Елена Малиновская – Ведьминский факультет. Книга вторая. Котел невезения (страница 27)
Саманта немедленно шагнула вперед, вновь приняв все за свой счет. Потянула меня за собой, и я нехотя повиновалась.
Дверь за нами закрылась мягко, но с некоторой задержкой. Краем глаза я успела уловить смутную тень, которая стремительно миновала порог вслед за нами и торопливо спряталась в щели между половицами.
Ноэль вдруг насторожился. Повел головой из стороны в сторону, как будто почувствовав неладное. Но почти сразу расслабился, не заметив ничего подозрительного.
– Я Саманта Бернс, – между тем поторопилась представиться подруга. Изобразила неуклюжий реверанс, не сводя с Эрны восхищенного взора.
– Девочка, не старайся так мне понравиться, – негромко попросила ведьма, досадливо поморщившись. – Я знаю, что ты хочешь. Но больше не могу тебе этого дать.
О чем это она?
– Мне запретили использовать магию такого порядка, – холодно продолжила Эрна, многозначительно покосившись на меня. – Поэтому теперь я не использую чар при готовке. Все мои блюда – настоящие.
– О, понятно, – протянула Саманта, слегка сникнув.
– Но я не жалуюсь, – продолжила Эрна. – Повезло, что мне вообще разрешили остаться в Академии.
– А почему, кстати? – полюбопытствовала я. – Я думала, Адри…
Подруга незаметно пихнула меня в бок, и я тут же закашлялась, силясь таким образом замаскировать оговорку. Затем продолжила уже осторожнее, тщательно подбирая каждое слово:
– Я думала, лорд Драйгон заставит вас покинуть территорию Академии.
– Я тоже так думала. – Эрна пожала плечами. – У нас была очень долгая беседа. Но ее итог оказался неожиданным для меня. Лорд Драйгон не стал меня выгонять. Сказал, что ему будет спокойнее, если я останусь под его присмотром. Мол, темная ведьма на свободе может натворить множество бед. Да и мою дочь он не хотел огорчать.
– Дочь? – почти беззвучно переспросила Саманта. – О ком это вы?
– Лорд Драйгон высоко ценит профессиональные качества госпожи Эрин Тейс, – снисходительно пояснила Эрна.
И замолчала, как будто решив, что сказала достаточно.
– Это что же получается, Эрин Тейс ваша дочь?! – с благоговейным ужасом выдохнула Саманта, когда до нее дошел весь смысл услышанного.
– Да, – подтвердила Эрна. Запнулась, но все-таки добавила: – И с этого семестра она является полноправным деканом ведьминского факультета.
– О-о!
А вот это мы с Самантой выдохнули уже хором – настолько потрясены были новостью.
Но в глубине души я не почувствовала особого удивления. По-моему, это вполне логичное решение. Без малейшего преувеличения можно сказать, что госпожа Тейс и до этого целиком и полностью выполняла эти функции, потому как настоящего декана, считай, на нашем факультете не было. Точнее, какой-то имелся, конечно. Некий господин Ардиум Клейн. Насколько мне известно – один из близких родственников бывшего ректора и постоянный его товарищ по карточным играм. Но никто и никогда не видел его на рабочем месте. Да что там – на рабочем месте. Честно скажу, что он вообще на территории Академии ни разу не появлялся. Все возникающие вопросы всегда решала госпожа Тейс.
Стало быть, Адриан не ограничился тем, что выгнал одного только ректора. И всего дружки лорда Комптона полетели со своих тепленьких мест, полученных по знакомству.
– Значит, ведьминский факультет действительно решили оставить? – наконец, выдавила я. – Но ведь… всех же отчислили!
Эрна усмехнулась – тонко, почти незаметно.
– Не всех, – проговорила мягко. – Лорд Драйгон, оказывается, не столь жесток, как старается казаться. Он понял, что ведьминский факультет – не просто рассадник «непослушных девиц из богатых семей», как все вокруг привыкли шутить. И решил лично проверить уровень знаний всех студенток. Чем, собственно, и занимался все каникулы.
Почти все.
Я торопливо опустила голову, пряча в тени быструю усмешку, потому что вспомнила новогоднюю ночь и на редкость неудачный семейный ужин с родителями Адриана. А еще то, к чему это привело.
– Как ни странно, но не все из них оказались абсолютно безнадежными в плане магии, – продолжила тем временем Эрна. – У некоторых все-таки имеется неплохой уровень силы. И им дали выбор: или вернуться на первый курс и начать все сначала, но уже честно и без покупок оценок. Или же быть отчисленными. И многие, не все, но многие согласились на такой вариант.
– А остальным деньги за обучение вернули? – полюбопытствовала Саманта.
– Какие деньги? – нарочито удивилась Эрна. – Деточка, по документам учеба на ведьминском факультете была совершенно бесплатной. Всем недовольным лорд Драйгон настойчиво порекомендовал обращаться за разъяснениями непосредственно к Ветарию. Птичка мне одна напела, что бедолаге пришлось выставить на продажу свое фамильное имение – лишь бы расплатиться с той толпой, которая ринулась к нему за возмещением затрат.
