Елена Кутукова – Хозяйка приюта для перевертышей и полукровок (страница 38)

— Я бы хотела сделать подарок этому замечательному человеку, — сказала я, стараясь говорить непринуждённо.

Дракон удивленно приподнял бровь — явно, не ожидал такого жеста. Не раздумывая, я достала из сумки аккуратный флакончик, который на солнце отливал радугой.

— Это духи для хорошего настроения. Я приготовила их вчера и даже сама протестировала, — добавила я с легкой улыбкой. Затем вынула миниатюрную бутылочку эликсира для блеска волос.

— Надеюсь, это ей понравится.

— Без сомнения, — с уверенностью сказал Крит. — Она очень любит ароматы и средства для ухода.

Ей... Она... Эти слова неприятно задели, хотя я хорошо понимала, что речь идет о девушке. Впрочем, зачем обращать внимание? Его личная жизнь — не моя забота, а, наоборот, наличие избранницы даже к лучшему. Всё равно именно женщины — мои главные покупательницы.

— Спасибо вам, — с искренностью произнес Крит и тепло улыбнулся.

Я вдруг почувствовала лёгкое смущение, может, оттого что в его взгляде было так много благодарности и чего-то особенного.

— Незачем благодарить, — быстро ответила я. — Мне даже полезно, если окружающие пробуют мои средства. Чем больше о них узнают — тем лучше для дела.

— А не думали открыть собственную лавку? — неожиданно предложил Крит. — Не всем известно, где вас искать, если вдруг понадобится сделать заказ.

Я мысленно упрекнула себя за недальновидность. Почему раньше мне не пришла в голову такая простая мысль? Только сейчас идея открыть магазин показалась по-настоящему необходимой. Следовало признать: в Критe есть не только внешнее обаяние, но и ум, и деликатность — это располагало.

— Теперь думаю, что стоит попробовать. Осталось только найти подходящее помещение и надёжный персонал...

— С помещением помогу, — пообещал Крит с лёгкой уверенностью, которой трудно было не поверить.

— Благодарю, — сказала я, невольно улыбаясь каждой клеточкой души.

— Кстати, вы могли бы что-нибудь создать и для мужчин, — заметил Крит.

— Обязательно попробую, — с интересом откликнулась я.

В этот момент мимо нас прошли две девушки. На плече одной из них выделялась ярко-красная лента — символ истинной. Она бросала заинтересованные взгляды в сторону лорда Паара, так увлеклась, что я удивилась, как не оступилась, шагая почти не глядя под ноги.

Джорджиану лента обошла стороной: мачеха поспешила выдать падчерицу замуж, даже не дав шанса пожить с этим признанием.

Надо было возвращаться к реальности — мы с Критом направились к ожидавшей нас карете. Он помог мне сесть, демонстрируя истинную вежливость, а затем устроился рядом.

Перед отъездом я наспех написала пару строк Кияре: всё-таки Юланну стоило предупредить, что я собираюсь прибыть с драконом. Сестра имеет полное право знать об этом.

Когда карета тронулась, я осторожно напомнила:

— Знаете, мы не готовы принимать гостей, лорд Паар...

Впускать к себе дракона сегодня не входило в мои планы.

— Зовите меня Крит, — мягко поправил он, — и не переживайте, я не ожидал ни приёма, ни пышных встреч. К тому же, к детям без подарков идти не принято, особенно к вашей приёмной дочери. Это считается неуважением.

— Почему? — удивилась я.

— Для драконов дети — нечто особенное. Найти ту, кто согласится подарить наследника, крайне сложно. Само воспитание потомка — испытание для любой семьи.

Я задумалась, прикусив губу:

— Сложнее, чем у оборотней?

Крит сдержанно рассмеялся:

— Примерно так же. Наши дети часто превращаются в драконов и долго не могут контролировать себя.

— Мне это знакомо, — улыбнулась я, — только у моих подопечных другие превращения.

