Эли Макнамара – Письма с «Маяка» (страница 52)

При моем приближении из-за кустов появляется собака, которая несет в зубах палку своему хозяину.

– Чарли, что ты здесь делаешь? – удивленно спрашиваю я. – Я думала, что сегодня утром ты занимаешься документами в коттедже.

Чарли улыбается мне:

– Да, занимался. Но потом решил немного прогуляться.

– Здесь? Но почему было не пройтись по берегу моря?

Чарли пожимает плечами:

– Я как раз направлялся в ту сторону, но потом решил сделать крюк и для разнообразия заглянуть в поместье. Босс не станет возражать, не так ли?

Он наклоняется и, взъерошив шерсть Уинстону, берет палку и бросает на небольшое расстояние.

– Я помню времена, когда Уинстон рвался переплыть это озеро, – говорю я, наблюдая, как собака медленно ковыляет за палкой.

– Он стареет, как и все мы, – отвечает Чарли. – Чуть больше седых волос и чуть меньше энергии. Это происходит со всеми нами, – улыбается он.

– Нам же всего за сорок, Чарли! Мы еще не пенсионеры!

– Ты хочешь сказать, что не чувствуешь возраста?

– Пожалуй, иногда чувствую. Но предпочитаю притворяться, что я все еще подросток.

– В юности тебе бы не захотелось стать боссом в Сэндибридж-Холле. Насколько я помню, ты ненавидела все, что связано с историей.

– Да, верно. Я определенно изменилась в этом отношении… – Я помолчала немного. – Однако перестань называть меня боссом. Новый владелец Сэндибридж-Холла – вот кто босс.

– Но ведь сейчас босс – ты. До тех пор пока он (или она) не въедет в дом.

– Это он. Некий мистер Брейтуэйт.

– Ясно.

Я вздрагиваю от холода.

– Холодно у воды. Я собиралась прогуляться по саду. Давай пройдемся вместе?

– Почему бы и нет? – отвечает Чарли. Он подзывает Уинстона, и мы направляемся по узкой дорожке вокруг озера.

– Брейтуэйт, – задумчиво произносит Чарли. – Не очень-то аристократическая фамилия, не так ли? Она не вызывает в воображении образ владельца поместья.

Я пожимаю плечами:

– Аристократическая или нет, но это его фамилия.

– А что тебе о нем известно? Ведь ты так еще и не встретилась с ним, не правда ли?

– Нет. Сью говорит, что он много разъезжает. Но я познакомлюсь с ним, когда он будет в Англии и приедет в Норфолк.

– Казалось бы, его должно интересовать, как идут дела в собственном доме. Если бы я был владельцем, меня бы это интересовало. Мне бы хотелось постоянно быть в курсе происходящего.

– Я держу его в курсе. Посылаю по электронной почте фотографии дома и всех новых предметов меблировки, которые приобрела.

– Ты сама посылаешь ему имейлы или это делает Сью?

– Обычно Сью.

Чарли морщится.

– Довольно странно – все эти тайны Мадридского двора. Почему все засекречено?

– Это не так. Он бизнесмен, вот и всё. Он платит другим людям, чтобы они всё делали за него. Причем мне он платит очень хорошо, так что я не жалуюсь!

– Но почему Сэндибридж-Холл? – продолжает Чарли. – Зачем ему тащиться так далеко, в Норфолк? Если у него крупный международный бизнес и он мотается по всему свету, почему он выбрал дом именно здесь?

– Сегодня у тебя полно вопросов, не правда ли? Может быть, он хочет здесь укрыться от стрессов бизнеса.

– Укрыться? Но Сэндибридж-Холл совсем не похож на тихое прибежище. Может быть, он знаменитость? Какая-нибудь кинозвезда или король рока?

– Его фамилия Брейтуэйт. Сколько знаменитостей с такой фамилией ты знаешь?

– Возможно, это вымышленное имя, и поэтому пресса не в курсе.

– Это вздор, Чарли, – возражаю я, хотя мне тоже пришла в голову эта мысль. – У тебя слишком богатое воображение.

– Может быть.

Обойдя озеро, мы идем по посыпанной гравием дорожке, ведущей за дом. Добравшись до большого куста, мы с Чарли умолкаем. Именно за этим кустом мы прятались в ту ночь, когда горел Сэндибридж-Холл. Владельцы особняка приходили и уходили, а этот куст, как и многие кустарники и деревья в саду, уцелел.

– Память о той ночи никуда не ушла, правда? – тихо произношу я.

– Да, но это лишь одно из воспоминаний об Сэндибридж-Холле. В основном они хорошие.

– Верно. Пожалуй, за эти годы здесь было не только плохое, но и много хорошего.

– Как у тебя дела с Дэнни? – спрашивает Чарли, пристально глядя на дом. – Хотя я теперь редко бываю в Сэндибридже, я заметил, что вы проводите вместе не так уж много времени.

– А… ты об этом.

Чарли поворачивается ко мне:

– В раю не все гладко?

Я поддеваю носком хрустящий коричневый лист, лежащий на дорожке.

– Не совсем.

– Хочешь поговорить об этом?

Я молча смотрю на Чарли, так как мне неловко обсуждать с ним мои отношения с Дэнни. Даже после того, как он в коттедже давал Дэнни свое благословение.

– Спасибо, что предложил – но нет. Мне нужно самой разобраться с Дэнни.

– Звучит зловеще.

Я вздыхаю:

– Это не самое приятное из того, что мне приходилось делать. Но, к сожалению, придется.

Дорогая Грейс!

Поверь мне, ты должна это сделать.

Так будет лучше, я ручаюсь.

С любовью.

Глава 38

Последние несколько месяцев мы с Дэнни видимся несколько чаще. Как всегда, я получаю большое удовольствие от его общества, и Ава тоже. В общем, все прекрасно: я хорошо знаю Дэнни и доверяю ему, он любит меня и боготворит мою дочь. Казалось бы, не должно быть никаких проблем. Но, увы, они есть.

Я не отвечаю Дэнни взаимностью. Как я ни стараюсь, мои чувства не выходят за пределы дружбы. Дэнни хочет от наших отношений большего, чем хочу я, и было бы нечестно продолжать водить его за нос.

Когда я медленно иду в паб, где мы должны вечером встретиться, мое сердце колотится, и мне дурно. Я никогда прежде ни с кем не разрывала отношений – всегда бросали меня. Помню, как мне бывало больно в таких случаях. До чего же не хочется причинять такую боль Дэнни! Но у меня нет выбора.

– Привет! – непринужденно приветствую я Дэнни, ожидающего меня за столиком. – О, ты уже заказал напитки.