Елена Малиновская – Череп в холодильнике (страница 38)

Я приглушенно зарычала, злясь прежде всего на себя. Мои ноги просто приросли к полу. Нет, я обязана выяснить, что происходит!

– Магдалла, это я, – сказала я. – Агата. Могу я войти?

– Нет, не надо, – залепетала девушка. – Уходи, пожалуйста! Мне… Мне слишком стыдно перед тобой.

Я кинула последний вожделеющий взгляд в ту сторону, откуда пришла. Затем глубоко вздохнула и открыла дверь.

По всей видимости, я оказалась в спальне Магдаллы. Это была просторная и очень светлая комната. Но почему-то без мебели. Даже кровати здесь не было. Роль постели выполнял матрас, лежащий прямо на полу.

Я удивленно хмыкнула, когда заметила, что ни простыней, ни подушек на нем не было. Посмотрела на Магдаллу, которая сидела на краешке своеобразной лежанки.

При виде меня она торопливо отвернулась, пряча свое лицо. Но я успела увидеть, как сильно опухли ее глаза.

– Уходи, – еще раз глухо попросила девушка. – Пожалуйста. Я не хочу с тобой разговаривать.

– Не очень-то и хотелось, – буркнула я и развернулась с твердым намерением покинуть комнату.

– Постой, – неожиданно окликнула меня Магдалла.

Я страдальчески вздохнула. Ну что ей надо? Хотя бы определилась в своих желаниях.

– Ну? – коротко спросила я, обернувшись.

– Расскажи мне про Ричарда, – негромко попросила девушка, вытирая глаза крохотным носовым платочком.

Вот ведь привязалась к этому Ричарду!

– Я вроде уже сказала, что он на здоровье не жалуется, – проговорила я. – Что еще тебя интересует?

– У него есть… – Магдалла замялась в последний момент, но после короткой паузы все-таки стыдливым шепотом выдохнула: – девушка?

Девушка? У Ричарда? Да буквально до вчерашнего вечера я была уверена, что он предпочитает мужское общество! Впрочем, я бы не удивилась, если бы Ричард в самом деле изменил ориентацию после того, что устроил его отец накануне свадьбы.

Меня так и подмывало солгать Магдалле. Со злорадством сообщить, что у Ричарда нет недостатка в любовницах. Каждый день по новой. Пусть не думает, что на ней свет клином сошелся. Но она смотрела так жалобно, что у меня просто язык не повернулся.

– Нет, – сухо ответила я.

Короткая вспышка радости озарила лицо Магдаллы. Но тут же улыбка сползла с ее губ.

– А он… он вспоминает меня? – еще тише поинтересовалась она. – Хоть изредка?

– Нет, – без малейшего сочувствия сказала я.

Хотела правду – пусть получает.

– Ясно.

Магдалла поникла. С печальной безнадежностью опустила плечи и принялась нервно комкать платок в своих руках.

Наверное, в этот момент мне стоило уйти. Вряд ли девушка остановила бы меня на сей раз. Но мне было как-то неловко на такой ноте заканчивать беседу.

– Кстати, его подозревают в убийстве отца, – ляпнула я, пытаясь отвлечь Магдаллу от грустных мыслей.

Магдалла вздрогнула и неверяще посмотрела на меня.

– Барон Вертон был вчера вечером у него в гостях, – поторопилась я добавить. – По всей видимости, убийца настиг его, когда тот возвращался домой.

– Вот как… – медленно протянула Магдалла.

Задумчиво посмотрела на свои руки, смиренно лежащие на коленях. И вдруг вскочила на ноги. Кинулась к дверям.

Я едва успела отпрыгнуть в сторону, иначе девушка бы снесла меня с ног.

– Ты куда? – крикнула я ей в спину.

Но Магдалла не услышала меня. Она уже бежала по коридору, направляясь к лестнице.

Вот заполошная! И я недовольно покачала головой. Ну и куда она так рванула?

Мне очень не хотелось идти за ней. Но скрепя сердце я все-таки поспешила за Магдаллой. Боюсь, если она натворит что-нибудь, то именно я буду в этом виновата.

Язык мне отрубить мало!

Я почти догнала Магдаллу около лестницы. На каблуках она бежала медленнее, чем я. Еще одно преимущество ботинок перед женскими туфлями. Но затем она понеслась вниз с невиданной скоростью, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Ворвалась в гостиную и закричала:

– Это я убила барона Вертона Эшрина!

