Эльхан Аскеров – Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход (страница 104)

– Я кузнец, почтенный. Работаю по всякому инструменту, оружию и станкам. Но такой красоты мне не сделать.

– Ай, бросьте, юноша. Ежели есть желание и талант, научиться можно чему угодно, – отмахнулся старик.

– Вам виднее, спорить не стану, – в очередной раз блеснул вежливостью парень. – Итак. Вот эти серьги и эта цепочка. Сколько я вам должен? – перешёл он к делу.

– Всё вместе сорок два рубля, юноша, – пожевав бескровными губами, ответил старик.

– Дедушка! – жалобно вякнул Мойша.

– Ради памяти своей матери, помолчи, – вдруг вспылил старик. – От тебя одни проблемы. Думаешь, я не знаю, зачем сюда пришёл этот мужик? – ткнул он пальцем в слабо шевелящееся на полу тело. – Опять в карты играл. И снова проигрался. Знаешь, Мойша, мне это надоело. Вся семья из-за тебя терпит убытки. Изя никак не может собрать нужные деньги на свадьбу, Сарочка уже продала всё, что только могла. Думаешь, я всего этого не знаю? Ты таки сильно ошибаешься. В своём доме я всё знаю. И потому вынужден тебе сказать прямо. Сегодня же ты собираешь свои вещи и едешь из города.

– Куда? – ссутулившись так, словно ему на плечи наковальню положили, еле слышно спросил Мойша.

– Это ты решишь сам. Я не знаю и не хочу знать, куда ты поедешь, и что с тобой будет дальше. Свою судьбу ты сам выбрал. Я много раз просил тебя бросить карты. Умолял, уговаривал, угрожал, но ты оставался глух к моим мольбам. Теперь всё. Я устал, Мойша. Мы все устали от твоих бесконечных проигрышей. Уезжай, – вздрогнув всем телом, устало закончил старик.

– Так он пришёл выбивать из тебя долг? – удивлённо уточнил Матвей, выкладывая на прилавок запрошенную сумму.

– Да.

– И сколько ты им проиграл?

– Сто двадцать рублей.

– Ого! Большие деньги, – качнул парень головой. – Думаю, за такую сумму они не только тебя, но и всю семью, не задумываясь, мытарить возьмутся.

– Послушай умного человека, Мойша, – снова вскинулся старик. – Или ты хочешь лютой смерти маленькой Розочке или Бене? Они же совсем дети!

– Дедушка, они бы не стали, – дрожащим голосом начал Мойша, но страдальческий стон с полу оборвал его блеянье.

– Ну всё, казак. Теперь ты точно покойник.

– Не заткнёшься, я тебе прямо здесь шею сверну, падаль, – презрительно фыркнул Матвей, аккуратно прибирая покупки. – Забыли, сволочи, как Иванов ваших, словно баранов зарезали, так мы напомним.

– А ты откель про то знаешь? – насторожился мужик, страдальчески морщась и массируя себе горло.

– Я много чего знаю, – отмахнулся Матвей. – А теперь встал и пошёл вон отсюда, пока я совсем не рассердился. И запомни. Узнаю, что кто-то из вас, шваль каторжная, посмел семью эту тронуть, я ваш катран поганый вместе с вами спалю.

– Должок за этим, – угрюмо насупившись, кивнул мужик на Мойшу.

– Это с ним сами решайте. А семью не трогать. Или пожалеете, что на свет родились.

– Ладно, казак. Ещё свидимся, – помолчав, пригрозил мужик, направляясь к двери.

– Молись, чтобы той встречи не случилось. В следующий раз живым не выпущу, – равнодушно пообещал парень, даже не глядя ему вслед.

– Видать, правду про вас гуторят, что вы все на крови головой скорбные, – остановившись, проворчал мужик с заметной растерянностью. – Волыну верни, – потребовал он, охлопав карманы.

– Кистенём обойдёшься, – фыркнул Матвей, швыряя ему означенный предмет. – Самый каторжный инструмент. А с волыной ещё и обращаться уметь надо. Не про вас прибор.

– Нет, казак, ты точно смерти ищешь, – буркнул мужик, выходя.

– Не думаю, что он вас испугался, юноша, но не понимаю, почему не стал поднимать шума, – растерянно проворчал старик, глядя мужику вслед.

– Не ошибусь, если скажу, что ствол этот краденый, – усмехнулся парень. – Да и шум лишний ему ни к чему. Не ожидал он отпора серьёзного, вот и растерялся. Теперь к главному своему побежит, спрашивать, как дальше быть.

– Вы словно всю жизнь с ними воюете, – удивлённо покачал старик головой.

– Скажем так. И с ними тоже, – усмехнулся Матвей и, чуть приподняв папаху, попрощался: – Желаю здравствовать, почтенный. Благодарствую за добрый товар.

– Вам спасибо, юноша. Неизвестно, чем бы вся эта история закончилась, – грустно улыбнулся старик в ответ.

Выйдя из лавки, Матвей остановился на крыльце и, внимательно осмотревшись, презрительно усмехнулся. Ушибленный им мужик стоял через три прилавка от лавки, прислонившись плечом к столбу навеса. Он явно ждал, когда парень уйдёт, чтобы продолжить начатое. Так что Матвей, не удержавшись от лёгкого хулиганства, ткнул в него пальцем и, показав через плечо на лавку, покачал головой, после чего провёл большим пальцем правой руки перед горлом.

