Елена Тихомирова – Хозяин Острова (страница 35)
— Задумалась? — спросил Риэвир, попутно делая тайком ещё одну её фотографию.
— Немного.
— И о чём думы?
— О жизни. Памяти. Ощущениях… Сложно объяснить всё, что пронеслось у меня сейчас в голове.
— Достаточно тяжёлая тема, судя по всему. Пожалуй, надо тебя как-то растормошить.
— И что ты для этого намерен предпринять?
— Могу указать на цель. Мы почти у Храма. Видишь? — он указал ладонью в сторону. — Там строение на холме.
— Вижу, — ответила Инга.
На самом деле, «строение на холме» было не вполне точным определением. Скорее — внутри холма. Части Храма Судьбы порой словно вырывались на поверхность, чтобы возвыситься. А местами скрывались под валунами, да зеленью трав и кустарников. Казалось, здание в какой-то момент решило само по себе вырасти из-под земли, образуя некий болезненный нарыв на поверхности, но до конца так и не смогло выйти наружу.
Инга даже удивилась собственному сравнению, но величие невысокой постройки из огромных тёмных влажных глыб камня, покрытых мхом, вызывало ассоциации только с некой кровоточащей язвой на теле больного.
Она встряхнула головой…
И откуда только такие мысли?
Это же словно обитель Гайи! Кладка смешивалась с перевитыми стволами деревьев, на коре которых, как стало видно вблизи, проступали непонятные узоры и символы. Небольшое озеро, расположенное по правую руку, искрилось божьей благодатью под ярким солнцем. Блики воды были схожи с алмазами, и их свет отражался в серебристой траве и изумрудной листве, делая последнюю почти прозрачной, как тонкое стекло. Казалось, стоило взять такой хрупкий хрустальный листочек и посмотреть чрез него, как стало бы возможно увидеть таинственный и загадочный Изумрудный Город…
— Мы войдём внутрь?
От перехватившего дыхание восторга Инга едва оторвала взор, чтобы посмотреть на спутника. Тот выглядел как-то заворожённо. Словно бы он чувствовал тоже, что и она, хотя, наверняка, видел Храм тысячи раз. Ей даже пришлось дотронуться до его предплечья, чтобы обратить на себя внимание. Риэвир, с трудом переводя взгляд своих светлых серых глаз на девушку, вопросительно улыбнулся.
— Так мы войдём внутрь?
— Конечно. Разве не для этого мы здесь?
Первым испытываемым чувством, когда они прошли притвор, стало незабываемое волнение от вида огромного пространства овального зала, в центре которого бил фонтанчик в низкой каменной чаше, покрытой синеватым мхом. Хрустальная вода, против обыкновения, при этом, по всей видимости, не циркулировала, ибо уходила по узким каменным желобам, образующим замысловатый рисунок на полу. Потолка не было. Его заменяла бурная переплетающаяся растительность. В результате солнце проникало сквозь пушистую листву, давая естественное освещение, и, при этом, внутри царили лёгкие сумерки и приятная нежданная прохлада. По краям, видимо чтобы избежать непогоды, располагались неглубокие уютные ниши, чем-то схожие с каменными беседками. Стены украшали древние мозаичные картины пастельных оттенков. На них изображались величественные строения и множество небесных островов. Как если бы существующие оказались лишь скромным осколком некоего иного величественного целого. Никакого алтаря не наблюдалось, хотя Инга предвкушала увидеть именно его. Но, собственно, зал вообще никак не походил на тот, что представлялся её воображению. Здесь не было высоких мраморных колонн, вычурной позолоты отделки, сводчатых разукрашенных потолков или иных типичных для такого помещения помпезных украшений. Лишь невысокий подиум напротив входа намекал на то, что здесь могли происходить какие-либо службы, и это здание Храма.
— Ни статуй. Ни ликов на мозаике, — удивлённо прошептала девушка и произнесла уже громче. — Странная какая-то у вас религия.
— Разве у Судьбы и Времени есть какое-либо лицо? Это у вас непонятно почему поклоняются людям.
— Не людям. У богов просто облик такой. Но иногда они имеют сходство и с животными. Например, как боги в Египте или Ганеша в Индии. Главное, что они великие. Имеющие силу творца. Они создали мир.
— Нашла благодетелей! — фыркнул Риэвир и кисло поморщился, как если бы Инга наступила на его «любимую» мозоль.
— А что не так-то?
— Да мало ли какая цель изначально стояла перед таким творцом? Что с того, что у него вообще мир получился? — голос парня прозвучал даже сердито. — Я вот создам замок из песка и закину туда муравьев. Понаслаждаюсь получившимся, а потом возьму — и растопчу ногой! Просто так. И что? Такому безрассудному творцу поклоняться только потому, что у него сила есть? Что он пять минут пожить дал?
— А почему ты решил, что всё именно так? — непонятно из-за чего, но Инга не на шутку разозлилась на объяснение.
