Елена Райдос – Игра в Реальность (страница 13)

Ночь была тихая и безлунная. На чёрном бархате ясного неба звёздочки сияли, словно капельки росы. Просто красота. Недолго думая, я улёгся на землю вроде как полюбоваться на звёздный карнавал и благополучно заснул. Разбудили меня голоса уборщиков, выползавших спозаранку на дорожки парка с метлами и черными мусорными мешками. Это ж надо было так напиться вчера, чтобы заснуть прямо на земле. Хорошо ещё, что ночь была тёплая, а то мог бы и отморозить себе что-нибудь нужное. Я быстро поднялся, стараясь не привлекать внимание уборщиков, плеснул в лицо воды из пруда и побрёл домой. Спешить мне было совершенно некуда, я ведь теперь был официально безработный.

Дойдя до кофейни, я почувствовал, что мне просто необходимо было выпить кофе и съесть чего-нибудь горячего. Супа ранним утром у них, конечно, быть не должно, но на омлет и кесадилью с курицей я вполне мог рассчитывать. Настроение у меня заметно приподнялось, можно было ещё ненадолго отложить выяснение отношений со Светиком. Получив свой омлет, кесадилью и кофе, я уселся за любимый столик у окошка и с наслаждением сделал первый глоток. Кофе был ароматный и в меру крепкий. Отпив зараз полчашки, я наконец почувствовал, как вчерашний хмель начал выветриваться из моей головы. И далеко не радужные перспективы по поиску новой работы тут же нарисовались во всей красе. Но это утро было таким ясным и радостным, что думать о плохом совсем не хотелось. Гораздо грамотней было заесть неприятности, как это обычно делают женщины. С этой благой мыслью я и приступил к завтраку.

Покончив с едой, я откинулся на спинку диванчика с чашкой кофе в руке и блаженной улыбкой на губах. Я как раз лениво обдумывал, а не заказать ли мне ещё маленький синабончик или пироженку, когда пироженка на блюдечке сама приплыла за мой столик. А блюдечко держала рука Дали.

– С добрым утром, Антон,– весело прощебетала девушка, усаживаясь за столик напротив меня,– я подумала, что тебе к кофе, возможно, захочется чего-нибудь сладкого. Угощайся.

Дали приветливо улыбалась, а я смотрел на неё как на привидение. Её просто не могло тут быть, она же мне просто приснилась. Или я всё ещё сплю? На всякий случай я ущипнул себя под столом. Было больно, но Дали и не подумала раствориться в воздухе или хотя бы рассыпаться стаей розовых бабочек. Напротив, увидев мою неадекватную реакцию, она забеспокоилась, взяла меня за руку и, взволнованно заглядывая в глаза, начала настойчиво допытываться, что случилось. Да уж, случилось. С её появлением мой уютный и безопасный мирок разбился вдребезги, и осколки с мелодичным звоном посыпались на мою несчастную голову. Я с трудом взял себя в руки. Вот же придурок, сам себя уговорил, что вчерашние приключения мне приснились, хотя и понимал, что это просто ложь, трусливый побег от действительности. Не вызывает сомнения, что и Дали, и Учитель, и Охотники реально существуют. И мне придётся это принять вот прямо сейчас.

– Здравствуй, Дали,– я заставил себя улыбнуться через силу. Вышло жалко и неестественно.

Девушка, неверно истолковав мой ошалевший вид, начала оправдываться.

– Антон, я вовсе не хотела тебя расстраивать. Вижу, ты не рад меня видеть. Я сейчас уйду, только хотела ещё раз извиниться, что всё так ужасно получилось с порталом. Я, правда, и представить не могла, что Программист не знает, как проходить через портал. Прости меня, пожалуйста.

Она начала подниматься, чтобы уйти, но я взял её за руку и опустил обратно на диван. В конце концов, бедная девочка не виновата, что нас, Программистов раз-два и обчёлся, и про нас толком ничего не известно.

– Проехали,– бросил я небрежно. – Я не в обиде. Подумаешь, одной Реальностью больше, одной меньше,– рядом с Дали мне почему-то хотелось играть эдакого крутого мачо, нечувствительного к мелочам, вроде собственной нелепой кончины.

Но девушка приняла мою игру со всей серьёзностью.

– Я так рада, что всё обошлось,– глазки её заблестели. – А Реальности портала всё равно уже нет. Она существовала очень короткое время, только чтобы пройти в Убежище. Так что ты совсем ничего не потерял.

– Да что со мной могло случиться? – продолжал я строить из себя героя.

Дали подняла на меня глаза, полные сочувствия. Что они все, сговорились? Опять на меня смотрят как на смертельно больного.

– Ты же Программист,– сказала она тихо. – Неясно, как бы ты мог изменить Реальность портала в состоянии стресса. А о чём ты, кстати, думал, когда летел с обрыва?

– Думал, что это самый кошмарный сон в моей жизни,– также тихо ответил я.

– Сон? – Дали жалко улыбнулась. – Выходит, нам всем здорово повезло.

