Елена Никитина – А что вы хотели от Бабы-яги (страница 37)

— Кто еще из нас чаще трупики прикапывает…

Степан хохотнул за нашей спиной:

— Александр, тебе попался достойный противник.

— Ты думаешь, это делает меня счастливым? — сквозь зубы ответил ему Кащей. — Пойдем, надо выяснить, как эта зараза проникла в кабинет. Уберите это.

Последний приказ предназначался стражникам, все это время стоявшим в сторонке и изображавшим живописную гипсовую композицию с полной передачей цвета этого скульптурного материала. Они тут же сорвались с места и засуетились вокруг почившего безвременной кончиной последнего (хотя кто его знает) истинного оборотня и непочтительно потащили его к выходу.

Я потопталась в нерешительности и последовала за Степаном и князем. Мало ли зачем моя помощь может понадобиться. Еще парочку статуй расколошматить там или хвост кому оторвать.

Кабинет Кащея находился на втором этаже. Это была большая комната с широким окном, в данный момент занавешенным тяжелыми бархатными портьерами. Многочисленные полки с книгами и документами занимали всю левую стену, в центре кабинета стоял стол, заваленный бумагами, перьями, чернильницами и прочим канцелярским хламом. Справа небольшая кушетка с мягкими подлокотниками.

На полу посреди кабинета сидел Виктор, обхватив голову руками и издавая слабые стоны. Видимо, его хорошо приложили по маковке. Увидев нашу компанию, советник порывисто вскочил:

— Александр, я…

— Знаю, — перебил его Кащей, снимая мокрый плащ, и кидая его на вешалку. — Вот держи и спрячь подальше. — И он протянул ему изжеванный и потерявший товарный вид документ.

— Кто это был? — спросил Виктор, но тут увидел меня. — Она?!

— Нет. — Князь сел на освободившееся место за столом. — Новая служанка, на поверку оказавшаяся оборотнем.

Виктор похлопал глазами и вопросительно уставился на Кащея. Тому пришлось кратко поведать захватывающую историю поимки и умертвления преступника.

— Ну дела, — только и сказал Виктор. — А чего тебе опять не спалось-то? — Этот ехидный вопрос он уже мне адресовал.

— Могли бы и спасибо сказать, — проворчала я себе под нос, плюхаясь на диванчик.

— Действительно, — услышал меня Степан. — Если б не она, еще неизвестно, куда твои секретные документы уплыли бы.

— Спасибо, — буркнул Кащей.

Ему явно было не по себе. Не любит человек никому быть ничем обязанным, понимаю, сама такая. Но тут уж ничего не поделаешь, положение вынуждает. Хотя мог бы и не благодарить, я бы не обиделась. Наверное.

— Да всегда пожалуйста, — фыркнула я. — Обращайтесь, если что.

— Иди спать.

— А….

— Алена, я тебя очень прошу. — Кащей тяжело вздохнул. — Я не собираюсь с тобой препираться. Никаких оборотней, вампиров, упырей, и кто там еще может появиться, уже не будет. Мы с тобой утром поговорим.

Интересно, это о чем же? Я вышла из кабинета, но, быстренько убедившись, что поблизости никого нет, на цыпочках вернулась обратно. Лучший способ узнать правду — подслушать важный разговор, чем я и собиралась сейчас заняться. Не хотят меня посвящать в свои планы, и не надо. Все равно узнаю. Главное, чтобы как с делегацией не получилось. Но тут я предусмотрительно оставила дверь приоткрытой, да и ниша удобная рядом имеется, в случае чего спрячусь.

— Ты понимаешь, что все это значит? — начал разговор Степан, пододвигая стул поближе к столу и усаживаясь на него верхом.

— Понимаю, — ответил князь. — Простым совпадением это уже точно быть не может. Приводи потихоньку армию в полную боевую готовность. Думаю, ждать недолго осталось.

— Ты не хочешь подать Расстании встречное заявление? — спросил советник.

— А смысл?

— Можно выиграть время.

— Не думаю. Расстания настроена слишком решительно.

— А я считаю, надо приложить максимум усилий, чтобы решить все вопросы мирным путем. — Виктор принялся ходить по кабинету. — Не совсем же идиоты сидят в расстанском сыске? Похищение важных документов и покушение на тебя. Не слишком ли много? И они нам еще войной угрожают.

