Елена Новак – Пепел и пустошь (страница 18)

– Ты убьешь меня только потому, что я сделала вентиляцию легких? – она внезапно засмеялась. – Это глупо! Смешная смерть. Откуда мне было знать про ваших нанороботов?

Определенный резон в этом был. Девчонка была резервистом с Земли. Я ее вспомнил. И кольцо-шпион, подаренное Кроллом. Уже тогда были сомнения в его дружбе, и я подсунул нибирийский перстень резервисту в надежде избавиться от него навсегда.

Я вспомнил, как она презрительно говорила о любви к родственникам, которая у землян в крови. А теперь воюет на далекой планете. Что ж, еще одна жертва конфедерации и моего папаши.

С тяжелым вздохом я убрал нож и протянул ей руку. Выглядела она не очень. Лицо грязное, зеленая военная форма помята. Ну ладно, для того, что я задумал, пойдет.

Девчонка удивленно на меня уставилась:

– Ты передумал меня убивать? Что это значит?

Я присмотрелся внимательней. Ее глаза уже начали менять цвет, зрачки слегка расширились. Все это последствия контакта с моими нанороботами.

– У меня есть предложение получше. Ты будешь жить, ни в чем не нуждаясь, на красивой планете. Согласна?

Она продолжалась сидеть, не шелохнувшись, затем тихо сказала:

– Что нужно от меня взамен? Снова договор? Я уже подписала один, как видишь.

– О, нужно совсем немного, – пришлось натянуть улыбку. – Это совсем другой контракт, считай, что тебе повезло.

Похоже, мои слова не произвели должного впечатления. Она встала сама и посмотрела на меня затравленным взглядом:

– Что я должна сделать?

У меня кружилась голова. Мысли путались от всего пережитого. Сначала Фил хотел пристрелить меня бластером, потом антарийский принц чуть не задушил. Это все? Ах нет! В завершение всего он вознамерился меня зарезать. Какой прекрасный насыщенный день!

А теперь чертов Артур мило улыбается и обсуждает условия какой-то сомнительной сделки. Хотя, если честно, у меня нет больше вариантов. Все лучше, чем стать беглым резервистом на Зеоне и молиться солнечной богине в карцере.

– Тебе нужно стать моей женой на время. Это будет что-то вроде спектакля, так ведь говорят на твоей Земле? – он отвел глаза в сторону. – Мы с тобой вернемся в империю. Я расскажу отцу, что все это время искал невесту, поэтому путешествовал по галактике. И нашел. Мы же виделись с тобой один раз на Земле, и Кролл, в смысле, тот пришелец, с которым ты заключила контракт, стал тому свидетелем. А потом… я не мог найти покоя, – он ходил из стороны в сторону по песчаному дну, разгоняя мелких рыб, – и наконец прилетел за тобой на Зеон. Еще мы скажем, что связывались несколько раз по межгалактическому коммуникатору, все должно выглядеть правдоподобно.

Он сейчас напоминал доброго волшебника из сказок, который появляется ниоткуда и обещает Ивану-дураку или другому столь же занятному герою полцарства или большой красивый дом в тропическом раю просто так.

Мне стало не по себе. Как будто я ввязываюсь в какую-то мерзкую историю. Ну не верю я в сказки

– Поняла? – спросил Артур Антарийский. – У низших мозг плохо развит, поэтому можешь записать, чтоб не забыть.

Последняя фраза добавила немного реализма в его речь.

– Эм-м… а что же ты делал все это время на низших планетах? – Вопрос вырвался непроизвольно

Он остановился и посмотрел на меня знакомым презрительным взглядом, затем тихо сказал:

– Не твое дело, резервист. Здесь вопросы задаю я, а ты исполняешь. Будешь плохо себя вести…

– А, ну тогда мне все еще можно отказаться, и, кстати, забери свое колечко, – я сняла с шеи перстень и швырнула ему.

Похоже, дела принца явно были плохи, раз он пошел на такое. Видимо, он нуждался в помощи не меньше меня.

Я развернулась и молча пошла в сторону желтого песка. Блин, ну как же здесь красиво! Только на картинках видела такой тропический рай. На Зеоне бы отель сделать или курорт, а не воевать.

– Стой!

Мне в спину прилетело что-то металлическое, похоже то злосчастное кольцо-шпион. Больно!

– Хорошо, я объясню тебе все потом. Сейчас нет времени. Так ты согласна? Он смотрел на меня с нескрываемой злостью, словно на слугу, который совсем отбился от рук. Видимо, у них в имперской семье все такие высокомерные выскочки.

