Элиан Тарс – Бастард рода демонов. Претендент (страница 4)

Но в то же время и завораживает. Кровь кипит в жилах в предвкушении приключений и битвы!

– В идеале, нам стоит наладить связь с городом, – прервал мои размышления Дмитрий.

– Да, тоже об этом думал, – проговорил я.

Сарх сказал, что небольшие отряды врага дежурят по всему периметру Куиза. Едва враг начал растягивать эту сеть вокруг города, старый гуль перестал слать посыльных, опасаясь за их жизни. А ещё того, что смогут проследить за ними и выйти на лагерь.

– Считаю, что это важно, – твёрдо проговорил сенсор. – Иначе, если мы решим атаковать врага с тыла, можем столкнуться с несогласованностью действий и в результате подставиться под огонь союзников.

На несколько секунд я глубоко задумался. Ребята деликатно не тревожили меня, хоть и поглядывали с интересом в мою сторону. Шестерёнки головного мозга крутились вовсю, раскладывая по полочкам крупицы информации и создавая план дальнейших действий. Ну, как «план» – планчик, от которого у профессиональных стратегов и тактиков мог бы случиться нервный припадок.

– Валерий! – наконец-то произнёс я. – Вместе со своей Дружиной зачисти все наблюдательные отряды врага примерно в этом районе, – я обвёл на карте зону от нашего местоположения и практически до восточного форта. Взял как можно шире, чтобы если потом кто-то станет анализировать наше появление, ему будет сложнее вычислить, откуда мы пришли, а вместе с этим и направление, в котором расположен лагерь. – Убедившись, что врагов в зоне не осталось, отправишь троих в город с моим письмом. Во время операции и после используете истинную форму. При встрече с союзниками говорите, что вы из Свиты Ильяриза. И что у вас послание от вашего Господина к Госпоже Лисанне Милье. Когда отправишь посыльных в город, сам возвращайся ко мне. Всё ясно?

– Да, Господин, – кивнул вампир.

Я снял со спины рюкзак (глупо было бы отправляться в путешествие без благ цивилизации), достал ручку и блокнот. Бросил рюкзак в траву и, усевшись на него, уставился на белоснежный лист. Что бы такого написать, чтоб она точно поверила? Незнакомая бумага и чернила должны натолкнуть девушку на правильные мысли, но ведь вполне можно и предположить, что письмо – вражеская обманка.

Значит, нужно писать что-то, о чём знаем только мы двое… Самодовольно хмыкнув, я начал выводить буквы. Закончив, вырвал листок и свернул его в несколько раз.

– Валерий и его Дружина! – громко произнёс я, привлекая внимание. – Если кто-то, кроме адресата, прочтёт моё послание, он умрёт, – спокойно сказал я, для эффектности выпустив кольцо ёки и вложив немного демонической энергии в саму записку.

– Никто из нас и не подумал бы так поступать, Господин, – ровным тоном ответил Бладинский – правда, мне показалось, что мои слова его задели.

Отправив вампиров на восток, сам повёл остальной отряд на запад. Мной было принято решение уничтожить все наблюдательные посты в этом районе. Не люблю, когда за мной следят. Кроме того, глупо оставлять неприятеля в тылу, нужно расчистить зону для свободного передвижения.

О приближении к первой вражеской группе Арнольд сообщил буквально через десять минут. Двое поодиночке прочёсывали лес. Ещё двое расположились на опушке так, что раскинувшиеся перед Куинзом поля были у них как на ладони. Мой Страж и его брат убрали дозорных прежде, чем те хоть что-то заметили.

– Глядите, подзорная труба! Самая настоящая! – восхищённо проговорил Дрон, когда мы осматривали стоянку крохотного отряда.

– Идиот… – тихо пробормотала Рита.

– Что будем делать с лошадьми? – подошла ко мне Адда, ласково поглядывая на двух привязанных животинок.

Вопрос, несомненно, интересный. Судя по всему, оцепление работало по принципу «кого не обнаружим в лесу (а таких, должно быть, большинство, особенно ночью), тех догоним в поле». Весьма дырявая система защиты, но её вполне хватило, чтобы убедить гулей из лагеря не соваться в Куинз. К тому же…

– Илья, к нам приближается конный с востока, – быстро произнёс Арнольд, дёргая носом.

Ну, точно! У этих постов есть и другая функция – не только отлавливать гулей, но и распознавать вражеское подкрепление!

Глава 2. Осада Куинза

– Убей его, Арнольд, живо! И приведи лошадь! – тут же приказал я.

– Да, Господин! – кивнул оборотень, мгновенно приняв истинную форму и ринувшись на восток.

Я велел сопровождающим нас гулям возвращаться и повернулся к своим товарищам, когда Кимира произнесла:

– Должно быть, между такими мелкими отрядами налажена постоянная связь. И они обмениваются информацией с определённой периодичностью. Таким образом штаб отслеживает, что всё в порядке.

– Я тоже так думаю, – подал голос Дмитрий. – Илья Фридрихович, если мы правы, нам нужно поспешить.

Восемь внимательных пар глаз уставились на меня.

