Елена Звездная – Город драконов. Книга третья (страница 36)
– Я полагаю, что искренни вы были именно во время первого признания, и только.
Дракон как-то странно улыбнулся и негромко спросил:
– Что значит для вас любовь, Анабель?
Тяжело вздохнув, я устало сообщила:
– Лорд Арнел, я не собираюсь продолжать этот разговор.
Темные глаза дракона, казалось, стали еще темнее, и он произнес:
– Что ж, в таком случае вам придется услышать о том, что вы крайне упорно стараетесь не замечать. Анабель, я был одинаково искренен и когда признался в том, что хочу вас, и когда произнес слова о моей любви. Я дракон, мисс Ваерти, для меня любовь это не только платонические чувства. Да, вы меня восхищаете. Ваша выдержка, ум, воспитание, благородство – достоинств в вас очень много. Но буду откровенен – в гораздо большей степени я желаю вас как женщину. Я желаю вас больше, чем чего бы то ни было на этом свете. Мне не хотелось бы признаваться в этом, но с того момента, как, ворвавшись в ваш дом, я потребовал сведений о гибели леди Энсан, я не могу более думать ни о чем ином, кроме мгновения, когда смогу обнять вас, обнажить ваше тело и упоенно любить. Я стал одержим вами, Анабель. И моя одержимость растет с каждым днем. Вы моя навязчивая идея, вы мое самое страстное желание, вы мое безумие.
Я застыла, потрясенно взирая на дракона и понимая, что неспособна, попросту не способна поверить в услышанное. И я не понимала зачем…
– Зачем вы все это мне сказали сейчас? – вопросила дрогнувшим голосом.
– Из-за ваших слов, – довольно резко ответил дракон. И разъяренно задал вопрос: – Возможно, у вас не столь великолепная память и мне стоит напомнить сказанное?
Слов было произнесено немало, а потому я согласилась с его предложением, сказав:
– Да, будьте так любезны.
И лорд Арнел проявил любезность, отчеканив сказанное ранее мной:
– «Пообщайтесь с ней. Без попыток ментального вмешательства, без спеси и надменности, без угроз и пыток. Проявите галантность, предупредительность и все то, что вы превосходно умеете. Учитывая количество уже влюбленных в вас девушек, полагаю, результат не заставит себя ждать».
Он произнес мои собственные слова так, что я отчетливо прочувствовала, насколько бестактным и низким было предложенное мной.
В полной мере насладившись моим стыдом и смущением, Арнел холодно добавил:
– Я никогда не использовал чувства женщин в корыстных целях. Никогда. А то, что вы предложили мне, недостойно ни лорда, ни джентльмена, ни даже просто мужчины.
Что ж, упрек был справедливым, я не могла этого не признать.
Однако:
– Вам достаточно было сообщить, что вы не считаете подобное приемлемым, и только, – резонно заметила я. – Переход же на личности был абсолютно лишним.
Усмехнувшись, дракон тихо произнес:
– Я вовсе не считаю лишним переход на вашу личность. Ваша личность для меня давно стала приоритетной, и я не вижу смысла более скрывать это.
А я не видела смысла скрывать степень своего потрясения.
– Лорд Арнел, – сердце билось во все более нарастающем темпе, – для вас приоритетна моя личность? Вы шутите?!
– Нет, – последовал краткий ответ.
Он не удовлетворил меня, потому как:
– Это уму непостижимо! – вынуждена была признать я. – Ваш город утопает в крови. Вашу вторую по счету невесту едва не убили. Ваша мать, будучи в сговоре с вашей тетушкой, сегодня едва не завершила дело с отравлением вашей бабушки! И при этом вы заявляете, что… Воистину, видимо, мне никогда не понять драконов.
Тихая усмешка и загадочное:
– В вашем высказывании вы ошиблись трижды.
Я вопросительно посмотрела на Арнела, но он не выражал никакого желания пояснять сказанное. Казалось, ни одно из сказанных слов никак и ничем не затронуло его, и в целом лорд едва ли интересовался судьбой всех вышеперечисленных.
– Вы сам дьявол! – не сдержалась я.
– И вы умудрились в этого дьявола влюбиться, – парировал дракон.
И я замерла.
Сердце билось столь неистово, что казалось, сейчас вырвется из груди. В глазах темнело. Но в душе закипал гнев.
– Я не желаю принадлежать вам! Ни телом, ни душой! – Слова, которые я уже однажды произнесла в своей жизни и воплотила в реальность, пусть даже это и стоило мне очень многого.
Но мои заверения или же желания, как оказалось, здесь никого не интересовали.
– Я хочу вас, Анабель, – повторил лорд Арнел. – И я вас получу. Так или иначе.
Он произнес две последние фразы с непоколебимой уверенностью в том, что действительно добьется желаемого, даже не догадываясь – уже не добьется.
