Елена Малиновская – Архивная ведьма (страница 29)

– Да-да, все в порядке, – отозвалась я и покосилась на Элдена.

Быть может, он тоже отправится восвояси? После долгой дороги ему необходимо отдохнуть. Умыться, там, переодеться.

– Рад был знакомству с вами, господин Рейн, – проговорил Элден, неторопливо и с явным удовольствием отхлебнув из своей чашки.

Фредерик сухо кивнул ему и отправился к выходу. Но почти сразу остановился и обернулся, как будто забыв что-то.

– Да, госпожа Ройс, – сказал он, глядя куда-то поверх моей головы. – Надеюсь, вы понимаете, что кое-что о случившемся с вами сегодня лучше не рассказывать.

– Понимаю, – уныло отозвалась я.

Фредерик на мгновение сфокусировал на мне взгляд, и я зябко поежилась. И без того понятно, что он хотел на самом деле сказать. Мол, помалкивай о своих приключениях, дорогуша. Иначе тебе не поздоровится.

После чего глава личной службы безопасности его величества вышел. И лишь после того, как за ним захлопнулась дверь, я осознала, что счет оплатить он не удосужился.

Вот демоны! А кошелек-то я с собой не захватила.

– Пренеприятнейший тип, – коротко резюмировал Элден. – У меня от него мороз по коже.

Я с преувеличенным вниманием принялась бренчать ложкой. Честно говоря, я просто не знала, что вправе рассказать Элдену, а что нет. Фредерик Рейн, насколько я поняла, – личность при дворе более чем известная. Да и свое имя он назвал Элдену сам, никто его за язык не тянул. Однако мой жених – терстонец, поэтому вряд ли в курсе, кто отвечает за секретную службу нашей страны. А если сказать ему, с кем он только что познакомился, то непременно возникнет вопрос: с какой стати я пила чай с настолько могущественным человеком?

Эх, лучше я буду помалкивать.

Элден между тем медленно допил свой чай. Поставил чашку на блюдечко и с непонятной усмешкой посмотрел на меня.

– Что вы так тщательно размешиваете? – поинтересовался он. – Насколько я помню, сахар вы не клали.

Ишь, наблюдательный какой. Я отложила ложку и сделала глоток чая. Да так и замерла от восхищения.

Чаем этот воистину божественный напиток назвать было тяжело. Он напоминал тягучую сладкую нугу со вкусом домашних имбирных пряников, которые я так любила в детстве. Невольно вспомнился Новый год. Красавица-ель, которую отец ставил в гостиной. Колкий смолистый запах хвои, наполнявший в дни праздника весь дом. И щемящее чувство всеобъемлющего счастья, когда вся семья собиралась за общим столом.

– Чудесно, – пробормотала я. – Никогда не пила ничего подобного.

– О, вы еще терстонского вина не пробовали. – Элден негромко рассмеялся. Кашлянул и внезапно предложил: – Кстати, а почему бы нам и впрямь не пропустить по бокальчику?

– Тут не подают алкоголь, – настороженно отозвалась я.

– Я в курсе. – Элден продолжал широко улыбаться. – Но я знаю не менее замечательное местечко рядом.

– Не думаю, что это уместно. – Я отрицательно мотнула головой. – Сейчас еще день. Слишком рано для алкоголя.

– Но мы же не пьяный дебош собираемся устроить, – не унимался Элден. – Оливия, бросьте. Всего лишь бокал вина. – Внезапно перегнулся через стол и доверительно шепнул: – Разве вам не хочется поближе узнать меня?

Надо же. А я и не думала, что этот Элден может быть настолько настойчив.

– И ваш отец наверняка обрадуется, когда услышит, что вы провели со мной целый день. – Рука Элдена словно невзначай легла на мою. Он чуть сжал пальцы, добавив с нескрываемым намеком: – После вчерашнего разговора с вами он был немного… взбудоражен.

Взбудоражен? Элден выбрал слишком мягкое определение тем эмоциям, которые наверняка испытал мой отец после пакости, совершенной королем.

В этот момент словно по заказу на груди мягко засветился амулет связи. Я угрюмо вздохнула. Ну и кто на этот раз хочет со мной поговорить? Дэниель? Или, быть может, сам король?

– Ответьте, Оливия, – мягко проговорил Элден, заметив, что я не тороплюсь замкнуть связующее заклинание. – Я уверен, что это ваш отец. Когда мы расстались около часа назад, он весь пылал от желания как можно скорее побеседовать с вами.

Так-то оно так. Но вот только я совершенно не хочу с ним разговаривать. Точнее, хочу, он ведь мой отец, и я соскучилась по нему. Но вот беда: я более чем уверена, что всю эту беседу мне придется оправдываться. Все-таки вчера вечером король подложил мне знатную свинью.

– Ну же, – с едва уловимым нажимом добавил Элден.

Я высвободила руку из его хватки и неохотно положила ее на амулет. Спустя пару секунд воздух передо мной задрожал, перерождаясь провалом между пространствами.

– Оливия.

