Елена Станиславская – Любомор. Академия ядов (страница 6)

– Хорошо, я поеду с тобой. А что мне делать сейчас? С этим.

Окинув взглядом утонувшие в крови вещи, она почувствовала, как ледяные когти заскребли на душе.

Вряд ли Медович был хорош в заметании следов, но Тьяна нуждалась хоть в ком-то. В человеке, способном дать совет. В соучастнике.

Она старалась не задумываться, как сильно навредила себе. Зачем осталась, когда нужно было бежать со всех ног. Почему разбросала содержимое сумочки, хотя сто раз говорила себе: не наследи. Наконец, с какой стати решила остановить действие яда, если собиралась убить. Тьяна все сделала не так. Вероятно, виной тому было потрясение. Она слишком рано увидела умирающего жениха – до того, как сама откупорила яд. Всего пара секунд – и история пошла бы по другому руслу.

Всего пара секунд – и Мару стал бы свидетелем того, как она убивает Вэла. Увидел бы преступницу, а не жертву обстоятельств.

Он молчал. Тьяна уже решила, что Медович сейчас злобно ухмыльнется и пошлет ее к Хозяину последнего пира, а может, и к лесному чудовищу Хитвику, но он произнес:

– Собери свои вещи. У тебя есть сумка? Да, вижу. Положи все туда. Нестрашно, что подкладка будет в крови. Потом отдашь в «Однажды и навсегда», чтобы заменили. Они ничего не скажут. И не с таким сталкивались.

Мару выжидательно уставился на нее, и Тьяна кивнула. Тогда он продолжил:

– Сейчас я уйду, а ты выжди какое-то время, но не задерживайся слишком долго. Когда выйдешь, поверни за часовню. Иди до заброшенного цуньгского павильона. За ним будет пруд, следуй вдоль него до моста. Дальше налево. Это самый темный и безлюдный путь до Погреба. И довольно короткий, если идти быстро.

Тьяна повторила про себя: за часовню, цуньгский павильон, пруд, мост, а там – пансион. Ей представилась раковина с подтекающим краном – в этом образе было что-то утешительное, житейское и нормальное. Тьяне вдруг ужасно захотелось помыться, аж все тело зачесалось, будто снова, как в детстве, покусали куриные блохи.

Оглядев напоследок кровавый пол, труп Велимира и Тьяну, Мару сказал:

– Я же говорил, что ты впишешься.

И направился к двери.

«Здесь много красного. Кроваво-красного», – прозвучал в голове его голос, и Тьяна принялась собирать вещи.

Вэл так и лез на глаза, но она приказала себе сосредоточиться на разбросанных предметах. Начала с носового платка, пропитавшегося насквозь, а закончила флаконом с ядом.

После отравления Велимира Тьяна собиралась принести пустой пузырек в комнату, тщательно промыть под проточной водой и, наполнив маслом душицы, поставить в ряд таких же флаконов. Прятать, как известно, нужно на видном месте. Она знала: стоит зашвырнуть пузырек в ближайшие кусты или, засыпав каменной крошкой, утопить в пруду – и сыскари непременно найдут его, зацепятся и начнут рыть в правильном направлении. Пойдут по магазинам, торгующим стеклянной тарой, и в одном из них, чего доброго, продавцы вспомнят взволнованную покупательницу. Тьяна, увы, неосмотрительно повела себя в лавке. Вспылила, когда спросили, зачем ей понадобился новый флакон.

Вот и сейчас, рассудила Тьяна, избавляться от улики нельзя. Надо принести «Кровобег» в комнату, вылить в сток, а дальше действовать по плану: проточная вода, душица и компания других флаконов. Если начнутся обыски, сыскари, разумеется, обнаружат Тьянины сокровища: волчий корень, шляпу смерти и ведьмину перчатку, но это ничего им не даст. Для «Кровобега» нужны совсем другие ингредиенты. Да и откуда первокружнице, только-только прибывшей из Девы, знать тот самый рецепт и те самые слова, способные превратить обычное зелье – в магическое? Неоткуда.

Приоткрыв дверь, Тьяна затаила дыхание и осмотрела площадку у часовни. Покачивались еще не облетевшие кроны, и их тени бродили по дорожкам и стриженой траве. Людей не было. Или Тьяна хотела так думать? Сердце постукивало то в пятках, то в горле. Одна мысль о выходе под газовый свет, под чьи-то скрытые взоры, внушала ужас. Но Мару сказал, что нельзя задерживаться. Тьяна и сама понимала это.

Стиснув зубы, она заставила себя выйти наружу, повернула за часовню и быстро-быстро зашагала по неприметной дорожке. Вскоре показалась черепичная крыша, похожая на выгнутую ветром шляпу. Обогнув павильон, Тьяна вышла к пруду. Квакнула лягушка, булькнула вода, и по черной поверхности побежали круги.

Природа, похоже, отвоевала себе этот участок академии целиком. Деревья и кустарники цеплялись друг за дружку, образуя плотную стену с редкими прорехами. Трава кое-где доходила до икр, и черные валуны, один больше другого, неожиданно вырастали на пути. С каждым шагом заросли все густели, а тропа истончалась и норовила исчезнуть. Кто-то шуршал во тьме.

