Елена Счастная – Жена дракону не подчиняется, или Крылья для попаданки (страница 13)
— Отказать князю мы тоже не могли, — тот развёл руками. — Вы что же, не доверяете своей жене?
Пожалуй, только Килину, который не раз выручал меня, я мог простить подобную фамильярность и попытку сунуть нос не в своё дело. Однако с ответом невольно помедлил. Мне давно казалось, что я знаю Алиту всю свою жизнь, но иногда вспоминал, что встретились мы не так уж давно, и многое о ней до сих пор могло быть мне не известно.
— Доверяю, — буркнул. — А вот Гарнису — нет. Отправь в Гэзегэнд запрос — действительно ли он появился там? Алита уже должна была добраться, а значит, и он тоже. Вряд ли его цель лишь в том, чтобы сопроводить её и вернуться. Скорей всего, он планировал остаться там. Или хотя бы попытаться это сделать.
— Слушаюсь, ваше величество, — кивнул Килин. — Сегодня же отправлю запрос капитану стражи Витгронда.
— Немедленно, — уточнила я, а затем добавил: — И ещё… Узнай, кто из тех, кто служит в пограничных со звартскими землями гарнизонах имеет какие-то знакомства на той стороне.
— Да какие там могут быть знакомства? — нахмурился капитан. — Они только стычки умеют устраивать.
— Да ни за что не поверю, что не надётся ни одного человека, который бы не совался на ту сторону и не знал никого оттуда. Узнай.
— Хорошо, но вряд ли кто-то в этом сознается, даже если это и так.
— Я не просил обсуждать мои приказы, Килин!
Драак, явно задетый моим тоном, откланялся и ушёл. Секретарь принёс письма, которые почтовый дракон успел доставить с утра. Я взялся читать их и пришёл к неприятному выводу: аномально скорая зима навредила многим хозяйствам в Хадфорде. Те, кто не успел собрать урожай вовремя, были вынуждены выкапывать его из-под снега. Вернее то, что ещё сохранилось и можно было спасти. Но многое и погибло безвозвратно — и графы один за другим начали извещать меня о тяжёлой ситуации, которая к середине зимы, если она затянется, могла стать критической.
Нужно принимать меры.
Обдумав это, я внёс ещё один вопрос на обсуждение с министрами при следующей нашей встрече. Теперь подобной рутиной мне придётся заниматься регулярно.
— К вам её вдовствующее величество, — доложил секретарь, заглянув ко мне, чем отвлёк от невидящего созерцания очередного послания.
Начав читать его, я внезапно перестал понимать, что там написано, и мыслями вернулся к Алите. Подумал о том, что хорошо было бы, зайди она ко мне сейчас по своему обыкновению, чтобы отвлечь дерзким поцелуем на грани или простым массажем плеч под тихий рассказ о делах в замке. Или просто — посидеть на диване у камина с книгой, ничем не мешая, просто наполняя собой строгое пространство кабинета.
Проклятье, всего один день, а мне уже невыносимо её не хватает. Разве князь Мовельор говорил не об этом? Каждый миг без неё — пытка, которая чем дальше, становится всё более болезненной.
— Пусть проходит, — вздохнул я.
Мать степенно вплыла внутрь и окинула кабинет равнодушным взглядом, будто он уже давно не вызывал у неё никаких воспоминаний.
— Не отвлекаю, сын? — спросила.
— Отвлекаешь, но раз уж пришла, говори. Ты ведь пришла что-то сказать — вряд ли соскучилась.
Мать присела на кресло и царственно сложила руки на коленях.
— Я слышала… — начала она как будто издалека. — Что один молодой гвардеец, который раньше был знаком с Алитой, вчера сбежал вслед за ней?
Ну вот и всё — слухи разнеслись по резиденции даже быстрее, чем я думал. И если Килину можно было велеть молчать, то каждому — просто нереально.
— Да, он сбежал. Но причина мне пока не известна. Полагаю, он просто понял, что служба — это не его, — ровно ответил я.
— Не смеши меня. Всем известно, что пока Алита пряталась в провинции, прикидываясь аптекаршей, он волочился за ней, — мать фыркнула.
— Своими глазами не видел, — я пожал плечами.
— Не будь наивным! Между ними наверняка что-то было, просто она скрыла от тебя это. И сюда он примчался не просто так! А если он окажется в Витгронде, всё станет очевидно всем вокруг. Мало того что ты опозорил себя браком с убийцей, так теперь она будет дальше позорить себя связью с любовником!
— Хватит! — я встал и наклонился к матери, уперевшись ладонями в стол. — Чего ты добиваешься? Чтобы я сорвался с места и бросился проверять?
— Я хочу, чтобы ты понял…
— Может, для тебя это новость, но мне всё уже давным-давно понятно. Ты ненавидишь Алиту и хочешь её отлучения и изгнания. Но ты… не дождёшься! И я не стану верить твоим наветам. Почему бы тебе вообще не вернуться в своё поместье? Кажется, двор плохо влияет на твоё состояние, ты стала слишком мнительной.
