Елена Малиновская – Бал скелетов (страница 36)

Графиня чуть дернула плечами, доказывая, что услышала обвинение. Но более никак на него не отреагировала.

Интересно, у нее ладони к лицу приросли, что ли?

– Кого – ее? – терпеливо переспросил Фарлей.

– Мою мать, – хмуро сказала Клара. – У меня нет доказательств. И, наверное, никогда не будет. Но однажды моя мать просто не проснулась. Власти не стали открывать расследования. Еще бы! Она была не знатной дамой, у нас не было денег. Поэтому официальное заключение гласило, что у матери стало плохо с сердцем. – Помолчала и выдохнула с гневом: – Но это неправда! Она никогда не жаловалась на здоровье! И все это произошло после того, как мать съездила в город. Я уверена, что она встречалась там с Вайнером. Он наверняка обманул ее, заставив приехать, а потом отравил!

– Понятно, – процедил Фарлей. Оглянулся на графиню.

– Я не имею к этому ни малейшего отношения, – тут же заявила она, как будто почувствовав его взгляд. Наконец-то отняла ладони от лица и неприязненно посмотрела на Клару, после чего заявила: – И вообще, все шито белыми нитками. Кто сказал, что она дочь Грегора?

– Это написано в завещании! – Бедняжка аж задохнулась в возмущении. – И там черным по белому…

– Мы еще разберемся, откуда ты выискалась, – перебила ее Рейчел и злобно скривилась.

– Почему вы представлялись племянницей домоправительницы? – перебил эту перепалку Фарлей более насущным вопросом.

– Потому что после смерти матери отец взял меня к себе, – с достоинством проговорила Клара. – Конечно, я не желала вносить смуту в его семейный уклад. Но многое что видела и многому чему удивлялась. А Хель, наша домоправительница, была настолько милостива, что приняла меня как родную племянницу. Потому как последняя милостью Вайнера исчезла.

Я не сводила глаз с Рейчел, поэтому увидела, как та побледнела и заволновалась при последней фразе Клары.

От внимательных глаз Фарлея тоже не прошло это мимо. Впрочем, сильно сомневаюсь, что он способен не заметить хоть что-то, что происходит в его присутствии.

– Прошу поподробнее, – холодно потребовал он. – То бишь, вы заняли место племянницы Хель?

– Да, – спокойно подтвердила Клара. – С благословения отца и с разрешения самой Хель. А Рейчел… Она, по-моему, уже давно не обращала внимание на происходящее вокруг.

– А что случилось с самой племянницей? – спросил Фарлей.

– Лея была на пару лет младше меня, – ответила Клара. – Настоящая красавица! Светловолосая, голубоглазая, высокая. Хель по сути заметила ей мать, потому что девочка осиротела в раннем детстве. Мой отец дал благословение верной домоправительнице забрать ребенка в его дом. Он очень хорошо относился к Лее, наверное, потому что скучал по мне. Рейчел в свою очередь девочку не замечала. Не замечал ее и Вайнер. Увы, только до поры до времени.

Клара замолчала, горестно скривив губы. С ненавистью посмотрела на Рейчел, которая страдальчески морщилась, как будто рассказ девушки доставлял ей какое-то неудобство.

– Вайнер рассмотрел Лею, когда той исполнилось шестнадцать, – тихо проговорила Клара. – Постоянно отпускал в ее адрес пошлые шуточки, вроде как случайно задевал в коридоре плечом. Лея пожаловалась тете, та поговорила с Грегором. К тому моменту, по всей видимости, сам граф тоже начал подозревать неладное. Рейчел заботами Вайнера уже пристрастилась к порошку, и отношения между братьями накалялись все сильнее и сильнее. В общем, граф Ириер решил отослать девочку подальше. Даже договорился, чтобы ее приняли в пансионат для девочек-сирот, настоятельницу которого считали строгой, но справедливой дамой. Мол, девочке все равно надо учиться.

Я беззвучно хмыкнула. Сдается, я слишком плохо думала о Грегоре. Мерзавцем-то оказался лишь младший брат.

– К сожалению, ничего не вышло. – Клара тяжело вздохнула. – Накануне отъезда Лея бесследно исчезла.

– Да просто девчонка сбежала. – Рейчел зло фыркнула. – Конечно, кому по доброй воле хочется отправляться в пансионат, порядками больше напоминающую тюрьму?

– Ее вещи были не тронуты. – Клара несогласно покачала головой. – Она не взяла с собой даже перемену белья. Ну очень странный побег. К тому же она не поступила бы так с тетей, которую любила как родную мать.

– И что? – с сарказмом вопросила Рейчел. – При чем тут Вайнер-то? С какой стати ты обвиняешь его? Мало ли что случилось на самом деле? Этой девчонке вполне мог задурить голову какой-нибудь ловелас. Не скрою, она и впрямь была симпатичной. Скорее всего, нашла себе богатого любовника – да и подалась в содержанки.

– В полиции решили так же, – грустно сказала Клара. – Расследование, конечно, начали, но дознаватель, которому поручили это дело, не особо усердствовал.