От её улыбки меня бросило в холодный пот. Похоже, я явно недооценил серьёзность ситуации. А что бы случилось, если бы я поверил, что действительно разобьюсь о скалы? Даже думать не хочется.

– Давай закроем эту тему,– предложил я. – Лучше расскажи мне про Охотников. Зачем они убивают людей, если можно их просто научить?

– Ты, пожалуйста, не думай, что Охотники – это инфернальное зло,– начала увещевать меня девушка. – В нашей базовой и в близких Реальностях проявлено очень много сущностей с различными способностями, которые запросто могут нарушить гармонию мироздания. Всех научить просто невозможно. Ведь Учитель, он один. Задача Охотников – охранять базовую Реальность от разрушения. Учитель старается найти наиболее продвинутых и обучить их прежде, чем Охотники на них выйдут. Получается не всегда. Я так рада, что с тобой всё сложилось.

Такого расклада я не ожидал. Как же так, на всех один учитель? А до кого руки не доходят, тех тупо в расход? Что-то мне не нравится такая гармония.

– А за тобой Охотники не гонялись? – спросил я.

– Я же Мастер! – Дали сверкнула глазками. – Ах да, ты же ещё не знаешь,– она тут же сконфузилась. – Охотникам Мастера не достать, они же не могут перемещаться между Реальностями.

– А ты, значит, можешь,– ехидно хихикнул я.

– Именно эта способность и делает продвинутого Игрока Мастером,– серьёзно, без улыбки пояснила Дали. – Поэтому Охотники по негласному соглашению Мастеров не трогают, даже тех, кто не прошёл обучение у Учителя.

Я вспомнил, как тело Дали рассыпалось стаей бабочек, но всё равно поверить в путешествия по альтернативным мирам было трудно. Если честно, мне всё это до сих пор казалось какой-то игрой. Как можно перемещаться между Реальностями? Реальность, она ведь одна, вот эта, в которой я существую. Тут мне вспомнилась другая сцена: белобрысый киллер с ненавистью смотрит на Красотку на экране моего компа. Пожалуй, мне следует предупредить Дали, что не все Охотники равнодушны к Мастерам.

– А я тут недавно встретил одного Охотника, который тебя очень хорошо знает и, похоже, сильно недолюбливает.

Я ожидал какой угодно реакции: испуга, недоумения, возмущения, но только не того, что последовало. Дали спокойно расспросила, как выглядел Охотник, а потом, отвернувшись к окну, тихо произнесла.

– Не бери в голову, Антон. Это личное. Он меня не тронет,– в её голосе мне послышалась тщательно скрываемая боль.

Вдруг Дали резко развернулась ко мне всем телом, её зрачки расширились, на лице отразился откровенный испуг.

– А почему ты до сих пор жив? – она выпалила это так громко, что на нас стали оборачиваться.

– Сам не пойму,– я пожал плечами, переходя на шёпот. – Он хотел меня убить, но передумал.

– Так не бывает,– отрезала Дали,– тебе нужно срочно обсудить это с Учителем. Антон, ты в очень серьёзной опасности. Для Охотника упустить объект – это потеря лица. Что-то его остановило в тот раз, но он вернётся, даже не сомневайся. Знаешь, они все фанатики, ни перед чем не останавливаются, если уж взяли след. А след ты оставил такой, что не заметить его невозможно. Прошу тебя, иди сейчас же домой и отправляйся в Убежище.

Истерический настрой Дали не оставлял никаких шансов на продолжение этой занимательной беседы. Мы распрощались, и я поплёлся домой в омерзительном настроении. Утро было напрочь испорчено. Мой мир оказался совсем не таким простым и привычным местом обитания, каким я считал его до сего дня. Да и сам я оказался совсем не тем парнем, с которым привык иметь дело раньше. Теперь я по-настоящему злился на Дали. Это какая же у неё должна быть мораль, если фанатичные убийцы в её представлении не считались злом? Значит, если лично тебе ничего не грозит, то на убийства можно закрыть глаза? Как-то не вязались подобные рассуждения с невинным образом девушки-одуванчика.

Я пережёвывал свои огорчения так увлечённо, что не заметил, как подошёл к повороту, за которым располагалась детская площадке перед моим домом. Когда я уже собрался завернуть за угол, мне под ноги попалась непонятно откуда взявшаяся, суковатая палка. Я естественно споткнулся и едва не пропахал лбом асфальт. Знал бы я тогда, что эта палка спасла мне жизнь, наверное, забрал бы её домой и поставил на самое видное место как памятник счастливому случаю. Притормозив столь неожиданным образом, я невольно осмотрелся и с ужасом совсем рядом увидел моего незадачливого убийцу. Белобрысый сидел, развалясь, на скамеечке рядом с детской площадкой и, казалось, дремал. Его глаза прикрывала бейсболка, а в уши были вставлены наушники. Однако я почему-то был абсолютно уверен, что никакая музыка в его наушниках не играла, скорее уж это было какое-то устройство, усиливавшее внешние звуки.