Елена Счастная – Мой тёмный бывший, или Фиктивный муж для попаданки (страница 14)
– Может быть, потому, что вы мало ему помогали? – не удержалась я от упрёка. – Например, деньгами на взрывные алхимические заряды, чтобы справиться с плотными пластами… Или покупкой нового инструмента. Он не может тянуть всё один!
Я взглянула на Лиха, чтобы показать, что к нему не имею никаких претензий. Он всегда помогал, чем мог.
– Мы тоже обременены долгами, – возмутился худосочный. – И больше не можем вкладываться в убыточное предприятие! Нашей партии солида едва хватит на торги в этом месяце. И нам придётся отдавать её почти за бесценок, потому что качество руды…
– Я прекрасно всё знаю. И поэтому хочу сказать, что скоро всё изменится. Нужно только немного подождать и не продавать свои доли Уэну Макталу! Разве вы хотите, чтобы ему снова досталось всё? В то время когда вы были в шаге от успеха.
– Что вы в этом смыслите! – взъярился вдруг другой акционер, который всё это время сидел тихо. – У меня, между прочим, тоже семья и дети! Я ответственен за них и…
Он вдруг осёкся и набыченно смолк. А меня посетило нехорошее подозрение. Я оглядела мрачные лица всех присутствующих, понемногу догадываясь, в чём тут дело и почему они так упорно стремятся поскорее избавиться от акций.
Похоже, Уэн Мактал угрожает если не всем, то большинству из них – тем, кто находится в самом затруднительном положении. Так же, как угрожал мне при встрече на крыльце гостиницы. Разве что замуж не принуждает пойти. Это было бы забавно…
Все они – некогда уважаемые люди, аристократы, которых те или иные обстоятельства привели в Скриос. И их прижал к ногтю потомок обычного спекулянта!
Я оперлась ладонями о стол и вздохнула. Все мои слова падали на мёртвую почву.
– У вас есть время до послезавтра, – вдруг буркнул пузан, вставая. Он одёрнул свой многострадальный жилет. – В три часа дня в клубе «Красный меч» у нас состоится встреча с покупателем. Мы подпишем договоры и выйдем из Общества. Если до этого момента вы не отыщете жилу, то…
Он сочувственно развёл руками. Значит, времени у меня до послезавтра. Впрочем, я уже не уверена была, что такие ненадёжные союзники нужны Молану дальше. Те, кто готов в любой трудной ситуации поджать хвост и сбежать в кусты. Но пока главная задача – не отдать акции Макталу, а там разберёмся!
– Хорошо. Жила будет вскрыта, – бросила я уверенно, не испытывая при этом совершенно никакой уверенности.
Мужчины встали один за другим и, прощаясь со мной, вышли из зала. Задержался только Лиах. Он подошёл и ободряюще сжал моё плечо пальцами.
– Это очень смело, Эйлин, – проговорил тихо. – Я уверен, жила и правда существует! Молан не мог ошибиться, ведь он маг! И хочу, чтобы вы знали: я не собираюсь продавать свою долю, хоть и пойду на встречу.
Я благодарно улыбнулась.
– Я понимаю. Но, к сожалению, даже без вашей доли, лэс Кара, у Мактала окажется большая часть акций. А значит, он сможет диктовать отцу свои условия. А то и закроет рудник – просто назло.
Лиах постоял ещё немного, пристально на меня глядя, а затем, распрощавшись, тоже ушёл. Немного обдумав встречу, я вернулась домой.
Сразу с порога меня смутила лёгкая суета, что царила в доме даже при том, что в прихожей и гостиной никого не было. Зато я сразу отметила посторонний зонт, что торчал в сушилке у входа, и слишком явно наполненный радостью голос Броны, который раздавался со стороны столовой.
Каких ещё гостей нам не хватало?!
Глава 6
На ходу отщёлкнув застёжку плаща, я, озираясь, прошла дальше. Брону увидела сразу, как вошла в столовую. Она сидела лицом ко мне и мило ворковала с кем-то, кого не было видно за высокой спинкой кресла. Оно, между прочим, принадлежало Молану, а «матушка» усадила в него какого-то мужика!
– Как хорошо, что ты приехала! – ещё больше оживилась Брона, вставая. – А у нас тут такой гость! Такая честь!
Наверное, примерно такая же, какой была встреча с Уэном Макталом. Но это точно был не он.
«Фух, – пропыхтел Гугл. – Тёмненьким потянуло».
Гость тоже поднялся с места и развернулся ко мне. Похоже, судьба решила, что сейчас мне мало проблем, и ниспослала на мою голову ещё и Кадана Гарда. Да каким ветром его вообще сюда занесло?
– Очень рад вас видеть. – Он пошёл навстречу, а я невольно попятилась. – Как узнал, что вы уехали, не мог усидеть на месте! Вы даже не попрощались!
Да век бы тебя не видеть, Гадский Гад, чтобы ещё прощаться с тобой!
– Зачем вы приехали? – произнесла я ровно. – Я не маленькая девочка, чтобы за мной приглядывать!
Брона осуждающе покачала головой. Она бы с такой строгостью мужчин для дочерей подбирала – вот было бы прекрасно. А тут кто позарился – тот и красавчик.
