Елена Зикевская – Космический Шут (страница 11)

   - Потому, что так правильно. - я пожал плечами, краем сознания удивляясь тому, что чувствовал. И только сейчас заметил, что в воздухе больше нет аромата и привкуса свежести, который царил вокруг с начала моего дежурства. - Ты и твой отряд просто оказались между молотом и наковальней. Мне здесь делать нечего, и вы мне не враги, чтобы я вас подыхать бросил. Так что...

   - И кого ты считаешь врагами? - командир отряда смотрел жёстко и цепко, внимательно слушая и анализируя каждое моё слово и движение, да и энергетику ауры тоже читал наверняка не хуже Даггер.

   Кого... Перед внутренним взором пронеслась вереница образов: тошнотворные переплетения ириванской базы, кресло ИИВНС и смутно, не слишком чётко, здание управы ЧК на Земле.

   И внезапно - рыцарь на белом коне. Один против... Против кого?

   Пойду ли я против Системы? Может быть. Но пока главная угроза для моей жизни - ириваны.

   - Любого, кто хочет меня использовать или убить.

   - Опять нестыковочка, капитан, - Ингвар вновь прищурился, снова подобравшись и без лишних слов намекая на нашу драку.

   - Да брось, - я спокойно смотрел в льдистые глаза, всем видом показывая, что драться снова не собираюсь. Хватит уже на сегодня. - Хотел бы ты меня убить - давно бы по камням размазал. Или я не прав?

   Ответом было только лёгкое движение белых бровей: мол, сам всё понял, к чему отвечать. Но в голубых глазах мелькнуло что-то вроде тщательно скрываемой искры интереса. И я вдруг понял, что представляю для командира отряда такую же неразрешимую загадку, как и для своей бывшей напарницы, несмотря на то что ему наверняка известно о моём официальном прошлом практически всё. Может, в контакт с инопланетным разумом он сначала и не верил, однако не особо удивился, когда мы тут оказались, и меня понесло лекции по космологии читать.

   Но играть в поддавки и молчанки я не собирался. Начистоту - так начистоту. В этом не только можно - нужно.

   - Или ты и твой отряд мне враги? Зачем меня запихнули к вам на самом деле? Ты же не думал, что я поверил в бредни про незаменимого сотрудника? Какой приказ был у Даггер? Вытрясти из меня всё и списать в расход?

   Как ни владел Скальд собой, я всё же заметил, как он вздрогнул. Ингвар не знал, что мне известно про приказ, и теперь сам попался в неожиданную ловушку: признать, что именно так он и должен был поступить - обречь отряд на верную смерть от моего справедливого отношения к ним, как к врагам. Солгать - поставить большой и жирный крест на всей нашей откровенной беседе и попытке честно договориться.

   Впервые я видел командира отряда "Зеро" слегка растерянным и озадаченным. Но я всё же недооценил его выдержку и самоконтроль. Игнвар быстро взял себя в руки, приняв излюбленную позу, одновременно и удивив ответом, и нет, потому что нечто подобное я всё-таки ожидал. Откровенность за откровенность...

   - Да, ты прав. Что будешь делать теперь? Бросишь нас тут подыхать, как шелудивых псов на куче дерьма?

   Под его испытующим взглядом я тоже сложил руки на груди. Скальд всё больше заставлял себя уважать и как командир, и как человек. К тому же я действительно считал, что поступаю правильно.

   Внутреннее видение человеческих душ, появившееся во время казни подонков в переулке, давно дало понять, что отряд "Зеро" не настолько плох, как казалось на первый взгляд. И дело было не только в Йен.

   Да, я не знал подноготную каждого бойца, как командир, и не видел людей, как Даггер. Но давно и глубоко уважал всех и каждого как настоящих профессионалов своего дела. Более того, после запечатления в глубине души даже завидовал сплочённости и единству между бойцами отряда.

   Но я навсегда останусь для них чужим. Запечатление не заменит личной приязни и доверия даже Йен, не говоря про всех остальных. В том числе Ингвара.

   Сейчас же я действительно никого из отряда не считал врагом и не желал им зла. Мы все - люди, и они оказались в беде из-за меня. "Ты их не бросишь - и я не брошу"...

   Впрочем, командир отряда, сдерживая внутреннее напряжение, ждал ответа.

   - Сделаю, что обещал. Выведу всех отсюда. Потому что я вас врагами не считаю. А вернёмся - видно будет.

   Впервые мне удалось удивить Скальда настолько, что он просто потрясённо молчал, смотря на меня с неприкрытым изумлением. И впервые я видел перед собой простого, живого человека, а не одну из крайностей - невозмутимого андроида или взбешённого командира. Таким он вызывал куда больше приязни, чем обычно. Но миг человечности испарился сразу же, едва Ингвар заговорил.

   - Ты... ты ненормальный. Половина твоих слов - полный бред, но я...

