Елена Малиновская – Ни слова о ведьмах! (страница 39)

Я почувствовала неладное, когда круг был готов примерно наполовину. Опять гнетущая вязкая тишина надавила на уши, и в лесу словно по мановению волшебной палочки стихли все звуки.

– Эрика, не отвлекайся! – каркнул Шторм, когда я выпрямилась, пытаясь понять, что происходит. – Давай! Если что – я прикрою.

Перелетел на ближайший куст, и я заторопилась выполнить его приказ.

Мелькнула было мысль воспользоваться заклинанием мгновенного переноса. Но я, досадливо поморщившись, отказалась от этой идеи. Во-первых, глупо расходовать энергию по пустякам. На меня еще никто не нападает. А во-вторых…

Что там во-вторых я не успела придумать. Потому что в следующее мгновение меня в спину ударила плотная горячая волна спрессованной энергии. Да с такой силой, что я с трудом удержалась на ногах. Пробежала вперед по инерции, круто развернулась, едва не переломав каблуки, и уставилась в ту сторону, откуда последовало нападение.

Вокруг меня засеребрился щит. Но новой атаки не было. Лишь едва качалась ветка чуть поодаль, как будто с нее слетела какая-то невидимая птаха.

– Шторм, ты так меня прикрываешь? – зло спросила я, положив руку на грудь.

Пожалуй, медальоном все-таки придется воспользоваться. Я не трус, как говорится, но я боюсь.

– Эрика, прости! – Шторм черно-фиолетовой стремительной молнией перелетел ко мне. Опять вцепился когтями в плечо, удивленно выдохнув: – Это были твои чары! Поэтому я и не успел среагировать.

Мои чары? Что за бред?

А впрочем, потом разберусь, что Шторм имел в виду. Пора сматываться.

Я с силой нажала камень по центру амулета, и знакомая зеленая волна заклинания переноса обрушилась на меня. Ох, надеюсь, меня выкинет подальше от Дареса.

Шторм прильнул ко мне крепче, и я зажмурилась, готовая ощутить полет через черное небытие. Но…

Что-то вокруг затрещало, заискрилось так громко, что я удивленно распахнула глаза.

– Какого демона?.. – прошептала неверяще.

Я осушила амулет почти до предела. Но мои чары и не думали концентрироваться на проколе. Они зависли над землей наподобие болотного тумана. А затем заструились прочь широкой изумрудной рекой.

– Спасибо, что зарядила для меня еще несколько медальонов.

Воздух в дальнем конце полянки, куда утекали мои чары, вдруг замерцал. Спустя миг через пелену заклинания проступила мужская фигура. Увы, слишком хорошо мне знакомая.

Роберт приветливо улыбнулся мне, легким движением руки разогнав остатки маскирующих чар. С нескрываемым бахвальством продемонстрировал парочку серебряных кругляшков в своей руке, в которые торопливо впитывалось мое так и не сработавшее заклятие переноса.

– Прекрасный прощальный подарок ты мне сделала. – Роберт улыбнулся шире и покрепче сжал заряженные моей силой амулеты. – Такой хороший, что я больше на тебя не злюсь. – Запнулся и исправился: – Ну… разве только самую капельку.

– Не понимаю, – прошептала я.

Словно невзначай сунула руку в карман платья, где у меня был еще один медальон.

– Как? Ты собираешься еще меня чем-то порадовать? – с ядовитым сарказмом удивился Роберт. – Давай, милая. Я с превеликим удовольствием заберу всю твою магию. Потому что, увы, вряд ли когда-нибудь повстречаю еще одного настолько искусного артефактора.

Так, с нападением пока погодим. С бегством тоже. Сначала надо понять, что вообще происходит. Почему мои заклинания вдруг утекают к Роберту, а не действуют так, как надо.

– Представляю, как много вопросов ты желаешь мне задать, – проговорил Роберт с показным сочувствием. – И знаешь, наверное, я отступлю от своих правил и отвечу на некоторые из них. Все-таки мы целый год были вместе. Пожалуй, ты первая ведьма, к которой я действительно испытывал некое подобие чувств. Было бы… невежливо, что ли, убить тебя сразу.

Мой несостоявшийся жених сделал пару шагов ко мне, и я лишь каким-то чудом не попятилась.

Я привыкла к другому Роберту. Очень правильному, очень вежливому и очень… скучному. Но сейчас передо мной стоял совершенно незнакомый мужчина.

Темные волосы, обычно аккуратно причесанные, сейчас выглядели так, будто Роберт небрежно взъерошил их, да так и оставил. От хищной улыбки, словно приклеившейся к его губам, было по-настоящему страшно. Но главное! В глубине его карих глаз горел огонек настоящего безумия, которого прежде я никогда не замечала.

Роберт подошел еще ближе. Остановился вплотную ко мне.

С недовольным карканьем Шторм взлетел с моего плеча. Бросился было на мужчину, явно целясь крепкими изогнутыми когтями в лицо, но тот небрежно отмахнулся – и фамильяра откинуло далеко в сторону в заросли колючих кустов.