– Мы правы, – коротко ответил я. – Стрелки, на лошадях все ездить умеют?

– Я – нет, – виновато поднял руку Игорь. Я взглянул на Дрона – тот поджал губы, но ничего не сказал.

– Значит, на своих двоих побежишь рядом со мной, – сухо ответил я. – Остальные трое на лошадях поедут единой группой. Дмитрий, среди стрелков ты за старшего до тех пор, пока не сниму с должности.

– Есть, Илья Фридрихович, – козырнул он и пошёл отвязывать гнедую кобылу.

Я не стал дожидаться Арнольда и повёл за собой шестерых одарённых. Ускоряясь с помощью праны, мы могли двигаться, не уступая в скорости конникам. Самым медленным из нас, естественно, оказался Игорь. Всё-таки мужик всего лишь Воин.

С моим Стражем встретились через пару минут – на всех парах он скакал обратно. Перекинулись буквально двумя словами – с предыдущим владельцем его серой лошадки проблем не возникло. Сейчас тот валяется в кустах с разодранным горлом.

К тому времени, как мы зачистили следующий отряд дозорных, вернулся Арнольд, а вскоре после него и наша новоявленная кавалерия. На этой стоянке, как и на прошлой, числилось две лошади. Одну мы получили ранее, вторую сейчас отдал Игорю – пусть всё-таки учится. Итого у меня уже четыре всадника.

К нам присоединился Андреас, доложивший, что большая часть армии врага только что выступила.

За следующие двадцать минут мы весьма буднично уничтожили ещё три стоянки дозорных, после чего безлошадным остался только мой Страж. Но его это ничуть не расстраивало, он с радостью использовал свою истинную форму. Думаю, остальным одарённым тоже удобнее было бы передвигаться самостоятельно, однако прана не бесконечна, и если есть способ экономить её (особенно в преддверии главного сражения), стоит воспользоваться им.

– СТОП! – неожиданно затормозил Арнольд, бежавший чуть впереди от основной группы.

– Что такое? – насторожённо спросил я.

– О НАС ЗНАЮТ. ПРИБЛИЖАЕТСЯ КРУПНЫЙ ОТРЯД.

– Сколько? – деловито спросила Кимира.

Оборотень несколько секунд дёргал носом, задумчиво подняв глаза к небу.

– НЕ МЕНЬШЕ СОРОКА, – наконец-то изрёк он.

Несколько секунд я размышлял, что делать дальше. Сорок или даже пятьдесят неодарённых – мелочь. А именно обычные люди и составляют основу армии. До сих пор нам не попался даже какой-нибудь захудалый Воин. Теоретически я могу рвануть навстречу врагам вместе с Арнольдом да супругами-телохранителями. Вчетвером мы с вероятностью в девяносто девять процентов расправимся с угрозой, ещё и время сэкономим.

Но к чему так рисковать?

– Привяжите лошадей, – чётко проговорил я, указав на самые крайние деревья. – Затем устроим небольшую засаду чуть впереди.

– Хм, неожиданная атака? – усмехнулся Дрон.

– Сомневаюсь, что она будет совсем уж неожиданной, – закатила глаза Рита. – Не стоит считать противника глупее себя, – попеняла она парню с таким видом, что каждый из нас будто бы ещё и услышал недосказанную полугоблиншей часть фразы. Что-то вроде: «Глупее тебя вообще сложно кого-нибудь найти».

– И, тем не менее, это лучше, чем атаковать в лоб, – спокойно проговорила Кимира, привязывая свою лошадь. – По возможности лучше не тратить прану на сильные заклинания в стычке со слабым противником, – проговорила она, глядя мне в глаза. Спасибо за урок, но сейчас я и сам это понял. Хотя раньше, когда читал книги или мангу, мне всегда казалось странным, когда главный герой сдерживался, вместо того чтобы прикончить более слабого врага мощным ваншотом. Порой лучше потратить время, но сохранить силы.

Мы заняли позицию и принялись ждать. Выглядывая из-за объёмистого цветущего куста, я видел небольшое облако пыли и отчётливо слышал приближающийся топот лошадиных копыт.

– Сорок три, – проговорил Дмитрий. Из-за его сенсорных способностей я держал его рядом с собой. А вот остальным стрелкам велел спрятаться как можно дальше от передовой. Ещё не хватало, чтоб Дрона или Колю, не способных защитить себя энергетическим доспехом, задела какая-нибудь шальная пуля. – Впереди скачут два Воина и один Специалист, – через секунду добавил он.

Всё-таки нас ждёт лёгкая прогулка. Честно говоря, небольшие опасения у меня имелись. После стычек с бойцами Чёрной Инквизиции или Янетом с его Стражами да тогдашними союзниками невольно ждёшь серьёзных противников и битвы насмерть.

Но, к счастью, против нас лишь обычные люди, вооружённые допотопным оружием.

– Арнольд, Специалист твой. Кимира, мы с тобой берём Воинов, – скомандовал я. – Дальше действуем по ситуации, – это уже всем остальным. – Прану зря не тратим.