— Нет уж, теперь здесь у меня есть внук! — повысила мать голос. — Сын Сенеона! Как я могу сейчас уехать и оставить его? Чтобы ты избавился от него тихонько?
— Что⁈ — у меня даже голос сел от потрясения. — То есть ты считаешь, что я способен…
— Я уже не знаю, на что ты способен. Алита совсем свела тебя с ума!
Я помолчал, стараясь вернуть себе спокойствие и внутреннее равновесие. Но, глядя в искажённое гневной обидой лицо матери, сделать это было очень сложно.
— Единственное как я могу избавиться от ребёнка, это отправить Кейрану и её сына вместе с тобой. Занимайся его воспитанием, сколько тебе будет угодно. Он всегда будет рядом, и может ты наконец уймёшься и перестанешь лезть в мою жизнь.
— Ты меня отсылаешь⁈ — мать вскочила с места и вытянулась, словно её ударили.
— Отсылаю. Завтра же требую покинуть резиденцию! Керайя с ребёнком отправляются с тобой. На этом всё.
Я сел обратно в кресло и демонстративно подвинул к себе стопку бумаг. Хватит. Её слова способны отравить чьи угодно мысли, и я не намерен её слушать!
Вскинув подбородок. мать ушла, и мои плечи тут же опустились, словно на них свалилась неподъёмная тяжесть. Немного подумав, я взял чистый лист и принялся писать письмо Алите. Я хотел получить ответы от неё лично и хотя бы увидеть её почерк, почувствовать след на ответном письме. Я строчил и строчил, стараясь вкладывать в слова меньше эмоций. Но в какой-то момент уронил перо и схватился за скрученную очередным приступом руку. Перед глазами потемнело.
Я встал и дошёл до небольшого зеркала, которое висело в углу кабинета у камина, оттянул вниз ворот мундира — тёмно-зелёные прожилки почти добрались до лица.
Я выдохнул, прикрыл глаза и ещё раз вспомнил о жене. Её образ чётко вспыхнул перед внутренним взором — будто она стояла прямо передо мной. В руках поселился ощутимый жар от желания немедленно её обнять.
Вновь открыв глаза, я ещё раз посмотрел на своё отражение. Тёмные ломаные полосы на моей коже удивительным образом отступили. Я даже провёл по шее ладонью, прищурился — но нет, они и правда ушли! Как такое возможно?
Каждый день после прибытия в Витгронд я приходила к князю Эскиту, надеясь, что вот теперь-то он узнает дочь. Но он всё так же смотрел мимо меня, в пустоту, словно там видел что-то гораздо более интересное. Я пыталась говорить с ним и гнала от него лекарей, от которых, как мне казалось, было больше вреда, чем пользы. Но шагнуть за грань, внутрь его контура, как уже сделала однажды, опасалась. Я по-прежнему была здесь одна, без хоть какой-то магической поддержки.
— Я здесь, отец, — твердила постоянно, заглядывая князю в пустые, бессмысленные глаза. И не понимала, что же всё-таки не так.
В первый же день я позвала одного из лекарей, чтобы он при мне провёл осмотр князя. Было неловко, конечно, неприятно, но я постаралась не упустить ничего — но ничего и не увидела. Никаких следов скверны или признаков чужого магического воздействия. Но всё это смутно напоминало мне уже однажды виденное. Ситуацию, которая уже приключилась с тем, кого я предпочитала не вспоминать. Мне лишь нужны были доказательства.
— Вам письмо от его императорского величества, — оклик Джаны заставил меня отвлечься от чтения хроник Витгронда, истории его завоеваний и обороны. А больше всего меня интересовали любые отношения бывшего королевства со звартами, земли которых соприкасались с Гэзегэндом небольшим участком границы.
— Что? — я похлопала ресницами, не сразу вынырнув из потока дат и событий.
Джана улыбнулась и даже поиграла бровями.
— Письмо от его величества, — повторила и приблизилась ко мне почти пританцовывая.
Похоже, раскол в наших с ним отношениях беспокоил камеристку не меньше, чем меня саму. А послание от императора стало первым лучом надежды на то, что скоро всё наладится. Даже удивительно, как мы с ней сумели сблизиться, и, к счастью, я не чувствовала в её поведении или словах ни капли фальши.
Не сумев сдержать взволнованную улыбку, я выхватила у неё из пальцев конверт и жадно распечатала его, едва не порвав. Взгляд впился в ровные строчки, написанные рукой Латара. Я пробежалась по самым первым, ища упрёки или даже угрозы, которые касались бы Гарниса, но не нашла. И раньше я даже не подозревала, что мой суровый драконий военачальник способен изъясняться настолько пылко.
Мои щёки мгновенно загорелись, я прикусила нижнюю губу, поглощая слово за словом, фразу за фразой — и лишь краем зрения увидела, как Джана тихонько вышла, оставив меня с посланием от мужа наедине.
Не удержавшись, я поднесла листок к лицу и вдохнула запах. Да, это он. Мой драак. Всё внутри болезненно сжалось от очередного острого приступа тоски. Сколько прошло дней? Всего ничего — а я будто не видела его целую вечность. Сама себя наказала, хотя собиралась преподать урок ему.