— У них основной козырь — пропажа принцессы.

— Жениться тебе надо было еще лет пять назад, Александр, — подал идею Степан. — И не возникло бы сейчас таких проблем.

— Еще скажи, что весь сыр-бор только из-за этого, — хмыкнул князь.

— А кто знает? Война-то из-за бабы начаться может, — поддакнул Виктор. — У тебя тогда довольно соблазнительные кандидатки были. Всех спровадил?

— Отстань! — Кащей махнул рукой. — Я не собираюсь жениться просто для того, чтобы было. И закрыли эту тему. Сейчас поважнее проблемы есть.

— Да. Что сказал осведомитель? — тут же переключился на другую тему советник.

— Ничего нового. Расстания действительно готовится к войне, искренне полагая, что похищение принцессы Бемирании моих рук дело. При дворе одни говорят, что она мне нужна в качестве заложницы, другие считают, что я сам собираюсь на ней жениться и сделать из нее черную колдунью. Кому как больше нравится.

— Значит, мы не сегодня, так завтра получим официальное объявление войны, — сделал вывод Виктор.

— Скорее сначала получим ультиматум. Или Василиса, или война.

— Но это же абсурд! — воскликнул Степан. — У них нет никаких доказательств! Да и откуда мы ее возьмем-то?

— Поэтому и война. А доказательства они придумают, — заверил князь.

— А покушение было чистой воды провокацией, — задумчиво проговорил Виктор. — Рассчитывали, что мы начнем первыми. Да и с королевичем тоже.

— С покушением я с тобой согласен, а вот насчет королевича — нет.

— Почему? По-моему, это еще убедительнее.

— С одной стороны — да. Но Елисей не настолько глуп, чтобы ввязываться в подобные авантюры. Он слишком наивен, прост и влюблен. Вбил себе в голову, что сам должен спасти Василису, за что и поплатился. Я пообщался с ним, там все чисто. К тому же ты сам видел, как поспешно его забрали обратно, и на болезнь не посмотрели. Я бы действительно мог выдвинуть им парочку нелестных обвинений. Но только не буду.

— А девчонка? Что про нее сказал Марк?

— С Аленой вообще интересная история. — Князь хмыкнул. — Ее действительно выгнали из академии магии и даже не дали остаться в Петравии. А знаешь почему?

— Почему?

— Потому что она не соответствует стандартным нормам среднестатистического мага. По оценкам имела высшие баллы, ей пророчили хорошее будущее на поприще целительства в первую очередь, но вот по дисциплине подвела.

— Оно и видно, — пробурчал Виктор. — Так, может, она и пошла на сговор с расстанским сыском от безысходности?

— Ты думаешь, делегация ломала комедию? — с сомнением произнес Кащей. — Нет. Она действительно лишь случайно оказалась замешанной в это грязное дело.

— Вот пусть бы и расхлебывала сама свои случайности, — не унимался советник.

— Виктор, не горячись, — осадил его Степан. — Почему ты думаешь, что князь не может защитить невинного человека?

— У нас своих проблем навалом, а тут еще и эта привалила в двойном размере.

— Почему в двойном? — не понял главнокомандующий.

— Да потому что, во-первых, если с ней, не дай бог, что-нибудь случится на территории Трехгории, это будет уже официальным объявлением войны, а во-вторых, с этой язвой невозможно нормально общаться. Так и норовит какую-нибудь гадость сказать.

— А тебе бы все расшаркиваться, — усмехнулся Степан. — Вон князю, похоже, это даже нравится.

— Чувство юмора у нее действительно оригинальное, — не стал отпираться Кащей. — За одну метлу ее уважать стоит. Не всякий справится.

— А если она все-таки шпионит?

— Виктор, нет. Она взбалмошная девчонка, далеко не глупая, как я понял. Но она не шпион, это точно.

— Почему ты так уверен?

— Сложно объяснить… — замялся князь. — Она использует магические методы, недопустимые для шпионажа, ее легко просмотреть. Да и глаза слишком выразительные, чтобы врать.

— Пока лично я вижу от ее присутствия только пользу. А что? Мне она понравилась. Интересная, — высказал свое мнение Степан.

Виктор возмущенно фыркнул.

— Ладно, с этим разобрались, — стукнул князь рукой по столу. — Дальше у нас что?