Заметно вздрогнув, мужик воровато огляделся и, шагнув назад, скрылся. Чуть усмехнувшись, парень спустился с крыльца и прогулочным шагом двинулся вдоль рядов, не спеша рассматривая товары. Слежку за собой он обнаружил примерно через час. Пара подростков следовали за ним по пятам, делая вид, что смотрят куда угодно, только не на него. Припомнив, что за лабазами находится очень удобная низинка, Матвей жёстко усмехнулся и направился в ту сторону.

Свернув за уже знакомый угол, он присел за кустами лопуха и принялся ждать. Ожидание было недолгим. Два паренька и крупный, жилистый мужик с покатыми плечами быстрым шагом зашли за лабаз и остановились, внимательно осматриваясь. Парни Матвею были не интересны, а вот мужик производил серьёзное впечатление. Длинные руки, покатые плечи, быстрые, точные движения. Обычно такие люди бывают необычайно сильными и отлично умеют этой силой пользоваться.

Вытянув из-за голенища сапога нож, Матвей взял его за лезвие и, плавно взмыв на ноги, с ходу метнул его мужику в грудь. Заметив движение, мужик развернулся к парню всем телом, так что поймал клинок грудиной, словно специально подставившись. Не дожидаясь результата броска, Матвей бросился вперёд. Два стремительных удара, и оба подростка повалились в траву.

Утащив все три тела подальше в распадок, Матвей быстро обыскал их и, вертя в руке роскошный охотничий кинжал, удивлённо проворчал:

– Это откуда у варнака такая роскошь?

Кинжал и вправду был хорош. Не длинный, обоюдоострый, отличной стали, он словно сам ложился в руку. Наборная берестяная рукоять была тёплой и не скользила в ладони. Кожаные ножны были украшены тончайшей серебряной нитью и рисунком с охотничьим мотивом. С первого взгляда становилось понятно, что оружие это делалось на заказ, для кого-то весьма богатого.

Сунув кинжал в ножны, парень убрал его под черкеску и задумчиво покосился на вырубленных парней. Однажды он уже совершил ошибку и потом вынужден был срочно исправлять её последствия. В том, что эти крысята не задумываясь пойдут на любую подлость, сомнений не было. Уж больно старательно и рьяно они следили за ним. Да и мужик этот явно ходил следом не за тем, чтобы пряниками накормить. Выходит, они знали, чем всё должно закончиться.

Нож парня дважды сверкнул, и в распадке остались остывать три тела. Быстро обойдя торг стороной, парень вошёл на ярмарку через другой вход и прямиком отправился в ближайший трактир. Время было обеденное и после всех перипетий есть хотелось крепко. С аппетитом пообедав, Матвей вернулся к своему прилавку и, показав отцу купленные подарки, отпустил его обедать. Дождавшись, когда у его прилавка никого не будет, он незаметно сунул добытый кинжал в телегу, под солому и, отряхнув руки, с чувством выполненного долга вернулся к торговле.

К моменту возвращения отца парень успел продать несколько топоров, пару лопат и четверо вил. Вернувшийся из трактира Григорий, приняв у сына деньги, одобрительно кивнул и, не спеша закуривая, негромко спросил:

– Не знаешь, чего это у лавок полиция бегает как ошпаренная?

– Может, ограбили кого, – пожал Матвей плечами.

– Ох, Матвейка, смотри. Узнаю, что опять твои шутки пластунские, не посмотрю, что здоровее меня вымахал. Точно батогом пройдусь, – проворчал Григорий, пряча усмешку в усы.

– Угу. Кто обосрался? Невестка. Так её ж дома не было. А вон платье висит, – ответил Матвей старой присказкой, и казаки, не сговариваясь, дружно рассмеялись.

Ярмарка закончилась спокойно. К удивлению самого Матвея, с того дня их больше никто не беспокоил, хотя он ожидал очередных наездов со стороны местных катал. Но судя по воцарившемуся спокойствию, такого жёсткого ответа они не ожидали и решили не будить лиха. Затарившись разносолами и всяческими вкусностями, казаки отправились в обратный путь. Перед самым отъездом Матвей потратил кучу денег на патроны.

Приобрёл он боеприпасы и к карабину, и к своему пистолету, и к подаренному Катерине браунингу. Не забыл и про патроны к револьверу. Это оружие уже стало у него чем-то вроде строевой экипировки. Карабин и револьвер, а к ним всё остальное, включая пистолет собственного изготовления. Торопиться с пуском этого оружия в серию Матвей не хотел. Прежде нужно было выявить все детские болезни и быть уверенным, что пистолет не подведёт в бою.

Въехав в станицу, кузнецы от околицы отправились прямо на подворье. Закупленные продукты требовалось срочно убрать в подпол. Несмотря на осенний месяц, погода стояла всё ещё летняя. Так что, едва вкатившись во двор, казаки принялись первым делом разгружать дроги. Перетаскав всё закупленное, они распрягли коней и в четыре руки обиходив животных, занялись самым приятным. Раздачей гостинцев. Катины малыши получили по леденцу, а девочки ещё и ленты в косы. Брату досталась книжка с картинками.