— Доверяешь мне? — задал вопрос Энок, но ответа не получил, ведь Нэйт молча коснулся его руки.
Не успела та пройти насквозь иллюзии ангела войны, как оба переместились в другой город.
Жар, крики, боль — всё охватило Нэйтана сразу же, стоило увидеть здания в огне, умирающих людей. Жители убивали друг друга — или это нападение другого города? Кто знает…
— Они находятся в состоянии войны уже несколько дней. Никак не закончат, — Энок говорил удовлетворённо, явно довольный своей последней работой.
Юный ангел не знал, как реагировать. Точнее понимал, чего ждут от него, но не мог так поступить, ведь невинные люди умирали от рук других, тех, кого натравил Энок.
Боль и крики… разочарование. Всё окутывало парня, впиваясь в эмоции.
Когда-то он сам пришёл с войной. И победил.
Почему же теперь, со стороны, зрелище казалось столь неправильным?
— Ты получаешь удовольствие от этого, — прошептал Нэйтан, не глядя в сторону старшего. — Но ведь ангел войны — последний из вечных ангелов. И его задача не стравливать города, а поддерживать баланс процветания и упадка.
Недовольство Энока ощутилось сразу же, хоть он и являлся всего лишь иллюзией. Как бы ярко это было, находись они рядом воплоти!
— Возможно, я ошибся, и преемником тебе не быть.
И только теперь Нэйтан смог понять: в будущем он так и не стал ангелом войны. Значит, им манипулировали, заставляли думать о том, чего не будет.
Всё это время Энок врал. Хотел подчинить парня, такого юного и, казалось, внушаемого. Поставить на свою сторону. Управлять, как марионеткой, сильным ангелом-полукровкой.
И стоило осознать правду, любые сомнения ушли.
— Или же тебя пугает, что я стал бы лучше, чем ты, — проговорил парень, и теперь уже на его губах появилась довольная улыбка.
Энок смолчал. Лишь вернул парня обратно в его тело, так и стоявшее перед домом матери.
Тяжело вдохнув, Нэйтан нервно осмотрелся, но никого рядом не находилось — он остался в одиночестве.
Довольство и разочарование накрыли одновременно. Как он мог поверить в то, что ангел войны позволит убить себя? Сделает кого-то своим преемником?..
— Мне этого и не нужно, — прошептал себе под нос, но так и остался не уверен, обманул ли себя.
Глава 16
— Они организовали целый отряд, чтобы хватать таких, как я…
Алекс и Элла прятались за грудой хлама, который планировалось погрузить на корабль к отплытию. Их искали…
Точнее искали парня, который вернулся в семью за помощью.
— Сила, как у тебя, очень редка, — проговорила брюнетка, не сводя взгляда с тех, кто рыскал по порту. Они чувствовали присутствие Алекса рядом. Конечно, она прекрасно помнила то, как сама скрывалась от преследования… но с тех пор, как научилась применять не просто силу, а приносить уничтожения, количество желающих полакомиться сильной ведьмой поубавилось.
Но теперь они нашли себе новое развлечение — поглотители сил, коим Алекс и является. Этим и привлёк когда-то Нэйтана, который взял его под свою опеку в ещё раннем возрасте.
— Да, и мне бы не хотелось становиться их марионеткой, знаешь ли. Выкачать её никак нельзя ведь…
Они убивали или заставляли примкнуть к себе. К слову, в основном подобные маги соглашались помогать им, получая ошейник на горло, контролирующий силы, не давая обратить их против новых владельцев. Вернули рабство… пусть и только для особого вида магов.
— Не переживай. Не отдадим тебя им, — она осмотрелась. Конечно, можно было бы телепортироваться прочь, но тогда враги продолжат рыскать в городе, пока не найдут свою цель.
Иногда нужно давать отпор, этим Элла и собиралась заняться.
— Будь здесь, — скомандовала, выходя из-за укрытия.
Алекс пытался схватить её за рукав маленькой кожаной куртки, но девушка оказалась быстрее, вскоре показываясь врагам, которым ведьма безразлична, какой бы сильной она ни была.
Мешкать не стала, сразу создавая на руке огненный шар, удачно улетевший в одного из искателей. Тот закричал, сгорая заживо под довольную улыбку Эллы.
