Елена Леденёва – Сохраняющая равновесие (страница 24)

С этими словами Агата вышла из комнаты, щелкнула пальцами, и в тот же миг темная вода в бассейне поднялась, словно огромная рука, потянулась к Агате, подхватила ее и увлекла в черную глубину. Мгновение – и вода снова стала неподвижной, как стекло.

Ленар вскочил и подошел к узкому высокому шкафчику, очень напоминающему старинные напольные часы. Но присмотревшись, Саша заметила, что вместо циферблата у этих часов – четыре вращающихся обода с какими-то знаками и символами. Стрелок тоже было четыре, Ленар подвел каждую из них и отступил на шаг назад. В тот же миг раздался мелодичный звон, и все четыре обода разом пришли в движение, стрелки тоже сделали несколько оборотов и замерли.

– Эсфирия! – сообщил Ленар. – В ближайший день Проявления Огонь уступает место стихии Земли, а значит, переход откроется в Эсфирию.

Он досадливо поморщился, а к необычному календарю уже подскочил Сольвейн.

– Тридцать первое августа, – добавил предводитель клана сфиров, радостно потирая руки.

Ромина тотчас же кинулась к Вилиору:

– Вы же не собираетесь отправлять ее в ближайший день Проявления?

– А чего тянуть? – Ленар хохотнул.

– Неужели вы не понимаете! – Ромина обвела всех недоумевающим взглядом. – Саше всего четырнадцать лет, и примерно столько же будет Хранителям. Это же безумие! Отправлять детей в другой мир на поиски того, что никто в глаза не видел!

– Таково веление стихий, – мягко сказал Сольвейн. – Боюсь, у нас нет выбора, Ромина.

– Вилиор, – Ромина схватила главу Совета за рукав. – Эсфирия ведь была закрыта много лет. Никто не знает, что там происходит сейчас! Там… там же лунный народ… они всегда нас ненавидели. Я не отпущу туда Сашу!

Последние слова она почти выкрикнула.

– Что значит, не отпустишь? – рявкнул Ленар. – Ее избрали стихии. Она должна идти!

– Она никому ничего не должна! Отправляйте своих детей куда хотите, а она не пойдет!

– Ромина, Ромина, успокойся! – Вилиор приподнял руку. – Никто не собирается жертвовать Сашей. Наоборот, она – наш единственный шанс, и мы прекрасно понимаем, что ее необходимо беречь как зеницу ока. Экспедиция будет тщательно подготовлена. С ребятами пойдут наши лучшие охотники для защиты и охраны, лучшие наставники, чтобы помочь в поисках, а к лунному народу направим переговорщиков. В конце концов, им тоже выгодно, чтобы мы наконец убрались с их земель, поэтому, возможно, нам даже удастся заручиться их поддержкой. Ну и, конечно, Саша пройдет обучение…

– Обучение? – перебила его Ромина. – До дня Проявления всего два месяца! Чему можно научить за это время?

– Мне кажется, ты недооцениваешь свою дочь.

– Она еще ребенок! И она выросла в других условиях. Ее не учили сражаться.

– От нее этого и не требуется, – Вилиор успокаивающе коснулся руки Ромины.

– Агата ведь не сказала, что нужно отправлять детей именно в ближайший день, – Ромина умоляюще смотрела на Вилиора. – Давайте отложим на несколько лет, хотя бы до Сашиного совершеннолетия. Я прошу вас.

– Вот еще! – рыкнул Ленар. – Нечего тянуть время.

– Это неразумно, – поддержал его Сольвейн. – Открытие перехода очень важно для сфиров, ведь у многих в Эсфирии остались семьи. Мы столько лет ждали. Нет-нет, решительно нельзя откладывать.

Тоэн и Ирим молчали.

Вилиор взял Ромину за плечи:

– Сейчас тебе нужно успокоиться, и тогда мы вернемся к этому разговору.

Ромина пыталась еще что-то сказать, но Совет теперь больше занимал выбор Хранителей и организация экспедиции в Эсфирию, и Вилиор предложил продолжить обсуждение в зале Совета. Сашу он отправил домой, пообещав начать ее подготовку и обучение с завтрашнего утра.

Вероятно, он считал, что этим очень ее обрадовал – такое сияющее у него было лицо, однако Саша его оптимизма не разделяла. Она еще не успела свыкнуться с мыслью, что рядом с обычными людьми последнюю тысячу лет спокойно живут люди-драконы, как ей уже организовали путешествие в другой мир. Все, похоже, считают этот вопрос решенным, а между тем никто даже не подумал спросить ее согласия. А главное, все возлагали на Сашу слишком большие надежды. В одну минуту на нее повесили ответственность за спасение целого мира, а она совсем не чувствовала себя супергероем, наоборот, сейчас Саша ощущала себя как никогда обычной девочкой. И она понятия не имела, что ей делать.

Всю обратную дорогу мама молчала, погрузившись в свои мысли. Саша поначалу пыталась обсудить с ней то, что они сейчас узнали, но мама на все вопросы отвечала неохотно, а как только они миновали озеро, остановилась и сказала:

– Я должна убедить их не делать этого. В конце концов, пока ты несовершеннолетняя, я решаю, участвовать тебе в экспедиции или нет. Иди домой, а я вернусь в Тайнерад.

