Елена Жукова – Лиса. Экзамен на выживание (СИ) (страница 58)

Чуть ниже по социальной лестнице, но гораздо более масштабным был Бал в гильдии торговцев и ремесленников. Он проводился в Торговой палате, расположенной в северной части города. Сюда, именно сюда стекались все солидные по капиталу люди города, не обладающие выдающимся титулом. Здесь, как и на других балах заводились полезные знакомства, искались выгодные партии для дочерей и сыновей. В конце концов, здесь даже намечались будущие сделки, хотя всё же деловые переговоры проводились после Длинноночных праздников.

Для простого народа градоначальство устраивало уличные гуляния, даже танцы с непременными сладостями и бесподобным медово-ягодным взваром, аромат которого наполнял все улицы, создавая непередаваемую атмосферу праздника и ощущения как никогда близкого чуда.

Особняком от всего вышеперечисленного стоял Бал Длинноночья в Университете. Он не подходил ни под одно описание бала, потому что только здесь присутствующие не делились по сословиям и положению, по расам и возрастам. Здесь царила та атмосфера братства и общности, которую уже нигде не встретишь в будущей жизни.

Вот почему так много клиенток было в этот последний день заказов. Едва-едва Лиса сумела выкроить время для того, чтобы написать подробный отчёт для Яниса и маленькое письмецо наставнице с просьбой передать этот отчёт Ламару. Отдав письмо с посланием мальчугану и заплатив медную монетку, она вернулась в круговерть лавки. К обеду Лиса уже валилась с ног, а к вечеру, проводив последнюю клиентку, и услышав надоевший за день звонок колокольчика, чуть не зарычала от злости. Но судьба решила все же сжалиться над ней, явившись в лице сияющей от счастья Миранты, за спиной которой на короткое мгновение, пока не закрылась дверь, возникли Крис, Гас и Эш.

Лиса, взглянув на начальство, и получив согласный кивок, порывисто обняла подругу. А та отстранила ее, рассматривая новое форменное платье.

– Красота, – протянула Миранта, но Лиса уже тянула ее в сторону выхода, накидывая на ходу пальто и берет. Та лишь ахала.

Вытащив подругу на улицу, Лиса подбежала к ребятам и, обняв всех четверых, ну Эша лишь за руку, порывисто всхлипнула:

– Как же я по вам соскучилась.

Ребята настороженно переглянулись.

– Лииис, а Лис, – протянул Риз, – ты чего? Чего случилось-то? М?

Лиса помотала головой, успокаиваясь. Эш отодвинул ребят и, обняв ее, погладил по голове, стягивая только что надетый берет. Лиса всхлипнула ещё раз и посмотрела на друзей, застывших в тревожном ожидании.

Она шмыгнула носом и смущенно улыбнулась.

– Я просто ночь не спала, а потом чтобы работала, нирра Дрю угостила меня отваром, только откат от него обещала. Видимо, это он и есть.

На пару мгновений повисла тишина, а потом раздался дружный смех, и ребята, перебивая друг друга, принялись выспрашивать:

– А что за отвар? Надо рецепт взять. – вызнавал Гас.

– Чего ночь-то не спала? – пробасил Эш.

– Ну ты, подруга даёшь, так пугать, аж сердце остановилось. – ругался Крис.

– Зато ребята гляньте, красотка теперь какая! Загляденье! – это Миранта.

Лиса улыбалась всем сразу, чувствуя, как отпускают сжатые в узел чувства внутри.

– Знаете, – сказала она. – я так счастлива, что у меня есть вы.

– Ещё чуть-чуть и я поверю. – рассмеялся Риз, скрывая неловкость. – Небось, скучала по нашим занятиям. Сама-то учебники от корки до корки, наверное, выучила.

Лиса рассмеялась.

– Не поверите. Совсем не открывала. Вы-то как съездили? Где были? Как добирались?

– Пойдёмте скорее ужинать. Я по столовой нашей соскучилась. – поторопила всех Миранта. – По дороге расскажем.

Лиса, подхватив Эша под руку, окружённая друзьями, зашагала к Университету. Крис рассказывал в лицах об их приключениях, Миранта его поправляла, отпуская едкие комментарии, Гас вставлял исторические справки, а Эш довольно улыбался. Улыбалась и Лиса, захваченная историями из небольшого путешествия.

– Все ты не так рассказываешь! – воскликнула Миранта. – Не жёлтый колпак у него был, а охровый.

– О-о-о, – протянул Крис. – охровый, ну это, конечно, большущая разница. И меняет всю суть.

Гас уже было открыл рот, чтобы объяснить, чем желтый цвет отличается от охрового, но задира уже повернулся к нему и покачал головой.

– Вот только без исторических справок, зубрила.

– Достоверности ради, – с достоинством ответил Имрин. – я никогда не зубрю. Учебный материал сам запоминается. Как, впрочем, любой текст. Особенность организма у меня такая.

– Занудство у тебя особенность. – скривился Риз. – Ты только не обижайся, Гас, но вот в кого ты такой зануда? Так ведь даже девчонок не закадрить.

– О, ты зато в этом вопросе эксперт. – не удержалась от шпильки Миранта. Крис тут же игриво улыбнулся. Эльфийка фыркнула.

