Эльхан Аскеров – Случайный шаг (страница 31)

Так и получилось. Получив удар, конь шарахнулся в сторону, заставив своего всадника покачнуться и поднять пику, чтобы удержать равновесие. Делая шаг в сторону, Беломир одновременно развернулся ему вслед, нанося режущий удар наконечником, словно ножом. Перекованный и на совесть заточенный Векшей наконечник пики вспорол кожаный доспех бандита, добравшись до тела. Гортанно вскрикнув, степняк выгнулся от боли и, выронив пику, перехватил поводья.

Осадив коня, он выхватил саблю и, огрев своего скакуна клинком плашмя, ринулся в новую атаку. Помня, что противник ограничен в маневре, парень сделал три приставных шага в сторону, стараясь оказаться слева от него. Разогнавшийся конь уже не успевал сменить направление, так что у Кречета появился шанс нанести противнику еще одну рану. Что он и сделал, вспоров врагу бедро.

Дернув за повод так, что едва не разорвал коню губы, степняк с диким визгом ринулся на парня, вскидывая саблю над головой. Этого Беломир и добивался. Шаг вперед, сильный тычковый удар, и наконечник пики вошел степняку в бок по само древко. Продолжая толкать, парень сбросил противника с седла, но не успел выдернуть свое оружие. Падая, тот успел схватиться за древко пики.

Разжав пальцы, Беломир тут же схватился за шашку. Стоять посреди боя безоружным – верх глупости. Так и получилось. Едва только клинок покинул ножны, как на него налетел очередной бандит. Откуда он взялся, парень так и не понял. Ведь изначально количество противников было равным, а он уже успел положить двоих. Отбив удар саблей по плоскости клинка, Беломир обратным ударом разрубил противнику колено и, отскочив в сторону, огляделся.

Казаки азартно рубились со степняками, а на земле тут и там лежало с полдюжины тел. Кто именно это был, разобрать парень не успел. Его противник, справившись с болью, снова атаковал. В очередной раз, отбросив клинок сабли, Беломир нанес ответный удар и едва не охнул, увидев результат. Его шашка, разрубив край щита, снесла степняку кисть левой руки так, словно ее никогда и не было. Он даже не понял толком, как это получилось.

Просто слегка дрогнул, а после продолжил движение. Хлынувшая кровь залила седло и бок коня, а всадник, глухо застонав, снова вскинул саблю. Не давая ему времени опомниться, Беломир прыгнул вперед, нанося горизонтальный удар. Клинок шашки разрубил противнику бок, развалив печень. Отскочив назад, парень быстро огляделся и, ногой подцепив древко пики, подкинул ее в воздух. Перекинув шашку в левую руку, парень перехватил пику и, примерившись, метнул ее в спину наседавшего на Родомила бандита.

С расстояния метров в семь промахнуться было сложно, да и силы в бросок парень вложил немало. Понятно, что окажись враг дальше, он не стал бы так рисковать, но тут риск был минимален. Пика пробила доспех, войдя степняку сзади под ребра, в область почки. Захрипев, тот выгнулся дугой, и казак, не раздумывая, разрубил ему горло. Подхватив еще одну пику, парень примерился, чтобы отвлечь еще одного бандита, но казаки справились и без него.

– Благодарствуй, – тяжело дыша, прохрипел Родомил, тяжело опираясь на рукоять сабли. – Кабы не ты, мне б не жить. Ловок был, нечисть. А я стар уже, чтобы так биться.

– Не на чем, – кивнул Беломир и, повысив голос, громко спросил: – Все живы?

– Все, – раздался в ответ чей-то голос. – Святослав крепко ранен, остальные только царапанные.

– Лукьян, глянь, – резко выпрямившись, приказал Родомил.

Понимая, что опытные бойцы разберутся без него, Беломир отправился собирать трофеи и ловить коней. Методично обходя своих противников, он проводил контроль кинжалом и не торопясь обыскивал тела. Только с конем второго бандита пришлось повозиться. Напуганное и слегка побитое животное боялось неизвестного человека и все время пыталось удрать. Но упавший на землю повод путался у него под копытами, не давай убежать.

Наконец, эта погоня была закончена. Кое-как удержав коня, Беломир ласково погладил его по морде и, с грехом пополам успокоив, повел к своему цугу. Тем же самым занимались и остальные бойцы. Как говорится, что с бою взято, то свято. К тому же все трофеи имели свою цену, а иного серьезного заработка у казаков не имелось. Жили только тем, что получали с земли и добывали в бою. Понятно, что некоторые ватаги отправлялись на разбой сами. Что называется, бегали за зипунами, но это было не часто и не в этих местах.

