Елена Малиновская – Уж замуж… Так и быть! (СИ) (страница 36)

– Да так, – зло выдохнула я. – Сделала собственные выводы из нашей недавней с ним встречи. – Подумала немного и добавила: – Как видишь, она прошла не очень благополучно для меня.

После чего с явным намеком провела языком по разбитым губам.

Лия опять виновато потупилась, всем своим видом выражая раскаяние.

– Прости, Лариса, я не могу тебя вылечить, – пролепетала она тихо. – Это слишком опасно и вызовет слишком много вопросов, когда тебя будут вновь допрашивать.

– Пытать, ты хотела сказать, – перебила я и бросила многозначительный взгляд на столик со столь пугающими меня приспособлениями.

– Джестер этого не допустит, уверена! – вскинулась Лия.

– Да неужели? – ядовито фыркнула я. – Вообще-то, оплеуху от Этана я получила в его присутствии.

Правда, мудро промолчала при этом о том, что в какой-то мере сама была в ней виновата. Придержала бы вовремя свой слишком острый язычок – ничего бы не произошло. Но я хотела, чтобы Лия в полной мере осознала, какие беды на меня навлекла. А я, между тем, не сделала ей вообще ничего дурного! Гейб обмолвился, что не считает Лию злой или жестокой. Вот и посмотрим, так ли это на самом деле.

Как и следовало ожидать, Лия тут же опустила голову еще ниже. Тяжело вздохнула. После чего проговорила негромко и с отчетливыми извиняющимися интонациями:

– Но кое-что для тебя я все-таки могу сделать.

«Спасибо, не надо, сыта твоими щедротами по горло».

Фраза так и не сорвалась с моих губ, потому что в следующий момент Лия легонько прищелкнула пальцами – и по моим несчастным запястьям, которые я почти не чувствовала – настолько они онемели, вдруг прошла приятная теплая дрожь. Она принесла с собой полное избавление от боли.

– Ну? – хмуро спросила я, и не подумав поблагодарить девушку за это. – Так зачем ты пришла сюда? Полюбоваться на мое разбитое лицо? Или попрощаться перед завтрашним костром?

Лия молчала так долго, что я решила, будто ответа не последует вовсе. Но ошибалась. Неожиданно девушка тихо заговорила.

– Лариса, я много лет помогаю женщинам этого мира, – сказала она, по-прежнему не глядя на меня. – Ты провела тут совсем мало времени. Но, полагаю, убедилась, насколько суровы здешние законы. Особенно для тех несчастных, которым не повезло родиться с проблесками магического дара. Всего несколько десятилетий назад дела обстояли лучше. Тогда женщинам даже позволялось учиться колдовству. Целительницы, артефактницы, поисковики… Были даже некромантки, хотя, конечно, они встречались крайне редко. Все-таки магия смерти идет вразрез с женской природой. Но все изменилось, когда кресло верховного инквизитора занял Этан Гург. По печальной и несправедливой иронии судьбы этот момент совпал с властвованием Герона Второго, отца нынешнего правителя. Как король он был никчемен и ничтожен. Больше всего его заботили собственные развлечения и неумеренная выпивка. На проблемы королевства он вообще не обращал внимания. Поэтому Этан стал при нем этакой тенью за троном. Всемогущей и всесильной. И инквизиция получила просто невероятную власть.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – не вытерпев, перебила я. – Я слышала Джонатана. Или пытаешься таким образом убедить меня в том, что моя жертва будет ненапрасной? Мол, своей смертью я куплю счастье и освобождение другим ведьмам? Во-первых, я в это не верю. А во-вторых, мне от этого не легче. Я не герой по характеру.

– Да, не герой, – спокойно подтвердила Лия. – А очень целеустремленная личность, которая умеет и угрожать, и запугивать, и льстить, и даже прикидываться невинной слабой жертвой. Честное слово, Лариса, ты очень меня удивила. Если бы я знала, какая ты, то выбрала бы для переселения другую женщину.

– Уж извините, – с сарказмом отозвалась я. – Или ты рассчитывала, что я буду подобно покорному агнцу на заклании ожидать неминуемой страшной и мучительной гибели в огне?

– Да сколько раз тебе говорить, что смерти я тебе не желаю! – вдруг рявкнула Лия.

Я издала короткий недоверчивый смешок.

– Я клянусь тебе в этом! – чуть тише, но так же экспрессивно продолжила Лия. – Лариса, просто… Демоны тебя раздери, ты спутала все мои планы! Будь ты немного другой, будь чуть мягче, чуть покорнее – то Джестер не влюбился бы в тебя. Он бы все равно забрал тебя из поместья рода Теоль, это вне всякого сомнения. Потому что для него ты по-прежнему была бы иномирянка, волею несчастного случая угодившая в тело темной ведьмы и обладающая иммунитетом к ментальной магии. То есть – безвинной жертвой.

– Не поняла, – честно призналась я. – Каким образом влюбленность Джестера в меня меняет твои планы?

