Елена Малиновская – Университет драконологии. Книга четвертая. Клятва крови (страница 16)

– А от этой силы можно каким-либо образом избавиться? – робко поинтересовалась я, заметив, что Анна самым внимательным образом наблюдает за моей реакцией на ее слова.

– Избавиться от силы? – с едким сарказмом переспросила она. Не выдержала и фыркнула. – Амара, боги с тобой! Кто же по доброй воле отказывается от подобного? Эта сила явно не враждебна тебе. Думаю, когда-нибудь она спасет тебе жизнь, а возможно, уже и спасала.

О, Анна вряд ли подозревает, насколько права. А еще она и знать не знает, какую цену потребует от меня эта сила за помощь.

– В общем, неважно. – Анна вдруг озадаченно сдвинула брови, и ее голос ощутимо похолодел. Она вновь скомандовала, правда, теперь чуть мягче, чем в первый раз: – Амара, лезь в купель! Иначе рискуешь опоздать на прием к самому императору.

На этот раз я не стала спорить. Послушно скинула остатки одежды прямо на траву и как можно быстрее рванула в теплую воду.

Анна негромко рассмеялась, позабавленная моим смущением. Но ничего не сказала.

Я тем временем не удержалась от искушения и решила сплавать к противоположному берегу. Вода едва заметно посверкивала от каждого моего движения, мягко поддерживала меня. И в какой-то миг я осознала, что могу вообще не двигаться – но все равно не утону.

Перевернулась на спину и замерла без движения, уставившись в ненастоящее небо.

Казалось, будто я очутилась на мягкой перине. Усталость медленно уходила, растворяясь в легчайшем потоке спокойствия и умиротворения, которыми веяло от поверхности озера.

Наверное, на какое-то время я заснула. А скорее – погрузилась в некое странное оцепенение, среднее между сном и явью. Сквозь дрему я чувствовала, как Анна ласково перебирает мои волосы. Кольнуло слабое удивление – неужели она тоже залезла в купель? Но тут же исчезло без следа.

В какой-то миг остро и пряно пахнуло тяжелыми благовониями. Я с величайшим трудом разлепила веки и немало удивилась, увидев, что Анна по-прежнему стоит на берегу и внимательно смотрит на меня. При этом я явственно ощущали, как она намыливает мне спину. Как такое возможно?

И сознание опять померкло, растворившись в потоке чистейшей энергии, окутавшей меня.

Понятия не имею, сколько это продолжалось. Наверное, не больше часа. Но для меня миновала целая вечность. Вечность неги, блаженства и расслабления.

– Вот и все.

Я чуть не взвыла от огорчения, осознав, что все подошло к концу. На глаза навернулись невольные слезы.

Надо же, никогда бы не подумала, что скажу такое. Но мне до безумия хотелось остаться в озере. Просто лежать на воде, наслаждаясь звенящей тишиной в голове. Ни одной посторонней мысли. Никакой злости или обиды. И вообще нет тревог.

– Амара, пора!

В голосе Анны прорезалась уже знакомая мне сталь. Тяжело вздохнув, я открыла глаза. Перевернулась на живот, в несколько широких гребков достигла берега, где заходила в воду.

Анна уже протягивала мне огромное мягкое полотенце, в которое я с превеликим удовольствием завернулась.

– Как вижу, ты оценила купель, – проговорила она весело.

Я в ответ кивнула и блаженно промычала нечто невнятное, но точно одобрительное.

– Всегда с вами так. – Девушка добавила в тон немного укоризны. – Сначала стесняетесь и отнекиваетесь, а потом из воды не выгнать.

– Другими словами, я тут не первая? – переспросила я. – Но Эйнар…

Анна многозначительно хмыкнула, и я опомнилась, осознав, какую непозволительную грубость совершила. В присутствии постороннего назвала лорда протектора по имени!

– Точнее, лорд Реднар, – торопливо исправилась я. Продолжила, пытаясь не обращать внимания на ехидную усмешку, застывшую на губах девушки. – В общем, его императорское высочество обмолвился, что я его первая гостья в этом замке.

– Вообще-то, да, – подтвердила Анна. – Именно так.

– Но…

И я с недоумением посмотрела на озеро, так и не закончив фразу.

– Эту купель придумали и создали мы с Ханной, – пояснила Анна, без особых проблем поняв причины моего удивления. – Ты, наверное, почувствовала, как при купании энергия наполняла тебя. Не так ли?

– Еще как почувствовала, – подтвердила я.

Моя кожа покрылась приятными мурашками, когда я вспомнила, как словно парила при этом. До сих пор голова немного кружится и очень хочется пережить все заново.

– И эта энергия не магической природы, – продолжила свои объяснения Анна.

А ведь и впрямь. Эйнар ведь предупреждал меня, что в этом замке дозволено колдовать только ему.

– Да, все в этом помещении создано при помощи колдовского мастерства Эйнара, – пояснила Анна, заметив мое удивление. Мягко добавила: – Все, кроме купели. Она – наше творение. Мое и сестры.

