Елена Москвичёва – Тринадцатое мая (страница 6)

– Мама говорит, что ты очень похож на её мужа в молодости, – нашла нужным перевести Пикадория. – Мой отец тоже был худым и не очень сильным, но потом он стал Лучшим охотником, и никто не мог обойти его по числу добытых зверей.

Поблагодарив гостеприимную хозяйку, трое молодых людей не задерживаясь направились обратно к Проходу. Однако рядом с началом тоннеля стояло несколько мужчин, преградивших им путь. Ди и Пикадория переговорили с ними, и, похоже, новости их неприятно озадачили. Девушка попыталась спорить, но охранники Прохода стояли на своём.

– Кобольд назначает свадьбу на завтра, – пояснила Пикадория Жене. – Поэтому всем девушкам запрещено покидать остров. Вам придётся отправиться к крёстной без меня. Ди пойдёт с тобой и поможет перегнать лодку. А крёстная подскажет, можно ли спасти Антона.

Было заметно, что Ди совсем не хочется идти к Мадам без своей подруги. К тому же, его очень взволновало известие о свадьбе Кобольда. Это означало, что Алия, прежняя жена Повелителя пещер, умерла, и была большая вероятность, что его выбор падёт на одну из сестёр Лучшего Охотника острова. Как хорошо, что по древней традиции Кобольд не выбирает в жёны несовершеннолетних, и им с Пикадорией нечего опасаться. Но погодки Дилия и Дисия как раз вступили в возраст невест. К тому же они славились необыкновенной красотой, умениями и талантами. Сердце старшей Дилии уже было отдано одному из друзей Ди, и брат был глубоко опечален, что молодые влюблённые ещё не успели скрепить свой союз. Однако несмотря на нахлынувшие заботы и волнения надо было выполнять обещание и помогать юному пришельцу, который намеревался выручить своего друга. У Ди не было сомнения, что любые попытки отобрать у Кобольда добычу обречены на провал. Но он уважал смелость и решимость, даже если это были смелость и решимость обречённого.

Они отправились в Проход. У Женьки всё-таки теплилась надежда, что Григорьев сумел найти выход и встретит их в тоннеле. Однако Ди специально остановился возле того места, где пропал второй пришелец. Каменная стена никуда не исчезла, а Антон так и не появился. Чем ближе они подходили к владениям Мадам, тем неувереннее шагал охотник. Когда же они очутились у железных ворот, Ди и вовсе замедлил шаг, сосредоточенно нахмурившись. Видя его колебания, Ларионов решил направиться к хозяйке острова в одиночку, и охотник, поняв его намерение, быстро спрятался за валунами у входа. Ларионов не сомневался, что зоркие глаза опытного следопыта будут внимательно отслеживать ситуацию. Не задерживаясь, он поднялся по крутой лестнице и постучал железным кольцом в дверь замка.

Мадам была дома, и, отворив дверь, с удивлением уставилась на пришельца.

– Антон пропал в Проходе, – без предисловий начал Женька, – а Пикадорию не отпустили с острова, потому что на завтра назначена свадьба Кобольда.

На холодном лице статуи не промелькнуло никаких эмоций, но в ровном голосе Мадам слышалась не только строгость, но и некоторая доза смятения.

– Кобольд не отпустит твоего друга, – заявила она. – Смирись с этой потерей и возвращайся один.

– Я не могу вернуться один. Скажите, как можно проникнуть туда, где сейчас Антон.

– Ты тоже станешь пленником.

– Укажите мне путь, и я попытаю счастья, – не сдавался Ларионов.

– Вход во владения Кобольда есть у Алхимика, – нехотя произнесла Мадам. – Но я не видела его уже несколько лет. Его разум беспокоен, а действия непредсказуемы. Он может быть опасен для людей.

– Где находится этот Алхимик? – поинтересовался Женька, несколько обнадёженный, что хозяйка замка готова поделиться информацией.

– Его остров находится в той стороне, – несколько неопределённо махнула рукой Мадам. – Тебе придётся довольно долго добираться туда на лодке.

– Спасибо, – поблагодарил Женька и стремительными прыжками направился вниз по лестнице.

Хозяйка замка проводила его взглядом, но мысли её были сосредоточены на другом. У Кобольда свадьба, а она не приглашена. Хозяин Пещер давно взял за правило брать жён с Острова Пещерных Охотников, и каждый раз на праздничном пиру присутствовали все четверо Бессмертных. Неужели это месть за то, что в её замке обидели его слуг?

