Елена Счастная – Жена дракону не подчиняется, или Крылья для попаданки (страница 22)
Глава 9
Как и было решено, я назначила Энну Валанис одной из своих фрейлин — и первым моим поручением ей стал подбор книг в библиотеке для чтения. Не то чтобы я не могла справиться с этим сама — мне просто нужно было занять её хоть чем-то, чтобы не вызывать больших подозрений. Книги — это хотя бы безопасно.
Случилась только одна загвоздка: ни с кем из моих помощниц сближаться она упорно не хотела. Джана пыталась приблизиться к ней, но получила вполне вежливый намёк на то, что в новых подругах она не нуждается. Лаяна пыталась снискать её формальной помощи в деле ухода за князем Эскитом — но Энна ответила, что это в её обязанности не входит.
— Не нужно настаивать, — предупредила я Лаяну, когда та обо всём мне рассказала. — Если она что-то заподозрит, то может затаиться. А нам нужно, чтобы она действовала.
— Одно я поняла точно, — кивнула Лаяна, — с князем Исиисом она больше не хочет иметь ничего общего. Как это цинично!
Меня же это вовсе не удивляло. Как только Энна перестала получать от близости с Исиисом хоть какую-то выгоду, он стал ей не нужен. Всё логично.
Мы шли по заснеженному саду, остальные фрейлины следовали за нами на почтительном расстоянии, тихо беседовали и даже смеялись. Энны среди них не было — и это была сознательная поблажка.
— Пусть занимается тем, что я ей поручила. На днях отправлю её в книжную лавку — за покупками. И пока её нет, осмотрю её комнату, — рассказала я о своих планах. — Пока она в замке, это опасно, может её спугнуть.
— Если хотите, я поеду с ней, — предложила Джана.
— Не с ней, а за ней, — поправила я её, — вдруг она использует случай уехать из замка для какой-нибудь тайной встречи?
— Вполне возможно, — согласилась камеристка.
Так мы рассуждали, гуляя по расчищенным дорожкам. После нескольких дней потепления вновь начало холодать, солнце показывалось всё реже, по ночам погода портилась, поднимались метели — и наутро дворникам приходилось вновь работать лопатами, чтобы вокруг замка можно было хоть как-то перемещаться.
Вскоре мы вернулись во дворец — подходило время обеда. После я собиралась заняться изучением планов тайных ходов Витгронда — их мне всё-таки удалось отыскать. Они были спрятаны в сейфе в кабинете князя Эскита. Мне, как его дочери и временной преемнице, передали все необходимые ключи. Сначала я обшарила стол, но не нашла ничего, кроме каких-то писем и некоторых документов. Затем осмотрела шкаф и только потом добралась до сейфа. Однако он оказался с внутренним секретом. На первый взгляд там вообще ничего не было, но когда я принялась осматривать его и ощупывать стенки, сработало некое защитное заклинание. От моего прикосновения в сейфе словно что-то сдвинулось, и он открыл мне невидимое постороннему взгляду нутро.
Видимо, дело было в крови Эскитов — заклинание почувствовало мою магию и приняло за свою.
Так я и нашла то, что мне было нужно.
Но схема оказалась непростой. Если бы я хорошо знала хотя бы сам замок, мне было бы гораздо проще, а так — пришлось разбираться и соотносить отметки с расположением помещений резиденции.
Я планировала смотреть все ходы лично, чтобы знать, где и что находится и, возможно, отыскать комнату Энны. Так я буду подготовлена ко всем её скрытым перемещениям.
От размышлений о предстоящих делах меня отвлёк звонкий женский голос, который прозвучал в глубине коридора, когда мы шли по направлению к моим покоям. Ещё пара секунд, и навстречу нам вышла Энна — но не одна. Её сопровождал Гарнис! Вот кого точно не ожидала увидеть рядом с ней. Пожалуй, интрижки гвардейцев с фрейлинами меня не удивляли, но вот того, что Гарнис окажется в списке «жертв» графини, я как-то даже и не предполагала.
Он нёс отобранные Энной книги и мило с ней беседовал! Поразительно! Может, всё-таки стоило предупредить и его тоже о том, кто она такая на самом деле?
— Ваше величество! — заметив меня, Логард сразу же потерял интерес к собеседнице и согнулся в поклоне, едва не уронив книги. Его взгляд стал тревожным, будто ему стало вдруг стыдно за то, что я только что увидела.
Какие глупости, в самом деле. Будь на месте Энны любая другая женщина, я бы не подумала беспокоиться на этот счёт. Но… почему именно она? Графиня почти что в матери ему годится!
— Ваше величество! — присела в реверансе моя новоиспечённая фрейлина. — Я отобрала для вас несколько книг, точно под ваш запрос. Думаю, они будут вам интересны. А драак Логард был так любезен помочь мне донести их до ваших покоев.
— Очень мило с его стороны, — улыбнулась я.