Растоптал. Уничтожил мои чувства, те, что, вопреки всему, проросли в моем сердце, мою любовь, мою веру, мои мечты… пусть даже и несбыточные.
Я достаточно пожила на этом свете, чтобы отчетливо понимать – в каждом из его слов читалась лишь страсть. Низменная, недолговечная, порочная страсть. Именно та, которой столь знамениты драконы. Та, что неизменно оставляет за собой незаконнорожденное потомство, что ломает человеческие жизни.
И я смотрела на лорда Арнела, а чувствовала, как разлетается вдребезги вся моя душа.
– Анабель, – тихий хриплый голос и прикосновение к моей щеке, столь ласковое и столь умелое.
Умелое!
Вероятно, если бы в этот миг его рука дрогнула, а дыхание выдало бы все то смятение, в коем должен был бы пребывать мужчина, только совершивший признание в собственных чувствах, я бы, возможно, отреагировала иначе.
Возможно…
Но смущения не было. Не было сомнений. Не было даже стыда по поводу нарушения моего личного пространства. Было лишь касание, что во мне, к моему собственному стыду, пробудило непонятное и необъяснимое тепло и желание прильнуть щекой к его ладони в стремлении продлить ласку…
И это заставило оцепенеть.
Так задыхается и цепенеет человек, которого предали. Так замирает тот, кто получил удар в спину от персоны, которой искренне доверял. Так рушится все.
И вместо смятения, что рвало мою душу, я взглянула в глаза дракона с яростью, на которую имела полное право.
– Уберите руки! – потребовала прежде всего.
Стоит ли говорить, что мое требование было проигнорировано?!
– Анабель, – очень мягко произнес лорд Арнел, став каким-то немыслим образом еще ближе, и это при том, что между нами не хватило бы места и тончайшему листу бумаги.
– Уберите руки и… всего себя! – Все мои эмоции совершенно покинули меня, сменившись воистину праведным гневом, и от пощечины лорда Арнела спасло лишь одно – у меня не было возможности ударить его.
Понимал ли это дракон? Вероятно, да, иначе мои ладони, причем обе мои ладони, не оказались бы в плену тотчас же. Но это едва ли был тот плен, что нес в себе боль, угрозу или же насилие – дракон удерживал, но так, что это можно было назвать скорее лаской. Мягкий захват, осторожное поглаживание большими пальцами, а затем обе руки Арнел поднес к своим губам, пристально глядя в мои глаза и, несомненно, пользуясь собственным преимуществом в силе и положении, собираясь поцеловать каждую…
Удовольствие, в котором он определенно не собирался себе отказывать.
Удовольствие, которое я совершенно открыто могла бы назвать крайне сомнительным и никоим образом не жаждала испытать.
– Лорд Арнел, – проговорила, не предпринимая попыток вырваться и мрачно глядя в его темные глаза с вертикальным зрачком, – прежде чем вы совершите что-либо из того, что, очевидно, намереваетесь, я бы хотела напомнить вам, что я не горничная, которую можно зажать в узком проходе. И не леди, которая все свое негодование способна выразить лишь пощечиной. И я даже не уличная девушка, лорд Арнел, а потому… как житель вашего города предупреждаю – либо вы прекращаете свои домогательства немедленно, либо вам придется сильно пожалеть о собственной несдержанности!
На угрозу лорд Арнел отреагировал с трудом, но сдержав полную понимания своего превосходства усмешку. Его губы дрогнули лишь на миг, но сколь мимолетно было это проявление эмоций и сколь быстро дракон избавился от неявного, но торжества, на которое, будем откровенны, он имел полное право. В том смысле, что лорд Арнел был куда как более высокого происхождения, нежели я, он был богат, влиятелен и более чем могущественен в магическом плане, но… я шесть лет прожила с драконом, и ему стоило бы это учитывать.
Однако… градоправитель Вестернадана, видимо, предпочел о данном факте моей биографии не вспоминать. Забыть. Не брать во внимание…
– Последнее предупреждение, лорд Арнел, – с трудом сдерживая охватившую нервную дрожь, вмиг ослабившую все мое тело, произнесла я.
Но дракон лишь усмехнулся. Действительно, что скрывать, если все и так уже более чем понятно.
– Анабель, – целовать мои похолодевшие ладони Арнел не стал, хотя это желание отчетливо читалось в его глазах, – я сказал – вы услышали.
И, отпустив меня, дракон плавно отступил к противоположной стене, скрестил руки на груди и посмотрел на меня так, словно ничего не было и он все тот же джентльмен, который никак и ничем не пресекал границ дозволенного. Немыслимо, но факт, имеющий место.
И это вызвало во мне более чем обоснованный гнев!
О, как много я хотела бы сказать этому лорду! И о скольком поведать! И воистину – не покидало желание все же наградить пощечиной того, кто только что более чем оскорбил.