Я посмотрела на деревянное колечко на пальце. Что бы ответила Клевер? Передо мной возникло лицо подруги с блестящими черными глазами:

– Это твой шанс, Дождь, не вздумай отказываться!

Ветер рядом с ней кивнула, а затем они исчезли.

Я вздохнула и сказала:

– Да, только с условием, что через год после всего этого ты отпустишь меня на Землю абсолютно свободной от любых обязательств.

– Ладно, будь по-твоему, через год можешь идти на все четыре стороны. – Он поморщился, глядя на яркое солнце и снова вздохнул.

Видимо, все происходящее ему не нравилось, а может, принц думал о каких-то своих имперских проблемах. Кто разберет этих высокопоставленных особ?

Я вышла на желтый песок и осмотрелась. Вроде пусто, только кусты в лесу колышутся на ветру. Надо было продумать дальнейший план действий и немного передохнуть

И тут из леса с криком кто-то выбежал и заломил мне руки за спину. Скользкое дуло бластера уперлось в спину.

– Ты арестована, беглый резервист, именем Зеона! Тебя ждет участь предателя, суд и наказание, – Фил закончил свою пафосную речь и перевел дыхание. Я не видела его лица, но спиной чувствовала, как он учащенно дышит. Наверняка рад. Может, ждет награды от Аллергена – повышение по должности, премию и красивую девицу за боевые заслуги.

Фил деловито связывал мне руки за спиной, и в это время рядом с нами раздался голос:

– Это что за цирк?

Видимо, не зря я сделала ставку на принца.

Беркут невидящим взглядом уставился на Артура Антарийского.

– Ты что с Зеона-11? – промямлил он. – Шпион? – И перевел дуло бластера на пришельца.

– Какая наглость, – процедил принц и направился прямо к Филу. – Кто тебе позволил так говорить с высшим, солдат? Ты что, не знаешь, кто я?

Бедный американец ошалело на него уставился, а затем тихо сказал:

– Ой, – и перекрестился. Было забавно наблюдать, как вера в земного бога у Фила сочеталась с поклонением зеонской солнечной матери. Какая-то смешанная универсальная религия.

– Беглый принц, – американец о чем-то напряженно думал, затем с радостью в голосе произнес: – Я вас нашел и доставлю в штаб! – Фил с улыбкой снова поднял на него бластер.

Вот же! Как любой порядочный американец, он стремился извлечь из всего выгоду. Видимо сейчас в мечтах Беркута появился придворный титул империи и жизнь на самой Антарии в личном замке с кучей слуг.

Артур тяжело вздохнул:

– Как вы меня достали! – затем перевел взгляд на меня. – Оба! Мрак!

Он продолжал идти на Фила, и тот крикнул:

– Не приближайтесь, а то мне придется выстрелить!

Но принц его как будто не слышал. Надо сказать, взгляд Артура не предвещал ничего хорошего.

Я решила вмешаться:

– Брось оружие, Беркут.

Однако Беркут как будто прирос к бластеру. Затем он попятился назад, запнулся о корень дерева и нажал на курок. Пуля попала в цель. На руке Артура появилась дымящаяся дыра. Это было довольно жутко.

Мне стало не по себе. Вот дурак! Я ринулась к принцу, надо было оказать первую помощь, дотащить до медчасти, и… остановилась как вкопанная. Дыра на его руке затягивалась. Прошла всего минута, и на ее месте остался лишь небольшой ожог.

Принц продолжал молча идти к Беркуту. Похоже, он еле сдерживал злость. И тут Фил кинул бластер на песок и заорал. А затем скрылся в кустах. Я даже видела, как сверкают его пятки. Если честно, как участник спортивного забега в средней школе я даже немного ему завидовала.

Мы остались с принцем вдвоем. Слышен был только шум волн, где-то вдали протяжный крик издавала птица сарвар.

Артур тяжело вздохнул:

– Поэтому я ненавижу низшие планеты.

А затем молча направился вперед в чащу леса. Я последовала за ним.

Мрак! Меня просто трясло от злости. Какой-то мерзкий низший выродок прострелил мою руку. Похоже, его напугала ускоренная регенерация тела, которая свойственна имперской знати. Что ж, нас многие боятся.

Девчонка молча плелась за мной. Затем я резко остановился. Желание наказать низшего уступило место логическим размышлениям.