Елена Малиновская – Архивная ведьма (страница 27)

Ага, стало быть, меня на самом интересном выпроваживают. А я бы с радостью понаблюдала за тем, как Дэниель и Каролина насядут на короля.

– Да-да, иди, Оливия, – сухо сказал Дэниель. – Кстати, вечером я зайду за тобой.

– Зачем? – с опаской уточнила я.

– Прогуляемся. – Дэниель подарил мне широкую белозубую улыбку. – Посидим где-нибудь. Сегодня же пятница! И я соскучился.

– Да, но… – запротестовала было я.

Не хочу я никуда идти с Дэниелем. Я еще не забыла всех его домогательств. Зуб даю, стоит нам оказаться где-нибудь наедине, как он вновь начнет старую песню.

– Иди, – с нажимом повторил Дэниель, вновь переведя мгновенно помрачневший взгляд на Рауля, который сосредоточенно хмурил лоб, как будто в уме уже подбирал слова оправдания.

А, да ладно! Не буду сейчас спорить. В конце концов, не силком ведь он поволочет меня на свидание. Вот вечером и откажусь.

И я вышла из кабинета.

Глава 3

– Вы обещали мне чашку чая.

Я чуть не оступилась. Повернулась к Фредерику в наивной надежде, что ослышалась.

Он как раз довел меня до высокого каменного крыльца дворца и сейчас стоял, щурясь от яркого солнечного света.

– По-моему, более удачного момента для этого не найти, – продолжил он вкрадчиво.

– Сейчас же разгар рабочего дня, – возразила я.

– У вас, насколько я понимаю, выдался внеурочный выходной. – Фредерик пожал плечами. – А я… Полагаю, будет лучше, если я немного прогуляюсь. Пусть эта троица выяснит отношения без моего присутствия.

– А как же информация? – лукаво спросила я. – Вы ведь не так давно утверждали, что именно в ссорах люди чаще всего говорят лишнее.

– У вас хорошая память, госпожа Оливия. – Фредерик улыбнулся, правда, его глаза при этом остались холодными и цепкими. А затем он внезапно наклонился ко мне и доверительно шепнул: – Видите ли, я, конечно, с немалым удовольствием остался бы в кабинете во время разговора этой троицы. Но здравый смысл подсказывает, что Каролина и Дэниель сейчас объединят усилия против его величества. И ему придется ой как туго. Пытаясь выставить вас своей любовницей, он слегка перегнул палку. И теперь пришла пора отвечать за это.

– Чему лично я очень рада, – буркнула я, нахмурившись.

Надеюсь, Дэниель покажет Раулю, где драконы зимуют! Выскажет ему все то, что я и сама бы с радостью высказала, но стесняюсь.

– Понимаете, Оливия, люди не любят, когда кто-то становится свидетелем их позора, – проникновенно продолжил Фредерик. – Полагаю, вы не будете спорить с тем, что у короля очень тяжелый характер. После этой разборки он будет крайне раздражен. И угадайте, на ком он постарается сорвать свое неудовольствие.

– Поняла, – я сочувственно кивнула. – Боитесь попасть королю под горячую руку.

– Опасаюсь, – коротко исправил меня Фредерик. – А теперь идемте. Если, конечно, вы не вспомнили о каких-нибудь неотложных делах.

Промелькнула гаденькая мысль так и сказать. Мол, спасибо большое за приглашение, господин Фредерик, но мне пора бежать. Но с мысленным вздохом я от нее отказалась. А, да ладно! Не укусит ведь он меня. Все равно придется рано или поздно, но исполнить свое обещание. Надо было об этом думать, когда давала его.

И опять Фредерик не предложил мне руки. Хотя верно сделал, потому что я все равно не приняла бы ее. Так мы и шли по гулкому внутреннему двору к воротам. Рядом, но словно бы не вместе.

Стражники привычно взяли на караул, когда мы проходили мимо. С часовой башни раздался бой колокола, извещающего о наступлении полдня.

– Здесь неподалеку есть прекрасный уютный ресторанчик, где делают лучший в Герстане чай, – вновь заговорил Фредерик. – Только там можно найти самые изысканные сорта, которые доставляют прямиком из Грейда.

– Звучит любопытно, – без особого воодушевления отозвалась я.

Если честно, я по-прежнему не понимала, о чем Фредерик собрался со мной беседовать. Неужели опять будет уговаривать шпионить за Дэниелем? Тогда мне вновь придется ему отказать.

Кстати, было бы неплохо как-нибудь словно невзначай вызнать, почему Дэниель так не любит Фредерика. Даже крысой обозвал.

Да и Каролину он, по всей видимости, не особо привечает. Хотя и сам Фредерик разговаривал с девушкой холодно.

А впрочем, ничего удивительного. Нрав у этой красавицы тот еще. Это же надо додуматься – пытаться отравить короля! Промолчу уж о моем несчастном жакете. Хотелось бы знать, сколько людей она к этому моменту умудрилась убить?

– А Каролина… – начала было я, но Фредерик выразительно приложил палец к губам, и я замолчала.

– Оливия, я не люблю говорить на ходу, – произнес он мягко. – Никогда не знаешь, кто тебя может подслушать в этот момент.

