Елена Станис – Осиновый кол прилагается (страница 41)
И как мне спасать хозяина? И как это Игорь собрался их отвлечь? Я бросила взгляд на казначея и увидела, как нечто острое сверкнула у него в руке. Стилет… Натаниэль!
Очередной камень снова рассекая воздух ударил в стену замка, изрядно повредив каменную кладку, но я почти не обратила внимание на физическую боль. Паника от того, что Натаниэль умрёт холодом растекалась по всему моему существу. Я кинулась к Игорю, который почти добрался до графа.
— Берегись! — Успела крикнуть я как острое лезвие вонзилось мне в живот.
Мир покачнулся. Будто сквозь дымку я видела как вопящего казначея отбросили в сторону. Почувствовала подхватившие меня сильные руки и полные страха глаза склонившегося надо мной Натаниэля.
— Только не ты, — услышала я его голос. — Пожалуйста, только не ты… живи, живи…
Натаниэль разорвал мои одежды в месте ранения, отрезал часть своего плаща, сделав повязку, зажал чуть выше раны.
— Ворота пали, священник и дюжина наших воинов прошли внутрь, — доложили нам.
Но граф не отвёл от меня взгляда.
— Глупая, зачем всё время рискуешь ради меня жизнью, это всё-таки моя роль, я мужчина. Какая же ты глупая. — Прошептал мне в губы Натаниэль.
— Мы приехали сюда чтобы помочь Дракуле и остановить вас, — призналась я.
— Молчи, тебе не надо говорить и всё это уже не имеет значения, главное, чтобы ты осталась со мной. — В серо-голубых глазах графа блеснули слезинки.
Я улыбнулась. Боль почему-то отступала. Неужели я перестаю ощущать тело? Это конец? Я перегнулась и посмотрела на рану — она почти затянулась! Чудо! Нет не просто чудо, а чудо-кровь повелителя. Повелитель! Мне надо помочь ему! Я постаралась встать, но руки Натаниэля держали крепко.
— Рана затянулась… — Изумлённо констатировал граф и на лице его отразилось безудержное счастье.
Он прижал меня к себе, больно сдавив предплечье.
— Мне надо идти, — проговорила я, пытаясь высвободиться.
— Никуда не отпущу.
— Натаниэль, это важно, мне надо идти!
«Он зовёт меня» — чуть было не ляпнула я, но вовремя сдержалась.
Резко дёрнулась, но граф обхватил меня и удерживал железной хваткой.
— Эгберт, — поднял Натаниэль глаза на закованного в броню рыцаря.
Тот откинул забрало, и я с трудом признала в закованном в железо воине Эгберта.
— Алина, и ты тут? — Удивился юноша. — Ты ранена? Рана глубокая? Кто это сделал?
— Брат, останься с ней, она всё расскажет, — хлопнул его по плечу Натаниэль. — Только смотри, не дай ей сбежать в замок.
Удовлетворившись кивком Эгберта Натаниэль отобрав двадцать или около того латников ринулся в ворота замка Дракулы.
А вот и мой шанс.
— Тебе больно? — Эгберт притронулся латной рукавицей к моему перевязанному животу.
— Нет, милый, всё уже зажило, — ответила я с удовольствием отмечая как засмущался названный брат Натаниэля. Было б у меня больше времени с удовольствием его подразнила б. — Я беспокоюсь за Селесту.
— А что с ней? — Лицо юноши заметно побелело. — Селеста здесь?!
Эгберт проследил за моим взглядом, указывающим на замок.
— Мы приехали вместе, но вампир утащил бедняжку в своё логово и теперь будет ей питаться, чтобы восполнить силы.
Я сделала театральную паузу. На Эгберта подействовало более чем. Он еле сдерживался, чтобы не бросится в замок. Что мне было и надо.
— Натаниэль переживает за нас, но мы должны попытаться помочь Селесте. Пойдём, я знаю замковые проходы, знаю где чудовище её держит.
— Но брат велел не пускать тебя в замок, — юноша сделал последнюю слабую попытку выполнить наказ Натаниэля.
Но его сопротивление было окончательно сокрушено моим:
— Селеста может не выжить если не поторопимся.
Как конфетку у ребёнка!
Стражи нас даже не попытались затормозить, и мы легко вошли внутрь. О, что они сделали с замком! Стены полуразрушены, пол истоптан стальными сапогами. Замок страдал, но всё ещё «дышал» в переносном и прямом смысле. Я помнила что он живой и у него есть собственная воля, а значит, он сам приведёт меня к хозяину.
— Селеста вон в тех покоях, — махнула я на дальний коридор, чтобы избавится от Эгберта.
