Елена Соловьева – Апельсинки для Осинкина (страница 7)
Сказать, что я обалдела, значит, не сказать ничего.
Руки опустила, но курицу продолжала держать крепко. Чтобы Федор Грибов пришел извиняться? Это немыслимо! Я даже невольно взглянула на небо: не пошел ли леденцовый дождь, о котором мечтали мои дочки. После слов Грибова я была готова поверить во что угодно.
— То есть мне теперь можно без опаски ходить по улицам, даже темным, и не бояться, что тебе в очередной раз захочется поиграться? — спросила, дабы убедиться, что я верно поняла смысл его слов.
— Конечно-конечно, — поспешно согласился Федор, покивав так рьяно, что затряслись все три его подбородка разом. — Ты вообще можешь делать все, что угодно, Элечка. Только это… Отзови своих церберов, лады?
Он прищурился, отчего его глаза стали еще более маленькими, но оттого не менее злыми.
— Каких церберов? — окончательно растерялась я. У меня даже собаки не было, не говоря уже о том, чтобы держать дома каких-то мифических существ. — Ты часом не перегрелся, Федор?
— Не весь, — хмуро отозвался Грибов. — Но задница у меня горит знатно, как ты и хотела. Твои проверяющие скоро доведут меня до чертиков. Ты ведь не хочешь, чтоб по твоей вине развалилось мое хозяйство, Эля? Только представь, как будут «благодарны» тебе односельчане, если ты лишишь их единственного нормального источника дохода.
— Постой… — произнесла и часто-часто поморгала. Может быть, это я перегрелась? Иначе с чего мне слышать то, чему нет никакого разумного объяснения? — Считаешь, будто это я направила к тебе проверяющих? Ты, правда, сошел с ума, Федор? Откуда у меня такие деньги и связи? Мы с дочерьми едва концы с концами сводим, а ты несешь чушь. Я простая сельская фельдшерица…
— Ты-то да, — наиграно-любезно согласился Федор. — Зато у твоего полюбовничка все в порядке и со связями, и с деньгами.
Час от часу не легче. Теперь мне еще какого-то неведомого любовника приплели. Интересно, откуда бы ему взяться? Мужчины со связями и деньгами в лесу не растут, как грибы. После дождичка в четверг их под елкой не отыскать.
Если только…
— Андрей? — предположила я. — Ты о нем говоришь?
Единственный мужчина, с которым я познакомилась за последние годы, это он. Не знаю точно о его связях и средствах… Но сам он выглядит вполне весомо. Да и ведет себя уверенно, но при этом не дерзко. Не то, что Грибов. Даже извиниться не сумел по-хорошему, превратив примирение в какой-то фарс.
— Он мне не представился, — буркнул Федор и машинально потер подбородок.
Присмотревшись, я заметила внушительный фингал, умело замазанный тональным кремом. Грибов еще и плечом как-то странно дернул, как будто оно у него было вывихнуто, а после вправлено.
— Если речь об Андрее, то он не мой любовник, — призналась я как будто с некоторым сожалением. — Просто хороший знакомый. Друг.
В последнем я сомневалась, но не смогла умолчать. Кем бы ни был мой таинственный помощник, он совершил практически невозможное – заставил Федора пойти на попятный.
— Скажи другу, чтоб отозвал своих шавок, — как всегда грубо заметил Грибов. А, поняв, что мне такое обращение не нравится, снова залюбезничал: — Будь человеком, Эля. Не лишай односельчан рабочих мест, а магазины ― свежайшей продукции. Пожалей народ.
Знал, прохвост, на что давить. Его самого мне было не жалко ни капельки. Признаюсь четно, вид фингала впервые не вызвал у меня инстинктивного желания немедленно помочь и подлечить. И я совершенно не против, чтобы в хозяйстве Федора навели порядок. Может быть, после этого он начнет своевременно и в полном размере платить работникам зарплаты.
— Если увижу Андрея, поговорю, — уклончиво пообещала я. — Но, может, это не он?
— Он, он, — возразил Федор. — Большее некому. Так что, мир?
Он протянул мне потную пухлую ладонь, но я ее не пожала. Ограничилась легким кивком.
— Мир, — повторила, не забыв добавить: — Только и ты держи свое слово. А то…
Я не договорила нарочно. Угрожать Федору, в самом деле, мне было нечем. Но если уж есть то, что сможет удержать его в рамках приличия, пусть так и будет. Даже то, что Грибов решил, будто у меня есть могущественный любовник, не страшно. Уж лучше путь распускает сплетни, только не нападает больше.
Когда Федор уехал, я позвала девочек.
А они вышли из березняка, держа за обе руки… Андрея!
— Мама, смотри, кого мы нашли! — радостно провозгласила Вася.
— Да нет же, это он нас нашел! — смеясь, поправила ее Клара.
Глава 11
— Привет! — бодро поздоровался Андрей и одарил меня таким взглядом, что ноги стали ватными, а на лице расплылась улыбка.
Встреча с ним стерла неприятный осадок после разговора с Грибовым. Вдобавок я отчего-то была уверена: Андрей наблюдал за мной. Точнее, присматривал за Федором, чтобы тот не напал и не совершил новую подлость.
