Елена Москвичёва – Секунда 2. Союз Звезды (страница 5)

Стоянка на Урлу

Поезда двигались на полной скорости в течение первых суток, и нужно было остановиться, чтобы дождаться алонов. Партон предложил сделать привал в живописной и безлюдной местности у реки Урлу. Отсюда было полдня железнодорожного и автомобильного пути до Урмала, но первый крупный город Метрополии оставался за отрогами гор и лесами, и силы Союза Звезды могли расположиться здесь в относительной безопасности.

За время пути у трёх подопечных Башата накопилось немало белья, и девушки решили совместить прогулку младенцев со стиркой. Они нашли красивую полянку в лесу и уложили детей спать на свежем воздухе. Вскоре за Миолой зашёл с шоссе Рау-Сан, и так как до кормления оставалось много времени, подруги отпустили её погулять с мужем. Вскоре и Тиси отпросилась стирать бельё, честно признавшись Алуни, что она планирует ещё и поплавать в Урлу.

Секунда любовалась окружающей природой. Высокие пиусы напоминали ей тайгу под Новосибирском. И вдруг димер выдал сигнал опасности. Валентина оглянулась вокруг. Среди деревьев сначала промелькнули тени, а потом на полянку один за другим вышло семь кукабов.

Звери не сразу бросились на добычу. Двигаясь по кругу, они бесшумно окружили коврик с девушкой и спящими детьми. Секунда, стараясь держать в поле зрения всех хищников, включила защиту. Земля пока молчала, но Валентина была уверена, что водилы МЦК внимательно отслеживают происходящее.

Отдалённый шум Урлу стих, девушка проверила, что дети лежат рядом с ней. Кукабы сжимали кольцо, и уже можно было в подробностях рассмотреть их грузные медвежьи тела на стройных волчьих лапах и открытые пасти, в которых топорщились желтоватые зубы, напоминающие плохо оструганные палки. Самый крупный кукаб, наверное, вожак стаи, сделал первый прыжок. Получив чувствительный удар защиты, животное беззвучно заскулило, но тут же вновь бросилось в атаку. Второй удар заставил кукаба в недоумении отползти подальше. Однако его печальный опыт не остановил остальных. Ещё двое совершили прыжки с двух сторон, чтобы убедиться в недоступности лакомой и желанной пищи.

«Что же они не убираются? – размышляла Секунда. – Неужели настолько голодные, что не могут обойтись без нас? Дети совсем малюсенькие, да и я не бог весть какая упитанная».

Разведчица Земли не знала, что для кукабов характерно упорное преследование добычи. Время шло, а ситуация не менялась. То один, то другой зверь предпринимал попытку нападения, на время выпадал из игры, а потом упрямо подбирался вновь.

Неприятным свойством защиты было то, что она полностью заглушала все звуки. Секунда не слышала, что происходило вокруг, и не могла позвать на помощь. Однако надо было что-то решать, димер коротким сигналом дал понять, что защитное поле начинает ослабевать. Была вероятность, что вернутся Тиси или Миола. Однако Секунда боялась, что молодые матери бросятся на помощь вместо того, чтобы позвать вооружённых мужчин. Оставалось только самой двигаться ближе к стоянке в надежде, что её увидят и помогут. И действовать нужно было крайне осторожно. Выверенными движениями девушка начала перекладывать спящих младенцев в нужном направлении. Чуть ошибёшься – и может ударить защита.

Кукабы с завидным упорством продолжали преследование. До просвета в деревьях, ведущего к реке, оставалось не более тридцати метров, когда послышалось новое предупреждение. Нужно было спешить, и Секунда решила взять детей на руки и быстро бежать к стоянке. Однако это было легче придумать, чем осуществить. Ноша оказалась куда тяжелее, чем она предполагала. К тому же, младенцы начали проявлять активность. Закрутилась Надежда-Элайя, разбудив маленького Ортея. С трудом удерживая детей, Валентина двинулась в нужную сторону. Защита стремительно слабела, через неё уже пробивался тихий шум реки. Кукабы не отставали.

И в этот момент из зарослей вылетело три всадника. Ситуация изменилась, теперь семёрка кукабов из охотников превратилась в добычу.

Потом Ри-Хар благодарил судьбу, что Элтан повёл их именно этой дорогой. Они с Орвулом ещё перед отправлением договорились, что пойдут встречать догонявших войско алонов на Урлу, ведь с ними двигались Нош и Айя, к которым и Праведник, и командир разведчиков успели сильно привязаться. Юный король нашёл нужным показать своим друзьям, как танги выслеживают кукабов. Идя по следу, троица выехала на полянку, где им предстало жуткое зрелище: с трудом удерживая всех трёх младенцев в руках, Алуни Си-Нош стояла в окружении стаи хищников.