Отчего Гарнис даже слегка покраснел. Ещё не хватало, чтобы он стал её сообщником — похоже, её таланты в том, чтобы склонять мужчин на свою сторону, весьма велики. Если так случится, мне проще будет отправить Гарниса домой. Надо бы поговорить с ним, когда вокруг не будет лишних глаз.
Но свою услугу он оказал до конца — отнёс все книги в комнату и поспешно удалился.
— И давно вы знакомы с Гарнисом Логардом? — как бы невзначай спросила я у Энны, пока пересматривала всё, что она для меня выбрала. Вряд ли я стану это читать, скорее отправлю её обратно с новым поручением.
— О! Буквально несколько дней, — беспечно отозвалась фрейлина. — Встретились в саду случайно. Он нёс там службу, а я прогуливалась. Слово за слово, знаете…
Она как-то даже мечтательно улыбнулась. Вряд ли ей не было известно, что Гарнис прибыл сюда со мной, а затем доставил в резиденцию Нимара и Лаяну. Я этого не скрывала. Если вспомнить об этом, их встреча в саду сразу переставала казаться случайностью.
— Да, так бывает, — без энтузиазма согласилась я.
И Энна почему-то восприняла мои слова по-своему.
— Если вам наше общение неприятно, ваше величество… Я немедленно его прекращу! — заявила она серьёзно.
— Нет, что вы! — отмахнулась я, опасаясь спугнуть очень удобный случай установить за ней почти санкционированную слежку. — Я только слегка удивилась тому, как тесен дворец!
Что ж, разговор с Гарнисом точно необходим. Возможно, это удача, которой мне как раз и не хватало.
Я вызвала драака в княжеский кабинет уже после ужина — вечером атмосфера больше располагала к доверительным беседам. Гарнис явился незамедлительно, и уже по его лицу я прочитала глубочайшее чувство вины, которое он сейчас испытывал. Если всё понимает, то зачем поступает именно так?
Он остановился напротив, я убрала в сторону пришедшие утром письма, руки до которых у меня дошли только сейчас.
— Ваше величество, — сначала драак согнулся в поклоне, а затем вытянулся в струну. — Вы хотели меня видеть…
— Да, я хотела обсудить с тобой один важный вопрос, — я подняла на него испытующий взгляд.
— Полагаю, он касается Энны Валанис… — не стал увиливать Гарнис.
Я покивала, наблюдая за тем, как непрошенные эмоции на его лице уступают место холодной сдержанности. Похоже, он наконец совладал с собой. Но было уже поздно.
— Я понимаю, что в окружении множества привлекательных девушек мужчинам сложно сдержаться. Тем более гвардейцы не дают обет безбрачия. — Но насчёт Энны я хотела бы тебя предупредить.
По губам Гарниса скользнула понимающая улыбка.
— Да, я знаю, что она мать истинной его величества.
Формулировка мне не понравилась, но я удержалась от замечаний. Называть Лириан «истинной» моего мужа в моём присутствии нежелательно — уж можно было догадаться. Что это? Невольное желание уязвить?
— Лириан — аферистка, и каким образом ей удалось устроить этот обман, мы ещё выясним, — заметила я. — Но её мать не лучше. У меня есть все основания полагать, что она имеет отношение ко многим бедам, которые случились в Витгронде. И на твоём месте я была бы с ней осторожнее.
— Вы имеете в виду… отношения? — уточнил Гарнис, внимательно изучая моё лицо. Что он хотел там увидеть? Ревность? Пожалуй, да. Но это было совершенно бесполезно — сейчас меня интересовала лишь моя безопасность и заодно безопасность самого Гарниса.
— В том числе и отношения. Она умеет располагать к себе. И я не хотела бы, чтобы под её влиянием ты однажды оказался в числе моих врагов, — я с сожалением вздохнула. — Поэтому я говорю тебе откровенно: если ты хочешь сохранить место в гвардии и оказать службу императору и мне лично, я жду от тебя помощи в наблюдении за Энной. Только тебе удалось с ней сблизиться, и для меня это очень важно.
— Вы хотите вывести её на чистую воду? — Гарнис приподнял брови.
— Именно!
— Вы уверены, что она виновата в том, в чём вы её подозреваете? — драак переступил с ноги на ногу.
— Уверена! — начала я злиться. — А ты решил защитить её? Если так, то тебе лучше немедленно написать мне прошение об увольнении со службы и вернуться домой. Я не хочу видеть, как она морочит тебе голову. Тут же всё очевидно!
Гарнис сделал шаг вперёд, словно бы хотел успокоить нарастающий во мне гнев, и его лицо вновь стало обеспокоенным.
— Я присмотрю за ней, если вы так велите. Ваше величество. Вы же прекрасно знаете, что я сделаю всё, что прикажете.
Его слова меня слегка напугали. Прозвучало в них что-то, что вызывало внутри смутную тревогу: так не должно быть, и нехорошо использовать мужчину, который, возможно, в меня влюблён, в личных и — более того! — довольно опасных целях. Но иначе я сейчас не могла поступить: Энна больше никого к себе не подпускала.