Разобравшись с трофеями, казаки быстро перевязали всех раненых и, усевшись в седла, поехали дальше. Только тяжело раненного Святослава пришлось привязать к седлу, чтобы не упал от боли и потери крови. Иного выхода у ватаги не было. Жерди для носилок в степи срубить негде. Рядом с ранеными все время держались уцелевшие, и только Беломиру ввиду его молодости и ловкости было поручено ехать в авангарде. Родомил, помня про его арбалет, приказал зарядить оружие и держать ушки на макушке.

Но до станицы десяток добрался без приключений. Сдав всех раненых на руки близким, казаки распределили добычу и отправились по домам. Беломир, помня свое обещание, по пути к дому останавливался у первого же знакомого вдовьего подворья и отдавал хозяйкам добычу. Последнюю тушу он завез домой и, попросив Беляну затопить баню, принялся обихаживать коней. Работы ему прибавилось. К его тройке добавились три трофейные лошади, так что провозился он почти до сумерек.

Вся станица уже знала о стычке со степняками, так что появление Векши с кучей вопросов парня не удивило. Осматривая трофейных коней, кузнец внимательно слушал рассказ приятеля, то и дело задавая ему вопросы. Услышав, что шашка проявила себя в бою более чем достойно, Векша только развел руками, с довольным видом прогудев:

– А как ты хотел? Это ж булат.

– Но смахнуть человеку руку вместе с куском щита, и притом даже не запнуться, это что-то, – протянул Беломир с растерянностью. – Сам не ожидал, что у нас такое оружие получится.

– А уж как я удивлен, – понимающе усмехнулся Векша. – Еще в степь поедешь?

– А как же иначе? – удивился парень. – Пары туш нам на зиму маловато будет.

Охота на джейранов и дроф закончилась спустя три недели с начала осени. Дальше казаки занялись каждый своим хозяйством. В каждом дворе с раннего утра и до самой темноты хозяева сушили, коптили, вялили всякую снедь, готовясь к зиме. Беломир, которого вся эта суета миновала, тут же принялся подбивать Векшу на охоту по кабану. Понимая, что парень прав, кузнец быстро закончил все текущие дела и назначил дату выхода в лес.

Будучи почти местным, Векша отлично знал все места водопоя и выпаса этих копытных. Так что в лес они отправлялись не наобум, а в конкретные места. Идти само собой пришлось с лошадьми, потому как доставлять добычу на себе – занятие глупое и непродуктивное. В общем, добрались до нужной поляны приятели с настоящим караваном. Пять лошадей на двоих, мешки с провизией и всем необходимым для устройства долгой стоянки.

В этот раз охотиться для пропитания нужно было очень аккуратно. Кабан – зверь осторожный, и если его спугнуть, в то место уже долго не вернется. Так что лагерь мужики разбили примерно в километре от звериной тропы. Помня, что охота на секача – дело весьма опасное, Беломир оставил Векшу заниматься лагерем, а сам отправился искать место для устройства полатей. Бегать за зверем по всему лесу он не собирался. Как и выходить с ним один на один.

Сейчас его задачей было обеспечить себе, Ладе и Беляне достойное существование и сытую зиму. Кузнец себя и сам прекрасно обеспечит, но помочь ему тоже будет не лишним. Особенно с учетом его кулинарных умений. Так что в планах парня стояло добыть трех-четырех кабанчиков и на этом остановиться. Дальше можно будет заняться добычей перелетной птицы. Но это уже будет чуть позже.

Быстро нарубив в стороне от тропы жердей, Беломир выбрал удачно стоящий у самой тропы вяз и, забравшись на его крону, принялся мастерить полати. Вместо гвоздей пришлось использовать сыромятные ремешки, так что первое, чем озадачился парень, было правильное расположение жердей. Их требовалось уложить так, чтобы они не разъехались, если какой-то ремешок перетрется.

Уложив основу, он нарубил гибких ореховых ветвей и, переплетя их в прямоугольный щит, снова полез на дерево. Это была уже чистовая подложка. На нее охотник натаскал нарубленной травы и, потоптавшись по получившемуся помосту, удовлетворенно кивнул. Получилось и крепко, и просторно. Даже Векше с его габаритами тут не будет тесно. Вернувшись в лагерь, Беломир поведал приятелю о проделанной работе и получил в ответ совсем неожиданную реакцию.

– Ну, ты, друже, и удумал, – проворчал кузнец, в недоумении почесывая в затылке. – И чего я на тех полатях делать стану? Я ж из лука стреляю так, что дай род в сарай попасть. Да и тяжел я больно. Сломаю еще, – насупившись, загудел Векша, смущенно перетаптываясь, словно застоявшийся конь. – Не, я лучше как сам привык, рогатиной.

– Угу, и разгонишь той дракой все зверье на десяток верст. Нет, друже, нам не забава молодецкая, нам добыча потребна, – мотнул Беломир головой.

– Ну, тут разбегутся, в другом месте найдем, – вдруг уперся кузнец.

«Мама дорогая! – ахнул про себя Беломир, вдруг сообразив причину его упрямства. – Да он же высоты боится».