Елена Кутукова – Хозяйка приюта для перевертышей и полукровок (страница 20)

Утро началось с того, что в комнате я заметила паутину, в коридоре она тоже откуда-то взялась, хотя никаких пауков я в доме не заметила.

Но это было сущей мелочью по сравнению с напряжением, которое творилось за завтраком в столовой.

— Ведьмы все нет, — объяснила мне Алия постоянные перешептывания детей.

— Еще и дурацкая паутина откуда-то взялась. Мне кажется, это тревожно.

 В этот самый момент что-то резко зазвенело.

— Почтовая шкатулка, — пояснила Алия, поднявшись сразу с места и скрывшись в неизвестном направлении.

Прошло десять минут, звон утих, но воспитательница так и не вернулась. Кияра тоже сорвалась с места, и я последовала за ней.

Мы нашли женщину в кабинете Раданы. Она была бледной как смерть, но так и не произнесла ни слова, только передала какой-то листок в руки Кияры. Читать мы решили вместе.

Глава 15

Как оказалось, нас ждали лишь сухие, официальные строки. Пришлось пробираться сквозь ворох холодных канцеляризмов, чтобы наконец наткнуться на пугающую новость: ведьмы по имени Радана Фенврал больше нет. Нам не стоит ждать её возвращения. Не будет больше тёплых слов, мудрых советов, внимательных взглядов, полных понимания, — не останется и ощущения, что рядом есть тот, кто умеет читать души.

Вместо внятных объяснений — только холодные формулировки: «обнаружено тело», «обстоятельства будут выясняться». И всё. Человека больше нет. Я ведь едва успела познакомиться с ней, но даже этого было достаточно, чтобы понять: Радана была настоящим человеком, добрым и удивительно живым. От осознания потери стало ещё больнее. Похоже, слишком хорошим людям не дано задерживаться рядом надолго.

В голове вспыхнули вопросы: почему? за что? как такое возможно? Я ведь почти ничего не знала о магии и жизни ведьм, но почему-то была уверена — такую женщину не так-то просто одолеть.

Следующая строчка в письме оказалась ответом — но облегчения не принесла:

«Пока предположительной причиной смерти женщины является нападение дикого животного».

Сначала возникло недоумение — что-то не сходилось, казалось невозможным. А затем накатила волна пустоты и тревоги.

Я посмотрела на Кияру. В отличие от меня, она знала ведьму с детства — именно Радана вырастила её, стала ей матерью. Теперь по щекам девушки беззвучно катились слёзы, оставляя мокрые дорожки на лице.

— Это возможно? — прошептала я, еле слышно.

— Я не верю, — дрожащим голосом ответила Кияра. — Не могло такого быть… Не могло…

В её словах звучала такая отчаянная уверенность, будто она пыталась убедить не только меня, но и саму себя, и весь мир: этого просто не могло произойти. Я её понимала. Будто опора, которая ещё вчера казалась нерушимой, вдруг исчезла. Хотелось разрыдаться, смять это холодное письмо, разорвать его на кусочки — будто так можно что-то изменить.

Но оставалась ещё непрочитанная часть письма. Я боялась — вдруг там ещё одна потеря, ещё одна боль? Я и с этой новостью не знала, что делать. Что будет с приютом? С детьми? Кто позаботится о них? Казалось, никому, кроме нас, нет до этого дела.

А, может быть, этим займётся сын ведьмы? Я даже не знала, есть ли у него желание, силы, право.

Оказалось, Радана оставила завещание. Оно было написано буквально накануне. Всё своё имущество она передавала женщине по имени Джорджиана Рауз.

Только спустя несколько секунд до меня дошло: это ведь я. В голове не укладывалось — какая-то нелепость, бессмыслица.

Я почувствовала, как взгляд Кияры буквально сверлит меня. Алия тоже не сводила с меня глаз: в её взгляде смешались злость и боль. Мне даже показалось — или это только моё воображение? — что и Кияра смотрит на меня с недобрым подозрением. Я бы тоже удивилась, если бы чужой человек, едва появившийся в доме, вдруг стал наследницей всего. Тем более — тем, кого видели всего два раза в жизни.

— Почему ты? — не выдержала Алия. В её голосе звенела обида. — Почему не Кияра?

— Я не знаю, — выдохнула я, ощущая, как пересохло во рту.

Я понимала: Алия могла бы спросить и о себе. Она старше, она знает о приюте гораздо больше меня.

— Может, это связано с магией, — неуверенно предположила я, надеясь, что хоть это объяснит ситуацию.

Алия только резко фыркнула.

— А ты много знаешь о магии? — спросила Кияра.

В её голосе звучала надежда — будто если я вдруг окажусь настоящей ведьмой, всё встанет на свои места.

— Тогда всё логично, — чуть тише добавила она. — Радана завещала дом тебе. Значит, ты сможешь продолжить её дело?

Она умолкла, давая мне возможность ответить.

— Я мало знаю о магии, — честно призналась я. — Но кое-какой дар у меня есть, и кое-что я умею.

