Елена Звездная – Академия Теней (страница 1)
Annotation
Когда единственный способ спастись от бывшего – это шагнуть в объятия чудовища...
Елена Звёздная
Елена Звёздная
Академия Теней
Мрачное здание вспарывало облака острыми шпилями трех центральных башен, пугало взгляд тенями, блуждающими среди статуй горгулий и резными, филигранно выточенными из черных скал, изразцами, решетками, элементами сумрачного декора.
Темно, жутковато, мрачно, пугающе – понятия не имею, что творилось в головах у тех, кто пришел сюда по собственной воле.
– Девушка, как бы… это… темнеет уже, – вновь заныл извозчик.
А то сама не вижу.
– Вам заплатили за ожидание, – напомнила, не оборачиваясь.
Тот ничего не ответил, только пробурчал себе под нос:
– На вид наивная, да глупенькая, а на деле палец в рот лучше не совать, по горло откусит.
Надо же, совсем меня не знает, а суть понял.
А вот отец ничего не осознал. Представление, что я для него устроила, было превосходным – рыдания искренними и отчаянными, платье тошнотворно розовым с оборками кремового оттенка, украшения кричаще безвкусными, да я даже волосы осветлила! И мой актерский талант был оценен по достоинству – отец позволил своей единственной скромной, лишенной талантов и магических способностей дочери, лично встретиться с навязанным еще в детские времена женихом, дабы оба молодых могли, отложить, отменить и в целом самостоятельно принять решение о браке. Идеально.
Поистине идеально.
Меня в принципе устраивало абсолютно все, кроме самого этого брака. Да собственно договоренность о помолвке была заключена нашими матерями, но что моя матушка, что его, давно покинули этот бренный мир. И я искренне полагала, что ни мой «темный жених», ни его влиятельный темнейший отец, никогда не вспомнят о тупой, ни на что не способной, чрезмерно избалованной безмозглой девице. Я все для этого сделала. Но внезапно лорд Рагнаэр прислал людей, карету и письмо с напоминанием о заключенной договоренности, и потребовал без промедлений доставить невесту в родовое поместье Рагнаэр. И в дальнейшем, после заключения брака посредством пышного торжества, мне предстояло остаться там, в этом проклятом поместье. А мой новоиспеченный супруг должен был вернуться на свое учебное место, после его ждала служба при королевском дворе, затем, вероятнее всего, назначение куда-то на окраины нашего государства, для служения стране до того, как получит заветнеейшее для всего темного мира звание магистра Тени. На это у магов Тени обычно уходит от пятнадцати до двадцати лет, это если маг поистине талантлив. Талантливыми были далеко не все. Что же в это время предстояло делать мне? Да все просто – сидеть в родовом поместье, проводить ночи с супругом, приезжающим сначала пока учится на каникулы, после на недолгие периоды ежегодных семейных праздников, где проводился обряд предков и, конечно же, рожать, все, что посеет в меня мой неуловимый темный муж. Покидать родовое поместье было запрещено – как же, вдруг недруги, коих у темных магов завсегда завались, похитят драгоценную супругу и начнут шантажировать нашего героя. Такое допустить ни-ни нельзя. А потому мне предстояло оставаться заточенной за высокими стенами Рагнаэра до конца моих дней.
Бррр…
Невольно поежилась, и снова посмотрела на мрачные стены и башни Академии Тени.
Истинная я, уже сто раз заставила бы их открыть ворота, но та я, которой пришлось прикидываться с детства, стояла, робко переминаясь с ноги на ногу, и с деланным ужасом поглядывала на самое страшное учебное заведение нашего государства. Ужас, если уж честно, был не то чтобы наигранным.
Ворота распахнулись так резко, что я вздрогнула.
Тут же пошире распахнула глаза, испуганно обхватила себя за плечи, и прижалась к карете, делая вид, что мне до смерти страшно.
Размалеванная самой дорогой визажисткой столицы, с вычурной прической от лучшего парикмахера все той же столицы, в полудетском розовом платье с обилием кремовых оборок, я должна была с первого же взгляда вызвать приступ тошноты у блестящего лучшего студента академии, уже дважды награжденного королевскими грамотами, лидера мнений и героя женских сердец Ивора Рагнаэра. Я знала о нем все – характер, поистине темный, предпочтения, круг общения, многочисленные сердечные победы. Ивор, как и все теневые маги, ценил в женщинах в первую очередь ум, и только во вторую внешность. Предпочитал брюнеток, в крайнем случае, темных шатенок. Неизменно стройных и не пренебрегающих тренировками. Ухоженных, стильных, способных самостоятельно справиться с любыми жизненными проблемами. Ходили слухи, что это именно он бросил легендарную фразу: «Моя женщина должна уметь любую проблему превратить в ступень наверх». Собственно после этого меня отчислили из гимназии… за тупость. И только я знаю, сколько мне пришлось заплатить директору именно за такую формулировку.
