Елена Жукова – Лиса. Зов Великой Пустыни (страница 1)
Елена Жукова
Лиса. Зов Великой Пустыни
Пролог
В комнату в пансионе ее доставил портал Кристиана. Маг и сам хотел отправиться с ней, но она категорично заявила, что справится со всем сама. В голове бродили тревожные мысли, почти безнадежные. Бросив тоскливый взгляд в сторону кровати Миранты, Лиса сжала зубы и сердито вытерла предательские слезы. Все будет хорошо. Она вытащит подругу, Кристиан поможет. Эш поможет. Главное, успеть и не забыть зелье. Лиса достала его из кармана плаща Эша. Жидкость внутри пузырька переливалась и давала надежду. Да, намазать Миранту и лишить ее магии на время было крайним средством, но она готова пойти на это, если не будет другого выхода. Жаль, что нет состава, который блокирует магию изнутри, но хоть что-то.
Быстро раскрыв шкаф подруги и найдя себе подходящий эльфийский наряд, она переоделась и накинула поверх свое старое пальто (его не жалко, как прежнее, оставшееся где-то в келье). Лиса прошлась взглядом по комнате, проверяя не забыла ли чего, а потом шагнула обратно в портал, который Кристиан не стал закрывать, ожидая ее возвращения. Он был удивлен тем, что Лиса оделась по-походному. А когда услышал ее план, то ожидаемо наотрез отказался мчаться и сейчас же вызволять эльфийку.
– Я сказал, только в Храм и обратно, Лиса! – грозно выговаривал Кристиан, пока рядом хлопотала магесса Темпора.
Его плечо было покрыто лечащим составом, так же как и раны Эша. Магесса внимательно следила за восстановлением и, когда ректор дернулся, отвечая Лисе, посмотрела так строго, что он мгновенно принял прежнюю позу, лишь устало выдохнув. Эшу было сложнее участвовать в споре, потому что состав покрывал все его лицо, будто маска. Лиса, даже в мыслях не допускавшая иного варианта, почти с отчаянием обняла себя руками и принялась расхаживать взад-вперед по палате.
– Он же ее там… – она остановилась и не договорила, глотая горький ком. – Ты и сам это прекрасно понимаешь.
Кристиан рыкнул, но трактовать это можно было по-разному. Лиса замолчала, ожидая, когда у него в голове сложатся все факты и он поймет, что бросать Миранту действительно нельзя.
В конце концов, он же ректор. Оставить в беде адептку просто не имеет права.
– Мне нужно поговорить с магистром Вальди, – мрачно сказал Кристиан.
Лиса согласно кивнула.
– Но сейчас уже ночь, Лиса. Разговаривать будем с ней завтра утром.
Она возмущенно вдохнула, чтобы тут же начать спорить, но он взглядом остановил ее. И увидел в ответ такой же упрямый взгляд.
– Открой мне портал, – тихо попросила она. – Или дай указание, чтобы меня перебросили университетским. Хотя бы в Запределье. Я пойду сама. А ты меня нагонишь, когда поговоришь с магистрами.
– Лиса! – попытался прервать ее он.
– Ты не понимаешь! – выкрикнула она, не желая слушать доводы. – Ты не знаешь, каково это – быть в чьем-то полном подчинении! А вся власть сейчас у него. Вся! Понимаешь? И он ненавидит ее. Я видела, своими глазами видела это. Хочешь, чтобы я дала нам время? Это все равно, что подарить его ему! Крис погиб, защищая ее! А что ты предлагаешь мне сейчас делать? Спать?!
Ее голос дрогнул, и на глазах выступили слезы.
– Я пойду с тобой, малышка, – донесся голос Эша сбоку.
Кристиан повернулся к нему так резко, что Лисе показалось, будто она услышала хруст позвонков. Но Эш под грозным взглядом ректора даже клыком не повел. Было неясно, кто окажется сильней в молчаливой борьбе. Еще минута – и в палате лечебницы заискрило бы от напряжения.
– Я могу наложить вам долговременную повязку, асс ректор, но напрягать руку до утра нельзя! – вставила свое слово магесса Темпора. – Я так понимаю, адепт Хшур не боится остаться со шрамом через все лицо?
– Шрамы украшают воина, – спокойно проговорил Эш, не отводя взгляда от ректора.
Кристиан сжал челюсти.
– Кристиан! – прервала Лиса их бессмысленный поединок.
– Хорошо, – сдался он. – Поговорю с магистром сейчас. Но ты отправишься со мной. Это не обсуждается!
С молчаливого дозволения магессы Темпора он встал, подошел к Лисе и отвел волосы от ее лица здоровой рукой. Она прижалась щекой к ладони.
– Не представляешь, как я тебе благодарна. Но тебе лучше поговорить с магистром наедине.
Кристиан вздохнул, окончательно смирившись с ее решением.
– Дождись меня. Я поговорю, и мы отправимся.
Лиса кивнула. Он наклонился и поцеловал ее в макушку, тайком вдыхая запах. Уже перед самым выходом обернулся и строго посмотрел на Эша.
– Доверяю ее тебе до тех пор, пока не вернусь. Но даже думать не смей сдвинуться с места. И ей не позволяй!
