Елена Соловьева – Слепой отбор. Тень для Лунного дракона (страница 10)
— Принцесса в обносках, как это мило, — фыркнула Леванна, позабыв о многократных предупреждениях Советника.
Она сказала это тихо, но довольно разборчиво. Другие не могли не поддержать травлю.
— Ой, да на ней же бусы, которые я выбросила в помойное ведро, — брезгливо фыркнула Зельда.
— И мои ленты, — хмыкнула Гила. — Она что же, рылась в помойке?..
Девицы дружно рассмеялись и тут же дали мне прозвище «мусорная принцесса».
Было ли мне стыдно?
Нет, нисколько. Во-первых, Стинки хорошенько вымыл и очистил все свои находки. Во-вторых, я прекрасно знала, что жемчуг добывают из моллюсков, а драгоценный маурит и вовсе из кишечника маоралов, но это отчего-то никого не смущает. И вообще: настоящие драгоценности, даже побывав в мусорной корзине, не утратят своей ценности.
Мои выводы неожиданно поддержала принцесса Леа:
— Вы неправы, девушки. Не важно, из чего Илона сшила наряд, главное, что она это сделала. И получилось у нее неплохо. Больше того, я считаю, что при сложившихся обстоятельствах, задание для нее было более сложным, чем для остальных. Но она справилась. Браво, Илона!
Аплодисменты Леа поддержал только Советник Ярон.
— Не все принцессы умеют шить, будучи зрячими, — заметил он. — А вы... Вы в который раз восхитили меня, принцесса Илона.
Он подошел ближе и попытался взять мою руку. Подозреваю, чтобы поцеловать. Но Стинки предупреждающе зарычал, поставив Советника на место.
— Умение шить, боюсь, не самое важное качество для принцессы, — заметила я, пожав плечами.
— Михаэль Авертон придерживается иного мнения, — возразил Ярон, все еще стоя рядом, на расстоянии вытянутой руки. — Чем больше умеет делать принцесса самостоятельно, тем ближе к простому народу. Тем лучше понимает его…
— Все равно платье уродское, — забыв о величии, тихо фыркнула Цила.
— Простовато для принцессы, — согласилась Леванна.
— Наряд элегантен, пусть и не бросок, — возразила Леа. — И смотрится гораздо лучше вычурных перьев.
«Согласен, — неожиданно поддержал Стинки, забавно хрюкнув. — Цила сегодня похожа не на фазаниху, нет. Портниха превратила ее в мускусную утку».
— Что ты имеешь против перьев?! — голос Цилы стал визгливым и необычайно высоким.
— Против перьев ничего, — обвиняющее бросила Леа. — Я возражаю против того, чтобы ощипывать диких птиц и делать из них украшения, которые никого не красят.
Дальше – хуже. Судя по алому всполоху ауры и истошному воплю, Цила попыталась выцарапать Леа глаза. Но та вовремя отстранилась, а под раздачу попала без того переволновавшаяся Гила. Но на этот раз впечатлительная принцесса не упала в обморок. Напротив, она пришла в бешенство и, выхватив из вазы букет остро пахнущих роз, начала размахивать ими, как саблями. Началась эпичная драка между принцессами, и я невольно оказалась в ее эпицентре.
Глава 16
Надо было срочно что-то делать, как-то исправить ситуацию.
«Вода бы не помешала», — подсказал Стинки.
Малыш тоже паниковал, но, тем не менее,не оставил меня в трудную минуту. Держался рядом, но обещал непременно покусать принцесс, если они не остановятся.
Вода... Верно!
Небольшой порции магии хватило, чтобы поднять в воздух огромную напольную вазу и вылить ее содержимое на дерущихся. Помнится, принцессы мечтали предстать перед советником мокрыми. Я предоставила им такую возможность.
Кстати, о Яроне. Он держался вполне достойно, пытался вразумить принцесс. Однако они его даже не слушали. Но когда вылитая из вазы ввода не подействовала, он добавил к этому проливной дождь, хлынувший прямо из высокого сводчатого потолка зала. Мокрые, растрепанные принцессы с визгом шарахнулись в стороны, придерживая руками длинные платья.
— Спасибо за подсказку, Илона, — поблагодарил меня Ярон.
— Благодарить стоит не меня, — возразила,отлепляя от лица мокрую прядь волос. — А моего помощника Стинки. Он догадался использовать воду.
— Спасибо, Стинки, — смеясь, проговорил Советник. — С меня роскошный ужин из твоих любимых блюд. А теперь!..
Он трижды хлопнул в ладоши, и дождь остановился.
Принцессы стучали зубами от холода, а Леванна, к тому же, шмыгала носом. Если девушки простынут, Советнику не поздоровится. Отбор в таком случае придется остановить до полного выздоровления всех участниц. Мне, воспитанной в сиротском приюте,не привыкать стойко переносить холод и сырость, но избалованные принцессы ― другое дело…
Ярон тоже это понимал.
Потому для начала высушил и согрел принцесс с помощью магии и только после толкнул такую речь, что даже у меня заалели кончики ушей. Хотя я не была виноватой.
