Елена Кузьменкова – Служители Истока (страница 15)

– Спасибо, мне уже лучше.

– Теперь поговорим?

Бри вздохнула: Ронан не отстанет.

– Давай поговорим, – смирилась она, – но не требуй от меня ответов на вопросы, на которые я не имею права отвечать.

– Ты счастлива?

Вопрос оказался неожиданным. Бриана думала, что Ронан снова начнет выпытывать у нее подробности ведьминских дел и произошедшего в деревне.

Пока она озадачено подбирала ответ, он задал новый вопрос:

– Ты задумывалась, что стало с нами после твоего ухода? Что стало со мной? Неужели тебя не волнует судьба близких?

– Волнует, – поспешно ответила она. – Поэтому я и ушла. И твоя судьба меня тоже волнует, поэтому я не могла вернуться и поэтому не отвечаю на твои вопросы.

Ронан продолжал мрачно смотреть на нее, Бриана поежилась под этим колючим холодным взглядом и попросила:

– Расскажи. Как ты жил после.

– Меня обвинили в твоем исчезновении, – тут же последовал жесткий ответ. – Именно я, как ты помнишь, увез тебя из родительского дома. Я искал тебя, но когда поиски оказались бесполезны, то вернулся и рассказал все твоим родителям.

Бриана испуганно вскрикнула, и Ронана сразу пояснил:

– Не о том, кем ты стала. А о том, что я женился на тебе, а потом ты исчезла. Твои родители были безутешны, но, конечно же, они считали, что во всем виноват я. Я позволил им думать, что тебя похитили разбойники и что скорее всего ты мертва.

Бриана отвернулась, по щекам потекли слезы, и она вытирала их ладонями.

– Наши семьи с тех пор враждуют. Твой отец не простил меня, мой, кстати, тоже. Я ушел в охотники, записался в один из отрядов. Поначалу я думал, что это поможет мне отыскать тебя. Нашел. Теперь не знаю, что делать.

– Ронан, поверь, я не выбирала всего этого, – дрожащим от слез голосом сказала Бриана. – Ты думаешь, что кто-то добровольно пойдет на такое – разлуку с семьей и любимыми? Ты спрашивал, счастлива я? Я не счастлива! Ни минуты не была. Но иногда нет выбора.

– Бог всем своим детям дал свободу воли. – Ронан скрипнул зубами, едва сдерживая чувства. – Почему бы ей не воспользоваться?

– Потому что некоторым он в этом отказал! Так уж вышло, прости!

Они сцепились злыми взглядами и готовы были вновь разразиться новыми обвинениями, но в дверь глухо постучали.

– Войдите! – рявкнул Ронан, не отрывая холодных глаз от Брианы.

В допросную комнату вошел караульный. Он был взволнован, суетливо подал командиру бумагу, но не стал ждать, пока тот ее прочитает, и заговорил:

– Милорд, в дне пути отсюда наш отряд обнаружил целое языческое капище. Если поторопимся, то сможем поймать сразу несколько ведьм. Такой удачи у нас еще не было!

Ронан резко повернулся и уставился на Бриану. Она казалась совершенно невозмутимой, отрешенной и погруженной в собственные невеселые мысли. Только что услышанная новость ее ничуть не взволновала. Притворяется?

– Ты знаешь, что-нибудь об этом? – спросил ее Рон. – Это твои сообщницы? Ты пришла оттуда?

– Я ничего не знаю, – ответила девушка, но Ронан ей не поверил.

Снова отговорки и игра в молчанку. Ничего, когда он поймает остальных, кто-то из них обязательно проговорится. Ведь он не питает к другим ведьмам никаких нежных чувств, значит, сможет быть жестче. Значительно жестче.

– Выезжаем немедленно, – бросил он солдату и кивнул в сторону Брианы, – а эту посадить под замок, сторожить, но не трогать. Не дай бог я узнаю, что вы решили заняться самоуправством!

– Я понял, мой капитан! – Караульный вытянулся в струнку.

Солдат вышел, Ронан собрался было выйти следом, но его остановил окрик Брианы.

– Рон, подожди!

– Ну? – усмехнулся он. – Решила все же мне что-то объяснить? Немного поздно, дорогая.

– Нет, – тряхнула головой Бриана. – Пожалуйста, до начала весны не езди на север и будь острожен с черной лошадью.

– Что это? – деланно удивился он. – Предсказание от ведьмы? Или проклятие?

– Предупреждение. Просто будь осторожен.

Ронан смерил девушку высокомерным взглядом и вышел, умудрившись хлопнуть тяжелой деревянной дверью. Снаружи тут же задвинули засов.

Бриана испытала облегчение. Увидеть Ронана через столько лет оказалось слишком тяжело – и слишком радостно. Она даже не ожидала, что ее чувства настолько живы. Если бы она могла, то избежала бы этой встречи. Мысленно Бриана обругала себя последними словами. Надо ж было попасться! Ей еще сказочно повезло, что здесь оказался Ронан. Как бы он не злился, он не даст ее в обиду. Она чувствует это, видит во взгляде, читает в сердце. Рон испугался за нее, защищал даже в гневе.

Что ж, пора выбираться отсюда. Ифа должна быть рядом. Надо будет не забыть выговорить противной ведьме, что задержалась. А если бы этот полоумный палач и в самом деле пытал ее здесь?

В углу раздался шорох, Бри повернула голову и испуганно вскрикнула: из крошечной щели в стене выбежала маленькая юркая мышь.

– Гадость! – скривилась девушка и постаралась отодвинуться подальше.

– Не такая уж и гадость, – раздался обиженный женский голос, и через мгновение вместо мышки на полу стояла светловолосая Ифа. – Лучше бы похвалила. Не научись я превращаться в мышку, сидеть бы тебе здесь еще долго.

– Всегда боялась мышей, – призналась Бриана, – ничего не могу с собой поделать.

– Ладно, – махнула рукой подруга, – пойдем отсюда. Почти все уехали искать несуществующих ведьм. – Она хихикнула. – Пусть охотнички повеселятся.

– Ты подстроила?

– А то! Ловко да?

– Неплохо, – снизошла до похвалы Бриана.

Ифа закатила глаза в возмущении, но времени препираться не было.

– Дай мне руку, сестричка, – сказала она весело и подмигнула, – и как бы тебе не хотелось, но придется немного побыть милой мышкой. Я поделюсь.

Бриана поморщилась, но руку протянула. В тот же миг она обратилась в юркую зверушку.

– Поторопись, – напутствовала Ифа. – Мне еще самой выбираться, силы надо рассчитывать.

Бри не надо было уговаривать, она шмыгнула в щель и мгновенно исчезла. Ифа прислушалась к чему-то, удовлетворенно хмыкнула, в след за подругой превратилась в мышь и быстро скрылась в узком отверстии.

Никто не заметил двух женщин в темных плащах, что морозным снежным утром ушли из опустевшей крепости. Караульный мирно спал на посту, его усы покрылись инеем от теплого дыхания, а ружье почти свалилось с плеча.

– Ты все сделала правильно в деревне? – тихо спросила подругу Ифа.

– Все, – отвечала Бриана. – Дьяволопоклонники, что хотели принести в жертву своих же детей, наказаны.

– А малыши?

– Они в ближайшем монастыре, пройдут очищение, и их вернут матерям. Женщины знают об этом.

– Они точно не связаны с ними?

– Нет, жены ничего не знали. Их мужья давно поклоняются дьяволу, но до этого момента обходились мелочами, а тут задумали большой ритуал с жертвоприношением.

– Слава Истоку, мы успели вовремя.

– Слава Истоку.

Ведьмы углубились в лес, и следы за ними замела поземка.

Никакого ведьминского капища не было. Место, указанное в донесении, сразу за большой деревней, скорее всего было названо наобум. Чистая заснеженная поляна. Кое-что там они все же обнаружили. Остатки задранного волками кабана. Люди спугнули их, прервав трапезу, но хищники ушли недалеко. Обозленные, они выли и ворчали в кустарнике.

Ронан стиснул зубы. Кому пришло в голову посылать их сюда? Зачем? Второй отряд, который якобы отправил донесение, скорее всего уже вернулся в крепость. Здесь его никто и не видел.

– Возвращаемся! – скомандовал капитан своим людям и, схватив пригоршню снега, вытер им лицо. Сумасшедшая скачка разгорячила и человека, и лошадь под ним. Но времени долго отдыхать не было.

– Возвращаемся и потолкуем с той ведьмой, что осталась, – весело сказал один из солдат. – Может, эта наша пустая поездка – тоже ее рук дело. Отправила нас из крепости, желая сбежать.