   - Ты веришь, потому что тебе нечем его опровергнуть, и ты знаешь, что я не лгу. Ты ведь и без Даггер меня изучил как облупленного.

   В ответ он только усмехнулся и едва заметно прикрыл глаза, подтверждая мою правоту. Я же потёр ноющую челюсть, потрогал подсыхающую царапину на горле, только теперь начиная осознавать, куда меня вело и насколько был прав модуль, советуя поговорить с Ингваром. Этот разговор являлся, возможно, единственным шансом хотя бы на время путешествия сделать Скальда союзником, а не потенциальным врагом.

   - В одном ты точно прав, дома нас с цветами не встретят, - маска холодного равнодушия привычно скользнула на его лицо. - Есть варианты?

   Ого!.. Чего я не ожидал, так это признания в том, что Скальд сам не знает, как спасти отряд по возвращении. Не меньшей неожиданностью стал внутренний ответ на этот "правильный" вопрос.

   - Есть, - я говорил, едва успев осознать выход, который собирался предложить. Откуда в шутовском архиве могли взяться такие сведения - выяснять нет времени. - Стать для ЧК незаменимыми. Каждому из нас.

   - Каждому? - Ингвар внимательно прищурился. - И каким же образом?

   - Каждому, - я ответил прямым взглядом. - Не знаю, как ты, а я второй раз в ИИВНС не хочу. На меня их препараты как-то хреново действуют. А уж каким образом... Ты своих бойцов лучше знаешь, тебе и карты в руки.

   Командир отряда молчал, только смотрел куда-то вдаль и думал. Я не стал ему мешать, подобрал куртку и нож, отряхнул от пыли и каменной крошки, оделся, убрал своё оружие в ножны. Не без труда выдернул нож Скальда, подошёл, протянул Ингвару, держа за лезвие. Командир отряда "Зеро" смерил меня задумчивым взглядом.

   - Предлагаю договор, - он не торопился забирать оружие. - Я принимаю тебя в отряд, как своего бойца. Ты вытаскиваешь всех нас, а я посмотрю, что можно сделать для тебя дома. Только при одном условии: ты полностью мне подчиняешься. Никакой самодеятельности, никаких разговоров за моей спиной. Попробуешь сбежать в одиночку - ноги переломаю. Таким дорогу показывать ты меня тоже устроишь.

   Моё пространство ответило густым бархатистым аккордом. Танец завершён. Я получил ещё одного союзника, пусть и временного, но свою роль он сыграет. Компромат у него на верхушку ЧК, связи в земной управе или другие козыри в рукаве - сейчас не важно. Главное, что теперь я точно знал его планы насчёт бойца Джокера, и из обузы и задания хотя бы временно стал своим в отряде.

   - Не сбегу, - я чуть усмехнулся, не сомневаясь, что Скальд способен выполнить угрозу. Но доводить до такого я не собирался. - Согласен.

   - Договорились, - Ингвар забрал свой нож и одним движением загнал в ножны. - А пока - сутки под арестом за нарушение дисциплины. Сдать оружие. Змей, Слепой!

   Твою мать... Под взглядами молчаливо подходивших бойцов я отцепил ножны и подал Скальду. Всё логично: статус Бешеной определён, с местной живностью опытные бойцы легко разберутся и без меня - это не сложнее, чем на любой подобной планете в человеческом секторе. Восстановить статус кво командира над зарвавшимся бойцом куда важнее.

   - Заприте его в каюте. Арест на сутки.

   Слепой со знанием дела, но не усердствуя, завёл мне руки за спину, а Змей почти дружелюбно подтолкнул между лопаток: иди, мол. Интересно, это их личное отношение, или Скальд успел сообщить о своём решении принять меня в отряд? Хотя, вряд ли даже Змей знал тонкости моего появления в качестве бойца...

   Я посмотрел на Ингвара.

   - Может, после завтрака?

   Командир ухмыльнулся, вешая конфискованное оружие на пояс.

   - Дичь продегустируешь, юморист.

   Я только досадливо плюнул под ноги, и под короткими взглядами остальных Змей и Слепой повели меня отбывать наказание.

   Что это было, Джокер?! - Даггер не заставила себя ждать. Шутовской модуль или я сам блокировал ментальную связь запечатления, пока шли разборки с Ингваром, - кто знает? Фактически всё сказанное осталось между мной и Скальдом. В этом я был уверен.

   Просто поговорили по-мужски, - я не собирался посвящать Даггер в тонкости беседы и, тем более, сообщать про программу Шута. Иначе сразу решит, что я всё-таки свихнулся. Сначала сам с этим модулем разберусь. Да и вообще, после всех утренних событий не было ни сил, ни желания разговаривать.

   Всё в порядке.

   Ты уверен? - она не верила мне, и говорила холодно и спокойно, по-прежнему удерживая свои щиты, хотя прилив бешенства миновал, как и у меня. А может, она справилась с ним сама. В любом случае, сейчас совсем не хотелось разбираться ещё и с этим: своего хватает.