— Ну, что, мальчики? — упёрла руки в бока, желая выглядеть куда более вызывающей, чем являлась на самом деле. — Как думаете, справитесь со мной или поищете слабее?
Минутное замешательство прошло, когда один из магов выкрикнул:
— Она была с поглотителем!
— Взять её!
Конечно, послышались и возражения, что она им не нужна, но толпе уже было всё равно — на ведьму накинулись. И если отражать атаки рядовых магов оказалось лёгкой задачей, то, когда выступили двое мужчин в светящихся ошейниках, пришли и проблемы…
Всего за несколько секунд массивные украшения на шеях перестали светиться, и на Эллу направились для атаки. Машинально та использовала против них силу, которая тут же обратилась против неё — откидывая девушку поодаль.
— А я сильна, — с усмешкой проговорила, поднимаясь с асфальта.
— Кинь в меня огненный шар! — Алекс уже приближался к ней.
Элла закатила глаза. Как же не любила этих указаний… но всё же послушала, направляя в сторону парня небольшой залп из огня.
Алекс действовал молниеносно, используя пламя против врагов, а так как те также не могли полностью обойти использование магии, то и сил ему только прибавлялось. Но против одного поглотителя выступало сразу двое, а помимо них ещё толпа прочих магов…
Конечно, Элла постаралась направить силы против тех, кто не мог их поглотить, но каждый раз ей преграждали путь рабы, готовые убивать ради своих хозяев. Интересно, что им обещали? Возможно, кто-то из близких пострадает, если не будут подчиняться?
Алексу, конечно, хотелось помочь им всем, но сначала спасти собственную шкуру.
— Уходим отсюда! — скомандовал парень, глянув на спутницу.
— Ты спятил? Мы справимся! — Элла всегда оценивала свои возможности выше, чем они были в определённый момент.
— Слушай меня уже! — выкрикнул, из-за чего девушка лишь закатила глаза. Первым порывом стало исчезнуть, не потянув за собой парня, но она бы так не поступила. Всё же возмущаться могла сколько угодно, но подставить — вряд ли.
Элла быстро оказалась рядом с Алексом, коснувшись кожи его руки. Телепортироваться вместе с парнем, который может поглотить любую силу — задача невозможная, но решение тоже есть.
Ведьма не отпускала его руки, испарившись. Прошло несколько секунд перед тем, как сам Алекс, глянув на наступающих врагов, довольно улыбнулся и пропал.
Вокруг них показались каменные стены, холодное убранство, высокие потолки… замок Нэйтана.
— Мы могли дать отпор. Они не остановятся в преследовании! — девушка то и дело повышала голос, сверля взглядом появившегося из воздуха высокого парня.
— Нужно найти другой способ, — он прошёл к ней ближе, глядя на возмущённое, но милое лицо брюнетки. — Мы ведь не хотим убить пленённых.
— Нет-нет, — пригрозила ему указательным пальцем. — Мы хотим вытащить тебя из этой передряги, ведь поэтому ты вернулся… а не спасти весь твой род.
— Знаешь, — пристально смотрел в зелёные глаза. Настроена Элла была по-боевому, кажется, круглосуточно. — Раньше ты была как-то лояльнее.
— Да, и в разы слабее.
Алекс не прекращал смотреть на неё, из-за чего по спине девушки пробежал холод.
— Не смотри на меня так.
— Как? — на его губах промелькнула улыбка, которая заставила смягчиться.
— Так, — прошептала, не сводя взгляда с парня.
Он произнёс что-то невнятное в ответ, уже через несколько секунд, прижавшись к брюнетке напротив и прильнув к её чересчур красным губам.
— Элла! — маленький Алекс стал чаще находиться в замке Нэйтана. Уже возникало ощущение отцовства со стороны старшего брата, хоть тот и отрицал любую подобную возможность.
Сама девушка упорно игнорировала ребёнка…
— Что? — даже не глянула в сторону подбежавшего парнишки, а сердце больно кололо. Каждый раз стоило увидеть родные глаза, нутро выворачивало, а на глазах появлялись слёзы.
— Мне нужно поглотить твою силу! Я тренируюсь своим даром пользоваться, — говорил так воодушевлённо, с улыбкой, что становилось лишь хуже. Это не он, не её Алекс. Ещё не стал им…
— Нет. Спятил? — Элла казалась не очень вежливой с ребёнком. — Ты и части моей магии не выдержишь.
