Елена Леденёва – Сохраняющая равновесие (страница 25)

Саша слабо улыбнулась.

– А что это за день Проявления? – спросила она.

– О, это особый день. Он определяется по древнему календарю Иилу. В этот день одна из четырех стихий проявляет свою силу наиболее ярко, и часть этой силы она дарует илуитам. Например, сфирам в день, когда проявляется стихия Земли, может открыться доступ к золотоносной жиле или обнаружится новое месторождение минералов.

– Вы добываете золото?!

– Мы – нет, – терпеливо объясняла Мирра. – Я же говорю – сфиры находят. И, кстати, когда тысячу лет назад илуиты оказались в мире людей, в основном благодаря этому дару сфиров удалось так быстро с местными поладить.

Мирра весело рассмеялась.

– Ты шутишь, – Саша тоже улыбнулась.

– Почему? – удивилась Мирра. – Я серьезно. Среди самых богатых людей в мире половина – сфиры. А вообще, они очень добрые, любят все живое: зверей, птиц, деревья, поэтому из тех, кто равнодушен к золоту, получаются, к примеру, самые лучшие ветеринары.

– Ух ты! А другие? Тинталы, например?

– О, тинталы, особенно женщины, отличаются редкой красотой, – глаза Мирры хитро блеснули. – Поэтому нам один путь – в модели и кинозвезды.

Саша прыснула:

– Мирра!

– Нет, ну это чистая правда! – для пущей убедительности она приложила руку к груди. – Там полно наших! Ты посмотри на свою маму – с нее же только картины писать!

Здесь Саше возразить было нечего, а Мирра продолжала:

– Ронги любят свободу и простор, и, конечно, они самые лучшие пилоты. Знаешь, не так давно был случай: пилот сумел аварийно посадить лайнер прямо в поле, без шасси, просто на брюхо. Обычные об этом потом долго трубили в новостях, все удивлялись, как это ему удалось, да какое счастливое стечение обстоятельств ему помогло. А парень – ронг третьего ранга! Тащил самолет километров сто только на своей силе, чтобы в штопор не сорваться. Правда, после всего этого наши целители его еле откачали, очень сильное истощение было.

– Круто! А флары?

– Фларов много в армии, но чаще всего они лезут в политику. Честно сказать, там им самое место.

Саша заметила, что о фларах Мирра говорит с некоторой неприязнью, и тут же вспомнила наглого и не в меру агрессивного Ленара. Неужели все флары такие?

За окном послышались детские возгласы и возня, а потом в кухню ввалился молодой мужчина. У него были светлые волосы, веселые голубые глаза и лицо, густо усыпанное веснушками. Один из мальчишек сидел у него на руках, а второй повис на правой ноге.

– Привет всем!

– Привет, – Мирра вскочила и чмокнула парня в щеку. – Саша, знакомься: это мой муж Тед. А это Саша Никитина, дочь Ромины.

– Очень приятно, – улыбнулась Саша.

– А мне-то как приятно, девочка-интей! – воскликнул Тед. – Это великая честь!

Мирра ткнула его локтем в ребра, и мужчина поморщился:

– Ох! То есть я хотел сказать, невелика честь…

– Тед! – возмущенно крикнула Мирра и шлепнула его по плечу. Тед расхохотался.

– Привет! – он протянул Саше руку. – Рад знакомству.

Тед оказался очень веселым человеком, много шутил, подтрунивал над Миррой и вспоминал смешные истории из своего детства. Выпили еще чая, поиграли с ребятишками, и Саша собралась уходить.

– Все будет хорошо, – сказала Мирра, обнимая ее у калитки. – Вот увидишь.

Мама вернулась ближе к вечеру вместе с Таиром. Она была расстроена, и Саша догадалась, что поход в Эсфирию отложить не удалось. Таир рассказал, что Совет решил провести состязания среди юных илуитов за право стать Хранителем и отправиться в Эсфирию.

– К участию будут допускаться добровольцы – юноши и девушки старше четырнадцати лет. Сначала отборочные этапы пройдут внутри кланов. В финал от каждого клана должны выйти по четыре участника.

– А если никто не захочет участвовать? – спросила Саша.

Таир усмехнулся:

– Каким-то удивительным образом весть о состязании разнеслась по поселку еще до получения разрешения от Луйда. Желающие уже засыпали членов Совета сообщениями.

– А что такое Луйд? – Саша вспомнила, что уже не один раз слышала это слово.

– Так называется наше правительство, – пояснил Таир.

– У вас есть свое правительство? – удивилась Саша. – А как же наше… ну, обычное правительство?

– Мы сотрудничаем, – Таир усмехнулся и бросил быстрый взгляд на маму: – Ромина, все в порядке? Ты очень бледная.

– Все хорошо, – успокоила его мама, слабо улыбнувшись. – Просто разболелась голова.

– Таир, ты обещал рассказать, на кого вы охотитесь, – напомнила Саша.

– Да, обещал. – Таир на мгновение задумался. – Ты ведь уже знаешь, как илуиты оказались среди людей?

Саша кивнула.

– Ага, так вот, пока не было нарушено Великое вселенское равновесие, бесконечное множество миров спокойно существовало в бескрайней Вселенной, не касаясь друг друга, не пересекаясь друг с другом и даже не подозревая о существовании друг друга. Но смещение Оси Миров все изменило. Пространство исказилось. Меняясь, оно грубо стирало тонкие грани существующих мирозданий в попытке вновь обрести подобие равновесия. Но такие изменения никогда не проходят бесследно, и в местах столкновения или невольного пересечения разных миров стали возникать разломы, проще говоря, дыры в пространстве, сквозь которые начали проникать арнаки. Арнак в переводе означает «проклятая душа». Это сущности, живущие между мирами. Мерзкие твари, надо сказать. Цель у арнака одна – возродиться к жизни, а для этого нужно просочиться в любой живой мир и завладеть телом.

– Как это – завладеть телом? – Саша почувствовала, как по спине побежали мурашки.

– Обычно они проникают в тело человека во время сна. В бессознательном состоянии проще сразу подавить душу человека. Какое-то время в теле существуют вроде как две души. Таких мы называем «захваченными». Арнаку нужно подготовиться к жизни в новом теле: оглядеться, узнать привычки человека, впитать его воспоминания. Как только арнак освоится, надобность в родной душе отпадает, и он ее убивает. Тогда арнак становится полноправным хозяином тела.

– Но это ужасно, – прошептала Саша. – И никто ничего не замечает?

– Ну как сказать, – Таир вздохнул. – Обычно самые близкие отмечают, что человек начал вести себя странно, резко меняется его характер, но они не придают особого значения. Списывают на усталость, возраст или еще что-то.

– И их не отличить от обычных людей?

– Практически нет. Но, к счастью, среди илуитов есть те, кто обладает особым даром – они чувствуют арнаков и могут распознать их в любом обличье. Такие и становятся охотниками.

– И что они делают?

– Наша задача – перехватить арнаков в тот момент, когда они только проникли через разлом в мир людей, но еще не успели найти и захватить тело человека. Тогда есть возможность вернуть их обратно, а разлом закрыть.

– А если они уже успели захватить человека?

– Здесь мы почти бессильны, – покачал головой Таир. – Раньше мы могли изгонять арнака из тела, не причиняя человеку особого вреда. Если арнак пробыл в теле не слишком долго и родная душа еще была цела, человек возвращался к нормальной жизни. Правда, зачастую из памяти стиралось то время, пока в теле сидел арнак, но человек был жив и в целом здоров.

– А сейчас вы так не можете?

– Нет.

– Почему?

– К сожалению, арнакам удалось выкрасть у нас одну вещь – иссилибр. Только с его помощью можно вытянуть эту нечисть из тела.

– Значит, теперь, если арнак вселяется в тело человека, он остается там навсегда?

– Можно сказать, да. Конечно, есть еще один способ избавиться от арнака, но им пользуются лишь в крайних случаях. Только если арнак представляет серьезную угрозу миру людей. Этот способ не оставляет шансов ни арнаку, ни человеку.

– Хватит, Таир! – оборвала его мама. – Прекрати!

Но Саша уже и так догадалась, что это за способ.

– Ромина, Саша должна знать, – возразил Таир. – В конце концов, для ее же собственной безопасности ей необходимо четко понимать, с кем предстоит иметь дело.

Саша потрясенно молчала. Ее испугало даже не столько то, что, как сказал Таир, ей предстоит иметь дело с арнаками, сколько тот факт, что вокруг, совсем рядом, происходят такие чудовищные вещи, а большинство людей об этом даже не догадывается.

– Получается, всякий раз, когда человек засыпает, ему грозит опасность быть захваченным? – спросила Саша внезапно охрипшим голосом.

– Ну, не все так плохо, – успокоил ее Таир. – Охотники работают днем и ночью, отслеживают первые признаки появления разломов и стараются ликвидировать арнаков на месте. Кроме того, города патрулируют наблюдатели, они выявляют захваченных по косвенным признакам.