Елена Малиновская – Череп в холодильнике (страница 41)

Я резко остановилась посреди комнаты. Ох, чует мое сердце, жизнь баронессы в опасности! Возможно, барон Вертон и заслужил смерть. Но Эмилия – нет! А это значит, что я должна всеми возможными способами предотвратить это!

Но как?

Я опять раздраженно заметалась по комнате, благо та была достаточно просторной. Через некоторое время кивнула, мысленно согласившись со своими выводами. Да, самым верным способом будет устроить засаду около покоев баронессы Эмилии. И тогда я поймаю преступника с поличным! Правда, далеко не факт, что им будет тот же человек, который убил барона Вертона. Однако рискнуть стоит.

Едва я пришла к этому, как в дверь кто-то негромко поскребся.

Я мгновенно напряглась. А это еще кто пожаловал?

– Агата, это я, – тут же прозвучал голос Ричарда. – Ты не спишь?

– Не имею обыкновения ложиться днем, – буркнула я, покосившись на окно, за которым еще светило солнце. Немного подумала и добавила: – К тому же на голодный желудок.

И в животе тут же недовольно забурчало. Н‑да, завтрак я сегодня пропустила, время обеда давно миновало, и такое чувство, что ужина тоже ждать не стоит.

– Тогда мой визит придется как нельзя кстати! – обрадовался Ричард.

Неужели он принес мне поесть? И я подскочила к двери. С усилием отодвинула внутренний засов, который чуть ранее задвинула в целях элементарной предосторожности. Что скрывать, не нравились мне этот дом и его обитатели. Такое чувство, будто я в банку с пауками угодила.

– Почему ты заперлась? – искренне удивился Ричард, когда я открыла ему дверь.

«Потому что обнаружила в холодильнике у своего партнера человеческий череп, а его самого подозревают в убийстве».

Естественно, вслух я ничего не сказала. Лишь неопределенно пожала плечами и посторонилась, предлагая Ричарду войти.

Правда, тут же замерла, когда увидела на его плече уже знакомую мне сумку. Правда, Ричард нес ее с такой легкостью, будто она была пустой. Тогда как я с величайшим трудом заволокла ее в дом.

Неужели он перепрятал череп? А что еще у него было в этой сумке?

«Она выглядит достаточно большой, чтобы в нее поместилось и тело одной мелкой и чрезвычайно вредной особы, которая постоянно сует нос не в свои дела», – опасливо прошептал мне голос разума.

Но, с другой стороны, не могла ведь я вытолкать Ричарда прочь после того, как сама пригласила зайти?

Я тяжело вздохнула, осознав, что действительно начала относиться к нему с опаской. Проклятое дело! Надеюсь, когда настоящий убийца будет найден, то все вернется на круги своя.

Но я все-таки оставила дверь приоткрытой. Так, на всякий случай.

– Я знаю, что поднимет тебе настроение! – торжественно провозгласил тем временем Ричард. Подошел к небольшому столику около кровати и шумно поставил на него сумку. – Вот, Агата, я принес тебе еды!

Я мысленно содрогнулась от этого известия. Он принес мне еды? Неужели предложит мне поглодать череп? Так изысканно меня еще никто собакой не обзывал!

Между тем Ричард развязал сумку и зарылся в ее глубины.

– А может быть, не надо? – жалобно проблеяла я.

Правда, мгновенно замолчала, когда по комнате поплыл густой сытный запах чего-то копченого.

– Я ограбил кухню, – сообщил мне Ричард. – Понял, что о пропитании в этом доме необходимо заботиться самому. Поэтому вот.

И на прикроватном столике, как по мановению волшебной палочки, появилось несколько свертков. Ричард сосредоточенно зашуршал оберточной бумагой, после чего перед моим восхищенным взором предстала колбаса, нарезанная крупными кусками, ноздреватый домашний сыр, хлеб. А в довершении всего мой компаньон с чрезвычайно гордым видом потряс в воздухе запыленной бутылкой вина.

– Из личных запасов отца, – пояснил он. – Я заодно наведался в его кабинет, где он хранил особенно ценные сорта. Ему это теперь все равно без надобности. А я всегда мечтал отведать что-нибудь из его винной коллекции.

Я глубокомысленно хмыкнула. Интересно, Ричард отправился в кабинет отца только за этим? Или заодно проверил там все бумаги, выискивая что-нибудь любопытное?

Но куда больше меня занимал вопрос о судьбе загадочного черепа. В сумке его больше нет. Куда его Ричард перепрятал? А самое главное – зачем?

Однако я мудро решила оставить все разговоры и расспросы на потом. Мой рот при виде всей этой снеди настолько наполнился слюной, что я рисковала самым прозаическим образом захлебнуться.

Ричард лукаво усмехнулся, когда я с приглушенным голодным рыком накинулась на принесенное, усевшись на постель. Я умудрилась умять два огромных бутерброда, пока он возился с бутылкой, осторожно раскупоривая ее.