Как и ожидалось тот без промедления скрылся в тёмном проёме. А я осталась одна. Все эти латники, вошедшие в замок, куда-то делись. Вдруг в левом коридоре зажглись приглашающе факелы. Сами собой. Замок показывал путь, и я не преминула последовать по нему. Когда прошла коридор, факелы погасли и приглашающе открылась дверь в новый коридор с зажжёнными факелами. Не задумываясь пошла по нему и оказалась в большом зале. Уже издали почувствовала присутствие господина.
Дракула выглядел истерзанным, в общем-то как и его дом. Он стоял перед порталом.
— Хорошо, что пришла, быстрее, а то термиты уже жрут корень моего замка, — хрипло изрёк властитель. Аллегория с термитами как нельзя подходила.
Дракула прокусил себе палец и изобразил уже знакомую мне руну Одал. Приглашающе махнул мне. Но я медлила.
Одна часть меня рвалась навстречу господину и желала полноценного перевоплощения в первом мире, а вторая часть цеплялась за этот человеческий мир, стонала и тянула обратно. В результате я остановилась, решаясь на одно или на другое. Тут мне вспомнилась Кориэлла, её грустная улыбка и слова: «За всё приходится платить. В том числе и за бессмертие», «С каждым годом выносить одиночество всё тяжелее». Дракула сказал, что я стану как Кориэлла. Перед глазами возникла жуткая хижина, смрад, тянущийся из подвала и сразу ком тошноты подкатил к горлу.
— Не медли! — Торопил вампир.
Я отступила на шаг назад. Осознание всего ужаса, что мне предстоит градом посыпалось на голову. Что же я наделала?! Теперь упырь просто втащит меня в портал, несмотря на растерзанный вид, сил у него хоть отбавляй.
И вурдалак было уже ринулся ко мне, но тут на свет вышел Донсон Брауниг.
— Ты не получишь, её, чудовище, — заявил священник, выступая вперёд и закрывая меня собой.
В руках он держал крест и заточенное древко — осиновый кол.
Вампир бросился к чёрному камню, а Брауниг, замахнувшись древком, кинулся за ним, и оба исчезли в дымке портала. Чёрный камень затвердел, проход закрылся.
Я упала на колени. Силы в раз оставили меня. Из глаз текли слёзы. Крови вампира во мне больше не было, я ощутила это. Всё кончено?
«…если, чтобы отправить монстра в ад мне надо будет спуститься в преисподнюю, быть по сему», — вспомнились слова священника.
Это он и сделал. Отправился в первый мир с багровым небом. Бедный отец Брауниг… Тяжёлая жизнь и жуткая смерть. Если бы он не подоспел вовремя в первом мире сейчас была бы я.
Через мгновение услышала топот ног и увидела снующих по замку латников. Морока больше не было. Обычное полуразваленное каменное строение.
— Сердце моё, — бросился ко мне Натаниэль Кристан и я припала к его, закованной в железо, груди. — Я даже не удивлён. Скучать с тобой не приходится. Провести Эгберта было просто или слишком просто? — Поднял он бровь.
— Отец Брауниг прыгнул в портал вслед за вампиром — всхлипнула я.
Граф ласково погладил мои волосы и повёл прочь из того, что раньше было замком Дракулы.
Меня посадили на Вихря, Натаниэль запрыгнул сзади, и мы первой малой группой отправились обратно — в замок Синих скал. В душе царила какая-то опустошённость. Я обернулась и бросила последний взгляд на некогда грозный замок вампира.
Мы приехали за полночь. Стоило спешится как к нам подбежал какой-то лакей.
— Ваше сиятельство, ваше сиятельство, — затараторил он.
— Что ещё, — устало спросил Натаниэль, спрыгнув с лошади и помогая спуститься мне.
— Ваш батюшка нынче скончался.
Весь день я провела в покоях со здравником. Мы говорили долго. В основном о Донсоне Брауниге. Я пыталась пройти к Натаниэлю Кристану, но меня не пускали, отвечали, что граф никого не желает видеть. То же повторилось и на следующий день. Только к вечеру один из лакеев сообщил, что Натаниэль ожидает меня в Большой зале.
Подойдя к дверям, я мысленно повторила заготовленную речь про кончину маркиза, но стоило войти и всё тут же вылетело из головы. Моё сердце сжалось при виде Натаниэля Кристана. Он стоял сгорбившись. Того, чьей идеально ровной осанкой я восхищалась, впервые увидела сгорбленного и смотрящего куда-то мимо меня. Его серо-голубые глаза не выражали ничего кроме горечи и тоски.
— Натаниэль мне бесконечно жаль… — начала я.
— Вам лучше уехать, — оборвал он меня.