Крит понимающе кивнул.

— К тому же наши малыши умеют дышать огнём.

Я невольно округлила глаза:

— А как дом? Разве ребёнок его не сожжет, да и что с истинной? Она ведь простая девушка, — беспокойство проскользнуло в моём голосе.

— Всё защищено специальными чарами, — успокоил он. — Истинные в безопасности, как и дом.

Я с облегчением выдохнула:

— Хорошо, что я не истинная. Не думаю, что справилась бы с такой задачей.

Крит пожал плечами, немного улыбнувшись:

— С приютом вы справляетесь замечательно. Да и меня когда-то раньше боялись, а теперь мы спокойно вместе едем в одной карете...

— Но если я так вас боялась, — задумчиво начала я, — почему всё-таки решили жениться тогда?

— На истинной жениться и иметь наследника — обязанность каждого дракона. Альянсы с неистинными запрещены и вызывают порицание.

— Не беспокойтесь. Я не собираюсь выходить замуж за дракона, — заверила я.

— Буду спокоен, когда вы выберете достойного мужа, — не отставал он.

— Это случится ещё не скоро, — с улыбкой ответила я, — хотя, возможно, после расторжения помолвки всё ускорится.

— Так вы действительно этого хотите?

— Конечно. Каждый должен сам строить своё будущее, — сказала я и, сама не заметив, вздохнула.

Беседа продолжалась легко и непринуждённо. Крит оказался удивительно интересным и приятным собеседником.

Наконец, мы добрались до дома. Но остановиться у ворот не удалось: вдоль забора стояли десятки карет, вокруг которых сновали мужчины. Я ошеломлённо замерла, вглядываясь в толпу.

Что-то их подозрительно много…

Глава 28

Вышли из кареты — почти сразу Крит, не дождавшись моего ответа, шагнул наружу, кинув мне на прощание:— У вас всегда так многолюдно? Я сейчас разберусь.

С чем именно он собрался разбираться, я не знала. Приехали-то мы ко мне, а не в гости к кому-то другому. Может быть, в драконьей душе зашевелилась тревога, как у Раданы — он повсюду видит опасность?Долго размышлять не стала и поспешила следом: в случае неприятностей укроюсь за его широкой спиной. Хотя, если честно, ничего плохого я не ожидала — среди собравшихся были  знакомые мне лица, коллеги Лестара по гильдии.

Стоило Криту приблизиться, как в толпе мужчины на мгновение оцепенели и низко склонили головы в коротком уважительном поклоне.

— Какая причина вашего здесь пребывания? — спросил он, в голосе звенела сталь..

— Милорд, у нас к госпоже ведьме есть дело, — осторожно начал из них

— Если точнее, речь о детях, — добавил второй.

— Мы хотим усыновить, — внезапно заявил другой мужчина.

Вот уж неожиданные новости! Куда интереснее любых подарков такие инициативы.Всё бы хорошо, однако люди передо мной казались слишком возбуждёнными. Безусловно, ребёнок — это счастье. Но это и готовность к огромной ответственности. А вот её-то я на лицах этих мужчин не заметила ни у кого.

Крит смотрел на происходящее с явным непониманием — или же он, как и я, не видел искренности и серьёзности намерений в глазах этих людей.

— На всех детей, наверно, не хватит! — выкрикнул кто-то из толпы, не замечая моего удивления.

— Мы и девочек усыновим! — рассмеялся другой — с хохотом добавил: — Главное, чтобы от мальчиков не отставали!

В этот момент истинная причина собравшейся очереди стала ясна. Их интерес был не в заботе о детях, а в способностях и силе, которые проявляли мои приёмыши, особенно после успеха мальчика у Лестара.

— Они ведь тут все сильные, как тот мальчик у Лестара? — не скрываясь, уточнил кто-то.

Никто даже не пытался претворяться, что важны именно дети, их характер и судьба, а не возможности/уникальные способности. Это было неприятно.