— Потому что, только ставя всё под сомнение, можно увидеть осколок истины. Вот такусенький, — островитянин поднёс ладонь на уровень лица и почти соединил большой и указательный палец. В оставшееся между ними пространство могла бы поместиться разве что хлебная крошка.
— Только той, что тебе хочется узреть, — фыркнула девушка. — Что бы там ты ни ставил под сомнение, но склоняться станешь в сторону, которая тебе интересна и притягательна. Иначе нужно быть абсолютно беспристрастным существом. А если таким стать, то не вижу смысла вообще до какой-либо истины докапываться!
— Тогда, быть может, стоит просто жить, дети? Радоваться окружающему и стараться сохранить его для взоров тех, кто придёт после нас? — послышался знакомый хриплый и скрипучий старческий голос.
Мурашки пробежали по коже Инги, когда она всмотрелась в лицо незнакомой старой женщины в чёрном одеянии жрицы. Полупрозрачные серые глаза и тонкую желтоватую кожу нельзя было не вспомнить. Это была та самая ведьма из сна, что схватила её за голову!
Но разве сон мог быть реальностью? Может, просто видела ту где-то мельком? Не зря же говорилось, что человеку снятся только те люди, которых он когда-либо в своей жизни уже видел!
— Прошу прощение, что вмешалась в ваш разговор, — проскрипела между тем женщина и подошла ещё ближе.
— Ничего. Добрый день, мама, — обрадовался той Риэвир и крепко обнял. Его сильное тело и обнажённый торс резко контрастировали с суховатой фигуркой, закутанной в чёрную ткань. Жрица скорее походила на его бабушку нежели на мать…
…А ещё больше на традиционное представление смерти! Не хватало в её руках, правда, сельского реквизита, называемого косой.
— Ясного сна вам, дети! — достаточно радушно ответила та, поправляя свои растрепавшиеся пряди седых волос.
— Это Инга, — представил Риэвир девушку. — Мы пришли…
— Я вижу, что вы пришли, — перебила та его с улыбкой и противно засмеялась. — Покажу вам Храм и, может, чуть больше.
— Здравствуйте, — нехотя поприветствовала Инга старуху.
Ей пришлось это сделать из вежливости и правил приличия, хотя образ ведьмы в её представлении только усиливался с каждым мигом. Более того, девушка и так была раздражена, а то, что жрица не представилась, а Риэвир и не подумал назвать имя, лишь усилило это чувство.
— Как мне к вам обращаться?
— У жриц нет имён. Имя — это отголосок личности, всегда имеющей свои нужды и желания. Мы же отдаём себя и своё время судьбе, чтобы стать иным.
— Иным?
Память Инги оживила размытые воспоминания о том, как она лежала на алтаре в окружении странных, невероятно похожих друг на друга старух. Конечно, девушка тут же постаралась отнести всё это к собственному бреду. Ведь зал совсем не походил на тот, где происходило действо, но… Вряд ли это единственное помещение!
— Много будешь знать — скоро состаришься, — со смешинкой ответил за жрицу Риэвир известной пословицей и щёлкнул указательным пальцем Ингу по носу.
Внутренне она должна была бы закипеть, но почему-то только мягко улыбнулась в ответ и сразу успокоилась. В конце концов, местные всегда открыто давали знать обитателям большого мира, что крайне не любили, когда лезли в их религию. Они не распространялись о своей вере… Так что пусть говорили бы что угодно и как угодно, давая ей понять, где её место. Инга пришла посмотреть Храм и… осмотрела бы его! А подобное узрело не так много людей из большого мира. Надо было наслаждаться жизнью и ловить уникальный момент.
— Нет уж. К такому я точно не готова! — шутливо произнесла девушка и обратилась к жрице: — А что это за зал?
— Можно сказать, что всего лишь внутренний двор Храма. Сюда приходят те, кто испытывает необходимость встречи со жрицами. Кроме Владык редко кто из обитателей Острова посещает иные чертоги.
— И всё? Зал только для этого?
— Да.
Инга почувствовала, как её левая бровь машинально приподнялась до ехидного уровня: «Да что вы говорите?». Ведь помещение было огромным! Если судить о размерах, то подобный метраж вполне бы подошёл в качестве ангара для авиатехники. На какой же единовременный приход людей здесь рассчитывалось, если исключались общепринятые общественные церемонии?!
…Про церемонии Инге хотелось узнать больше всего, но она постеснялась спросить сразу. Поэтому решила сначала задать вопрос на отвлечённую тему.
— Вы, жрицы, и живёте здесь? Вас много?
— Нас немногим более пятидесяти в эти времена. И, да. Мы живём здесь. Можно сказать, что Храм — наш дом, обитель и весь мир.
— Тогда получается, что где-то ещё есть кельи? И, если этот зал только для прошений, то службы совершаются в другом месте, да? Его можно посмотреть?