Тьяне вдруг подумалось: уж не прячется ли тут Хитвик – повелитель чащоб и само воплощение дикости. Говорили, он мстит людям за излишнюю тягу к знаниям. Так почему бы ему не обосноваться на окраине академии? Боковое зрение тотчас выхватило из тьмы лицо, будто покрытое корой, и нечеловечьи глаза. Тьяна вздрогнула, повернула голову: никого. Просто ночь. Просто нервы. Не нужно ей, пожалуйста, никаких оживших божков – хватит и мертвого жениха. Чтобы отвлечься, Тьяна глубоко вдохнула сладковатый воздух и позволила себе подумать о «Любоморе».

Получается, все кончено? Она свободна? Яд больше не имеет власти над ней? По всему выходило, что так, и Тьяне следовало думать об этом как о законченной истории, причем законченной хорошо, но вопросы, словно крюки, впивались в мозг.

Почему она не чувствовала облегчения?

Вспомнилось, как «Любомор» попал ей в кровь. Тогда что-то кольнуло кожу. Почти не больно, мимолетно, в толпе, что наводняла Средню, и незнакомый надтреснутый голос отчетливо произнес: «Ахокташ». Ощутив укол, Тьяна ойкнула и уставилась на сгиб локтя. Крохотная точка краснела на коже: то ли укусило насекомое, то ли напоролась на что-то острое – немудрено в такой-то толкотне. Промелькнула мысль: не вернуться ли в Деву, чтобы зайти к врачевательнице, но толпа понесла дальше – и Тьяна подчинилась ее движению. Возможно, когда ты – кто-то знатный и важный, точка на коже способна вызвать опасения. Но если ты – простая студентка из пыльной глуши, тайный укол яда кажется городской легендой. Или, по крайней мере, чем-то, что происходит с другими. Не с тобой.

С каждым, как оказалось, может случиться что угодно.

Слово, выловленное в толпе, не давало Тьяне покоя. Она слышала его впервые, не знала перевода, и азарт, как часто бывало, полностью захватил ее. Придя в библиотеку, Тьяна отправилась за мистерианско-осским словарем. Никакого «ахокташа» там не обнаружилось, но она не привыкла отступать, когда дело касалось переводов. Редкие и устаревшие слова стоило искать в более ранних изданиях, и Тьяна сходила за «речником», собранным еще при князьях-первооткрывателях. В разделе «А» нужное слово не нашлось. Тогда она, подгоняемая азартом, перешла на «Б» и отыскала «бесун» – так мистерианцы называли свои зелья. В самом низу страницы шел краткий перечень магических ядов, с которыми довелось познакомиться первооткрывателям. Среди прочего Тьяна увидела:

Ахокташей тут кличут поганое зелье, спасение от коего сокрыто в смерти любящего, оттого ныне меж собой речем его любомором.

Тьяну замутило. Не поверив глазам, она медленно поднялась со стула, дошла до шкафа с энциклопедиями и достала «Магические яды, том 2». Открыла на «Л».

Любомор (приспособленный перевод для облегчения понимания смысла слова) – магический яд, останавливающий сердце на 5–7-й день после его приема, изредка, при высокой сопротивляемости жертвы, на 14–16-й. Противоядие: смерть того, кто вас любит. Предположительно использовался в качестве жестокой мести за измену партнера или же из ревности, т. к. ставил неверного возлюбленного перед тяжелым выбором: умереть самому или убить любовника(-цу).

Тьяна не помнила, как вернула книгу на место и вышла из зала. Все терялось в ядовитом, щиплющем глаза тумане: и библиотека, и вся ее оставшаяся жизнь. В голове, с нарастающей безнадежностью, крутилась одинокая мысль. Зажмурившись, Тьяна прошептала: «Не со мной. Это происходит не со мной. Пожалуйста, только не со мной». Она уже знала, что отравлена. Чувствовала ток «Любомора» в крови. Проверка, тайно проведенная тем же вечером, не открыла ничего нового.

В зарослях ухнула ночная птица, и Тьяна смахнула слезы, вызванные воспоминанием. Во рту пересохло до горечи, и недоброе предчувствие подтолкнуло к признанию: она не верила, что все закончилось. Не думала, что «Любомор» отпустил ее. Жизнь почти не умела ставить точки. Рука судьбы вечно соскальзывала, из-за чего выходила очередная запятая. Вдруг подобное произойдет и сейчас?

Вэл умер, точно умер, и, если яд продолжал действовать, это могло значить только одно.

Тьяне вспомнилась вечеринка в честь помолвки – вернее, ее финал.

Гости, наполненные сытными угощениями и свежими сплетнями, разъехались лишь на второй день, после позднего обеда. Пока мама и пара нанятых работниц освобождали столы от грязной посуды, Тьяна и Велимир вышли на веранду.

Машины караваном следовали по дороге, с двух сторон засаженной кипарисами. Прямоугольники «Дюз-и-Берговичей» вальяжно покачивались на рессорах, а низкие рокочущие «Еллинеки» рвались вперед, норовя растолкать медлительных соседей своими удлиненными капотами. Семейные автомобили загораживали путь холостяцким, точно в назидание: «Охолони, молодежь, куда спешишь? Не иначе на обочину или в дерево!» Желтая пыль стояла стеной.