Я испуганно охнула, взволнованно покачнулась, готовая бежать на помощь верному ворону, но Роберт перехватил меня. С силой крутанул за талию, резко взмахнул рукой, и я зажмурилась, почти ощутив хлесткую пощечину.

Хвала небесам, Роберт не ударил меня. Его теплая ладонь погладила меня по щеке. Прикоснулась к подбородку, и я послушно подняла голову.

– Жаль все-таки, что ты отвергла мое предложение, – сказал Роберт, и на дне его зрачков замерцали темно-багровые искры затаенной ярости. – Конечно, я не сомневался в том, что так и произойдет. Более того, рассчитал все с ювелирной точностью. Твой отказ, Ингмар за столиком рядом… Я точно знал, что он наверняка заинтересуется столь занимательной сценой. К тому же ты в его вкусе. Ему всегда нравились строптивые ведьмочки. Поэтому можешь меня поблагодарить за то, что отхватила себе такого ухажера.

Я едва заметно поморщилась.

Казалось кощунственным, что Роберт с таким самодовольством ставит себе в заслугу мои отношения с Ингмаром. Но более того, от упоминания имени блондина сердце болезненно сжалось. Слишком сильно я была обижена на него.

– Если бы ты приняла мое кольцо, если бы согласилась стать моей женой, то, наверное, я бы даже обрадовался, – продолжил Роберт. – Хотя это и означало бы определенные проблемы для меня. Столько планов пришлось бы поменять! Но все-таки мне будет грустно тебя убивать.

И опять я ничего не сказала ему в ответ. С небывалой скоростью я пыталась сложить воедино все разрозненные факты. Однако вопросов все равно оставалось гораздо больше, чем ответов.

– Ну спроси меня хоть о чем-нибудь, – вальяжно не попросил, а почти приказал Роберт. – Или так и будешь глупо моргать?

– Значит, это ты передавал мне заказы на изготовление амулетов? – выпалила я первое, что пришло в голову.

– Конечно. – Роберт снисходительно кивнул и задумчиво протянул: – Подумать только, выходит, что мы знакомы примерно три года. Получается, ты действительно особенная. Еще ни с кем я не поддерживал настолько длительные деловые отношения, не говорю уж о любовных.

Его пальцы опять очертили мои скулы. Подушечкой большого пальца он тронул мои губы, и я попыталась отпрянуть.

Вот как-то совсем не тянет с ним целоваться. Особенно после того, как он отшвырнул Шторма. Надеюсь, с моим фамильяром все в порядке.

Глаза Роберта вспыхнули гневом. Мои ребра затрещали от его хватки – с такой силой он притянул меня обратно. Но, хвала небесам, этим и ограничился, не пытаясь позволить себе большего.

– Упрямица, – вроде как ласково пожурил меня Роберт, но при этом уголки его рта раздраженно дернулись вниз. – Неудивительно, что Ингмар так на тебя запал. Стоит отдать тебе должное – кружить головы мужчинам ты умеешь.

– Я ничего не понимаю, – почти не разжимая губ, обронила я. – Если ты был моим заказчиком, то почему пытался убить? Вроде бы я никогда не подводила тебя. В срок создавала нужные артефакты, властей боялась как огня.

Роберт тяжело вздохнул и сделал шаг назад, выпустив меня из своих воистину медвежьих объятий.

– Эрика, ты хоть понимаешь, насколько уникальным магическим даром обладаешь? – спросил он, наконец-то перестав меня нервировать своими злыми усмешками. – Хотя о чем я спрашиваю. Конечно же, нет. Ты ведь самоучка. Ни в каких школах и университетах не обучалась. Возможно, и к лучшему. Потому как иначе знала бы, насколько ценны созданные тобой амулеты.

Чуть поодаль послышался неясный шум. Я скосила глаза в ту сторону и с небывалым облегчением вздохнула, увидев Шторма.

Как никогда взъерошенный ворон выбрался из переплетения веток и сейчас сидел на земле, не пытаясь взлететь. Увы, о причинах этого гадать долго не пришлось. Одно его крыло было изломано под таким диким углом, что мне стало больно от одного его вида.

Ну ничего. Неприятно, но не смертельно. Главное, что Роберт его не развоплотил. Фамильяры быстро оправляются от травм и ран. Если я передам ему хоть немного энергии, то уже через час его крыло будет как новенькое.

Остается один лишь вопрос. Самый главный: как это сделать? И почему, демоны раздери этого двуличного Роберта, моя магия вдруг перестала действовать?

Роберт проследил за направлением моего взгляда. С неприятной ухмылкой и без капли сочувствия развел руками, как будто говоря – ну прости, так уж получилось.

– Если твой фамильяр попробует еще раз напасть на меня, то я развею его пеплом, – сухо предупредил он. – Он, конечно, все равно умрет сегодня. Как и ты. Но, полагаю, будет красиво, если это произойдет одновременно. По крайней мере, никому из вас не придется страдать при виде смерти другого.

Я аж скрипнула зубами от настолько наглого заявления Роберта. Ишь какой уверенный! Уже похоронил меня. Попробую потянуть время.