– Эйли, зачем ты опять грубишь? Дорх Гард рассказал мне, что его метка на твоей руке всё же проявилась. Значит, он имеет полное право узнать, как идут твои дела!
– Я очень волнуюсь за вас, – проникновенно добавил Гад, приближаясь ко мне. – И думаю, что лучше всего вам будет вернуться в Гитмор.
Да сейчас! Бегу – и волосы назад!
Брона что-то тихо сказала подошедшей служанке. Та ответила так же тихо, и матушка, сокрушённо взмахнув руками, пошла за ней.
– Будь повежливее, Эйли! – предупредила меня напоследок. – Я скоро приду! Располагайтесь, дорх Гард. Обед сейчас будет подан.
Да чтоб ему куриной косточкой подавиться!
– Что ж, дорх Гард! – процедила я нарочито ядовито. – Раз уж вы так печётесь обо мне и волнуетесь о моих делах, может, поможете мне с ними? А что? Подкинете деньжат. Или найдёте способ вскрыть породу на руднике, чтобы рабочие могли добраться до жилы? А может, вы вобьёте в землю Уэна Мактала, который претендует на акции, чтобы он позабыл о своих притязаниях? – убийственные, словно пули, слова одно за другим срывались с языка и, судя по реакции Кадана, попадали точно в цель.
Он выслушал меня и явственно рассвирепел. Плохой ты выбрал день для визита, Гад Гадович, я сегодня прямо вне себя!
– Всё, что случилось с бизнесом вашего отца, – только его вина, и я не собираюсь потакать его безалаберности, – едва не прошипел Кадан. – Не собираюсь платить по его счетам. И уж тем более лезть в рудники! Что за блажь? И вам запрещаю таскаться по тавернам и грязным штольням, позоря имя будущей леоты…
– Кого? – перебила я его. – Затрапезного тёмного мага, у которого нет ни одного савира? Вы даже Привратником никогда не станете, на это место всегда найдётся кто-то более достойный! Куда вам тягаться с Двэйном Ардером: он вас плевком своим придавит! И я не стану вашей леотой. Не дождётесь!
Кадан побледнел, его губы гневно задрожали, а глаза наполнились опасной чернотой.
– Вы знаете, для чего нужна метка? – он вдруг сменил тон. – Не только для красоты и обозначения принадлежности. Через неё я способен значительно повлиять на вашу покорность – и видят Небеса, до этого момента я не собирался применять силу.
«Ха! – ухнул Гугл. – А штанишки на известном месте не лопнут от натуги?»
Так, значит, метка-то с секретом…
– Вы мне противны. И я дождусь инициации только для того, чтобы доказать вам, что от меня вы не получите в савиры даже дохлую мышь!
Запястье тут же скрутило пекущей болью. От неожиданности я глухо вскрикнула и схватилась за него. Толика холодной тьмы ощутимо разлилась по руке вверх – голову немного повело, словно её заполнили дымом.
Кадан шагнул ко мне вплотную, я отшатнулась, всё ещё держась за руку. Он перехватил моё запястье ледяными пальцами и сжал – наверное, я ощутила бы боль, если бы кожа не онемела от воздействия тёмной магии.
Но отхлынувший было огонь вновь прилил к коже тёплой волной.
– К счастью, ваша сестра гораздо покладистей вас, – укоризненно прошептал Кадан. – Но ничего, вы скоро станете такой же, раз нравом не вышли.
«Есенька! – Гугл пролетел над головой и уселся мне на плечо. Я ощутила, как его когти впились в кожу. – Давай-ка шугнём его, чтобы не лапал. Я помогу!»
– Принц узнает, – возразила я мысленно, буравя Кадана взглядом.
Его лицо, к несчастью, уже расплывалось.
«А ты потихоньку, – посоветовал филин. – Пусть попрыгает!»
Стараясь держать силу под контролем и повторяя про себя медитативные мантры, я выпустила огненный цветок между пальцами. Пару секунд Кадан ещё не понимал, что произошло, а затем заорал благим матом, отпрыгивая от меня, как от опрокинутой кастрюли с кипятком.
Его рукав горел упоительно ярко, пахло жжёным волосом. Вопя и ругаясь, Кадан вертелся по столовой. Кинулся было к кухне, и ему навстречу как раз вышла служанка с подносом, на котором стояли бокалы и кувшин с водой. Недолго думая, Кадан схватил его и вылил половину содержимого себе на руку – ткань тихо зашипела. Служанка вытаращила глаза, а затем повернулась к Броне, которая вошла следом и стала свидетельницей всего этого фаер-шоу.
Она пару раз хлопнула ресницами, а потом хлопнулась сама – в обморок.
– Посмотрите, до чего вы довели свою мать! – мстительно процедил Кадан, встряхивая руку.
Служанка, причитая, кинулась на помощь. Я подошла и, взяв со стола всё тот же кувшин, хорошенько плеснула Броне в лицо водичкой. Она тут же подскочила, моргая и отмахиваясь от мокрой угрозы. Притворялась, значит.
– Что ты делаешь! Несносная девчонка! А ну, извинись! И перед дорхом Гардом тоже. – Она приняла самый грозный вид.
– Пусть он извиняется за то, что считает меня вещью, которой можно распоряжаться как угодно. Я уезжаю. Меня не будет… – Я задумалась. – Не знаю сколько. Пока не закончу дела!