— Надеюсь, вы все осознали, мои драгоценные жемчужины, — с долей сарказма добавил Ярон в завершение своей пламенной речи. — А теперь за дело!
— Но… — взволнованно возразила Цила. — Как мы можем дефилировать со спутанными волосами, помятыми и… немного порванными платьями?
— Дайте нам время привести себя в порядок, Советник! — взмолилась Леванна. — Хотя бы час…
— Полчаса, — добавила Гила.
— Ни за что! — сурово отказался Ярон. — Вы без того отняли у меня много времени, которое я мог бы потратить на дела более важные и серьезные. Приступаем к дефиле! Впрочем, если кто-то из вас хочет отказаться от дальнейшего прохождения отбора, двери открыты.
Желающих не нашлось.
На просушенном магией Советника подиуме остались лепестки роз и обломанные стебли, доказательство недавней схватки. Но принцессы с гордо поднятыми головами, невзирая на подпорченный внешний вид, выступали так, словно не имели к произошедшему никакого отношения. Будто не они несколько минут назад, позабыв о достоинстве, устроили банальную драку с выдиранием волос и царапаньем лиц.
Я шла вслед за Гилой предпоследней. А замыкала шествие Дайна, эльфийская принцесса. Впереди, указывая дорогу, важно вышагивал Стинки, клацая коготками по отполированному паркету. Исполненный важности, мой помощник сиял желто-зеленой аурой.
— Принцесса Гила, зачем вы все время оборачиваетесь? — недовольно поинтересовался Ярон.
— Может быть, потому, что боюсь этого уродца? — язвительно ответила она. — Укусы стинки ядовиты. А я не хочу, чтобы меня парализовало на глазах у Михаэля Авертона.
— Этого не случится, — заверила я. — Стинки не кусается. Он не тронет вас, принцесса.
Но Гилу это нее успокоило. В какой-то момент она зацепила каблуком длинный шлейф своего платья и чуть не свалилась. Но когда я попыталась ей помочь, оттолкнула мои руки.
— Так было задумано! — объявила она и, хмыкнув, пошла вперед.
В конце подиума, где было установлено роскошное кресло для повелителя Лунных, каждая из нас приседала в глубоком реверансе.После этого разворачивалась и шла обратно. Советник Ярон сообщил, что Михаэль отдельно поощрит трех лучших на этом показе. А одной из принцесс,разумеется, придется покинуть отбор.
— Я бы сказал, что вы все молодцы, принцессы, — объявил Ярон, — если бы до этого не устроили драку. Однако будем считать репетицию дефиле успешно пройденной. Можете разойтись по своим комнатам, привести в порядок себя и платья.
Советник явно испытал облегчение, покончив с этим.
Признаться, я тоже.
Мы со Стинки с удовольствием вернулись в комнату и поужинали принесенными Шаной яствами. Потом я решила искупать помощника в прилегавшей к комнате ванной. Вода сюда подавалась при помощи магии. Нагревалась тоже. На длинных рядах полок, занимавших целую стену, имелось бесчисленное множество различных пузырьков с мылом, ароматными маслами и различными притирками. В шкафчике лежали сложенными широкие махровые полотенца и мягкие халаты. Словом, повелитель Лунных позаботился о том, чтобы принцесс окружали комфорт и привычная роскошь.
— Яблочный шампунь или кедровый? — спросила я у разомлевшего в теплой воде Стинки.
«Давай тот, который слабее пахнет. Потому что, воняя розами-мимозами, я не смогу незамеченным пройти мимо стражи. Ты ведь не думала, что я позабыл о лунном камне?»
— Конечно, нет, — выдохнула я, намыливая шерстку Стинки. — Я и сама о нем ни на секунду не забываю. Но, думаю, что ты сделала все, что мог прошлой ночью. Мне самой следует узнать, где хранится артефакт. Я думала о том, чтобы расспросить Советника… Но кто знает, как он отреагирует на мое излишнее любопытство?»
«Может заподозрить, — согласился Стинки. — Так что лучше не спрашивать ни его, ни других обитателей замка, так только навлечем подозрение. И хоть я считаю, что ты вполне можешь дойти до конца отбора, лучше узнать, где хранится камешек. На всякий случай».
— Ты, правда, так думаешь? Считаешь, я могу победить?
«Конечно. Я в тебе не сомневаюсь. У тебя есть все шансы стать новой повелительницей Лунных драконов. А ты, пожалуйста, не сомневайся во мне, Зилла. Я найду камень, только дай мне время».
Так приятно было слышать свое настоящее имя. Но Стинки немного ошибся, сказав,что я выиграю отбор. Даже если удастся дойти до финала, принцесса Илона станет новой повелительницей Лунных. Не я.
Отдохнувший и обсохший Стинки с наступлением темноты снова отправился на разведку. А я, искупавшись, взялась за платье. Одна из принцесс, падая, зацепилась за воротник и слегка порвала. Но это легко исправить.
Непонятная возня возле двери оторвала от работы.
Там кто-то был. Я явно различила рубиново-красную ауру, расслышала натужное дыхание и учащенное сердцебиение. Так обычно вели себя люди, замыслившие недоброе.Кем бы ни оказался ночной гость, намерения у него были явно коварные.