Елена Счастная – Жена дракону не подчиняется, или Крылья для попаданки (страница 5)

— А теперь, виэсса Далаар, возвращайтесь к себе. Вас вызовут, когда будет нужно.

Девушка вновь присела в книксене, ушла, явно недовольная итогом разговора. Все остальные остались — нам ещё было что обсудить.

Алита

После того, как Керайя вышла, в кабинете ещё несколько секунд стояло озадаченное молчание. Даже Эцида, всегда самоуверенная и немного резкая, выглядела задумчивой. Возможно, и хорошо, что Латар позвал её тоже. Я в масштабных делах империи мало что смыслила — к такому меня прошлая жизнь не готовила. Но даже мне было понятно, что нахальство виэссы Далаар не просто глупость или наивность.

— Какова вероятность того, что Княжеское Собрание встанет на её сторону? — наконец проговорил Латар. — Она выскочила внезапно, вряд ли кто-то, кроме ограниченного круга, знал о её положении. Вы ведь не знали, тётушка?

Он с подозрением взглянул на Эциду.

— Я? — удивилась та. — Я признаюсь тебе, какое-то время мне удавалось влиять на аппетиты Снеона — упокойте Предвестники его душу. Но лишь тем, что по моемуу приказу любой девице, что отправлялась к нему в комнату, давали особые снадобья. До и после. Бастарды не нужны империи. Как видишь, они вносят лишь смуту.

Вэст Валанис во время её речи тихонько кашлянул, что не укрылось от моего внимания. И тут же у меня возникла мысль — а не поливали ли мне какое-то подобное снадобье после свадьбы с Латаром? Чтобы исключить появление наследников. Может, поэтому я в последнее время чувствую себя так… странно?

— И почему я не удивлён, что ты действовала подобным образом? — мрачно усмехнулся принц. — Как хорошо, правда, что вся еда и напитки для Алиты сейчас проходят проверку моими доверенными людьми.

— Да я никогда не стала бы! — возмутилась Эцида, коротко на меня глянув. — Ваш брак, в конце концов, состоялся! Я же говорила о бастардах! И, прости, ваши с Сенеоном аппетиты совершенно разные. Ему нужна была любая женщина, что приглянется. Видят Предвестники, даже молодые жёны князей не избегали его внимания. Не вмешивайся я, двор погряз бы в незаконнорожденных детях.

— Тогда как ей удалось ускользнуть от вашего надзора? — поинтересовалась я.

— Не знаю, — Эцида передёрнула плечами. — В то время Сенеон часто отлучался из резиденции. Присоединение Гэзегэнда, переговоры… Вот тогда всё могло случиться. Помню, эта Керайя постоянно за ним таскалась. Может, даже стала ему кем-то вроде походной жены.

— Вокруг её появления точно поднимется шум. Как бы после этого в замок не повалили другие «походные жёны», — вздохнул камергер.

— Давайте пока разберёмся с этой, — устало предложил Латар.

— Думаю, вам лично нужно переговорить с министрами и оценить опасность, — подключился к обсуждению магистр Атрокс. — Однако ситуация неприятная. Мы не знаем, что творится в головах князей. Многие из них до сих пор уважают Сенеона и могут встать на сторону его прямого отпрыска — если родство подтвердится.

— А я почти уверен, что её мало кто поддержит, — возразил камергер. — Но одна опасность всё-таки остаётся.

— Заговора… — Латар перевёл на него взгляд. Немного подумал, а затем продолжил: — Даже если я займу трон, могут остаться те, кто будет считать ребёнка Сенеона законным наследником.

— И вокруг него с обиженной матерью могут собраться единомышленники, которые захотят устроить переворот, — закончил его мысль магистр.

— К сожалению, история знает немало таких случаев, — подтвердила Эцида.

— Думаете, они могут поднять бунт? — от таких рассуждений мне стало совсем неспокойно на душе. Жить в вечной опасности переворота — что может быть хуже? Везде видеть врагов и не доверять даже самым близким… Я не хотела бы Латару такой судьбы.

— Она уже говорит о какой-то поддержке. Возможно, кто-то уже готов выступить на её стороне, — лишь подогрел мои опасения Латар.

— Ваше высочество. Сейчас я уверен, что вы станете императором, — попытался успокоить его вэст Атрокс. — Даже если все узнают на наследнике Сенеона, этот факт уже неоспорим. Но, позвольте заметить, вам необходимо в свою очередь тоже укрепить свои позиции.

— Наследником, — тут же добавила Эцида.

И ко мне вдруг обратились все их продолжительные, напряжённые взгляды. Я даже растерялась на секунду. Не то чтобы мысль, что наша с Латаром бурная интимная жизнь в конце концов приведёт к подобным последствиям, ни разу меня не посещала. Но сейчас это становилось похоже на принуждение!

— Наследник будет, — настроение Латара немного улучшилось, а по его губам скользнула обещающая улыбка.