В этот момент каждый из трёх молодых людей действовал не раздумывая и так, как им было привычнее. Орвул изрешетил троих зверей из автомата, Элтан мощным ударом меча снёс голову вожаку и проколол грудь ещё одному. Ри-Хар же размозжил кулаком череп одному животному и прыгнул на второго, зажав его горло рукой. Человек и зверь покатились по траве. Кукаб пытался вырваться из смертельного объятья Праведника, но Нош придавил издыхавшего кукаба передними ногами, не оставив ему шанса на спасение. Орвул добил выстрелом того, кому проломил череп Праведник, и, бросая Ри-Хару перевязочный пакет, неодобрительно пробурчал:

– Первый раз вижу зелёного умника, кидающегося на зверя с голыми руками.

У Ри-Хара была в кровь разбита кисть, и командир разведчиков помог ему сделать перевязку.

– Ни Си-Нош не сказал бы тебе спасибо, Орвул, за то, что ты так продырявил шкуры, – заметил Элтан. – Сам он всегда метил только в глаз.

Секунда, молча наблюдавшая за молниеносной схваткой, наконец-то смогла перевести дух и выключить защиту. Молодые люди, чуть отдышавшись, забрали у неё младенцев. Беря на руки Тисикана, командир разведчиков подозрительно взглянул на Алуни и спросил:

– Как ты могла так долго удерживать их на расстоянии?

– Да они только что появились, – с невинным видом соврала девушка.

– Да они тут не менее получаса плясали, – в тон ей отозвался Орвул. – А ты уходила с детьми вон от той подстилки.

– Что ты пристал к Алуни, Орвул? – строго спросил король алонов. – Дай ей успокоиться и прийти в себя.

И Элтану, и Ри-Хару не очень нравилось, что сын Мертивула не проявляет должного уважения к девушке.

Они двинулись в сторону стоянки. Танги послушно следовали за своими всадниками, а Алуни, скромно двигаясь сбоку, незаметно рассматривала своих спасителей. Она подумала, что если представить их тремя богатырями, то Орвул был бы Ильёй Муромцем, Ри-Хар Добрыней Никитичем, а самый юный Элтан – Алёшей Поповичем. А ведь если бы не Юрка Никитин, эти трое ребят могли бы и не встретиться на этой планете. Её брат продолжал заботиться о ней.

Прекрасная царевна Алуни Си-Нош и её три богатыря не подозревали, что стали объектом внимания вынырнувшей из Урлу русалки.

Управившись с бельём, Тиси искупалась в прозрачной холодной воде, оделась, подсушила длинные волосы и уже собиралась вернуться на полянку, когда увидела Алуни Си-Нош в сопровождении молодых людей и тангов. Её Тисикан уютно устроился в крепких руках Орвула. Девушка быстро отступила в густые заросли прибрежной услы. То давно забытое чувство чистоты и свободы, которое подарило ей купание в реке, мгновенно испарилось. За время пребывания на Нижнем Уршане она старательно избегала встречи с Орвулом, а вот сейчас он подобрался к ним слишком близко. От прошлого не уйти, и надо вернуться к быстрым водам Урлу, чтобы заплыть как можно дальше, погрузиться в самую глубину холодного течения и не успеть вынырнуть. Но материнский инстинкт остановил её. Ведь она не одна, у неё есть своя маленькая семья, надёжные подруги и Праведник Ри-Хар, на которого всегда можно положиться и который попросил её помочь. Сервул и Сар-Бон, знавшие о ней, мертвы, остался лишь Орвул, которого она видела совсем недолго. Может быть, он уже забыл о ней. Но, в любом случае, она придумает, как не попадаться ему на глаза. Взяв корзинку с бельём, Тиси тихонько проследовала на стоянку и проскользнула в свой вагон.

В разбитый недалеко от железной дороги лагерь уже стекались армейцы с шоссе. Алоны облюбовали лужок в отдалении. Рау-Сан с Миолой подошли за Ортеем, ещё не зная, какой страшной опасности подверглись Алуни и дети.

– А где мама вот этого малыша? – спросил Орвул, держа на вытянутых руках Тисикана. – По-моему, у него возникли проблемы.

Поискав глазами подругу, Секунда осторожно взяла из рук командира разведчиков младенца.

– Тиси занята стиркой белья, – объяснила девушка и быстро скрылась в вагоне.

Орвул же позвал своих разведчиков, чтобы принести и разделать туши кукабов. Союзу Звезды предстоял сытный ужин, и самые расторопные уже разводили огонь.

Вечер на Урлу

Угольщики Диона расположились вокруг нескольких костров, на которых готовилось мясо кукабов. Ловко поворачивая вертел, молодой нил Калон развлекал друзей любимой темой.

– А как было бы хорошо сдобрить мясцо кохой, – мечтательно произнёс он и искоса взглянул на сидевшего рядом Диона.

Товарищи Калона тоже поглядывали на командира, ожидая его реакцию. Дион, однако, помалкивал, вороша палкой угли костра. В этот момент к ним подошла одна из женщин чёрных. Они напекли лепёшек и разносили их от костра к костру. У Калона появился новый повод покуролесить, и он быстренько вскочил и преградил дорогу незнакомке: