Элена Лин – Древняя кровь: Пророчество (страница 13)

— У каждого своё испытание. Тебе нужно завершить своё. Быстрее других.

Мэй кивнула. В груди уже горело — не страх, нет. Желание.

— На эту неделю я отведу тебя в место для культивации, — наставник протянул руку. — Никто не побеспокоит. Полная концентрация.

Она взяла его запястье — тёплое, живое, настоящее. Печать активировалась, мир исчез.

Вершина скалы была выше облаков.

Мэй стояла, глядя вдаль — ничего, кроме белых волн и далёких гор, торчащих, словно острова в море. Ветер был резким, холодным, лишённым запахов. Чистый.

— Где мы? — её голос уносило прочь.

— Здесь время течёт иначе, — наставник Е уже отходил, его фигура мерцала. — Шесть дней здесь — шесть часов в мире. Освободи разум. Поза Лотоса. Поглощай энергию.

— Учитель, — она остановила его. — Почему вы так помогаете мне?

Он замер. Не обернулся.

— Потому что вижу в тебе то, чего не вижу в других, — голос был едва слышен.

И исчез.

Мэй села на камень, скрестила ноги. Поза Лотоса — естественная, как дыхание. Она закрыла глаза, и вокруг неё возник круг из печатей — золотых, пульсирующих, зовущих энергию мира.

Тэю, — подумала она, прежде чем отпустить мысль.

Нет. Не он. Я сама. Моя цель. Мой путь.

Она сделала глубокий вдох, и энергия хлынула — холодная, острая, как горный ветер. Заполняла меридианы, омывала кости, собиралась в груди, там, где дремал огонь.

Мэй отпустила всё. Страх, сомнения, мечты о недосягаемом. Осталась только культивация. Только рост.

Шесть дней. Тысяча лет впереди.

Она была готова.

Глава 8: Камень Пробуждения

Наставник Е появился без предупреждения — не материализовался, а вырос из воздуха, словно сама гора его родила. Он стоял молча, глядя на Мэй, и его глаза — те самые, уставшие, улыбающиеся — были серьёзными. Слишком серьёзными.

Она сидела на камне, поза Лотоса не нарушена, но что-то в ней изменилось. Не выросла физически — нет. Но внутри. Словно за эти шесть дней она прожила десятки лет, сжатых в одно мгновение культивации.

— Как чувствуешь себя? — голос наставника был тихим, почти шёпотом, словно громкий звук мог развеять концентрацию.

Мэй открыла глаза.

Они блеснули — не отражением света, нет. Изнутри. Золотым, тёплым, чуждым. Она сама удивилась, моргнув, и блеск исчез, но след остался. Что-то новое. Что-то старое.

— Поэтому вы такой сильный учитель? — она улыбнулась, пытаясь разрядить напряжение. — Здесь культивируют только огненные?

— Здесь культивируют только обладатели стихии огня, — он не улыбнулся в ответ. — Ты знаешь, что это сильнейшая стихия.

— Вот как, — она встала, разминая затёкшие ноги. — Тогда спасибо. Я чувствую себя... переполненной. Словно выпила океан.

— Это хорошо, — наставник протянул руку. — Я перенесу нас прямо во дворец. Ты готова?

Мэй посмотрела на горы, на облака, на чистое небо, которое было её единственной компанией шесть дней. Потом кивнула и взяла его за запястье — тёплое, живое, настоящее.

Свет.

Мир вернулся резко — шум, запахи, тысячи глаз.

Мэй открыла глаза и замерла. Перед ней — Смотритель Императорского Дворца в золотых доспехах, Главы Школ в парадных мантиях, толпа учеников, пришедших посмотреть на состязание. Она продолжала держать наставника за руку, пальцы впились в его запястье, словно он был якорем в этом море людей.

— Мэй, — голос Тэю был рядом.

Она обернулась. Он стоял в шаге, в одеянии, близком к императорскому, но проще — все тот же белый шёлк, серебряная вышивка, печать дворца Судьбы на поясе. И смотрел на её руку. На руку, что всё ещё сжимала запястье наставника.

Она отпустила. Быстро, неуклюже, щёки залились румянцем.

— Так как последний участник прибыл, — голос Тэю стал громким, церемониальным, — приготовьтесь войти во дворец. Поприветствуйте императора.

Все выстроились в две колонны. Мэй шла рядом с наставником Е, но он отступил на шаг позади, и она осталась одна — среди девушек из Школы Целомудрия, ученика Дома Кинжалов, духов с горы Таобо. Все старше её. Все сильнее — казалось бы.

Зал императора поглотил их светом.

Не солнечным — магическим. Тысячи свечений, плавающих в воздухе, отражаясь в полированном мраморе пола. Самые могущественные боги этого мира стояли вдоль стен, верховные советники — на возвышении, а на троне, выше всех, восседали они.

Император. Императрица. Золото и белый шёлк, венцы из звёздного металла, лица — маски совершенства.

Мэй поклонилась вместе со всеми, не отрывая глаз от пола. Когда разрешили встать, она наконец подняла голову.

Тэю стоял слева от трона — как и положено старшему сыну. А справа...

Мэй застыла.

Сидел он. Младший сын, тот, кто сегодня унаследует трон. Тот, кого она знала в чёрной маске на празднике фонарей. Тот, кто сражался с ней бок о бок против демонических псов. Тот, кто говорил: «Если выиграешь — узнаешь моё имя».

Император Хону.

Он смотрел на неё. Не удивлённо — нет, он знал, что она придёт. С насмешкой склонил голову на бок, словно говоря: «Я же говорил». И в его серебристых глазах — те самые, что смотрели на неё сквозь маску, — читалось что-то новое. Не дружелюбие. Оценка. Словно он впервые видел её настоящую.

Мэй забыла дышать. Сердце колотилось в горле, в висках, в пальцах. Она вспомнила Шиу, его меч, угрозу, которую он бросил этому человеку. Богу. Императору.

Страх парализовал её — не за себя. За Шиу. За клан. За всех, кого любила.

Император встал. Все последовали его примеру.

— Вы — молодые ученики, — его голос был молодым, неожиданно живым для трона. — Боретесь не просто за культивацию. За право быть богами. За честь занять один из дворцов. Тэю, — он не обернулся к сыну. — Расскажи детали.

— Я говорил вам уже ранее испытание будет проходить в зеркале судьбы. Что вас там ждет. Покажет судьба. Первый кто пройдет испытание и вернется на площадь славы и получит приз. Камень будет возвышаться на алтаре. Первый кто его коснется, тот и будет его владельцем. Затем все участники будут приглашены на пир и коронацию принимающего власть Императора Хону.

Зал Зеркала был тёмным.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.