– Этот Фарлей никак не желает убраться восвояси, – негромко пожаловался он, пока я набивала рот. – Шляется и шляется по дому. Вынюхивает, выискивает. – Помолчал немного и просяще добавил: – Ты бы поговорила с ним.

Я в ответ лишь промычала нечто невразумительное. И что мне ему сказать? Мол, господин хороший, убирайтесь прочь, все устали от вашего присутствия? Так Фарлей пошлет меня куда подальше. И будет, вообще-то, абсолютно прав. Не дело какой-то соплячке, которая даже не является членом семьи, советовать такое королевскому дознавателю. Не говорю уж о том, что я в принципе не понимаю, почему Фарлей должен прислушаться к моей просьбе.

Ричард продолжал умоляюще смотреть на меня, и я буркнула с набитым ртом:

– Попробую.

Затем потянулась за ножом, желая отрезать себе еще колбасы.

– Ты ему нравишься, – внезапно добавил Ричард.

Я вздрогнула от этого известия. И нож, соскользнув, прочертил кровавую царапину по моему пальцу.

– Ох, ты поранилась! – испугался Ричард, пока я, шипя от боли, трясла рукой.

Несколько тягучих капель упали на подушку, после чего я недолго думая обмотала пострадавший палец краем одеяла.

– Ничего страшного, заживет, – успокоила я Ричарда и опять схватила бутерброд, правда, теперь другой рукой.

Наконец первый голод был утолен. И я решила не тянуть дракона за хвост, а взять быка за рога.

Хм-м… Что-то меня в сравнениях на животный мир потянуло. Неважно, впрочем.

– Чей череп ты хранишь в холодильнике? – прямо ляпнула я.

После чего предусмотрительно вскочила с кровати и подобралась поближе к дверям, намереваясь в случае опасности выпрыгнуть в коридор и заорать во все горло. Или же шарахнуть в Ричарда чарами.

Ох, неудачный момент я выбрала для вопроса! Ну очень неудачный! Ричард как раз совладал с пробкой и вытащил ее. Но от моего вопроса его рука дрогнула, и он щедро окропил мою постель алкоголем.

– Ричард! – взвыла я, осознав, что мне предстоит провести ночь на мокрых простынях с винным ароматом.

– Ох, прости! – покаялся тот и наконец-то перестал поливать мою кровать изысканным напитком. После чего недолго думая сделал большой глоток прямо из горла и замер, уставившись на меня так, будто впервые увидел.

Я немедленно заволновалась. Ну и чего он так глазеет, спрашивается? Как будто в самом деле мысленно прикидывает, влезет ли мое тело в злосчастную сумку.

На всякий случай я сделала еще пару шагов по направлению к двери. Нет, я не сомневалась, что в случае чего без проблем совладаю с Ричардом. В конце концов, я боевой маг, а он обычный артефактник. Но за последние пару дней он преподнес мне столько сюрпризов, что я просто не знала, чего от него еще ожидать. Вдруг на самом деле он могущественный колдун, который способен справиться со мной одной левой?

– Стало быть, ты видела Йорка, – медленно протянул Ричард. – Как такое вышло?

В его тоне при этом прозвучали отчетливые обвинительные нотки.

– Это само собой случилось, – затараторила я, силясь оправдаться. – Я была такой голодной вчера, что полезла к тебе в холодильник. Хотела отыскать что-нибудь съестное. А там он лежит.

– Надеюсь, он тебе ничего не сказал? – осведомился Ричард.

Я озадаченно промолчала. Сдается мне, Ричард немного повредился рассудком. Неудивительно, впрочем, после такого количества испытаний. Как череп мне мог что-нибудь сказать? У него ведь языка и губ нет!

– Йорк любит всякие пошлости, – пояснил Ричард. – Вполне мог обидеть тебя какой-нибудь скабрезностью.

– Ты в своем уме? – напрямик спросила я. – Черепа с ним, видишь ли, беседуют.

– Но он действительно умеет говорить. – Ричард виновато улыбнулся. Заметил, что я продолжаю недоверчиво на него смотреть, и негромко рассмеялся. Добавил: – Хотя ты все равно не поверишь, пока не увидишь. Пойдем, Агата, я познакомлю вас.

И сделал шаг по направлению ко мне.

Я попятилась, не отрывая от него настороженного взгляда. А то вдруг он просто желает поймать меня врасплох. А потом как прыгнет, как оглушит меня. И его коллекция черепов обогатится очередным экземпляром.

Ричард остановился. Обиженно сдвинул брови и вкрадчиво поинтересовался:

– Ты что, не веришь мне, Агата?

– Ну как бы все это очень непонятно… – проблеяла я. И внезапно рассердилась на себя за трусость.

Да что со мной? Передо мной же Ричард! Уверена, что всем этим странностям есть логическое объяснение!

– Идем, – сухо сказала я.