Елена Янова – Доказательство Канта (страница 89)

Разумеется, мы не могли не отметить такое событие и, собравшись у нас, с удовольствием обсуждали перемены. Я, по уши довольный, начинал прикидывать, как выбить для моих ребят жилые модуль-блоки, в каких секторах, и для каких нужд приспособить старую казарму, как вдруг по хребту пронеслась знакомая волна ледяных мурашек, и я на секунду замер: сквозь тосты, смех и гул разговоров нашего первого в жизни корпоратива послышалось басовитое раскатистое уханье. Поскольку я его слышал двумя днями ранее, ошибиться я не мог. Но почему-то прозвучало оно не со стороны леса и болота, а подозрительно близко… Я подошел к окну и вгляделся в ночную тьму, едва освещаемую сполохами авроры и малым спутником — солнце в первую зиму существования колонии в новом мире было особенно активным, и полярные сияния доходили и до средних широт. Что-то казалось мне подозрительным. Пока я пытался понять, что в полуночном созерцании колонии не соответствует привычной картине мира, уханье повторилось. На этот раз вроде бы еще ближе, но шум мне очень мешал, поэтому, не церемонясь, я гаркнул:

— Тихо!

Воцарилась тишина, на меня с удивлением смотрели оперативники, ученые, аналитики и начальство, а я, воздев указательный палец кверху, прислушивался к шорохам и звукам. Только Макс раскрыла рот что-то сказать, как довольное сытое «У-у-ух!» прокатилось по всей колонии — гидра вышла на охоту. И тут я понял, что шевелилось где-то на изнанке восприятия: не было привычного мерцания купола. Я похолодел и бегом бросился к пульту управления только-только внедренной по моей инициативе системе оповещений, попутно раздавая указания:

— Твою мать! Купол сдох! Тайвин! Ищите причину, активируйте локальные купола, выгребайте все запасы, все, что у вас есть. Пугалки звуковые остались еще? Включите! Всем надеть броню! Ан, Чингиз, срочно мне на смарт доклад, кто в ближайшие несколько дней прилетал, у кого есть доступ к стационарным узлам развертки защиты, съемки с этих секторов. Тони, поднимай своих ребят, нужно всю колонию обойти, эвакуировать ночные смены под локальные купола. И постарайтесь в щупальца не попадаться.

Все разбежались, Тони кивнул и испарился, а Тайвин быстрым шагом направился было к себе в полевую лабораторию, переехать они еще не успели толком, но я рыкнул на него:

— Бегом! — и ученый был вынужден ускориться.

— Вернер, у вас есть что-то очень бронебойное? — с отчаянием спросил я, памятуя о размерах животного.

— Найдем, — коротко ответил военный. — Что там?

— Гидра. — Увидев непонимание на его лице, я пояснил: — Новая тварь, мы на нее позавчера с Тони наткнулись, когда его молодняк по кустам ловили. О ней и ксенозоологи еще не знают, и в справочник не внесена. Шкура толстая, щупалец полно, регенерация на диких скоростях, жрет все, что шевелится. Хорошо, что ночь, большую часть людей можно укрыть по домам. Говорил я, надо общую систему развертки локальных куполов сделать по всей колонии, у каждого дома и каждого офиса чтоб был! Сейчас бы тык по тревожной кнопке — и все в порядке!

— Не паникуйте, Честер, — спокойно сказал мне шеф. — Работаем.

Я выдохнул, собрался, стараясь прекратить внутреннюю панику, и понесся влезать в экзоброню.

На улице из недавно установленных репродукторов доносилось мною же накануне записанное объявление: «Внимание! Это не учебная тревога! Всем проследовать в помещения, при наличии локальных куполов зашиты развернуть и оставаться внутри. Сохраняйте спокойствие! Повторяю…» Я удовлетворено хмыкнул, пристегивая к основной броне на ходу перчатки, и побежал туда, где в последний раз слышал уханье зловредной гидры.

Вокруг царила суматоха — туристы и ученые, напуганные предупреждением, затаились по домам, полиция и военные разносили по основным точкам скопления людей локальные купола зашиты, а над нашей муравьиной суматохой возвышалась громадная туша гидры и ее щупальца. Я зажмурился, представляя, каких бед может натворить одно крупное животное в поисках легкой добычи, и прицелился в щупальце — оно схватило одного из ребят Тони и тянуло к прожорливой пасти.

Игла перебила конечность посередке, и я с ужасом увидел, как зверь отбрасывает ставшую ненужной лапу и отращивает новую. Не было печали… Полицейский приземлился на землю и молча откатился куда-то в темноту, а гидра потянулась к следующему объекту. Я рванул вперед, понимая, что противопоставить ей мне нечего, но вдруг увидел, что только что вытянувшееся в три длины от первоначальной щупальце боязливо отдергивается от оружейного фонаря, которым боец подсветил точку выстрела.

Судорожно соображая на ходу, как это применить, я вызвал полковника:

— Отбой! Не надо бронебойного, половину колонии разнесем, тащите светошумовые! Она свет не переносит!

Военный на голограмме кивнул и отключился. Через пару мгновений гидру гнали обратно за пределы колонии вспышками. Один из подчиненных Вернера притащил мне десяток гранат, и я активно участвовал в общем веселье. И, хотя мы сами были ослеплены и оглушены, зверю приходилось во много раз хуже: скорее всего, как и у земных кишечнополостных, у нее отсутствовала центральная нервная система, и это делало гидру полностью уязвимой. Атакованная со всех, как ей казалось, сторон, она понимала, что наиболее безопасный вариант — ползти в сторону спасительной темноты.

Со всех сторон ревели инфразвуковые пугалки, гидра, обиженно ухая и подвывая, отползала в сторону родного болота, а мы наступали ей на щупальца, прогоняя туда, откуда она откопалась. Как только мы пересекли границу поселения, обозначенную по земле линией свернувшейся защиты, купол замерцал вновь — Тайвин обнаружил проблему и восстановил его. Гидра хлестнула по изменившейся рядом с ней среде конечностями, реагируя на освещенность, но отдернула их — ага, вот почему ты до сих пор не нападала, нанопротекторная защита тебе не нравится. Звякнул вызов смарта, и я, кидая предпоследнюю гранату в животное, взял на заметку — никогда не звонить оперативникам на вызове. Красным шрифтом это прописать во всех инструкциях, мало ли, чем они могут быть заняты.

Наступила благословенная тишина: гидра юрко для немаленькой комплекции весом около тонны нырнула в лес, и я только всплеск услышал в ночной темноте.

— Все назад! — скомандовал я, и люди потянулись под защиту купола. Не знаю, что там своим орлам сказали Вернер и Тони, что меня беспрекословно послушались, а может, ничего не говорили, но жить-то всем хочется. Мы забежали под купол, и я, глядя на ожидающие указаний взгляды, с видимым спокойствием постарался скоординировать действия:

— Колониальная полиция! — часть бойцов вытянулась в струнку. — Проверить всех гражданских, пересчитать потери, помочь пострадавшим.

— Авангард! — полицейские разбежались, а военные молча ожидали приказа. — Проверить все системы защиты, обновить боезапас, организовать посты возле стационарных узлов развертки купола, там же поставить прожекторы.

— Корпус! — военные разошлись, а мои ребята подтянулись поближе. Я быстренько их пересчитал: вроде все на месте. — Срочно прочесывайте территорию. Вряд ли за пару часов с таким шумом можно ждать неприятностей, но мало ли.

Мои красавцы разбежались, и я перезвонил аналитикам.

— Ан, Чингиз, что у вас?

Ан на проекции выглядел так, будто съел червяка.

— Чез, ты не поверишь. Вчера прилетели кибернетики, муж с женой, у них сынишка подрастает, шестнадцать лет пацану. Вроде как подающий надежды талант. В общем… вот.

Я с возрастающей яростью наблюдал за транслируемой записью: вот, оглядываясь по сторонам, субтильный парнишка с сотоварищами крадется вдоль забора к стационарному узлу развертки нанопротекторного купола защиты, вот прикладывает код-ключ к двери ангара, вот заходит внутрь… Спустя мгновение купол сворачивается, а малый и его друзья улепетывают со всех ног. Через пару минут в кадр вползает первое щупальце гидры.

Вот скотина ползучая, получается, только и ждала удобного момента! Досмотрев, я задал только один короткий вопрос.

— Где?

Ан скинул мне координаты, благо, было недалеко, и я помчался в пятый сектор к физикам. По пути ко мне постепенно присоединялись освободившиеся оперативники, отследившие меня по аварийному маячку: значит, в колонии опасного зверья нет, и я с каждым первопроходцем становился все спокойнее, но и все злее. Найдя нужный жилой модуль-блок, я на пару секунд остановился перед ним, переводя дыхание, и нажал на звонок. Практически сразу передо мной предстал отец семейства: интеллигентного вида седой, но моложавый мужчина, его полненькая жена, и за ними — знакомая мне по записи фигура. Я прищурился и попросил:

— Разрешите мне поговорить с вашим сыном?

По реакции напуганных суматохой и моим визитом родителей я понял сразу, что мы попали в точку. Мать всплеснула руками, а отец посторонился. Мне навстречу вышел нескладный паренек с высоко поднятой головой и горящими глазами. Я не стал церемониться и показал запись, просто и коротко спросив:

— Ты?

Мальчик с явной гордостью в выражении лица кивнул, и тут мое терпение кончилось. Схватив тощего юнца за грудки, я, встряхивая его на каждом предложении, отвел душу:

— Ты зачем купол снес, а⁈ Стащил у предков код-ключ и доволен? Герой? Ты подверг опасности всю колонию! Из-за тебя могли умереть сотни людей! Астронавты, военные, ученые, строители!