Елена Матеуш – Планета вечного лета (страница 14)

– Да вроде бы нет. Гранты нам не урезали. И снабжение куполов не изменилось. Если бы возникли трудности, экономили бы больше.

– Да, у нас на Аквастаре тоже никаких изменений. И в видоиндустрии деньги крутятся хорошие. Вот, меня сюда даже отправили, – улыбнулась Лейла.

– Я так и думала. Раз у нас ничего не поменялось, значит, что-то произошло у вас. У Империи появилось что-то необходимое Содружеству, иначе бы никто не стал затевать такую бодягу.

– Что-то очень нужное, – поддержал Ден, – никто не стал бы рисковать землеподобной планетой ради ерунды.

– Я люблю свою родину, но не думал, что Азуми такое сокровище.

– Это потому, что ты никогда не жил под куполом. Не представляешь, какое это дорогое удовольствие поддерживать жизнеобеспечение людей во враждебной среде.

– Но причём здесь Азуми?

– Создать относительно комфортную для нашей расы среду без продукции биоинжениринга невозможно. А нам для работы нужен генетический материал с землеподобных планет, где всё - от бактерий до высших организмов, развивается в естественной среде. Поэтому и возились с вами так долго. Не хотели портить планету. И так зашли далеко.

– Далеко, – эхом поддержал Дена Рей.

– Так из-за чего? – продолжала добиваться ответа Джеки, настойчивая, как кирасу.

Эти мелкие твари тоже если вцепятся, то не разожмут челюсти, пока их не оглушишь.

– Что нового случилось у вас в империи два, три, четыре года назад?

Рей задумался.

– Джеки, какая разница из-за чего, – попыталась успокоить подругу Лейла. – Главное, это случилось и уже прошло.

– В этом-то и вопрос - прошло ли? Если понять из-за чего всё началось, тогда станет ясно – Содружество получило то, что хотело или нет. Если получило, значит, есть надежда, что продолжения не будет. А вот если нет... То может мне и не стоит рваться со своей ледяной планетки.

Сердце Рея сбилось с ритма и зачастило. Неужели это не конец? Нет! Не может быть!

– Думаю, получили, – медленно произнёс он. – Азумцы признали поражение и подписали капитуляцию.

– Точно! – обрадовался Ден. – Если бы не получили, то наши бы не успокоились.

– Интересно, что там было, в договоре. Его случайно не публиковали? – Джеки положила в рот кусочек белого мяса и замолчала на время.

Рей последовал её примеру, перебирая в голове условия капитуляции. Вдруг в голове щёлкнуло складываемым пазлом.

– Четыре года назад в секторе, контролируемом Империей Кику, открыли новый п-в-туннель, – поделился он, желая проверить свою догадку.

– И куда он ведёт? - подалась к нему Джеки.

– Почти на край обжитой вселенной. Тот сектор контролируют дзерги.

– Дзерги? Сектор Эпсилон? Надо же, какое совпадение.

– Совпадение?

– Это личное, – кокетливо улыбнулась Джеки. – Я сюда приехала благодаря дзергу. Он попал в аварию на контролируемом мной участке и за спасение подарил поездку на Саммер. Хороший разумный оказался. И, похоже, богатый. Так кто теперь контролирует этот туннель?

– Содружество. Это один из пунктов мирного договора.

– Вот всё и сложилось! – удовлетворённо улыбнулась Джеки. – До сих пор туда добирались через четыре перехода. Причём один из них был довольно рискованным. Если там есть что-то ценное и новый путь позволяет добраться до ценного быстрее, чем раньше, то всё срослось.

– Чудесно! Ты, Джеки, теперь успокоишься, и мы сможем поговорить о чём-то более приятном, – улыбнулась Лейла.

– Так ты видела дзергов? – заинтересовался Ден. – Расскажи, какие они.

Рей перестал слушать щебетание Джеки, обдумывая то, что открылось ему в разговоре.

ГЛАВА 10. Цветочное послание

Вечер катился дальше по сценарию, обычному для первой встречи малознакомых людей, желающих узнать друг друга лучше. После рассказа о спасении дзерга Джеки замолчала, давая возможность Дену и Лейле выступить со своими историями. Рей тоже молчал. Его сил хватало только на то, чтобы пытаться уловить рассказ Лейлы о забавных эпизодах во время съёмки какого-то сериала, о котором он даже не слышал. Несмотря на старания, Рей вновь и вновь проваливался в воспоминания о растерзанной Азуми, выныривая из них чтобы посочувствовать бесплодным попыткам Дена произвести впечатление на Джеки рассказом о каком-то его успешном проекте, на премию за который он и приехал сюда. Но Джеки не проникалась.

Разговор понемногу затихал. Ночь с мерцающими в небе звёздами подступала всё ближе, дыша морем им в лица. Неяркие огоньки свечей не разгоняли уютный сумрак. Лейла включила какую-то музыку, чья нежная мелодия навевала светлую грусть, и все окончательно замолчали, потягивая вино и любуясь отражением лун и огней Перламутровой Бухты вдали на чёрной глади вод.

