Елена Волшебная – И друг может предать (страница 3)

— Стой! — схватил девушку за руку, а та, непонимающе, с испугом оглянулась, на ходу пытаясь выдернуть из моей хватки свою руку.

Глава 2

Солнце медленно кренилось к земле, вызывая длинные, местами странно выгнутые, но этим-то и заманчивые, тени. Жара уже спала. Находиться на террасе было очень приятно, тем более, что сезон балов, церемоний и разнообразных вечеров ещё не начался и заказов было мало. А сегодня их вообще не было.

Солнечный свет прошёл сквозь ветку с молодой листвой, приятно просвечивая сквозь ещё не до конца налившиеся соком листья, и попадал мне прямо в лицо.

— Какая кра-а-а-а-а-асота! — услышала я за спиной, через пару секунд почувствовав, как на плечо примостилась тушка.

— Что расскажешь мне, Сёба? — поинтересовалась я, отставляя в сторону чашку, которую до этого держала в руках, и подставляя запястье, чтобы корелла перебралась на него, а уже оттуда на стол.

Себастьян, как он требовал себя величать, был не простым попугаем. И даже дело не в том, что он прекрасно умел разговаривать и отличался умом и сообразительностью. В прошлом он был человеком. Пока что-то не пошло не так, по его словам. Увы, всех подробностей я не знала, потому что птица оказалась настоящим партизаном, от которого выбить признание или историю просто нереально, но зато я могла с уверенностью сказать, что у меня был незаменимый помощник, мои глаза и уши в городе. Я могла бесконечно долго не выходить за территорию дома, но была в курсе абсолютно всего. Зачастую знатные люди просто не обращали на него внимание — ну попугай и попугай — и продолжали свои разговоры при нём, сидящем возле открытого окна. И это они очень зря.

Нашла я его, как бы банально не звучало, в кладовой собственного дома. Элла его держала как украшение для дома, которое оказалось несколько вычурно, в интерьере лавки. Правда тогда он был околдован и походил на набитое чучело. Но это в прошлом, а теперь за то, что я его освободила от проклятия, он мне помогает. Хотя иногда от этой птицы больше проблем, чем помощи, но я не жалуюсь. И верю, что когда-нибудь я смогу помочь ему стать человеком.

— Ну-у-у-у… Даже не зна-а-а-аю-ю-ю-ю, — довольно протянул попка, и я поняла, что он добыл что-то по-настоящему интересное и ценное.

— Рассказывай уже, — потребовала я у попугая.

— Знаешь ли, Ярочка, — начал он, подойдя к краю стола, максимально сокращая расстояние, чтобы чужие уши нас не могли услышать. — Прошёл тут по городу слушок, что приехал к нам в город граф. Но мне кажется, что тут не все так просто. Говорят, что он внебрачный сын орда Венгольда, но вот не припомню, чтобы у него были хоть какие-то дети.

— Даже так? Интересно, — в словах Сёбы я не сомневалась, так что этот граф меня заинтриговал. Если он не граф, а самозванец, то хорошо устроился: приехал в захолустный городок, мало контактирующий с внешним миром. Люди тут не будут копать глубоко и просто поверят ему.

— Яра! Посетитель! — внезапно услышала я крик из помещения. Быстро поднявшись с кресла, велела, чтобы крылатый товарищ остался тут, и пошла в здание, на ходу расправляя складки шелка, волнами сходящие с платья, озаряя фиолетовыми отблесками в лучах солнца.

Вообще, мне нравилась моя работа. Она у меня, как и хорошая жизнь, появилась спонтанно и абсолютно неожиданно.

Я не помнила своих родителей, всё детство провела на улице, пытаясь выжить. Я вдоволь глотнула ужаса города: я научилась воровать, лгать, изворачиваться, уносить ноги и многое другое. Конечно, я понимала всю гадость такой жизни, но что делать десятилетней девочке, которой негде и не с кем жить, нечего терять? Единственное, что помогало мне, давало надежду — это моя сила. Я помнила её сколько себя знаю. Но жизнь — это не всегда чёрная полоса. Однажды меня, всё ещё маленькую и беспризорную, встретила Элла. И пожалела, забрала к себе. Заботилась и смогла из пугливого зверька, которым я была, превратить в уверенную в себе и смелую девушку, за что я очень благодарна. Также Элла обладала организацией, распределяющей по благородным господам прислугу, договаривалась об оплате и других мелочах. Одной ей было тяжело справляться, а мне не тяжело помогать, поэтому я старалась по мере возможностей.

— Добрый день, чем могу… — слова застыли в горле, корсет начал отчаянно сжимать грудную клетку, а я стояла просто с открытым ртом, не зная что сказать. Губы беззвучно шевелились, пытаясь хоть что-то выдать посетителю, но мозг просто не выдержал напряжение и, по-видимому, решил отключиться.

— Яра, ему нужна прислуга, — пискнула Лорал — миловидная блондинка, работающая у мэра города на постоянной основе. — И он очень настойчиво требовал кого-то, кто смог бы ему помочь в этом.