— Прости… — снова вмешалась виэсса Галла, — но ещё лучше будет, если его родит истинная.

— Ты опять за своё? — принц даже с места вскочил.

Я же, напротив, осталась сидеть, словно пригвождённая.

— Истинная связь — подтверждение благословения Предвестников! — настояла Эцида, а все остальные как будто бы молчаливо её поддержали.

— Предвестники уже благословили наш брак с Алитой! — из горла Латара вырвалось что-то похожее на рык.

— Это другое! Как ты не понимаешь! Истинная связь — драгоценность, которую нужно носить с гордостью! А ты всё пытаешься её отрицать.

— Она ещё не подтвердилась, и может не подтвердится! Хватит! — окончательно рассвирепел Латар. — Всем спасибо за советы. Вы можете идти!

— Просто подумай об этом, — чуть тише вздохнула виэсса Галла. — А вам, принцесса, полагаю, рано или поздно придётся смириться с этим фактом. Право наследования детей от истинной даже вне брака никто не подвергнет сомнению!

Высказавшись, она первая встала и гордо удалилась. За ней, прощаясь и кланяясь, потянулись мужчины. Наконец мы с Латаром остались в кабинете вдвоём.

— Признайся, ты уже задумывался об этом… — заметила я негромко. — Иначе не разозлился бы… так.

— Не придумывай глупости, Алита, — сухо ответил принц. — Завтра пройдёт проверка в храме. Уверен, это не истинная связь, а нечто иное. Какая-то фикция.

Я не стала спорить и продолжать надумывания, иначе так можно свести себя с ума. Я просто встала и вышла следом за остальными.

Латар

Как же давно я не спускался в подземелья Хадфордского замка! Последний раз, пожалуй, после коронации Сенеона — именно тогда он, повинуясь древней традиции, оставил здесь в сосуде немного своей крови. Теперь она хранилась в одной из зачарованных капсул рядом с кровью нашего отца и более дальних предков.

Теперь для засвидетельствования краткого, но важного ритуала, здесь собралось гораздо больше людей: и советники, и Верховный пристер, и даже Венель пришёл — пожалуй, ему просто стало любопытно, действительно ли у него появился племянник. Со мной из-за большой обиды он разговаривать по-прежнему отказывался, но я надеялся, что со временем младший брат смирится с ситуацией.

Ко всему прочему в зал соизволила спуститься императрица-мать, которую новость о появлении возможного наследника Сенеона очень взволновала. Правда, пока я не мог понять точно, как именно она к этому отнеслась. По крайней мере, облагодетельствовать удачливую любовницу старшего сына она не поспешила — а значит, и сама пока не очень-то поверила в её искренность.

Алита тоже была тут, и её настроение беспокоило меня больше всего. Она старательно отводила от меня взгляд и словно была глубоко погружена в собственные мысли. После прямых указаний Эциды на то, что мне следует озаботиться наследником от «истинной», между нами словно пролегла полупрозрачная серая тень. Это не была полноценная ссора, но я чувствовал её сомнения и недовольство.

И ждал, когда этот длинный день наконец закончится, чтобы мы наедине смогли вновь уладить эти нелепые разногласия.

Когда все собрались и пропустили вперёд Керайю с ребёнком на руках, к хранилищу крови вышел магистр Атрокс — именно в его ведении находилось соблюдение всех условностей при проверке истинного родства.

— Итак, — обратился он ко всем. — Напоминаю, что сегодня мы собрались здесь, чтобы убедиться в том, что Анелон Далаар действительно является сыном ныне покойного императора Сенеона. Или подтвердить, что никакого родства между ними нет.

Свидетели притихли, и все взгляды обратились к каменному саркофагу, разделённому на множество закрытых ячеек, в каждой из которых хранился сосуд с кровью ушедшего императора. С помощью ключа и специального заклинания вэст Атрокс вскрыл ту, которая была подписана именем Сенеона, и извлёк оттуда окутанный тонким слоем инея флакон.

— Я помещу каплю крови императора в этот колодец, — принялся пояснять магистр, медленно шествуя через зал к тёмному углублению в полу. Его границы были окружены множеством магических символов, выстроенных в необходимое зачарование. Затем, в соответствии со своими словами, он вскрыл флакон и, торжественно вытянув руку так, чтобы все это видели, уронил в глубину колодца пару капель тёмной крови.

Темнота внизу никак не отреагировала на подношение, но самое важное должно было случиться позже.

— Вэст Веридис, — обратился магистр к лекарю, — будьте добры аккуратно возьмите пару капель крови у младенца.

Тот сдвинулся со своего места и, вынув из неизменного саквояжа всё необходимое, подошёл к Керайе — она словно бы неосознанно слегка от него отшатнулась. Но её сын спал, и лёгкий шум вокруг как будто ничуть его не беспокоил.

— Не волнуйтесь, он ничего не почувствует, уверяю вас, — успокоил её Ориан.