Елена Счастная – Тайная страсть снежного лорда (страница 22)
И оно неровно мерцало — почти как брачная метка на моём запястье. Раньше оно испускало бесперебойный свет, сияло, как солнце, а теперь мигало, словно готовый погаснуть фонарь. И если это увидит инспекция, у них возникнет ко мне очень много вопросов.
Я остановился на безопасном расстоянии от Ядра — даже несмотря на то, что состояло оно большей частью из моей ледяной магии, при чрезмерном приближении могло обжечь. Не только кожу, но и ауру.
Я вытянул руку вперёд, едва касаясь ровной границы фона.
Всё очень плохо. Если я не выровняю наши с Габриэль отношения прямо сейчас, завтра всё может стать ещё хуже, а Ядро не доживёт до приезда комиссии из столицы.
На самом деле ответ, как можно вернуть теплоту в наш брак, был довольно прост, но мысль об этом вызывала у меня странные внутренние реакции. Это было очень похоже на отторжение. Я не хотел. Ни Габриэль, ни тем более какой-то близости с ней, и уж подавно в ближайшее время.
Сложная смесь мыслей захлестнула голову, и Ядро, уловив моё смятенное состояние, замигало ещё интенсивнее. Если не верну себе самообладание, пожалуй, уничтожу его прямо сейчас. Ну а чего мучиться, в самом-то деле, верно?
Брак с женщиной, условно мне подходящей, был утопичной идеей с самого начала. Будь пять лет назад хоть ещё одна подходящая кандидатура на место Хранителя Ледяного Раскола, кроме меня, без призванной меня никто не подпустил бы к охране гарнизона. И отбор невест даже не стали бы устраивать. Но, без ложной скромности, лишь я был достаточно силён, чтобы совладать с ним. Поэтому император разрешил — ему просто некуда было деваться.
Но всему настаёт свой предел.
Правда, я не готов был с этим мириться.
Что ж, поднимусь в Тронный зал, залью Ядро магией так полно, как смогу. Что же до Габриэль — похоже, придётся вернуться к супружескому долгу прямо сегодня.
В ответ на это решение всё внутри сразу взбунтовалось. Но я задавил этот бунт резким усилием воли.
Это необходимость. Даже если всё существо требует иного.
С тяжёлым сердцем я вернулся наверх. Габриэль не оказалось в её комнате — и я оставил для неё записку: приду сегодня, дождись. Затем вернулся в кабинет и остановился посреди приёмной — леди Блэкторн уже ушла, закончив работу на сегодня. Ей осталось обработать не так уж много папок — пожалуй, за пару дней точно справится.
А что потом?
Потом я отправлю её к деду — в первый же ясный, подходящий для перелётов день. Так будет лучше.
— Командор! — окликнул меня со спины звонкий женский голос.
Мейд Рокфист — больше некому.
Я повернулся к ней и натянул на губы дежурно вежливую улыбку.
— Как облёт? — махнул рукой в сторону кабинета, предлагая войти.
Девушка последовала за мной. Удивительно толковая и активная — что неудивительно для тех условий, в которых она оказалась. Одна наездница среди мужчин. Вайла заставила себя уважать, и я подумывал о том, чтобы в скором времени дать ей повышение. Почему нет?
Габриэль взбесится. Да и плевать.
— Всё спокойно, лорд Холдгейд, — доложила всадница. — Видели несколько падших в горах, но в пределах нормы. Не стали пока тратить болты и заклинания. Всё изложу в отчёте. Но… Я не поэтому пришла.
Я сел не за стол — в кресло, краем глаза наблюдая за тем, как догорают дрова в камине. Вайла остановилась напротив.
— Тогда в чём дело?
— Я насчёт леди Блэкторн, — чуть понизила голос девушка. — Дело в том, что сегодня она при встрече посоветовала мне проверить мой резонар. Мол, с ним что-то не так. Я проверила незадолго до облёта, но не успела рассказать вам. Мастер Вескотт и правда обнаружил в нём мелкую трещину. Совсем крошечную — невооружённым глазом не разглядишь. Но во время напряжения нашей связи с драконом, как он сказал, резонар мог бы расколоться. Ну, и тогда… пиши пропало, в общем.
Вместе с тем, как она говорила, я выпрямлялся в кресле, пока полностью не отлепился от спинки. Что за новости? Это какие-то скрытые таланты леди Цветочка?
— А мастер Вескотт ничего не почувствовал, прежде чем начал осмотр? — уточнил я.
— Нет, совсем ничего! — покачала головой Вайла. — Вот я и подумала, что вам интересно будет узнать. Может, её магия как-то способна улавливать состояние резонаров? Это было бы полезно…
Она как будто хочет, чтобы Миранда осталась здесь ещё дольше, — усмехнулся я мысленно. Но если рассуждать прагматически — она права. Уже больше года качество резонаров, которые порождает Раскол, становится всё хуже. Они стали быстрее трескаться, и если раньше приходилось менять их реже одного раза в год, то сейчас — порой даже чаще, чем раз в полгода. Случались и неприятные происшествия, когда кристаллы отказывали прямо в полёте. К счастью, пока обошлось без сильных травм.