Но вот сейчас, я внезапно действительно почувствовала себя тупой.
Появившийся в воротах и изумленно застывший на месте теневой маг, определенно не был моим треклятым женихом. Высокий, широкоплечий, с глубоко посаженными темными глазами и пристальным, оценивающим взглядом. На его красивом лице глаза особенно выделялись, после нос, далеко не маленький, высокие четко очерченные скулы, и губы практически идеальной формы. Этот маг был старше Ивора, и определенно… умнее. Под его внимательным взглядом я почему-то смутилась, представив, насколько по-дурацки выгляжу.
Но в следующее мгновение осознала, что едва не прокололась – я ведь по правде совершенно не могу знать Ивора.
Игра началась.
Испуганный взгляд, неловкий кривой реверанс , и придерживая оборки платья, я пробормотала:
– Рада познакомиться с вами, лорд Рагнаэр.
И покорно опустила глазки в пол…
В смысле в землю, довольно грязную и размокшую после дождя, что зарядил с утра и отравлял мне всю дорогу до этого злополучного места.
И вот после этого вполне тупенького приветствия, повисла какая-то… ироничная тишина.
Именно ироничная.
Не напряженная, не смущенная, не полная разочарования. В воздухе застыла именно ирония.
Помолчав еще немного, я подняла взгляд и увидела улыбку на его губах. Понимающую, мгновенно продемонстрировавшую, что мой театр абсурда был опознан, разоблачен, и в принципе раскрыт.
– Милое платье, леди Вэлари, – произнес маг в черном, недвусмысленно указывающем на его специализацию плаще. – Но подобный макияж определенно излишен. И да – я не ваш жених, о чем вы, несомненно, осведомлены. Вы можете называть меня магистр Штормхейд, я являюсь куратором теневого направления Академии Теней. У вас есть багаж с собой?
Молча кивнула.
Говорить что-либо в этой ситуации было бы идиотизмом. Я не понимала кто он, в чем причина его уверенности в моей осведомленности по поводу внешности Ивора, почему такое отношение ко мне, и откуда эта ирония, за которой он не слишком старательно скрывал снисходительную ухмылку.
Но в следующее мгновение ситуация стала совершенно патовой, потому что из тени близ дороги внезапно возникли две наполненные густым сумраком тени, и молча двинулись ко мне.
Мой собственный крик огласил всю округу, а в следующее мгновение я оказалась в объятиях того единственного человека, который во всей этой ситуации мог мне помочь – да простит меня магистр Штормхейд.
– Хм, весьма любопытное решение, – произнес тот, кто абсолютно без труда удерживал меня на весу.
Тяжело дыша, я продолжала крепко держаться за мага, и осторожно повернув голову, посмотрела в сторону кареты. Четыре моих телохранителя, а меньше папенька взять не позволил, стояли, открыв рты, огромные, мускулистые, обвешанные оружием и амулетами, и взирали на меня… да с откровенной обидой. Это были лучшие из лучших, готовые постоять за меня и против воинов и против магии, а тут я… рысью метнувшаяся через дорогу и запрыгнувшая на руки к магистру темной академии.
В этой ситуации мою реакцию не понял даже кучер – он-то спрятался за Уллу, главного над моей охраной. А вот тени, ничуть не отвлекаясь на мой позор, деловито выгружали мой багаж из кареты, аккуратно и бережно складывая все сундуки и коробки со шляпками.
– А знаете, говоря откровенно, вы поступили наиболее мудро в этой ситуации, – внезапно произнес магистр Штормхейд.
– Правда? – искренне изумилась я.
– Абсолютно. Это мёрки, высшая форма контролируемых порождений Тьмы. Даже четверым вашим охранникам не справиться и с одним.
Что ж, стало на порядок менее стыдно, что радовало. И все же прозвучало скорее как утешение.
– Полагаете, обманываю? – с теплой улыбкой спросил магистр.
Я не успела ответить, за меня взревел Улле:
– Определенно! Да я таких мороков…
Магистр Штормхейд одними уголками губ улыбнулся мне, и, продолжая смотреть только на меня, приказал:
– Хоггва.
Это было словно порыв ветра – одна из мглистых теней вдруг ринулась вперед, и атаковала всех моих телохранителей, без труда преодолев барьеры их амулетов, и далеко не слабую защиту. А затем, когда все огромные мужики оказались на земле, спокойно вернулась к дальнейшей выгрузке моих вещей.
В груди как-то… похолодело.
– Отпустите меня, пожалуйста, – пробормотала я, осознав, что давно уже не я вешу на маге, вцепившись в его плечи, а он спокойно и уверенно держит меня на руках, как маленького ребенка.
– Здесь грязно, – все с той же насмешкой произнес магистр Тени, и внес меня на мощенный двор академии.