Я скептически приподняла бровь и огляделась. Мы как раз шли по Дворцовой площади. Нет, по ней прогуливался народ. Но до ближайшего прохожего было более чем приличное расстояние.

Однако я не стала настаивать. Я вообще очень сомневалась в том, что Фредерик снизойдет до каких-нибудь объяснений.

Через несколько минут мы остановились около каменного здания, чьи окна как раз выходили на главную площадь столицы. Я задрала голову, выискивая какую-нибудь вывеску ресторана, но так ничего и не обнаружила.

– Об этом месте знают только избранные, – чуть понизив голос, таинственно сообщил Фредерик. И кивком указал на покатые ступени, уводящие куда-то в подвал здания.

Я тотчас напряглась, заподозрив неладное. Сейчас как заволочет меня в темное безлюдное место, как начнет там убивать…

Но почти сразу заставила себя расслабиться. Глупости какие. И Дэниель, и Рауль знают, что именно Фредерик вызвался меня проводить. Стражники видели, что дворец я покинула в его сопровождении. Да и потом, к чему ему это? Вроде бы с ним я не успела поругаться.

– Вы слишком пугливая, – с улыбкой заметил Фредерик, видимо угадав мои мысли. Вздохнул и добавил: – Впрочем, ничего удивительного. Последние недели у вас выдались богатыми на приключения.

– Да уж, – буркнула я.

Перед самым спуском Фредерик все-таки протянул мне узкую ладонь, затянутую в тонкую кожаную перчатку. И на этот раз я приняла его помощь. Ступени выглядели крутыми и очень опасными. С таких навернуться – раз плюнуть.

– Великое благо, что в этом ресторане подают исключительно чай, – проговорил Фредерик, пока мы спускались. Я шла очень медленно, постоянно опасаясь зацепиться каблуком за какую-нибудь неровность на ступенях и покатиться кубарем вниз. Пояснил с усмешкой: – Поначалу хозяева, конечно, держали неплохую винотеку. Но им пришлось отказаться от этой затеи после нескольких досадных несчастных случаев. Многие под воздействием винных паров забывают про осторожность.

Я вспомнила про свой поход к дракону. Действительно, не будь я тогда, мягко говоря, не совсем трезвой, в жизни бы не решилась на подобную авантюру.

Как только спуск был завершен, Фредерик тут же отдернул руку. Любезно распахнул передо мной дверь, и мы вошли в небольшое помещение, в котором царил приятный полумрак.

По всей видимости, ресторан располагался действительно в подвале. Никаких окон я тут не увидела. Под сводчатым каменным потолком бесшумно плавали зажженные магические шары. Столики в этот дневной час были пусты.

– О, господин Рейн! – тут же раздался приветственный возглас. – Как я рада вас видеть! Давненько не заходили.

– Дела, Марибель, дела. – Фредерик виновато пожал плечами и неожиданно низко поклонился невысокой полной женщине, которая вышла к нам навстречу.

Я с невольным восхищением вздохнула, оценив платье незнакомки, выполненное из прекраснейшего терстонского шелка. Наряд едва слышно шелестел при каждом движении женщины, напоминая умиротворяющее журчание ручейка. А сколько на нем бусин и блесток! Не сомневаюсь, что все это сделано вручную.

– Вы сегодня не один? – Женщина кокетливо хихикнула, когда Фредерик удивительно ловко поймал ее руку в многочисленных деревянных браслетах и приложился к запястью губами.

– Познакомься, Марибель, это Оливия Ройс, – представил меня Фредерик, выпрямившись. – Оливия, это Марибель Грон. Лучший знаток чая во всем Герстане.

– Ой, вы меня захвалите! – Марибель мгновенно раскраснелась, словно стеснительная девушка, которую назойливый поклонник одарил внезапным поцелуем. – Присаживайтесь за ваш любимый столик, господин Рейн. Вам как обычно?

Фредерик вместо ответа просто кивнул.

– А вашей спутнице? – Марибель бросила на меня озорной взгляд.

– Мне то же самое, – решительно проговорила я.

Марибель как-то странно хмыкнула и покосилась на Фредерика.

– Лучше сделай Оливии что-нибудь на свой вкус, – попросил он. – Вряд ли она оценит черный чай с острым красным перцем, солью и имбирем.

Я чуть не поперхнулась от столь оригинального рецепта. Брр, жуть какая! Звучит крайне неаппетитно.

Марибель склонила голову, принимая заказ. И со скоростью, какую тяжело было ожидать от женщины столь степенной комплекции, уплыла в сторону кухни.

Фредерик не изменил своим хорошим манерам, отодвинув передо мной стул. Я опустилась на него, дождалась, когда мой спутник займет место напротив, и тут же выпалила:

– Неужели Каролина действительно пыталась убить короля?

– Пыталась, – спокойно подтвердил Фредерик. – И не один раз. Но доказать я смог только последний случай.

– И ее после всего этого не казнили? – Я растерянно всплеснула руками. – Почему?

– Потому что Раулю не скучно рядом с Каролиной. – Фредерик меланхолично пожал плечами. – Это девушка-огонь. Никогда не знаешь, чего от нее ждать. Или приласкает, или прирежет.