Если леди Блэкторн умеет заранее чувствовать их состояние — это избавило бы нас от многих проблем.
Так, стоп! — одёрнул я себя.
Я как будто ищу оправдание самому себе и необходимости Миранды находиться здесь дольше положенного. Так не пойдёт. Для начала нужно разобраться.
— Хорошо, мейд Рокфист, — кивнул я Вайле. — Я обдумаю эту информацию. Благодарю за наблюдательность. Можете идти.
Всадница отчеканила:
— Есть! — и быстро удалилась.
Первым порывом стало позвать Миранду и расспросить её обо всех её ощущениях. Но час поздний, она весь день не выходила из замка. Пусть отдохнёт до утра.
Я же займусь Ядром. А затем — Габриэль, получается.
Решив, что так будет правильно, я закрыл кабинет и отправился в Тронный зал.
Глава 9.
К счастью, сегодня ночью я не видела никаких постыдных снов, поэтому с утра встала в гораздо лучшем расположении духа, чем накануне. Мысль о том, что теперь у меня есть все документы для того, чтобы закончить работу в кратчайшие сроки, грела, а впечатления о вчерашних неприятных открытиях уже притупились.
Осмотр у мастера Астры показал, что на поправку я иду гораздо быстрее, чем он рассчитывал, и я даже не сразу поняла, обрадовало меня это или как-то смутно расстроило. Несмотря на трудности и опасности, здесь было интересно! Здесь я чувствовала, что снова оживаю после пережитого в столице скандала.
Но стоит мне только восстановиться полностью, и нужно будет лететь к деду. Я должна хотя бы показаться у него, ведь он взял ответственность за меня перед родителями. А уж что делать дальше, решу.
Слегка вдохновлённая развернувшимися передо мной перспективами, я спустилась в кабинет лорда Холдгейда и обнаружила, что он там ещё не появлялся — наверное, снова воспитывает всадников во дворе, придёт позже.
А я пока спокойно займусь разбором оставшихся папок. Атмосфера в замке сегодня была как будто немного другой, воздух пах иначе, и где бы я ни прошла, везде чувствовала присутствие лорда Сугроба. Будто его аурой пропиталось всё вокруг. Сидя над бумагами, я нет-нет да и улавливала этот блуждающий флёр, поднимала голову, ожидая, что Дэриан войдёт в приёмную, но он всё никак не появлялся.
Наконец, я поняла, что он впервые задерживается настолько сильно, а это уже странно. Можно было подумать, что он отправился на утренний облёт, но я не видела его во дворе с другими всадниками, не видела и Смерча — а его-то сложно было не заметить.
Смутное беспокойство зародилось в груди и начало давить под рёбрами. Я даже встала и прошлась по приёмной, решив, что это трещина даёт о себе знать, но неприятное ощущение никак не проходило.
Работа полностью застопорилась — я просто не могла больше на ней сосредоточиться!
И в тот момент, когда в сотый раз подошла к окну, чтобы выглянуть во двор, в приёмную наконец кто-то вошёл.
— Леди Блэкторн! — окликнул меня незнакомый голос. — Лорд Холдгейд у себя?
Я обернулась — слуга в добротной одежде, явно не простой лакей. А кто тогда? Раньше мы не встречались. Он смотрел на меня ровно так же обеспокоенно — получается, интуиция меня не обманула?
— Его нет… ещё не появлялся сегодня.
— Как странно… — растерянно пробормотал мужчина. — Простите! Я не представился. Меня зовут Пит Неттл, я камердинер лорда. Я пришёл сегодня в его покои, но обнаружил, что он не ночевал там.
Ну, это не повод для паники, учитывая, что лорд Сугроб женат. У него есть как минимум один повод не остаться в своей спальне на ночь. Правда, от осознания этого мне стало почти так же неловко и противно, как и вчера, когда я застала неподобающую встречу в архиве.
— Может, леди Габриэль знает, где он? — намекнула я осторожно.
Но камердинер отрицательно взмахнул рукой.
— Я узнавал у неё — она не видела его со вчерашнего дня.
— Тогда нужно расспросить остальных, — ещё больше разволновалась я. — Вы сходите к мастеру Вескотту, а я спрошу всадников, встречали они лорда сегодня или нет.
— Хорошо! — кивнул слуга и спешно удалился.
Казалось бы, лорд Холдгейд взрослый мужчина, мало ли какие у него могут быть дела! Но он вместе с тем ещё и очень дисциплинированный мужчина — и пропасть вот так, не ночевать в своей постели без очевидных причин… Пусть я знаю его не так долго, но это на него как будто совсем не похоже!
Размышляя об этом, я накинула бушлат и вышла во двор. Сегодня снова было ветрено, мело. По двору гуляла позёмка. Я огляделась — всадники уже давно закончили разминку и разошлись. На террасах и башнях виднелись дозорные. Как бы узнать, не улетел ли сегодня лорд куда-то? Может, мы беспокоимся зря?