С этими словами мама решительно направилась обратно, а Саше ничего не оставалось, как плестись в одиночестве домой.

Глава 11

Невидимая война

Хуже всего – рядом не было подруг, а они сейчас были нужны Саше как никогда. Почему-то ей казалось, что, будь девчонки здесь, они вместе обязательно бы что-нибудь придумали, по крайней мере, Саша не чувствовала бы себя такой одинокой и беспомощной. Дома она без особой надежды в очередной раз взглянула на экран телефона, однако связи по-прежнему не было. И тут ее осенило. Возможно, связи нет потому, что они на острове, а если перейти по подвесному мосту в город? Там может оказаться нормальный прием, и ей удастся дозвониться до кого-нибудь из девчонок! Как же эта мысль не пришла ей в голову раньше?

Саша вскочила и кинулась к двери. В два прыжка преодолев ступеньки, она пулей выскочила за калитку и уверенно зашагала по улице. На лужайке у дома Мирры в песочнице самозабвенно возились два белобрысых пацаненка, и Саша, глядя на их склоненные макушки, снова усомнилась в том, что эти совершенно обычные с виду малыши на самом деле тоже илуиты. Она остановилась. И вдруг отчетливо поняла, что, даже если расскажет подругам все как есть, они ей попросту не поверят. Да она сама никогда бы не поверила в такое, если бы не увидела все собственными глазами, впрочем, ее разум до сих пор пытался протестовать. Размышляя об этом, Саша так и стояла у дома Мирры с телефоном в руках. Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге возникла хозяйка.

– Привет! – на ее щеках заиграли ямочки. – Чего стоишь, не заходишь?

– Да я… – Саша смутилась, – я просто мимо шла.

– Давай-давай входи. Я только что испекла лимонный кекс. Не буду скромничать, он великолепен!

– Я не помешаю? – Саша неуверенно вошла в калитку.

– Конечно, нет! – Мирра схватила ее за руку и втащила в дом.

Она провела гостью на кухню, усадила за стол и поставила перед ней большую чашку ароматного чая с душистыми травами.

– Угощайся, – скомандовала она, придвигая Саше тарелку с огромным куском кекса.

Кекс и вправду был потрясающим и таял во рту, Саша с наслаждением откусила еще кусочек.

– А теперь рассказывай, – велела Мирра.

И неожиданно для себя самой Саша начала рассказывать. О том, как прошло испытание ее силы, и о том, что никакой силы у нее не оказалось. И как потом Таир предложил разбудить Агату.

– Ух ты! Ты видела Агату?! – воскликнула Мирра, глаза ее загорелись. – Везет тебе!

– А вы разве ее не видели? – Саша удивилась.

– Кто вы? – переспросила Мирра и огляделась по сторонам. – Я тут вроде одна. Или у тебя после всего в глазах стало двоиться? – Она звонко рассмеялась. – Перестань мне «выкать», а то я чувствую себя старухой. Я, между прочим, на четыре года младше твоей маман.

Саша улыбнулась – с Миррой ей было удивительно легко.

– Агата появляется раз в год – в День всех стихий, 28 декабря, – объяснила Мирра. – И увидеть ее удается не всем. Обычно присутствуют лишь члены Совета и кто-нибудь из правительства.

– А почему только раз в год? – удивилась Саша.

– В остальное время она спит.

– Спит?! Как можно спать целый год?

– Я не знаю, – усмехнулась Мирра. – Но у Агаты это неплохо получается. Последнюю тысячу лет.

– Тысячу лет? Это невозможно!

– Почему? – пожала плечами Мирра. – Она живет в колодце Безвременья и большую часть своей жизни спит, поэтому совсем не стареет. Расскажи мне, какая она.

– Очень красивая, – Саша с искренним восхищением описала прекрасную санкани, а заодно в красках рассказала Мирре, как чуть не умерла от страха, увидев золотого дракона.

– Я все-таки до конца не верила, что вы умеете превращаться, – честно призналась она. – Это… это невероятно! И я не понимаю, как за тысячу лет вас не обнаружили люди. Драконы же огромные!

– У людей есть одна потрясающая особенность – все, что они не могут объяснить, они предпочитают не замечать.

Саша рассмеялась.

– Так что же поведала вам великая санкани? – спросила Мирра, и улыбка тут же сползла с Сашиного лица.

Пока она пересказывала Мирре все, что услышала сегодня от Агаты, узел у нее в животе закручивался все туже.

– Вот, значит, как, – медленно произнесла Мирра. – Тебе страшно?

– Нет… То есть да… Дело не в этом, – Саша вздохнула, ей было сложно объяснить, что она чувствовала. – Я не знаю, как сделать то, что все от меня ждут. И я не понимаю, почему стихии выбрали меня. Мне все время кажется, что это какая-то ошибка, ведь я не умею… ну, как вы все, управлять стихиями и… В общем, ничего не умею, – хмуро закончила она.

– Твой дар еще раскроется, я уверена, и он будет удивительным.