Элиан Рейнвендар – Песнь сотворения и пепла (страница 10)

– Я видел её душу, – тихо, но с непоколебимой уверенностью произнёс Элиан. – Вернее, слышал. В кузнице. Она… чистая. В её музыке нет обмана. Только воля и… боль. Как и в твоей.

Это замечание задело Кая за живое. Он нахмурился и отвернулся.

– Не надо меня анализировать, парень. Ты меня не знаешь.

– Я знаю, что вы оба не такие, как все, – настаивал Элиан. – И я знаю, что мир умирает. И если мы не объединимся, у него нет никакого шанса. Это не вопрос доверия, Кай. Это вопрос выживания. Всех.

В этот момент снизу, со стороны главного входа, снова послышались голоса. На этот раз они были не такими громкими и агрессивными, но оттого не менее опасными.

– Капитан! Двери почти разбиты! Дерево какое-то… мёртвое, крошится в руках! – доложил чей-то молодой голос.

– Готовь штурмовую группу! – раздался властный бас Горма. – И найти эту девку с щитом! Я хочу с ней поговорить. Лично.

Время истекло. Кай метнул на Элиана быстрый, оценивающий взгляд. Он видел перед собой не воина, а учёного, почти ребёнка, дрожащего от усталости и пережитого ужаса. Но в глазах этого «ребёнка» горела странная, непоколебимая уверенность. И он только что видел, на что способен этот «ребёнок» и та «девка с щитом».

– Чёрт с тобой, – сдавленно прошипел Кай, принимая решение. – Ладно. Ищем твою кузнечиху. Но предупреждаю – один только намёк на предательство, один подозрительный взгляд, и я с ними разберусь по-своему. Понятно?

Элиан кивнул, чувствуя, как камень сваливается с его души. Он не обрёл союзника в полном смысле этого слова, но он приобрёл шанс. Шанс на спасение.

– План? – коротко спросил Кай, подходя к окну и снова оценивая обстановку.

– Задний двор библиотеки выходит в переулок, – быстро заговорил Элиан, оживляясь. – Там всегда пусто. Оттуда можно пробраться к кузнице, минуя главные улицы. Но стража уже там, наверняка.

– Со стражей я разберусь, – холодно сказал Кай, и в его глазах мелькнуло что-то опасное. – Твоя задача – не отставать и не шуметь. И… – он покосился на сланцевую плиту, – захвати свою «сказку». Вдруг пригодится.

Он бесшумно проскользнул к груде своих вещей, валявшихся в углу, и достал оттуда небольшой, туго набитый мешок. Развязав его, он извлёк несколько предметов, которые заставили Элиана замереть. Это были не просто дорожные припасы. Это было снаряжение профессионала. Аккуратно свёрнутый тонкий, но прочный канат с металлическим крюком на конце. Несколько запасных клинков, тщательно упакованных в промасленную кожу. Маленький, но отточенный топорик. И несколько свёртков с порошками неизвестного назначения.

Кай, заметив его взгляд, усмехнулся без удовольствия.

– Что, библиотекарь? Не ожидал, что у бродяги такой арсенал? – Он сунул канат за пояс, спрятал клинки в складках одежды. – В моём «ремесле» лучше быть готовым ко всему.

Он подошёл к окну, прикинул расстояние до крыши соседнего, более низкого амбара.

– Прыжок рискованный, но возможный. Я пойду первым. Закреплю канат. Ты следом. Только, ради всего святого, не смотри вниз.

Элиан глотнул. Высота была пугающей. Но оставаться было страшнее. Он кивнул, собрав всю свою волю.

Кай, не тратя больше слов, ловко, как кошка, вылез на оконный проём, на мгновение замер, оценивая прыжок, и тогда мощно оттолкнулся. Его тело описало в воздухе короткую дугу, и он приземлился на покатую крышу амбара, пригнувшись для устойчивости. Звук его приземления был едва слышен. Он тут же закрепил крюк каната под коньком крыши и сделал Элиану знак рукой.

Элиан, сжимая в потных ладонях тяжёлую плиту, глубоко вздохнул. Он посмотрел на свою комнату – на книги, на стол, на свою узкую кровать. Это был его дом. Его прошлая, тихая жизнь. И он оставлял его навсегда. Собравшись с духом, он перелез через подоконник. Ветер тут же рванул его за одежду, пытаясь стащить вниз. Он зажмурился, не глядя на землю, и изо всех сил оттолкнулся.

Полет был коротким и ужасающим. Он грузно приземлился на крышу, и Кай тут же подхватил его, не дав скатиться по склону.

– Неплохо, для книжного червя, – проворчал он, быстро сматывая канат. – Теперь тихо. И за мной.

Они крались по гребню крыши, перебираясь с одного здания на другое, используя выступающие балки, трубы и ветви старых деревьев. Кай двигался с поразительной уверенностью, будто у него в голове была подробная карта всех крыш Эрлина. Элиан с трудом поспевал, его сердце бешено колотилось, а в ушах стоял оглушительный шум собственного страха.