Отец начал говорить сразу, не дожидаясь, когда связь окрепнет в достаточной мере.

Нет, он не кричал. Но от этого стало лишь страшнее. Мой отец славился своим вспыльчивым характером. Он легко мог сорваться из-за какого-нибудь пустяка. Правда, быстро остывал и искренне просил прощения за несдержанность.

Поэтому я бы совсем не удивилась, если бы отец оглушил меня криком с первых секунд разговора. И от его подчеркнутого спокойствия сердце мгновенно рухнуло в пятки. Сдается, он в таком бешенстве, в каком я его еще ни разу не видела.

– Оливия, я очень надеюсь, что сегодня ты не будешь задерживаться после работы, а сразу же отправишься домой, – отчеканил он ледяным тоном. – Тебе все ясно?

– Да, папа, – смиренно пролепетала я.

В этот момент картинка окончательно сфокусировалась, и я увидела отца. По всей видимости, он был в нашей гостиной. За его спиной маячила взволнованная матушка. При виде меня она как-то странно округлила глаза и почему-то пригрозила кулаком. Неужели намекает, что дома мне знатно достанется? Да я и так это осознаю.

И я грустно понурилась в предчувствии неизбежной суровой выволочки.

– Господин Лукас, надеюсь, вы не будете возражать, если ваша дочь немного прогуляется со мной? – Я вздрогнула от неожиданности, почувствовав теплую тяжесть руки Элдена на своем плече.

Когда он успел встать и подойти ко мне? Я не слышала этого!

В глазах отца отразилось изумление. Но почти сразу он с нескрываемым облегчением вздохнул.

– Элден! – Его голос потеплел, а в уголках рта завибрировала улыбка. – Право слово, не ожидал тебя увидеть!

– Мы случайно встретились с Оливией в городе, – пояснил Элден.

– В городе? – удивленно переспросил отец, неосознанно сжав кулаки. – Почему она не на работе?

Я зло сверкнула на Элдена глазами. Неужели он сейчас выложит моему отцу про то, что застал меня в компании с каким-то типом? Тогда домой мне точно лучше не возвращаться!

– Полагаю, потому, что обеденный перерыв положен даже служащим королевского архива, – спокойно ответил Элден. Посмотрел на меня и едва заметно подмигнул.

– А, понятно. – Отец сразу же расслабился. – Ну что же. Лично я не имею ничего против вашего ужина. – Кашлянул и строго добавил: – Но после этого – сразу же домой! Ясно, Оливия?

– Не беспокойтесь, я провожу вашу дочь до самого порога, – заверил Элден, продолжая безмятежно и широко улыбаться.

Отец дернул кадыком, как будто хотел что-то добавить. Но в последний момент передумал. Благосклонно кивнул Элдену и оборвал связующее заклинание.

– А вы на редкость упрямый тип, – буркнула я. – Теперь мне придется принять ваше предложение.

– И вы не пожалеете об этом, – проворковал Элден.

Я неопределенно хмыкнула. Затем с величайшей неохотой кивнула, соглашаясь.

Ай, да ладно! В самом деле, что такого плохого может произойти, если я выпью немного вина в компании с Элденом?

Но, увы, еще никогда в жизни я так крупно не ошибалась.

Глава 4

Как же у меня болела голова!

Казалось, будто тысячи невидимых раскаленных спиц раз за разом вонзаются в глазницы. В висках гулко ухала кровь, к горлу то и дело подкатывал тугой ком тошноты.

– Воды… – просипела я, с трудом разомкнув пересохшие губы. – Воды, пожалуйста.

– Конечно-конечно, – тут же раздался голос, от которого мне моментально стало еще хуже, хотя это казалось практически невозможным.

Нет, не так. Я немедленно захотела умереть. Вот прямо сейчас взять – и умереть.

Пасть хладным трупом к ногам Элдена, потому что именно он отозвался на мой отчаянный призыв о помощи. Что случилось, почему он рядом? И где я вообще?

В моей несчастной больной голове тяжело заворочались воспоминания. Я прекрасно помнила, как мы добрались до ресторана. Он действительно находился совсем рядом с кафе, где подавали такой чудесный чай. Кстати, в итоге Элдену пришлось заплатить не только за себя, но и за меня с Фредериком. Стоит отдать ему должное, при виде счета он не повел и бровью, хотя на дне его зрачков мелькнула тень усмешки. Кто бы мог подумать, что глава личной службы безопасности его величества не только увлекается гаданием, но и настолько скаредный тип? Стоит признать, что Фредерик Рейн – более чем оригинальная личность.

Заведение, в которое меня пригласил Элден, было милым и уютным. Приветливый расторопный официант принес нам меню. Элден тут же выбрал самое дорогое вино и сладости.

Я твердо намеревалась ограничиться всего одним бокалом. Хватит с меня приключений, совершенных под воздействием алкогольных паров! Драконы в Рочере, правда, не водятся, но все равно. Кто знает, на какие подвиги меня потянет.

И я действительно выпила всего один бокал. Вроде бы.