– Не понимаю, – после недолгой паузы призналась я. – Если это не магия, то что?

– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответила Анна и слабо улыбнулась.

Я лишь растерянно всплеснула руками. Понятия не имею! Наверное, был бы со мной Айс – он бы ответил. Но у него и жизненного опыта и знаний несоизмеримо больше, чем у меня.

– Поразмышляй на досуге, – с насмешкой посоветовала мне Анна, так и не дождавшись от меня никаких слов.

Я немедленно насупилась, недовольная ее словами.

Я и без того тайнами по горло сыта. Только еще одного секрета и не хватало для полного счастья.

– Как бы то ни было, но Эйнар смотрит сквозь пальцы на то, что порой мы принимаем тут гостей, – проговорила Анна. – Потому что и сам иногда с превеликим удовольствием использует купель для восстановления своих сил. Но энергией ее заполняем мы с сестрой.

– И поэтому лорду Реднару приходится терпеть то, что вы превратили его замок в проходной двор? – не выдержав, с сарказмом поинтересовалась я. – А ваши девушки не пытаются украдкой пробраться к нему в спальню? Так сказать, воспользовавшись удобным случаем?

– Еще как пытаются, – со смешком подтвердила Анна. – Если лорд протектор в хорошем настроении – то иногда им это получается. Если не настроен на шалости – то нежеланные гостьи мгновенно покидают это место.

– Ясно, – протянула я.

Губы Анны дрогнули, как будто она желала добавить что-то еще. Но в последнюю секунду она передумала.

– Идем, – проговорила она негромко. – Ханна уже ждет нас.

Я еще раз посмотрела на чудесное озеро, поверхность которого сейчас была ровной, как стекло. Интересно, все-таки, что за энергия его наполняет. Никогда в жизни я не ощущала себя настолько отдохнувшей и умиротворенной. Все мои проблемы и тревоги стали какими-то незначительными. Как будто кто-то невидимый, но очень могущественный украдкой пообещал решить все мои беды.

Анна нетерпеливо прищелкнула пальцами, и я, тяжело вздохнув, последовала за ней, по-прежнему кутаясь в полотенце.

Хочу я или нет, а план Эйнара и Вэлнара уже начал исполняться. И совсем скоро я буду представлена императорскому двору.

Глава пятая

– Не дергайся, – в сотый, наверное, раз попросил Эйнар.

Он расслабленно развалился в кресле, лениво баюкая в раскрытой ладони бокал с бренди, и с едва заметной усмешкой наблюдал за тем, как я кручусь перед зеркалом, придирчиво изучая свое отражение.

Примерно полчаса назад Ханна и Анна покинули меня. До того момента они не разрешали мне увидеть результат своих усердных трудов. И не буду скрывать, я в буквальном смысле слова онемела, когда с зеркала наконец-то сдернули белое покрывало и развернули меня лицом к нему. На короткий миг почудилось, будто я стала жертвой какого-то розыгрыша. И на самом деле вижу не свое отражение, а какую-то незнакомку. Да что там. Даже Эйнар застыл на пороге с оторопевшим видом, когда шагнул в комнату.

Да, две сестры потрудились на славу. Мои волосы, которые обычно вспыхивали красным пламенем лишь при использовании магии, пылали сейчас насыщенными отблесками без всякого на то моего желания или внешнего воздействия. Интуиция подсказывала, что это из-за той загадочной энергии купели, которая так быстро и легко восстановила мои порядком истраченные силы. Я до сих пор чувствовала, как она пульсирует в моих венах. Казалось, дотронься до распущенных по плечам локонов лишь кончиками пальцев – и они по-настоящему заискрятся.

Насыщенный цвет волос подчеркивал фарфоровую нежность лица и едва заметный румянец. При всем этом макияж был наложен настолько грамотно, что чудилось, будто его нет вовсе. На пушистых ресницах – ни малейшего комочка туши. Губы пламенели кармином, чуть припухшие, как будто после страстных поцелуев.

Платье… О, платье было настоящим произведением искусства. Узкий лиф из ярко-алого шелка выгодно подчеркивал и приподнимал мою грудь, широкий пояс, расшитый драгоценными камнями, обхватывал тонкую талию. Вырез на подоле шел до середины бедра, при каждом движении показывая мои ноги в тонких чулках.

Да, это был не самый вызывающий или дерзкий наряд. При дворе, я знала точно, предпочитали более откровенные фасоны. Но мне почему-то отчаянно хотелось прикрыться. Особенно с учетом того, каким хищным жадным огнем вспыхивали глаза Эйнара при каждом взгляде на меня.

– Ты выглядишь потрясающе, – с искренним восхищением сказал он.

Сделал еще один глоток алкоголя и с видимым удовольствием в очередной раз осмотрел меня с ног до головы и обратно. Его взгляд чуть задержался на моем декольте, и я почувствовала, как мои щеки теплеют от самого настоящего, а не умело нарисованного румянца.