Вскоре они оказались на плоской крыше кожевенной мастерской, откуда открывался вид на задний двор кузницы Хагара. Картина, открывшаяся им, была тревожной. Кузница была оцеплена. Шестеро стражников в синих мундирах стояли с обнажёнными мечами, а капитан Горм, его массивная фигура была узнаваема издалека, о чём-то громко и гневно разговаривал с самим Хагаром. Старый кузнец стоял на пороге, скрестив руки на груди, его лицо было мрачным и непоколебимым. Он что-то отвечал капитану, и по его позе было ясно – он не намерен никого выдавать.

– Где же она? – прошептал Элиан, вглядываясь в полумрак внутри кузницы.

– Думаешь, он её спрятал? – тихо спросил Кай, припав к краю крыши.

– Наверное. Он её отец.

В этот момент Горм, видимо, исчерпав запас терпения, сделал резкий жест рукой. Двое стражников шагнули вперёд, намереваясь пройти в кузницу силой. Хагар не дрогнул. Он выставил вперёд свою могучую, покрытую шрамами руку, преграждая им путь.

– Не позволю вам трогать мою дочь, Горм, – прорычал он. – Она спасла этот город сегодня! А вы хотите упечь её в темницу за колдовство?

– Она колдует, Хагар! – закричал в ответ капитан. – А колдовство, как известно, против воли герцога и всех богов! Кто знает, не она ли наслала этих… этих теней! Может, это её проклятие!

– Глупости! – отрезал кузнец. – Она защищала людей! И сделает это снова, если понадобится!

Пока они спорили, Кай тронул Элиана за плечо и указал пальцем на заднюю стену кузницы, где было небольшое, почти незаметное окошко, прикрытое ставней. Оно вело прямо в жилую часть постройки.

– Видишь его?

Элиан кивнул.

– Полагаю, твоя подружка там. Нам нужно попасть к ней, не связываясь со стражей. – Его взгляд скользнул по окружающим постройкам. – Есть путь. Через сарай позади нас. Его крыша почти вплотную примыкает к крыше кузницы. Мы можем перебраться и спуститься во внутренний дворик. Оттуда – к окну.

Это был безумный план. Но другого не было.

– А если нас увидят? – тихо спросил Элиан.

– Тогда, – Кай беззвучно вытащил один из своих запасных клинков, и сталь холодно блеснула в тусклом свете, – нам придётся пробиваться. И я не гарантирую, что все останутся живы.

Он посмотрел на Элиана, и в его глазах не было ни кровожадности, ни жажды боя. Лишь холодная, практичная решимость сделать то, что необходимо для выживания.

Элиан сглотнул. Мысль о насилии, о крови, была для него отвратительна. Но мысль о том, что их поймают, что пророчество не сбудется, и мир погрузится в тишину, была страшнее.

– Я готов, – сказал он, и его голос, к его собственному удивлению, почти не дрожал.

Кай коротко кивнул.

– Тогда пошли. И помни – тишина. От неё сейчас зависит больше, чем ты думаешь.

Они, как призраки, соскользнули с крыши кожевенной мастерской на низкий навес сарая, а оттуда – на его покатую, покрытую мхом крышу. Дерево под ногами скрипело, но шум спора у кузницы заглушал всё. Через несколько минут они были на крыше самой кузницы. Жар от горна, даже сквозь толщу черепицы, был ощутим.

Спуск во внутренний дворик был самым опасным моментом. Кай бесшумно свесил канат и первым соскользнул вниз в узкий, заваленный старым железом и углём проход. Элиан последовал за ним, зажав плиту так крепко, что пальцы затекли.

Дворик был пуст. Они прижались к стене, за большей бочкой с водой. Окно было всего в нескольких шагах. Сквозь щель в ставне пробивалась тонкая полоска света.

– Теперь что? – прошептал Элиан. – Стучать?

– Слишком рискованно, – покачал головой Кай. Он подобрал с земли маленький камешек и аккуратно бросил его в ставню.

Раздался тихий стук. Свет внутри на мгновение дрогнул. Затем ставня приоткрылась на дюйм, и в щели показалось настороженное лицо. Лица Лиры. Оно было бледным, испуганным, но в глазах, как и прежде, горел огонь.

Увидев Элиана, она широко раскрыла глаза от изумления. Её взгляд скользнул по Каю, и в нём мгновенно вспыхнуло недоверие и враждебность.

– Элиан? – тихо прошептала она. – Что ты здесь делаешь? И кто это?

– Лира, нам нужна твоя помощь, – так же тихо начал Элиан. – Мы должны уйти из города. Сейчас же.

– Уйти? Куда? И почему с ним? – она кивнула в сторону Кая. – Я видела, как он прятался в переулках. За ним охотятся стражники!

– Охотятся и за тобой сейчас, девчонка, – тихо, но ядовито парировал Кай. – Твой папаша там с Гормом спорит, не долго ему осталось. Скюда вломится весь гарнизон.

– Он прав, Лира, – настаивал Элиан. – То, что происходит… это только начало. Эти тени… они вернутся. И их будет больше. Мы не можем оставаться здесь.

– Но куда? – в её голосе послышалась паника. – И почему я должна доверять ему?

– Потому что, – Элиан посмотрел ей прямо в глаза, – мы трое… мы те, о ком говорится в пророчестве. Мы должны найти Камень Звука. Мы должны попытаться остановить Молчание.

Лира смотрела на него, и он видел, как в её сознании борются страх, недоверие и то самое, смутное знание, которое она ощущала, когда держала в руках щит, рождённый её волей и чем-то большим.