От этого стало еще приятнее. Теплее на сердце.
Не привыкла я к тому, что обо мне беспокоятся другие, что за меня переживают. Всегда было наоборот. Это я оказывала людям помощь, порой забывая о собственном отдыхе, сне и еде. Но вот появился Андрей, и я прочувствовала на себе всю магию внимания и заботы.
— Привет, — поздоровалась в ответ. — Очень рада тебя видеть. Признаться, я думала, ты последовал моему совету и нашел другое место для отдыха.
— Ну, уж нет, — возразил он и, посмотрев вслед удалившемуся Грибову, добавил: — Тут такая охота. Не могу я это пропустить или остаться в стороне.
— Ты знал, что Грибов будет здесь, да? — спросила я напрямую.
Андрей уклонился от прямого ответа.
— Да я тут просто прогуливался рядом, — сообщил он. — Говорят, в этом березнячке зайцы водятся. Вот я нашел двух. Только не зайчат, а Апельсинок.
Поняв, что речь идет о них, Вася и Клара заливисто рассмеялись.
Он назвал их Апельсинками…
Хм, угадал или навел справки? Я Андрею свою фамилию не говорила, а она слишком редкая. В школе, помнится, меня тоже называли Апельсинкой.
— Фонарь на лице Грибова ― тоже твоя работа? — предположила я и покачала головой. — Его желание извиниться возникло из-за этого?
Напрасно Андрей связался с нашим фермером. Федор Грибов злопамятен и изворотлив, как уж. Может быть, сейчас он и сделал вид, будто примирился с ситуацией. Но кто знает, что взбредет ему в голову дальше? Вдруг он уже вынашивает коварный план по отмщению?
— Русалочка, так бывает, что у людей просыпается совесть, — сообщил мне Андрей в шутливой манере. — У некоторых это происходит спонтанно. Другим нужна помощь. Не мне тебе объяснять принципы, ты сама врач. Одним пациентам достаточно горячего чая от простуды. А другим приходится глотать горькие пилюли до полного выздоровления.
Я не сдержала взволнованного вздоха.
— Лишь бы Грибов это пилюлю проглотил, — заметила вслух.
— У него простуда? — поинтересовалась Вася. — Это заразно?
— А зачем Федору Грибову фонарь? — вслух задумалась Клара.
— Чтобы светил, глупенькая, — отозвалась ее сестра. — Ты же знаешь, какой Грибов трус. Я один раз видела, как он подскочил, когда рядом квакнула лягушка. Наверное, еще и в штаны наложил от страха.
— Девочки!.. — охнула я, взглядом призывая дочерей к порядку. — Прости, Андрей, мои Апельсинки хорошо воспитаны, но иногда болтают лишнее.
— Как и все дети, — отозвался он, как будто был знатоком в этом вопросе. — Говорят, устами младенца глаголет истина. Грибов этот, правда, трус, иначе не назвать.
Клара и Вася многозначительно переглянулись, гордые тем, что Андрей поддержал их мнение.
— Помнится, кто-то приглашал меня на чай, — с намеком произнес Андрей, посмотрев на меня вопросительно. — Предложение еще в силе?
Клара и Вася крепче сжали его руки, как будто не желая отпускать от себя. Я не могла разочаровать их. Да и сама не желала быть разочарованной.
— Конечно, — согласилась с улыбкой. — Проходи. Правда, мы гостей не ждали, не успели приготовиться. Но если ты подождешь, быстро приготовлю ужин.
Я отворила калитку, и дочки гордо провели внутрь Андрея. А он в какой-то момент обернулся и, приветливо кивнув, поздоровался:
— Добрый день. Чудесный вечер для прогулок, правда?
Марина Ивановна, соседка, ничего не ответила. Поняв, что ее вновь обнаружили, выбралась из-за кустов пиона и, фыркнув, направилась к дому.
— Не обращай на нее внимания, — попросила я Андрея. — Марина Ивановна ― неплохая женщина, правда, со своими тараканами. Всюду ей мерещатся заговоры и шпионы. Говорят, она разведчицей была в молодости. Но это не точно.
— С такой соседкой тебе ни один шпион не страшен, — пошутил Андрей.
— Это верно, — поддержала я.
А сама в тот момент мысленно перебирала содержимое холодильника. Чем кормить гостя? Мы с девочками по вечерам довольствуемся творогом или парным молоком с печеньем. Есть курица – та самая, что так и не была использована в качестве оружия против Федора – но она заморожена. А у меня как назло микроволновка сломана…
Я окинула могучую фигуру Андрея быстрым взглядом, успев понять, что одним творогом он не обойдется. Знала бы, купила в магазине что-то кроме курицы. Есть еще, конечно, варенье, но это тоже плохая еда для мужчины.
— Что-то не так, Русалочка? — спросил он, как видно, прочитав по глазам мои сомнения. — Я не вовремя? Ты прости, что не объявился раньше, закружился с делами. Не смог отказать в помощи одной обаятельной особе.