Мой голос, наверное, звучал увереннее, чем я себя чувствовала. Я заметила разочарование на лицах обеих женщин — и понимала их, ведь то же разочарование сейчас жгло и меня изнутри.

— А ещё ты вполне можешь продать этот дом и уехать куда угодно, — холодно бросила Алия. — В конце концов, кто тебе эти дети? Кому они вообще нужны?

Я увидела, как Кияра вздрогнула. Неужели она и вправду думает, что я могу бросить их?

— Одного из этих детей я сама сюда привела, и нас обеих Радана приняла, — твёрдо сказала я. — Я никого не собираюсь бросать.

Я не была уверена, что Алия мне поверила. Но, по крайней мере, она больше не спорила.

— Я тоже в шоке, как и вы, — продолжила я, стараясь говорить чётко. — Но сейчас нам нужно собраться, подумать, как рассказать детям, и сделать всё, чтобы приют продолжал жить. А потом — разобраться, что же на самом деле случилось с Раданой.

Кияра, всё ещё сжимая письмо, вдруг заговорила глухим голосом:

— В завещании Радана написала, что тебе надо передать кое-какие слова…

— Какие? — спросила я, чувствуя, как сердце сжимается в тревожном ожидании.

Кто знает, какими могут быть эти слова. Лично мне ужасно хотелось получить хоть какие-то ответы — понять, что происходит, что делать дальше. Может быть, мне бы пригодился совет: как вести себя или просто поддержка, взгляд со стороны. А лучше всего — конкретная, подробная инструкция, где расписано по шагам: «Сделай раз, два, три — и всё наладится».

— Она просила беречь детей. Приложить все силы, чтобы их защитить, — коротко ответила Кияра, но в её голосе, обычно спокойном и невозмутимом, я уловила слабую дрожь.

Я задумчиво провела пальцами по столу, размышляя: неужели кому-то действительно могло прийти в голову причинить вред этим детям? Или, может быть, кто-то уже пытался это сделать? В памяти всплывали тревожные истории, слышанные ещё в детстве, о похищениях и нападениях.

— Кто-нибудь пытался похищать детей? Или нападал на них? — спросила я, осторожно выбирая слова, чтобы не напугать собеседниц ещё сильнее.

Кияра медленно покачала головой. Алия тихо вздохнула и опустила взгляд, будто вспоминая что-то тяжёлое.

— Нет, никогда ничего подобного не было, — наконец ответила Алия, её голос звучал почти шёпотом. — На самом деле, они никому не нужны, кроме нас...

В этих словах были и усталость, и горечь.

— Только однажды кто-то спросил про Тишу, — добавила она после короткой паузы.

Имя не отозвалось в моей памяти. Я ещё слишком мало знала обитателей приюта, не успела толком познакомиться с каждым.

— Она у нас настоящая красавица, — грустно улыбнулась Алия, и в этой улыбке сквозили и гордость, и тревога. — Но хозяйке дома удовольствий хватило узнать, откуда она, чтобы тут же потерять всякий интерес. Слава всем богам — иначе всё могло бы закончиться гораздо хуже.

— Действительно, к лучшему, — тихо согласилась я, чувствуя лёгкое облегчение, но и тревогу: а что, если в следующий раз повезёт меньше?

Я мысленно поклялась себе, что сделаю всё возможное, чтобы дети, доверенные мне, были в безопасности, чтобы никто не смог причинить им вред. Я не только обязана была защитить их — я хотела, чтобы у каждого из них был шанс на счастливую жизнь, неважно, как долго мне придётся к этому идти. Пусть я пока не знала, с чего начать — главное, не сдаваться, а действовать шаг за шагом.

— Я слышала, что дети шепчутся между собой... Будто бы кто-то из них мог бы пригодиться на ингредиенты для зелий, — осторожно озвучила я самую мерзкую мысль, которая мучила меня со дня приезда.

Говорить это было отвратительно. Даже думать об этом — словно прикасаться к чему-то липкому и тёмному.

— Раньше считали, что части тела оборотня, особенно сердце, могут быть ценным ингредиентом, — уверенно сказала Кияра, её глаза на мгновение вспыхнули яростью. — Но потом было доказано, что это всего лишь предрассудки. Хотя, если честно, я не уверена, что все в это до сих пор верят.

Я глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки, когда вдруг услышала знакомый звон — шкатулка на столе вновь завибрировала. В этот раз никто не спешил к ней, поэтому я сама встала и подошла к шкатулке. Держа в руках тяжёлую крышку, я почувствовала, как в груди сжалось — словно сейчас, открыв её, я получу весть, которая изменит всё.

— В ближайшие дни меня ждут в мэрии для оформления документов, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — А ещё... нужно будет заняться организацией похорон.

Кияра и Алия переглянулись, и вдруг обе всхлипнули — тихо, почти незаметно, но я услышала, как в комнате стало ещё тише, будто даже стены сопереживали нашему горю.

— Надо будет сказать детям, — выдохнула Кияра, теребя край рукава. — Только не представляю, как они это переживут. Думаю, они уже что-то чувствуют, но боятся спросить.