Рей был благодарен за это совместное молчание. Оно приносило облегчение, какого он никогда не почувствовал бы среди друзей. Его друзья испытывали бы ту же горечь и муку, что и он, умножая страдания. А эта случайная компания, думающая о своём, забирала часть его боли, помогала отпустить её в морской простор, отдать ветерку, что летел к звёздам. Своим присутствием они напоминали ему, что жизнь не кончилась, и приходит время разбирать осколки.

Вино было допито. Мелодия очередной песни уронила последнюю ноту, и Рей хотел сказать, что покинет приятное общество, но Лейла его опередила:

– Пожалуй, мне пора. Хочется немного поработать. Джеки, ты остаёшься?

– Нет, я с тобой. Чувствую, что устала.

– Мы проводим вас. Правда, Рей? Сейчас я закажу нам “каплю” побольше.

Рей не стал возражать. К своему удивлению он почувствовал, что ему не хочется оставаться одному. Плывя в прозрачной “капле” над ночным морем, Рей не вслушивался в редкие реплики спутников, радуясь тому, что они позволяют ему не участвовать в разговоре. Вечер прошёл неожиданно приятно, но его решение намекнуть Джеки, что он не заинтересован в дальнейших отношениях, осталось неизменным. И когда пришла пора расставаться, он ясно дал ей понять это.

Джеки Чинао

День сегодня был страшно длинный и несмотря на мужчину моей мечты рядом, хотелось поскорее рухнуть в постель (одной!) и отрубиться. Казалось, от того мига, когда рано утром я, загребая ногами песок, шла по берегу, до этого ночного часа, когда мы летели над морем, прошла вечность. Возбуждение схлынуло, и я боялась, что неприлично раззеваюсь в ответ на попытки Дена поддержать разговор. Или вовсе усну прямо в кабине “капли”.

Возможно, усни я здесь, то Рей романтично вынес бы меня на руках и доставил прямо к бунгало. Но что-то я сомневалась, глядя на его бесстрастное лицо, в том, что он так сделает. Казалось, Рей забыл о нашем существовании и не заметит, даже если я свалюсь сонной прямо ему под ноги.

Ден-то меня точно подхватит, но доверять свою беспомощную тушку ему не хотелось. Его способность доставить меня до гамака без травм вызывала сомнения. Ещё не впишется в поворот и приложит меня черепушкой к той же “капле”. Или сам споткнётся. Лучше уж я сама доберусь до своей постельки.

Но когда мы с Лейлой уже собрались выйти из “капли”, Рей приятно поразил меня. Он первым выпрыгнул из кабинки на песок и подал нам с Лейлой по очереди руку, подстраховывая от падения. Раньше я посмеялась бы в душе над этим. Странно считать меня столь беспомощной только из-за того, что я женщина. Но после двух случившихся на ровном месте неприятностей, я уже не чувствовала себя так уверенно. И готовность Рея заранее прийти на помощь была приятна.

– Благодарю вас, дамы, за чудесный вечер. И позвольте преподнести на память этот маленький дар.

Вдруг непонятно откуда, словно прямо из воздуха, у него в руках оказались два небольших букета. Один, светлый и лёгкий, он вручил Лейле, а второй, более тёмный, мне. Я растерялась, не зная, что сказать.

– Какая прелесть! – воскликнула Лейла, уткнувшись в свой носом.

Приятный сладкий аромат её цветов достигал и меня. Запах моего букета не чувствовался, даже когда я поднесла его к самому носу.

– Они живые? – спросила Лейла.

– Нет. Я немного поколдовал с принтером, пока ожидал вас. Это точная копия живых цветов, но они не вянут.

Не говоря больше ни слова, кивнув на прощание, Рей запрыгнул назад в “каплю” и она отчалила.

Лишь ступив на освещённую веранду, я смогла рассмотреть свой букет. Теперь он не казался тёмным. Наоборот, был ярче, чем у Лейлы. Её букет, состоявший из белых ландышей и жёлтых нарциссов, смотрелся нежно и радостно, а мой – странно: алая, похожая на паука, лилия в окружении жёлтых нарциссов, и в основании букета бархатистые фиолетовые колокольчики сон-травы.

– Странно, почему он подарил нам разные цветы?

– Наверно, потому что хотел сказать разное, – ответила Лейла.

– Сказать?

– Ну да. Я когда готовилась к тому мини-сериалу, начиталась об азумцах. Там есть свой “язык цветов”. Каждый что-нибудь значит.

У меня даже сон отступил. Не люблю оставлять неразгаданными загадки. Поставив букет на стол, устроилась в плетённом кресле и погрузилась в инфосеть Саммер. Глядя на меня, Лейла поступила также.

Она нашла ответ первой:

– Жёлтые нарциссы значат уважение, а ландыши - нежный, ласковый, приятный. В общем, что-то вроде “со всем уважением благодарю за приятный вечер”.

– Ко мне он тоже со всем уважением, значит, – посмотрела я на жёлтые нарциссы и в моём букете. – А красный цветок почти наверняка символ страсти. Вот к чему тут сон-трава прицепилась? Наверно, он хотел сказать, что, несмотря на всё ко мне уважение, собирается увидеть сон, где мы предаёмся страсти. Что же, я одобряю.