– Как звали того дознавателя, который расследовал исчезновение Леи? – перебил ее Фарлей и нехорошо сощурился.

– Брайан Нилс, вроде, – растерянно отозвалась Клара. – А зачем вам это?

– Да так, – уклончиво ответил Фарлей. – На всякий случай интересуюсь.

Я покачала головой. Угу, как же, поверила я. Зуб даю, этого самого Брайана в ближайшее время ждет очень серьезный разговор, а скорее всего – увольнение.

Клара еще несколько секунд вопросительно смотрела на Фарлея, видимо, ожидая от него каких-либо пояснений. Но тот сделал жест рукой, предлагая ей вернуться к своей истории.

– Так или иначе, но вскоре умерла моя мать, – послушно проговорила Клара. – И отцу стало не до этой истории. Но я точно знала, что он подозревал брата в исчезновении Леи.

– Чушь полная! – Рейчел мотнула головой. – С чего ты это взяла? Грегор…

– Грегор строго-настрого запретил мне приближаться к Вайнеру, – не дала ей договорить Клара. – И взял с меня обещание, что я никогда не выйду из дома без его сопровождения или без компании Хель. А еще он просил немедленно сообщить ему, если Вайнер начнет ко мне приставать.

– Чушь, – повторила Рейчел и криво ухмыльнулась. – Да, отношения между Грегором и Вайнером оставляли желать лучшего. Но мой муж злился на него лишь из-за моего увлечения нюхательным порошком.

– Вы сказали Ричарду, что в ночь перед убийством графа между братьями произошла ссора, – проговорил Фарлей, в очередной раз проигнорировав слова Рейчел. – Это так?

– Да. – Клара с достоинством кивнула. – Я не подслушивала, но, поймите, они кричали на весь дом. Точнее, кричал как раз Вайнер. Грегор ему что-то отвечал, но я не слышала. Потом Вайнер начал раскидывать документы и прочие бумаги, и общими усилиями его все-таки выдворили из дома.

Я кисло поморщилась. Ну, это я уже слышала из уст Ричарда. И особой ясности делу последняя ссора между братьями не прибавляет.

– А откуда вы узнали адрес дома, который назвали Ричарду? – вкрадчиво поинтересовался Фарлей. – И почему вы сказали, что граф Ириер развлекался там с девушками определенного поведения? А еще сообщили, что он якобы приставал к вам. Тогда как сейчас выясняется, что Грегор был вообще вашим отцом и, по всей видимости, понятия не имел о темных делишках своего брата.

Ах да Фарлей, ах да молодец! У меня этот факт совершенно вылетел из головы. Даже интересно, как Клара будет оправдываться. Как говорится, маленькая ложь рождает большое недоверие.

Как и следовало ожидать, девушка смутилась настолько, что покраснела.

– Я… – сбивчиво начала она. – В общем… Я…

– Смелее, – подбодрил ее Фарлей. – Раз уж начали обсуждать грязное белье семьи – то не стоит останавливаться на самом интересном.

– Она рылась в моих вещах, – внезапно подала голос Рейчел, которая опять расслабленно откинулась на спинку кресла и с гримасой массировала виски, видимо, страдая от головной боли. – Правда, я ни разу так и не сумела поймать ее за руку. А жаль. Тогда бы она вылетела из дома вперед собственного визга. Но я замечала беспорядок в своих бумагах. Адрес дома был записан в моем блокноте. Видимо, там она его и прочитала.

– Да, прочитала! – с вызовом подтвердила Клара, немного успокоившись. – Я хотела разобраться, что же случилось с Леей. И не сомневалась, что вы были в курсе произошедшего. Слишком тесные отношения вас связывали с Вайнером.

– А почему тогда вы пытались очернить имя отца? – так же мягко спросил Фарлей.

– Я испугалась, что Ричард не воспримет мои слова всерьез, если я заведу речь про Вайнера. – Клара пожала плечами. – Пришлось бы слишком много объяснять. И про исчезновение Леи, и про то, в каких делах мог быть замешен Вайнер. Согласитесь, это выглядело бы очень странно, если бы я в первую же встречу завела долгую пространную речь про то, что творилось в семействе Ириер. Вот я и сказала, что это Грегор… Поймите, я хотела, чтобы этот дом проверили. И проверили как можно скорее.

– Самым логичным было бы отправиться в полицию, – промурлыкал Фарлей, не сводя испытующего взгляда с девушки.

– Отец запретил мне в одиночку покидать дом, – напомнила ему Клара. – Хель была слишком ошарашена смертью моего отца. Я боялась, что Вайнер только и ждет моей оплошности. И меня постигнет участь несчастной Леи.

Понятия не имею, поверил ли Фарлей объяснению девушки – слишком бесстрастно он на нее смотрела.

Повисла неловкая пауза.

Клара не выдержала столь пристального внимания со стороны дознавателя и опустила голову, уткнувшись взглядом в свои колени. Ричард взял ее за руку, пытаясь таким образом поддержать.

– Ну хорошо, – наконец, проговорил Фарлей и взглянул на Рейчел. Сухо сказал без тени вопроса: – Стало быть, вы знали, каким образом и где развлекается на досуге ваш возлюбленный.