– Вот как. – Я уважительно кивнула, в душе зааплодировав смелости Адриана.
Страшно представить, сколько врагов он нажил таким решением.
– Так что с этого семестра ведьминский факультет будет работать так же, как и все прочие, – завершила Эрна. – Те из студенток, которые согласились с требованиями лорда Драйгона, должны сегодня заселиться в общежитие. Это, к слову, было еще одним его условием. Пожалуй, самым строгим. Мол, не должно быть никаких различий между учащимися из-за разницы в материальном положении семей. Поэтому никаких отдельных квартир вне территории Академии.
– Представляю, как девушки рассердились, – пробормотала Саманта.
– Да не особо, – подал голос Ноэль, который до сего момента лишь слушал, но не вмешивался в разговор. – Как ни странно, но для многих это отличный шанс вырваться из-под навязчивой опеки родителей и познать дух свободы. Я сегодня парочке девиц помог чемоданы отнести от ворот до здания общежития. Так они от счастья чуть ли не прыгали.
– Какой ты… благородный, – невольно вырвалось у меня.
Казалось бы, какое мне дело, кому помогает Ноэль в свободное время? Но его рассказ почему-то царапнул по сердцу. Не больно, но ощутимо.
– Да, я такой. – Ноэль с заговорщицким видом подмигнул мне и горделиво добавил: – Всегда рад прийти на помощь юным особам, попавшим в затруднительное положение.
Я вовремя прикусила язык, не позволив сорваться с него язвительному высказыванию. Иначе, чего доброго, он решит, что я его приревновала.
«А разве не так? – кисло поинтересовалась Аспида. – Учти, Габи, ты затеваешь опасную игру. Драконы не выносят конкуренции. Особенно в любовных делах. Мальчика-то хоть пожалей. Адриан и без того скоро огнем начнет плеваться при виде его».
Глупости какие! Ноэль мне просто хороший друг. Да, я испытываю к нему добрые чувства. Но этому есть причины, и очень веские. Он, не задумываясь, отважно встал на мою защиту, хотя сам рисковал погибнуть. И поэтому…
– Как бы то ни было, но за этот семестр вам необходимо пройти материал сразу двух, – в этот момент опять заговорила Эрна, и я оборвала свои гневные воззвания в адрес Аспиды на полуслове. – В прошлом-то полугодии вас никто не учил, а итоговые экзамены за первый курс никто отменять не собирается. Так что учтите. Моя дочь с вас семь шкур спустит. А лорд Драйгон с удовольствием присоединится к этому процессу.
Мы с Самантой в унисон тоскливо вздохнули.
– Сочувствую, девушки, – проговорил Ноэль. – У нас на факультете тоже дым коромыслом стоит.
– А вы-то тут при чем? – удивленно спросила я. – Вы же на факультете некромантии, а не ведьминском. По-моему, вас всегда гоняли ого-го как. Вам-то что грозит?
– Ну, некоторых преподавателей уже попросили на выход с вещами. – Ноэль пожал плечами. – Как раз тех, кто был связан с Комптоном. Отчислили не только Ричарда, но еще некоторое количество студентов. Благо, гораздо меньше, чем с других факультетов. Но самое главное!
Ноэль сделал паузу, и я приготовилась услышать нечто из ряда вон выходящее. Выглядел блондин возмущенным до глубины души. Вон как заиграл желваками и сжал кулаки. Что же такого натворил Адриан?
– У нас кардинально изменилось расписание! – срывающимся от негодования голосом заявил Ноэль. – Если прежде упор был сделан на практике, то теперь зачем-то увеличили число теоретических занятий.
– И что? – Я с недоумением всплеснула руками. – Разве это плохо?
– Да кому эта теория нужна! – со злостью выплюнул Ноэль. – Мы – некроманты! Наше дело зомбяков убивать да прочую нечисть. А нас какими-то формулами да кругами концентрации энергии мучают.
О-о, узнаю знакомую песню. Помнится, на прошлой сессии Ноэль так же разглагольствовал. Если Адриан это услышит – то блондину несдобровать. Точно ведь бедолагу по всему курсу прогонит без малейшего сочувствия.
– Практику, к слову, нам и не подумали уменьшить, – продолжил изливать душу Ноэль. – В итоге количество пар у нас увеличилось почти вдвое. С самого утра до позднего вечера сидеть придется. И ладно бы мертвяков гоняли. Так зубрить формулы заставят.
После чего тоже издал преисполненный тоски вздох.
«Так ему и надо, – злорадно фыркнула Аспида. – Авось, меньше времени на всякие глупости останется. Надеюсь, Адриан его еще и дополнительно загрузит. Чтобы ни секунды лишнего времени не осталось. Будет знать, как на чужих невест слюнки пускать».
– Как ни странно прозвучит, но, кажется, я уже скучаю по предыдущему ректору, – грустно завершил свой печальный рассказ Ноэль. – Кипучая деятельность нынешнего меня, если честно, ужасает. Раньше все было гораздо проще и понятнее.