Елена Малиновская – Уж замуж… Так и быть! (СИ) (страница 38)

– Любишь ты, однако, расставлять разнообразнейшие ловушки на самых разных людей, – фыркнула я недовольно.

– Профессия обязывает. – Джестер весело пожал плечами. Хотел было еще что-то добавить, но в последний момент передумал. Ласково провел по моей щеке, убирая назад растрепавшиеся волосы, после чего шепотом добавил: – Чуть позже с тобой поговорю. Хорошо?

Не дожидаясь моего ответа, обернулся к Лии, которая терпеливо ожидалась окончания нашего диалога. Сделал пару шагов вперед, встав совсем рядом с толстой пульсирующей линией магического огня, после чего нарочито медленно скрестил на груди руки.

Я мысленно залюбовалась им. Эх, хорош! Пусть язва та еще, сатрап и тиран, но хорош. Светлые волосы, перехваченные на лбу черным кожаным шнурком, в беспорядке падают на плечи. Темная шелковая рубашка заправлена в черные кожаные штаны. А к губам словно приклеилась насмешливая улыбка.

– Вот мы и встретились лицом к лицу, Лия, – проговорил Джестер с обманчивой мягкостью. – Давно я мечтал об этой встрече.

– Полагаю, ты слышал все, что я сказала Ларисе, – мрачно отозвалась та. – Думаю, повторять не стоит.

– О да, слышал, – подтвердил Джестер. – Стало быть, я возвращаюсь к Летисии, а ты отправляешь Ларису в ее родной мир.

– Мир, в котором ей не будет грозить смерть за занятия запрещенным колдовством! – огрызнулась Лия. – К тому же, эта замена покажет, что Этан не способен занимать пост верховного инквизитора. А стало быть…

– Лия, ты действительно думаешь, что Этан потерял бы свое кресло из-за такой мелочи? – Джестер не удержался и презрительно фыркнул. – Подумаешь, отправили бы на костер ведьмой больше. Эка невидаль, бывает. Я уж промолчу о том, на какую жуткую смерть ты обрекла бы настоящую Терезу в том случае, если ее дар действительно заблокировали бы.

– То есть? – Лия нахмурилась, явно не понимая, о чем говорит Джестер.

– Джонатан, тот инквизитор, который погиб вчера в подвале моего дома, собрал достаточно доказательств того, что коррекция дара – своего рода казнь, – серьезно ответил Джестер. – Долгая и очень мучительная. Лишить ведьму ее способностей – все равно, что лишить части души. Несчастная просто угаснет, погрузившись в серое безрадостное существование.

– Не может быть!

Кровь так резко отхлынула от лица девушки, что на какой-то миг почудилось, будто вот-вот она упадет в обморок. Лия покачнулась, прижала ко рту руку, сдерживая испуганный вскрик.

– Как видишь, твой план с самого начала был провальным. – Джестер негромко хмыкнул. – Или ты по-прежнему готова воплотить его в жизнь?

Лия молчала. Ее тонкие губы кривились от негодования, голубые глаза полыхали пламенем.

– И давно ты об этом знаешь? – сдавленно спросила она. – Сколько ведьм приговорили к коррекции дара после того, как Джонатан передал тебе эту информацию?

Кстати, хороший вопрос! Если Джестер был в курсе всего этого, то в какой-то степени он повинен в этих смертях. Неприятно это осознавать.

– За последние несколько лет в Орленде ни одна ведьма не прошла через эту процедуру, – твердо сказал Джестер. – И даже не спрашивай, чего мне это стоило. Поэтому, собственно, Этан так и ополчился на меня.

Я нахмурилась, вспомнив визит Джестера в замок рода Теоль. А ведь тогда он убеждал меня в том, что из-за моего иммунитета к ментальной магии я обречена, а следовательно, обязана во всем слушаться ему и повиноваться. Вот ни за что не поверю, что за все эти годы, о которых говорит Джестер, я оказалась единственной обнаруженной темной ведьмой.

Так. Сдается, список моих вопросов к этому нахальному инквизитору стал на один пункт больше.

Лия, видимо, подумала о том же. Она сдвинула брови и многозначительно посмотрела на меня.

– Да, я знал, что Терезы больше нет в этом мире, еще до того, как приехал в замок рода Теоль. – Джестер усмехнулся. – Лия, неужели ты еще не поняла, как давно за тобой ведется наблюдение? Меня, правда, немного озадачило то, что ты вдруг вздумала помогать Этану. Поэтому я решил затаиться. Так сказать, припасти несколько козырей в рукавах.

– А говорил, что не увлекаешься азартными играми! – не выдержав, с досадой обронила я.

Джестер быстро глянул на меня. Послал чарующую улыбку и воздушный поцелуй.

Правда, его лицо тут же посуровело, когда он перевел взгляд на Лию. Сделал еще один крошечный шажок по направлению к ней. Теперь он стоял так близко к магическому кругу, послужившему западней для ходящей между мирами, что носки его сапог почти касались пылающей линии.

– И что все это значит? – чуть слышно проговорила Лия. – Что тебе надо от меня, инквизитор?

– Ну, более всего меня интересовало, какого рода помощь ты оказываешь Этану, – ответил Джестер. – Честно говоря, я не особо верил, что ты помогаешь ему по доброй воле. Теперь я убедился, что ты не представляешь для меня особой опасности. Кроме одной.

Сделал паузу, уставившись на Лию воистину змеиным ледяным взглядом.

