Елена Кутукова – Академия Выживания. Герцог по вызову (страница 3)

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Едва ли сейчас мне это светит: я незаконнорождённая дочь лорда, пусть даже мачеха называет меня привлекательной. О серьёзном браке с знатным вряд ли стоит мечтать – максимум, в лучшем случае, роль тайной фаворитки. И снова защемило сердце, воспоминая о попытках справиться с предубеждениями, не по своей вине.

На миг мелькнула соблазнительная, но опасная идея: может, попросить демона изменить моё происхождение? Нет – глупость. Любое неосторожное желание в устах демона обернётся катастрофой.

– Нет, замужество не интересует. Вернуться к вопросу нельзя, ответственность слишком велика, – произнесла я. – Перенести это тоже невозможно, жаль.

Я углубилась в записи.

– Мне нужен способ победить каракула, если невозможно использовать заклинание распыления. Какие есть альтернативы?

Демон уставился на меня во все глаза.

– Ты серьёзно?! Ты меня призвала… чтобы задать вопрос по монстрологии?! – он был искренне шокирован.

– Именно так, – спокойно подтвердила я.

Где-то в душе мелькнуло: можно бы было напрямую попросить, чтобы я и Ташири сдали зачёт и остались в живых. Но это слишком опасно – почти любое желание демон может извратить в свою пользу.

В Академии нашим главным оружием были знания и умение выходить из трудных ситуаций.

– Ты разрушаешь мои планы ради такого пустяка?! – вознегодовал демон.

– Я уже извинилась, – вздохнула я.

Он закатил глаза к потолку, видимо, не находя слов.

Я и правда сочувствовала ему, но отступать было некуда.

– Ты хоть понимаешь, что я могу тебе соврать? – вдруг угрожающе произнёс он.

– Осознаю, – ответила я всё так же спокойно. – Но, предупреждаю: ложь чревата последствиями.

– И какими же? – прищурился демон.

В этот момент в дверь кто-то громко и настойчиво постучал.

Шакар, ну почему именно сейчас…

Глава 3

Хорошо, что я заблокировала дверь всеми известными мне заклинаниями – теперь её проще снести, чем открыть.

– Может, всё-таки впустишь? – спросил демон, в его взгляде вспыхнула явная надежда.

Я качнула головой:

– Лучше вернемся к моему списку вопросов.

– Подожди, – нахмурился демон. – Ты так и не объяснила, что будет, если я тебе совру.

– Я призову тебя снова и оставлю здесь, внутри круга, на весьма продолжительное время. Если со мной что-то случится, за этим проследит другой человек.

Последнее было выдумкой – нет, я никого не стану втягивать в такую авантюру. Но первая часть – чистая правда: если переживу зачёт, обязательно реализую угрозу.

– Какая предусмотрительная, – язвительно отозвался демон. – А если я действительно не знаю ответа?

Странно, я думала, демоны всеведущи. Хотя, если бы это было так, вряд ли кто-то смог бы написать когда-либо книги о их призыве – наверняка они бы все обнаружили и уничтожили.

– В этом случае результат будет тем же, – твёрдо заявила я.

– Ты невозможна, – пробурчал демон.

Что ж, милые покладистые девочки в этой Академии не выживают. Хочешь остаться в живых, будь настойчивой или учись ей становиться. Иначе – труп. Других вариантов не предусмотрено.

Стук в дверь затих, и я заметила, как у демона опустились плечи. Видимо, он всё ещё надеялся на то, что нам помешают.

– Вот такая я и есть.

– И моя месть тебя не пугает?

– Пугает, – честно призналась я. – Но выбора у меня нет. Переходим к вопросам.

Список у меня был внушительный, и не только по монстрологии. Я вовсе не собиралась раскрывать демону настоящую причину призыва – если он поймёт, для чего именно я его вызвала, обязательно попытается найти меня при случае. Поэтому я перемешала тематические вопросы из разных областей магии. На часть их я уже знала ответы, но хотела проверить, насколько демон честен – и заодно расширить свои знания.

Демон оказался не просто осведомлённым, но и настоящим мастером рассказа. Ему бы лекции студентам читать – некоторым преподавателям стоит поучиться у него.

Я сидела прямо на полу и делала пометки в тетради. Минут через тридцать мой собеседник тоже уселся напротив – он понял, что придётся провести в круге не один час.

– Кстати, меня зовут Антуан, – вдруг сказал он, взглянув на меня выжидающе. – Думаю, пришло время представиться и с твоей стороны.

"Антуан" – популярное имя, отец тоже подумывал так назвать моего будущего брата.

– Ну? – подсказал мужчина, ожидая ответа.

– Прости, но знакомство не входит в мои планы, – сухо ответила я. – Если повезёт, мы больше не встретимся. Не собираюсь давать тебе ни одной зацепки.

– Заблуждаешься, дорогая, – довольно усмехнулся Антуан. – Мы с тобой ещё встретимся, не сомневайся.

Прошло ещё два часа. Антуан перестал напоминать о мести; казалось, он молится всем богам и демонам, чтобы я наконец отпустила его.

– Спасибо за твою помощь, – поблагодарила я. Воспитание всё-таки есть воспитание.

– Прощай, – добавила я, начав читать заклинание отправки обратно.

Внутренне я фыркнула на своё "Прощай" – звучит совсем не зловеще; следовало бы сказать "прощай навсегда", но было уже поздно менять формулировку. Прерывать ритуал нельзя.

Магический круг вновь засиял.

– До скорой встречи, милая, – с ухмылкой произнёс демон и исчез.

Я облегчённо вытерла пот со лба. Этот допрос выдался нервозным, но продуктивным. В тетради теперь целый список магических приёмов и полезных хитростей. Главное – всё по плечу и моей подруге, если только найдём подходящие компоненты.

Я привела помещение в порядок: стёрла магический круг, сняла экстравагантный наряд из подушек, и наконец направилась в общежитие. За это время от своего наряда я порядком устала.

Когда вернулась, в гостиной стоял шум: все оживлённо обсуждали какие-то свежие новости, и явно не связанные с учёбой. Вскоре я заметила среди студентов свою подругу – она активно что-то объясняла, жестикулируя.

Только я тут жизнью рисковала, а она снова в центре всеобщего внимания! Вместо того чтобы искать способы выжить, занятие у неё всё то же…

– Нам же надо готовиться к зачёту, – напомнила я.

– Мэл, ты не представляешь, что тут случилось… – взволнованно начала она.

– Идём, – твердо сказала я.

Мы направились в свою комнату. По дороге подруга одаривала меня колючим взглядом, но молчала. Лишь когда мы оказались в спальне, она нарушила тишину:

– Да не факт вообще, что мы этот зачёт переживём. Но ты только послушай! Сегодня показывали свадьбу герцога…

– Платье было очень необычным? – решила подыграть я.

– Ошиблась! – фыркнула Ташири. – Всё грандиозное – это отсутствие свадьбы: жених просто не явился!

Жених пропал? Шакар… Надеюсь, речь не о том, о чём я подумала! Пусть это совпадение, а не следствие моего ритуала…

– Как пропал? – задала я вопрос как можно спокойнее.

Моя подруга, похоже, приняла это за обычный удивлённый возглас.

К счастью, я не стала уточнять, как именно пропал – иначе бы ей пришлось задуматься, и мне бы пришлось открыться.