А про себя добавила – «якобы» влюбленность. Потому что я до сих пор не была уверена в искренности чувств главного инквизитора.

– В таком случае я бы сразу явилась к нему и объяснила, как надлежит действовать, чтобы сместить Этана, – пояснила Лия. – Пойми, Лариса, я согласилась помочь не только Терезе. Я согласилась помочь и Летисии.

После чего замолчала, как будто решив, что сказала достаточно.

– Летисия просила тебя о том, чтобы к ней вернулся Джестер, и они наконец-то стали нормальной семьей, – медленно протянула я, все еще не понимая, куда клонит Лия. – Но как ты это собиралась устроить?

– Вообще-то, собираюсь до сих пор, но теперь не уверена в успехе своей затеи, – негромко отозвалась Лия. – Джестер не из тех людей, которые потерпят шантаж. Особенно если на кону будет стоять жизнь любимой.

Я вся дернулась от слов ходящей между мирами. Ага, вот она и показала свое настоящее отношение ко мне! То есть, для нее я такая же разменная монета.

– Нет-нет, не торопись с выводами! – попросила меня Лия. – Я уже сказала, что не допущу трагедии. Видишь ли, Лариса, если бы между тобой и Джестером не возникли чувства, то он бы без малейшего сомнения согласился на мое решение проблемы. Как я сказала, он бы в любом случае забрал тебя из поместья рода Теоль, привез бы сюда, что сыграло бы на руку Этану. Собственно, только не злись, я и предложила верховному инквизитору эту идею.

Я со свистом втянула в себя воздух через плотно сжатые зубы. Так, эту Лию точно не мешало бы хорошенько отхлестать по лицу. Или пусть полежит пару часочков в ледяном склепе, как довелось мне. Авось поймет, через что мне пришлось пройти из-за этой горе-интригантки.

– Этан разоблачил бы тебя как темную ведьму, ты предстала бы перед судом, который засвидетельствовал бы у тебя иммунитет к ментальной магии, – продолжала тем временем Лия, вряд ли догадываясь, насколько кровожадные планы на ее счет я лелею. – А потом… Потом бы я вновь поменяла тебя и Терезу местами. Джестер бы спокойно согласился на это, потому что, повторюсь, не любил бы тебя.

– И? – с недоумением протянула я, в упор не понимая, куда клонит моя собеседница. – Другими словами, на костер угодила бы не я, а Тереза. Очень мило. Нет, безусловно, я рада, что смерть бы мне не грозила. Но, знаешь, я и Терезе такой участи не желаю.

Запнулась, вспомнив свои видения о нынешней жизни Терезы в моем мире.

Стоит признать: стерва она та еще. Но, с другой стороны, почему бы и нет? В конце концов, силком она моего начальника от жены не уводила. Тот взрослый опытный мужчина, сам должен был понимать, чем рискует, уходя из семьи. Пусть сам и платит за свои ошибки.

– Ты не понимаешь. – Лия покачала головой. – Перед казнью проводится еще одна проверка. Обязательная. Чтобы исключить малейшую возможность ошибки. И уже эта проверка бы показала, что иммунитета у Терезы никакого нет.

– И? – повторила я. – Какая разница-то?

– Да такая, что это прямо бы указывало на некомпетентность верховного инквизитора! – воскликнула Лия. – Столь высокий пост не может занимать человек, не обладающий должными способностями. Этан – хитрая старая крыса. Долгие годы он это скрывал, но я намеревалась вывести его на чистую воду. После этого вопрос его отставки был бы решен.

– И? – в третий раз вопросила я. – Что это изменило бы в судьбе Терезы?

– Ее бы лишили дара темной ведьмы, и она вернулась бы к Петеру, – спокойно произнесла Лия. – Поверь, тот был бы счастлив от подобного оборота событий. Ты ведь сама знаешь, что симпатию к Терезе он испытывал и до того, как я поменяла ваши души.

– Мне очень хотелось бы знать, как бы ты объяснила ему возвращение горячо любимой жены из мира мертвых, – со скепсисом фыркнула я.

– Да проще простого! – воскликнула Лия. – Петер… Он ведь не очень умный, как ты помнишь. Зато добрый, красивый, а теперь еще и богатый. Немножечко магии убеждения – и он бы поверил самой невероятной лжи из моих уст. Тереза и Петер были бы очень счастливы вместе.

Счастливы?

Интересно, а Лия знает, какая участь постигает ведьм, лишенных дара? По всей видимости, нет.

Но я решила пока придержать эту информацию. Потому что оставался еще один вопрос, который занимал меня гораздо важнее.

– А что насчет Летисии? – спросила я. – Как ты собиралась организовать ее семейное счастье?

– Я считала, что Джестер, услышав, какую западню я приготовила для верховного инквизитора, будет мне благодарен, – ответила Лия.

– Настолько благодарен, что простит неверную жену и воссоединится с ней?

Лия промолчала. На ее бледных скулах затлел румянец. Видимо, девушка поняла, какую глупость сморозила.

– В таком случае ты совершенно не знаешь Джестера, – резюмировала я.