Та немедленно заволновалась. Да что там! На ее месте я бы вообще в обморок бухнулась. Умеет все-таки Джестер посмотреть так, как будто в мыслях уже убил и сейчас раздумывает, где бы спрятать тело.

– Какой же? – не выдержав пытки ожиданием, жалобно пискнула девушка.

– Даже думать забудь о том, чтобы отправить Ларису в ее родной мир. – В голосе Джестера неожиданно прорезалась сталь. – Слышишь?

Я невольно приоткрыла рот. Ого! Даже не знаю, радоваться желанию Джестера или огорчаться.

Нет, с одной стороны, безусловно, приятно, что он так боится меня потерять. Но… С другой стороны, по-моему, ему сначала следовало бы обсудить это со мной. Мало ли. Может быть, я уже по горло сыта здешними порядками и сплю и вижу, как бы вернуться в родной офис к родному компьютеру и родным коллегам.

– А если она этого сама захочет? – По губам Лии скользнула пакостливая улыбка.

– Не захочет! – сказал, как отрезал, Джестер.

Вот теперь меня проняло всерьез. Ишь какой. Терпеть не могу, когда за меня решают.

– Насчет Этана тоже не волнуйся, – продолжил тем временем Джестер. – Ему остались считанные часы в кресле верховного инквизитора. Уж это я тебе гарантирую. И обойдусь я без твоей помощи.

– А что насчет Летисии?

Джестер нервно дернул кадыком, как будто какое-то слово встало ему поперек горла.

– Поверь, эту проблему я тоже решу, – глухо ответил он. – Главное – не вмешивайся, Лия. И не путайся у меня под ногами. Иначе наш следующий разговор пройдет без свидетелей и в гораздо менее приятной обстановке.

Я одновременно и восхитилась, и ужаснулась. Вот теперь я была совершенно уверена в том, что из Джестера получится прекрасная глава инквизиции. Угрожать он явно умеет.

Лия опять с намеком посмотрела на меня, как будто желая что-то сказать мысленно. А впрочем, я догадывалась, что именно. Мол, милочка, не видишь, что ли, с кем связалась.

– Как скажешь, Джестер. – Лия смиренно склонила голову.

Правда, на какой-то миг мне почудилось, будто ее глаза очень хитро блеснули.

Джестер неполную минуту смотрел на нее, видимо, тоже заподозрив неладное. Но, наконец, резко взмахнул рукой. И тотчас же огонь магического круга начал угасать. Пламя становилось все слабее и слабее, пока не рассыпалось трескучими неопасными искрами по полу, прячась в щели между плитами.

– Надеюсь, мы пришли к взаимовыгодному соглашению, – пробурчал он. – Не смею тебя больше задерживать.

Фигура Лии тотчас же скрылась за мерцающей пеленой чар. Мгновение, другое – и мы с Джестером остались в столь долгожданном одиночестве.

Ну, а теперь держись, инквизитор! Я буду не я, но ты мне все выложишь!

Глава третья

– Ты не ответила на вопрос Лии.

После того, как ходящая между мирами удалилась, Джестер немедленно обернулся ко мне. Заложил за спину руки, внимательно глядя на меня.

Я привычно передернула плечами. Он что, меня допрашивать собрался, что ли?

– Какой же? – буркнула я.

– Она спросила, хочешь ты вернуться домой, – мягко напомнил Джестер. – Ты ничего не сказала. Так как? Хочешь?

– По-моему, ты уже все решил за меня, – мрачно ответила я. – Ты ведь приказал Лии и думать забыть об этом.

– Похоже, ты не очень довольна этим обстоятельством.

Голос Джестера звучал по обыкновению совершенно ровно. На его лице тем более нельзя было прочитать и тени эмоций. Но почему-то я без проблем поняла, что он обижается.

– Джестер, давай начистоту, – сухо предложила я.

Замолчала, силясь собраться с мыслями.

Мне так много хотелось высказать этому несносному типу! Из-за него в последние дни я чуть не поседела. Да что там, я до сих пор не уверена, что завтра не закончу свои дни на костре.

– Злишься на меня? – опередил меня с вопросом Джестер.

– Не то слово, – глухо отозвалась я. – Джестер, ты использовал меня! Самым наглым образом! Я правильно поняла: ты знал о том, что я из другого мира, еще до того, как я призналась тебе?

– Правильно, – спокойно подтвердил он.

– А что насчет твоих слов о том, что ни одна темная ведьма за последние годы не была приговорена к коррекции дара? – Я невольно сжала кулаки. – Ты угрожал мне, что у меня нет другого выбора! Только полностью довериться тебе!

– Лариса, ни одна другая темная ведьма не интересовала Этана так, как ты. – Джестер меланхолично пожал плечами. – За твоей судьбой он следил бы куда пристальнее, чем за судьбами прочих, волею несчастного случая угодивших в поле зрения инквизиции. Увы, но у меня тоже не было иного выхода в этой ситуации. Заметь, не я тебя перенес из другого мира, а Лия. И моего совета в этой ситуации она, понятное дело, не спросила. – Негромко добавил: – Лариса, ты, конечно, имела полное право послать меня ко всем демонам. И что тогда? Этан, осознав, что его план провалился, все равно не оставил бы тебя в покое. Для него лучшая ведьма – это мертвая ведьма. Поверь, в твоем случае он бы все равно довел дело до логического конца. Неважно, какого именно. Потому что коррекция дара, как ты прекрасно знаешь, тоже приводит к смерти, пусть и отложенной во времени. – Вздохнул и завершил совсем тихо: – В любом случае, ты была для него лишь средством добраться до меня.