Глава 10. Алхимик

Видя, что юный пришелец возвращается один, Ди выбрался из своего укрытия. Ларионов знаками показал, что надо садиться в лодку и плыть. Когда же лодка закачалась на волнах и охотник приноровился к тому, как нужно грести, они некоторое время спорили, каждый на своём языке, куда следует двинуться. Ди убеждал, что надо плыть к Острову Пещерных Охотников, но Женька упорно махал рукой в направлении, указанном Мадам. В конце концов охотник сдался и нехотя повёл лодку туда, куда намеревался попасть её хозяин. Они довольно скоро различили впереди искомый остров. Он был куда меньше, чем тот, от которого они отплыли. Совсем небольшая скала, торчащая в море и увенчанная живописным зданием с башенкой. Это тоже был замок, если принять во внимание массивные стены и узкие окна-бойницы, но достаточно скромных размеров.

Чем ближе подплывала моторка к острову Алхимика, тем беспокойнее вёл себя Ди. И когда до каменистого берега остались считанные метры, охотник передал вёсла Женьке и без лишних слов улёгся на дно лодки. Пещерным охотникам не полагалось вторгаться в чертоги Бессмертных, это грозило неминуемой гибелью. Ларионов с удивлением наблюдал, как компактно расположился между сидениями его крупный спутник – это же надо так уметь сгруппироваться.

Причалив к берегу, Женька поискал глазами вход. Он находился неподалёку. Подойдя ближе, Ларионов увидел, что на покрытой металлом двери была искусно выкована Рука философа, виденная им в «Книге для чтения по химии». (Алхимики шифровали и запоминали информацию с помощью символов и аллегорических изображений. Рука философа была придумана Иоанном Исааком Голландом, фламандским алхимиком, жившим в XVI–XVII веках. Каждой части ладони соответствует определенный химический элемент и его символ. Корона с луной обозначают селитру, звезда – купорос, солнце – нашатырь, фонарь – квасцы, ключ – соль. В центре ладони – рыба и огонь, символизирующие ртуть и серу, две базовые субстанции, из которых, как считали алхимики, состоят все металлы. При помощи этих семи элементов алхимии и должен был возникнуть философский камень, способный превращать любой металл в золото. Наглядная схема помогала быстро вспомнить о необходимых ингредиентах: достаточно было взглянуть на свою руку).

Под рукой располагалось такое же массивное кольцо, как в замке Мадам, и Ларионов не раздумывая постучал металлом о металл. Над дверью распахнулось стрельчатое слуховое окно, и громкий недовольный голос что-то произнёс.

– Я из России, – решил сразу прояснить ситуацию Женька. – Мне нужно увидеть Алхимика.

Оконце с треском захлопнулась, но, спустя некоторое время, дверь отворилась. На пороге стоял высокий человек весьма интересной наружности. Его костюм отнюдь не напоминал одеяния учёного мужа, скорее, он подошёл бы светскому щёголю. Отложной воротник, на который спадали тёмные пряди волос, узкий камзол и сапоги-ботфорты отсылали к эпохе «трёх мушкетёров», однако всё это великолепие, в отличие от столь же изысканных платьев Мадам, находилось в довольно плачевном состоянии, будучи местами заляпанным и прожжённым.

Крупный нос с горбинкой и круглые жёлтые глаза придавали незнакомцу схожесть с орлом, но он был куда больше похож на человека, чем холодная, как Снежная Королева, крёстная Пикадории. И уж сумасшедшим он точно не выглядел, что с облегчением отметил про себя Ларионов.

– Так ты из России? – живо поинтересовался Алхимик, довольно бесцеремонно кладя руки на плечи гостя и охватывая его жадным взглядом. – Давно я не посещал ваш мир, разочаровавшись в тех, кто пришли за Парацельсом и Либавием. Отдавшись науке, я достиг куда большего, чем другие. Но философский камень и эликсир вечной молодости так и не дались мне. Идём же скорее, юный пришелец, подивись моим находкам.

Алхимик увлёк Евгения Ларионова внутрь. И если нижний зал замка Мадам представлял собой музей, то здесь, без сомнения, находилась научная лаборатория. Под высокими сводами полутёмного зала витали химические запахи, а массивные столы были уставлены колбами, воронками и ретортами весьма старинного вида. Щипцы и ступки с пестиками, бутыли с жидкостями и всевозможные склянки с сыпучими веществами разных цветов дополняли картину старинной обители изысканий и опытов. Ещё здесь имелись металлические горелки с медными тиглями, в которых использовались уже знакомые Женьке прозрачные камни, те же источники тепла и света чуть тлели и в очаге, который тоже, по-видимому, использовался для химических опытов, так как имел отметины пожаров и взрывов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.