Орк так же серьезно кивнул. Лиса же поймала заинтересованный взгляд магессы Темпора.
– Не знаю, что у вас тут происходит, но могу предположить, что нужно пополнить запасы лекарств, – тяжело вздохнув произнесла она, выходя следом за ректором. – И успокоительного чая. На всякий случай.
Часть 1
Глава 1
Лиса мерила шагами палату в лечебнице уже полтора часа. Бодрый настрой, который вначале поддерживал ее, почти иссяк. Конечно, спасать подругу прямо сейчас она не передумала. Но чувство, что еще десять минут в этой тишине, и она свалится, заснув прямо посреди палаты, одолевало ее все сильнее. Эйфория от победы отступила, и природа брала свое. У нее даже возникла мысль, что это и был коварный план Кристиана, вынудить ее саму спокойно заснуть, не дождавшись решения магистров. Однако, хорошо подумав, она решила, что беседы между магистрами не проходят быстро. Особенно после таких событий.
Эш тоже не спал, но по другим причинам. Во-первых, как он сам выразился, уже отоспался. Друг имел в виду, конечно, пребывание без сознания. Во-вторых, Эш намеревался выполнить поручение ректора и, зная характер Лисы, вовсе не был склонен ей доверять. С нее станется договориться с портальщиками и умчаться без них.
Разговор между близкими друзьями никак не мог начаться, хотя назрел уже час назад. Лису тяготило это безмолвие, и она повернулась к Эшу в надежде на то, что он не откажется поговорить с ней.
– Прости меня, – тихо сказала она.
– Что? – переспросил Эш, хмурясь.
Лиса подошла к нему ближе, рассматривая и впрямь приличный шрам через всю щеку. Она уже протянула руку, хотела коснуться бугристой поверхности кожи, но отдернула ее, поняв, что причинит ему боль.
– Прости меня, – повторила она, глядя ему в глаза.
– За что ты снова просишь прощения, Лиса? – все так же хмуро поинтересовался он. – За то, что спасла меня? За то, что бросилась с Мирантой нам на помощь, когда мы, как идиоты, попались на эту наживку? За что?
– За то, что вы попались из-за меня, – она прикрыла лицо руками. Горечь утраты накрыла ее с головой. Плечи девушки дрогнули, и Эш сгреб ее в охапку.
– Ты самый верный друг, о котором я даже не мог мечтать, Лиса, – орк гладил ее большой ручищей по спине, а она никак не могла перестать плакать. – Я все слышал там, в зале. И видел, Лиса. Я знаю, насколько мы все тебе дороги. И знаю, что ты сделала бы все что угодно, только бы всего этого не произошло. Но так распорядилась Светлая Богиня. Крис и Винз мертвы, Эдмонд скорее всего ранен, Миранта в плену. Но я жив. И ректор жив. Все это благодаря тебе. Благодаря тебе, Лиса.
Она затрясла головой, и Эш продолжил:
– Это не ты направляла смертельное заклятие против друзей. Не бери чужую вину на себя.
– Но я была причиной, – простонала Лиса и отстранилась. – Я, понимаешь? Если бы не я, он вообще не стал бы союзничать с этим Раммарином Исом. И Миранта бы не попала в плен, а Крис и Винз были бы все еще живы.
– Хватит, – грозно проревел орк, заставляя Лису удивленно притихнуть.
Еще ни разу Эш не повышал на нее голоса. Орк, помолчав секунду, добавил уже тише:
– Хватит. Давай договоримся. Ты больше не будешь просить у меня прощения, а я не стану больше…
– Что? – поинтересовалась Лиса.
Орк молчал, явно придумывая, чем бы откупиться.
– Не стану больше разделять вас с ректором, – закончил он, довольный тем, что нашел, что именно выставить в качестве уступки.
Лиса обняла Эша за шею, радуясь, что сейчас можно было это сделать, ведь друг сидел, а она стояла рядом. Орк притянул ее к себе и прикрыл глаза.
– Хм, я имел в виду не совсем это, когда говорил, чтобы ты не позволял ей сдвинуться с места, – послышался грозный голос Кристиана.
Лиса тут же обернулась, а Эш с неохотой разжал объятия.
– Зато вы не можете упрекнуть меня в том, что я не держу слово, – в тон ему ответил орк.
Девушка опустила глаза, украдкой улыбаясь их легкому, ничего не значащему соперничеству. Кристиан легко перехватил ее за талию, притягивая к себе. Эш не сдержал улыбку.
– Так какой план? – спросил он, поднимаясь.
Лиса отстранилась от мага, заглядывая ему в глаза.
– Что сказала магистр Вальди?
Кристиан нахмурился, но Лиса уже успела заметить в его глазах лукавую искру.
– Даже не вздумай меня обмануть, – предупреждающе сказала она.
– Хорошо, хорошо. Разве это возможно? – ответил он, уже не пряча улыбку. – Магистр останется за главную, пока я буду отсутствовать. Но отправимся мы на этот раз не одни. Надеюсь, ты чувствуешь себя достаточно виноватой, потому как по твоей вине сюда прибудут сейчас еще три магистра.
Лиса удивленно вскинула брови.