– А мне, вот, интересно, вы как не передрались все в поездке? – спросила Лиса и зевнула, прикрыв рот рукой.

– Ну мы же с Эшем были. – как само собой разумеющееся выдал задира. – К тому же, зубрила близняшками был занят. Ну, как, Гас, что им больше понравилось: твоя лекция об особенностях архитектуры или о различиях мужских и женских организмов?

Лицо Имрина пошло пятнами, а на скулах заиграли желваки.

– Ещё одно слово, Риз, и я тебя ударю. – сказал тот.

– Ребята, прекратите. – Лиса нахмурилась. – Чего ты его задираешь, Крис? Ну, развлекся немного и девушек развлек. Может у него чувства к… Кстати, а к кому у тебя чувства?

Имрин вовсе залился краской, а ребята захохотали.

– Прости, – повинилась Лиса, едва сдерживая смех. – Я не нарочно.

– Ничего. – все ещё смущаясь сказал Гас, потом фыркнул. – Какие же вы…

Он так и не нашёл им определение, и, вздохнув, сложил руки на груди.

Эш прочистил горло, поглаживая Янку, предательски сбежавшую к другу сразу, как только они встретились.

– А ещё мы часы видели. – весомо проговорил он и ребята оживились. Глаза у эльфийки вспыхнули восторгом. Даже обиженный Гас подвинулся ближе.

– Да, часы были просто невероятные. Ты их не видела, Лиса, когда была в Лацене?

Лиса попыталась припомнить, но поняла, что путь к Феликсу не пролегал мимо часов, а обратно она вообще ничего не видела из-за снегопада.

– Кроме снега я тогда мало что видела. – призналась она. – Разве что станцию телепорта. Мы там долго в очереди стояли.

– Мы? – полюбопытствовала Миранта. – С наставницей? А я думала, что ты местная. Или вы путешествовали?

Лиса замялась. Врать не хотелось, и Кристиан вспомнился не ко времени, пробуждая только улегшийся гнев. Потому она кивнула, быстро переводя тему.

– Так что за часы?

– Ооо, волшебные. – пустилась в описания легко обманутая эльфийка. – Они висят на Ратуше на центральной площади. Сами по себе часы не слишком привлекают внимание. Ну, разве что резные, старинные. А так…, ничего необычного.

– Только вот вечером, – перебил ее Крис, заставляя подругу надуть накрашенные губки. – когда наступает девять часов, начинается целое представление. Вся площадь становится похожа на сверкающий огнями волшебный замок. С каждым ударом часов дома на площади преображаются.

– Всего лишь иллюзия. – уточнил Гас. – Но какого уровня!

Если даже Имрина пробрало, то представление стоило того, чтобы когда-нибудь взглянуть на него.

– А на площади возникают герои древних войн, они устраивают самые масштабные исторические сражения. – Крис снова перехватил инициативу. – Вот мы, например, видели битву при Ишше из времен Вечной Войны.

– Та, которая с коалицией южных царств? – уточнила Лиса.

– Та, что с коалицией во главе с вождем Ахаром. – вставил Эш и Лиса припомнила Ахара из племени орков. Она понимающе посмотрела на друга. Ясно, почему часы произвели на него впечатление. Возможно, Ахар был его дальним предком.

– Вам бы только про войны рассказывать. – фыркнула Миранта и наклонилась к Лисе в надежде, что та-то поймет ее, как никто другой. – Когда закончились эти их побоища, то на площади появился сам Альдор Основатель вместе с прекрасной Элиминой.

– Тоже иллюзия. – вновь уточнил Гас, закатывая глаза. – И у историков нет достоверных данных, что она так выглядела. Так что, это все фантазия создателей часов.

– И уж точно Альдор не мог распускать такие нюни. – хохотнул Крис. Миранта же сначала открыла от возмущения рот, а после нехорошо прищурилась. Янка, вдруг оживившись в руках Эша, плюнула в Риза огнем, поддерживая эльфийку. Задира тут же посерьезнел и поднял руки, сдаваясь. Миранта задрала брови, вновь посмотрев на Лису.

– Не знаю, о чем они тут спорят, но история Альдора и Элимины известна всем уважающим историю жителям Империи. – сказала она, не глядя ни на одного из своих сопутешественников. – А некоторым она даже помогла в охмурении блондинистых подружек.

Тон Миранты окончательно расставил приоритеты для ребят, которые предпочли не связываться с разгневанной эльфийкой. Янка тоже успокоилась, не видя больше повода вмешиваться.

– Было такое великолепное представление, что я даже прослезилась. – призналась подруга. – Кстати, Энн и Милли тоже рыдали, когда Элимина погибала на руках Альдора с розой в руке.

– В общем, представление идет ровно с девяти до полуночи. – вставил ремарку Гас, отвлекая Миранту от слезливой истории.

– А после вся иллюзия восхитительно осыпается звездопадом. – закончила, вздыхая, Миранта.

– Каждые выходные часы показывают две новые истории. – Крис, наконец, выбрал безопасную тему для рассказа. – События разворачиваются прямо посреди площади, а все зрители стоят по кругу. Ты не поверишь, Лиса, но места хватает всем желающим, мы стояли в третьем ряду, и все прекрасно видели.