От неожиданности я едва не оступилась и не преодолела весь путь до первого этажа кувырком. Лишь в последний момент успела схватиться за перила и тем самым спасла себя от участи сломать шею. Судя по мертвой тишине, воцарившейся в гостиной после выкрика Магдаллы, для остальных это заявление тоже стало полнейшей неожиданностью.

Молчание длилось до тех пор, пока я не закончила спуск. Но не успела я войти в гостиную, как все заговорили разом.

– Негодяйка! – первой заголосила баронесса Эмилия, мгновенно забыв про аристократическую сдержанность. – Убийца! На виселицу ее! Немедленно!

– Мерзавка! – с величайшим наслаждением вторил ей Альвин. – Я всегда знал, что этой проныре нельзя доверять! Вот чем отплатила нам за добро!

– Девочка моя, – визгливо перекрикивала остальных Аннабель. – Что за чушь ты мелешь?

Ричард и Фарлей не принимали участия в общем крике. Когда я осторожно заглянула в гостиную через арку, то увидела, как дознаватель по своему обыкновению отрешенно созерцал пол, как будто не услышал только что признания в убийстве. А мой партнер глазел на Магдаллу с таким удивлением, будто впервые увидел.

Помалкивала и Ребекка, помощница старой баронессы. Она сосредоточенно обмахивала раскрасневшуюся старушку веером. И делала это с таким невозмутимым и спокойным видом, как будто от этого действия зависела чья-то жизнь.

Впрочем, скорее всего, так оно и было. Потому что неожиданно старая баронесса захлебнулась в ругательствах, побагровела еще сильнее, хотя это казалось практически невозможным, страшно закатила глаза, так, что остались видны одни белки, и обмякла в кресле.

А вот теперь Фарлей заволновался. В один гигантский шаг преодолел расстояние, отделяющее его от кресла баронессы, и встревоженно склонился над ней.

С пальцев дознавателя, простертых над седой макушкой Эмилии, полился прохладный голубоватый свет. Тотчас же зловещий багрянец схлынул с дряблых щек женщины, сменившись обычным румянцем. И Эмилия спокойно и ровно задышала, как будто погрузившись в сон.

Но Фарлей не торопился заканчивать свой сеанс излечения, хотя баронессе явно стало лучше. Он хмурился все сильнее и сильнее, а цвет его заклятья понемногу темнел, из голубого превратившись в лиловый.

– Достаточно, – вдруг сказала Ребекка и мягко тронула его за плечо. – Хватит, господин маг.

Фарлей тут же сжал пальцы, оборвав нить чар. Глянул на женщину и негромко спросил:

– Сколько еще осталось?

Ребекка не ответила. Лишь тяжело вздохнула и развела руками.

Альвин и Аннабель вряд ли это заметили. Первый продолжал поливать ругательствами Магдаллу, смиренно склонившую голову. Вторая пыталась достучаться до здравого смысла своей воспитанницы, которой, по сути, заменила мать. А вот от внимательных глаз Ричарда эта крохотная сценка вряд ли укрылась. Его губы дрогнули в немом вопросе, но в последний момент он удержался и промолчал.

– Арестуйте ее немедленно! – наконец проорал Альвин и обвиняюще ткнул указательным пальцем в Магдаллу. – Господин дознаватель, я требую, чтобы вы кинули эту особу в самую темную и самую сырую камеру! И завтра же пусть ее казнят!

– А почему не сегодня? – не удержалась я от саркастического вопроса.

Альвин глянул на меня побелевшими от гнева глазами. Явно не почуял подвоха и с восторгом согласился:

– Да, так лучше! Пусть ее казнят уже сегодня!

– Ну так иди за веревкой и мылом, – со злой насмешкой посоветовала ему я. – Что зря время тянуть? Во дворе и вздернем подлую убийцу.

И опять Альвин не заподозрил подвоха в моих словах. Он кивнул и ринулся прочь из комнаты, торопясь исполнить мое распоряжение.

Я проводила его недоуменным взглядом. Он или дурак, или умело притворяется!

Фарлей возмущенно глянул на меня и выразительно пригрозил кулаком. Затем рявкнул в спину быстро удаляющемуся Альвину:

– Стоять!

Тот аж споткнулся. Но послушно остановился и удивленно обернулся, как будто искренне не понимал, почему его порыв оказался неоцененным.