Елена Матеуш – Прихоть императора (страница 17)

– Не обязательно, но база нам нужна. И кстати, – Дамиан вспомнил спафария, что так дерзко обнимал Эвелин, – у Комина служит немало арджурцев. Возьми в свои отряды по несколько местных. Сейчас главное – разведка. Будем точно знать, как здесь и что, – решим, куда ударить дальше, а где скорее сыграет злато, чем булат.

Ниса Эвелин дер Барри

Мара пришла во второй половине дня, когда обоз достиг нового лагеря. Император не появлялся, и я решила навестить Рыжую Барб. Очень уж хотелось узнать, о чём она пыталась меня предупредить. Хотя Барб и была занята хлопотами обустройства на новом месте, но уделила мне время.

На мой прямой вопрос о том, что она знает о Гайере, Барб усмехнулась:

– Мне не по чину судить о господине Антихисе, но коли просишь, скажу. Гайер – друг детства императора и один из тех, кто имеет на него наибольшее влияние. Не то чтобы наш император слишком этому самому влиянию поддавался, но Гайеру по старой дружбе позволено больше, чем другим. К нему император прислушивается и позволяет говорить то, что никто другой не посмеет.

Я кивнула. Особое положение рыжего придворного я давно заметила.

– А в чём опасность для меня?

– Господин Антихис не желает, чтобы кто-то ещё стал императору близок, и старательно оберегает свой особый статус. Даже женщин для императора подбирает сам. Ведь не зря говорят, что ночная кукушка...– подмигнула мне Барб, не договорив. – А тебя ведь император выбрал сам. И ты ничем Гайеру не обязана?

– Да.

– Вот! А вдруг ты рядом с императором задержишься? Вдруг он начнёт ценить тебя больше, чем его? Гайеру надо привязать тебя к себе или заменить кем-то. К тому же он известный бабник. И старается всех императорских подружек затащить к себе в постель до того, как подсунет их другу. Или после их отставки, уж не знаю зачем. Вот об этом я тебя и предупреждала. Он и тебя постарается...

Барб показала неприличный, но выразительный жест, демонстрируя, что именно планирует Гайер сделать со мной.

– А если император узнает?

– Гайер считает, что даже если повелитель разозлится, то его потом простит, а вот ты наверняка навсегда исчезнешь из их жизни.

– Спасибо за предупреждение.

Не став больше задерживать Барб, я отправилась в лечебницу. Хотела узнать, не нужна ли им моя помощь. Оказалось, нужна. Они, конечно, обошлись бы и без меня, но кто же откажется поберечь силы и перекинуть часть работы на другого? Сейчас, когда нужно было устроить лазарет на новом месте, даже моя слабенькая бытовая магия пригодилась. А я была рада использовать дар, освобождённый на время от антимагических браслетов.

Хлопоты и разговоры с ранеными не давали сосредоточиться на словах Барб. Вернулась я к ним лишь вечером, когда возвратилась в шатёр Дамиана. Мара, заметив, что я не склонна болтать с ней, взялась молча чинить мои чулки, не мешая мне думать. Теперь многие поступки Гайера стали смотреться иначе - и его появления в палатке в отсутствие Дамиана, и попытки поставить меня на место, и вчерашнее настойчивое желание везти меня лично. Если бы я подчинилась, он наверняка постарался бы на время избавиться от моей охраны, остаться со мной наедине. И эти даже полчаса наедине дали бы ему шанс скомпрометировать меня в глазах Дамиана.

Новость была неприятной. Если бы интерес ко мне Гайера был обычной похотью, то можно было надеяться, что он от меня отстанет. Но тут на первом месте стояли власть и блага, что она даёт, и значит, он легко не отступится. Будет стараться подчинить меня снова и снова, пока император не решит со мной расстаться. А вот тогда уж Гайер может пожелать отыграться за все полученные из-за меня выговоры от императора.

Сказанное Барб не было для меня чем-то новым. Моё детство прошло при дворе герцога Арджурии, который милостиво взялся опекать несчастную сироту, когда Мара сумела попасться ему на глаза и разжалобить рассказом о моей печальной судьбе. Хотя ребёнка никто специально не посвящал в интриги и сплетни о любовных похождениях правителя, но и не знать о них можно было только будучи слепой и глухой.

Я глухотой и слепотой не страдала и об изменах герцога своей честолюбивой супруге узнала довольно рано, ведь многие не стеснялись при мне рассуждать о том, не являюсь ли я ублюдком правителя. И если да, то кто был моей матерью. Герцог отрицал моё родство с ним и даже не поленился доказать это с помощью магии крови. Жрецы на глазах у его супруги провели обряд и подтвердили, что я никакого отношения к герцогскому роду не имею. После этого герцогиня смягчилась ко мне и даже после смерти мужа не оставила меня своей милостью. Уж не знаю почему.

И хотя я сама из-за возраста в подобных играх не участвовала, но знала, какие страсти разгораются и какие интриги плетутся ради того, чтобы подсунуть свою протеже в постель правителя. Даже короткая интрижка позволяла урвать удачливым желанные блага.

Мотивы Гайера теперь мне стали понятны, и я твёрдо решила держаться от него подальше. И следующие несколько дней мне это удавалось. Императора не было в лагере. Он, говорят, командовал штурмом Радакиса – второго по величине городка этой фемы. И Гайер вместе в Филипом были рядом с ним.

О том, насколько успешно действуют войска императора, я судила по рассказам прибывающих в лечебницу раненых. Целителей там осталось мало, ведь каждому из трёх отрядов, рыскающих сейчас по Тарсийской феме, были приданы несколько целителей, а потому здесь рук не хватало, и даже от моей простой помощи здесь не отказывались. Мне же заботы и хлопоты помогали забыть ненадолго о своём сомнительном положении.

Скоро пришла весть, что Радакис взят и ставка императора теперь будет там. Мне было велено отправляться туда. На новое место перебиралась я не одна, и наш небольшой обоз с охраной двигался не слишком быстро.

Нам оставалось ещё полдня пути, когда за мной прибыли. К счастью, в этот раз не Гайер, а оборотень, который в прошлый раз выручил меня. Он сразу вёл в поводу лошадь, так что нужды ехать с ним в одном седле не было. Он показал моей охране в подтверждение того, что выступает посланником императора, какую-то металлическую бляху, и они не стали спорить.

Меня это тоже убедило, что император действительно желает меня видеть, а не как в прошлый раз. С прямым приказом императора не поспоришь, и я подчинилась, хотя такая поспешность показалась странной

Глава 14

К моему удивлению, после неско

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.