— Ох, — в моей голове было пусто, и я чувствовала себя растерянно. Когда обкрадывала королевскую сокровищницу, я и не думала, что хоть когда-нибудь ещё раз встречу принца. Но вот он, стоит передо мной, глаза недобро прищурены, вся поза выражает эдакое безразличие, но чувствуется, что напускное.

— Спасибо, Ло, иди. Не смею задерживать! — кивнула я служащей, с трудом отведя взгляд от парня, и натянуло улыбнувшись.

Девушка, по-видимому, и так чувствовавшая себя не в своей тарелке, быстро вышмыгнула из комнаты, оставив нас одних.

— Значит так? — опустившись на изящный диванчик для гостей, Александрис стал осматривать интерьер. Не задумываясь, я так же обвела комнату взглядом: кремовые стены, обрамлённые на высоте метра окантовкой; ниже идут кленовые доски, морёные в более тёмный цвет. Пара кресел и диван, белые в рыжую полоску, из того же морёного клёна стол, шкафы и дальше по мелочи.

— Что «так»? — я перевела дыхание, пока он осматривался, и когда его взгляд вновь остановился на мне, я была готова.

— Значит, ведьма держит организацию по выдаче прислуги. А с виду я бы не сказал, что ты чёртово отродье! Всегда думал, что ведьмы пострашнее и постарше выглядят.

— Так ты выбери из двух, если хочешь: либо я хорошо сохранилась, либо плохо развивалась! — фыркнув, я оперлась о стол, скрещивая руки на груди.

— Остра на язычок, ведьмочка. Даже не знаю, хорошо ли это… — он покачал головой, хитро взгляну на меня. И этот взгляд мне ох как не понравился! — Но пока это не важно. Пока живи, — я не сдержала иронии, возведя глаза к потолку. Испугал, ага.

— Можно коротко и ясно? Сколько надо прислуги, зачем и почему принцу не выдали его кортеж?

— Понимаешь ли, ведьма, я тут инкогнито. И в довольно невыгодном положении. Поэтому и нужна прислуга. Не много, не мало, а повар, хотя лучше два, две-три служанки, ну и лакеев, дворецкого, заведующую всем этим. И по мелочи.

— Не боишься ли, что-то, что ты принц, а не маркиз орд Венгольд, станет известно всем к следующему утру? — подняла бровь я, легко сложив два плюс два и поняв, что приезд принца как и графа не случайны. А значит — это одно лицо.

— Не боишься гореть к утру на костре? — встречный вопрос заставил меня задуматься.

— Допустим, я согласна. Тогда давай адрес, к утру вся прислуга будет у тебя. Насчёт платы, я думаю, ты заморачиваться не будешь?

— Нет, всё не так просто! — его улыбка превратилась в оскал, а мне захотелось вцепиться в его медные пряди и хорошенько тряхнуть. Желательно так, чтобы уже там потом ничего не выросло.

— Понимаешь ли… Ярочка, — на секунду он задумался, вспоминая моё имя, а я загрустила: внимательный, гад, тяжело с ним будет. — Управляющей у меня будешь ты.

Я просто натурально потеряла дар речи. Второй раз за десять минут. Каков наглец! Истинный представитель королевской крови — противный ублюдок. Ненавижу таких.

— Нет! — сказала коротко я, разворачиваясь и собираясь обратно на террасу допивать чай.

— Да! — он схватил меня за руку, не давая уйти. — Или все будут знать твою тайну. Думаю, если все узнают, что в городе принц, ничего страшного не произойдёт. Разве только у пары дамочек случатся обмороки от счастья. А вот если узнают, что в городе который год живёт ведьма, да ещё и втерлась в сферу услуг и подсылает своих приспешников по домам знати, в надежде всех поубивать, вот тогда интересно будет!

— Что ты несёшь? Больной что ли? — я резко выдернула из его хватки свою руку, раздражено взмахнув ей в воздухе. И даже не заметила, как из-за этого на пол опало несколько искорок, превратившихся в бирюзовых ящерок, разбежавшихся по всем углам в мгновение ока.

— Видишь! Покушение на принца. И поверь, моё заявление будет и убедительнее, и выигрышнее. Кто не захочет подлизаться к будущему наследнику престола? Думай, ведьма.

Умом я понимала, что выбора у меня нет, но попа жаждала приключений, и я, подойдя к нему, склонилась так, что касалась губами его уха и вкрадчиво шепнула:

— Знаешь ли ты, мой дорогой, что кто увидел ведьму, долго не живёт?

— И что ты мне сделаешь? — в его голосе впервые послышалось что-то похожее на неуверенность.

— Ну, например, споткнёшься, упадёшь, а шею пропорет гвоздь. Или разбойники нападут. Всего лишь какой-то виконт! У тебя-то и охраны, наверное, нет? — я усмехнулась, всё больше входя в раж. Так и хотелось дьявольски засмеяться, дополнив картину, хотя это не типичное для меня поведение. Просто ну очень он меня бесил.

— О, у нас клиент, Ярочка? — услышала я скрип двери, и в неё вошла Элла с лучезарной улыбкой.