Елена Кутукова – Академия Выживания. Герцог по вызову (страница 2)

Я закрыла глаза, давая себе минуту отдыха. Нужно было действовать быстро: до зачёта оставался всего один день. Лунные лучи скользили по пустым книжным рядам, и библиотека казалась мне одновременно надёжным убежищем и ловушкой.

– Всё получится, – прошептала я себе.

В конце концов, в Академии Выживания слабым места нет – речь уже не о хорошей отметке, а о жизни.

Глава 2

Ночь я провела в библиотеке: внимательно изучала книги и тщательно устраняла следы своего пребывания в Запретном отделе. Даже удалось немного вздремнуть между делом.

Утром меня разбудила библиотекарша, мадам Глауз – если точнее, то её появление и стук входной двери, когда она вошла в помещение. Завидев меня, она покраснела, сузила глаза, губы её задрожали от негодования. Ещё бы! Как же так – кто-то читает книги без её ведома. Но разразиться гневной речью она не успела: я опередила её.

– Вы меня заперли! Мне пришлось провести здесь ночь, – возмутилась я, выпрямившись.

– Я тебя точно не запирала, Амелия, – ответила библиотекарша и поспешила к двери в Запретный отдел. Она быстро открыла её и оглядела пыльную комнату. Кажется, состояние помещения само по себе служило защитой: я долго отряхивала пыль со своей одежды.

Библиотекарь смерила меня оценивающим взглядом, будто надеялась, что я признаюсь во всех грехах под её пристальным взором. Затем сказала:

– Ладно, можешь идти. Кстати, поздравляю с пополнением в семье – с будущим наследником.

Я лишь равнодушно пожала плечами. Грядущее рождение брата меня давно не трогало. Когда отец объявил о намерении жениться, я сразу поняла: новые дети не за горами.

Гораздо больше меня волновала учёба в Академии – а если точнее, вопрос выживания в её стенах.

Я поблагодарила мадам Глауз и поспешила уйти: мне не терпелось как можно скорее приступить к реализации моего плана – провести обряд призыва демона. В найденной мной в Запретном отделе книге утверждалось, что ритуал следует совершать днём, а не ночью, как я почему-то раньше думала. Днем, как писалось, демон будет более сговорчивым.

В этом, пожалуй, был смысл – если предположить, что демоны, подобно людям, предпочитают спать ночью, никому ведь не понравится, если его вытащат из постели. Я бы сама была не в духе.

После короткого завтрака в общежитии я занялась подготовкой. Главное – позаботиться о том, чтобы демон меня не опознал и не смог позже найти ради мести. Для этого я собиралась изменить внешность. У меня было несколько весьма оригинальных идей. Боги, надеюсь, у демонов не бывает инфарктов – а то придётся прятать тело и вызывать следующего.

Я подготовила подушки, простыню и обувь на высокой платформе – собиралась добавить себе росту и объёма, замаскировав всё это тканью, чтобы демон поверил: это моя настоящая фигура. Оставалось придумать, как всё это перенести туда, где я собиралась проводить ритуал – уж точно не в своей, точнее, нашей с Ташири комнате.

В этот момент дверь открылась, и в проёме появилась моя подруга. Волосы её, обычно аккуратные, были взъерошены, лицо – бледное, платье измято. Впрочем, в последнее время она почти не ухаживала за собой.

– Где ты пропадала, Амелия? Я уже решила, что ты сбежала, – устало сказала она.

Затем её взгляд упал на гору подушек в простыне.

– А сейчас ты, случайно, не собираешься сбежать? – слабо улыбнулась она.

– Нет, если бы и собралась – то не одна, – ответила я.

– Я не могу бежать, отец меня проклянёт… Лучше с утра схожу в храм – вдруг молитва поможет, – невесело вздохнула Ташири.

– И немного потренируйся, – посоветовала я.

В нашей Академии любой со временем становился верующим.

– Потренируюсь, – пообещала Ташири. – Кстати, Джейсон не писал?

Джейсон был обаятельным старшекурсником, к которому я была небезразлична – и интерес, кажется, был взаимным. Он был не только симпатичным, но и внимательным, лишённым заносчивости, несмотря на высокий статус его семьи.

– Нет, сама знаешь, как у нас с письмами, – я пожала плечами.

Переписку и посылки нам вручали только раз в месяц – таковы были правила. Считалось, что письма отвлекают от учёбы. Исключение делали лишь, если родственники приезжали лично. Сейчас Джейсон находился вне академии – его отпустили из-за смерти деда, чтобы уладить дела с наследством.

Мне отчаянно не хватало его поддержки сейчас. Его здравый совет и даже просто парочка ободряющих слов пригодились бы – и в ситуации с зачётом, и с моим безрассудным решением вызывать демона.

– Я думала, он найдёт способ переслать хотя бы короткую записку, – тихо сказала Ташири. Похоже, она тоже надеялась на тайную помощь с его стороны.

К сожалению, провести призыв в тот день не вышло: подготовка затянулась, а вдобавок декан факультета внезапно назначил собрание.

Я решила отложить ритуал до утра. Тем более большинство студентов отправились смотреть трансляцию светского мероприятия по магическому экрану в гостиной. Преподавателей не было видно вообще – видимо, они тоже решили не отставать от моды.

Похоже, я выбрала идеальный момент.

Место мне тоже подходило: второй этаж здания столовой, в заброшенных комнатах. Камин, старые шкафы, тяжёлые шторы насыщенного цвета, бирюзовый диван с выцветшей обивкой, сундуки с тканями – всё это прекрасно подходило для задуманного. Я планировала завесить стены тканью, чтобы демон не смог определить, где проходил призыв.

Только после этого я принялась чертить защитный круг. Именно он должен не только удержать демона внутри, но и исключить любые неприятные последствия для меня.

Теперь оставалось собраться с духом – самое главное было впереди.

Это было особенно важно, ведь продавать душу я точно не собиралась. На подобный риск я бы никогда не пошла. Предполагалось обычное соглашение: обмен информации на свободу демона.

Готовясь к ритуалу, я облачилась в "подходящий" наряд: привязала подушки по бокам, надела туфли на высокой платформе и завернулась в простыню, которую заранее раскрасила в пёстрые цвета – уж больно скучной показалась белая ткань. Даже проделала прорезь для глаз и аккуратно задрапировала её сеткой.

В глубине души я понимала, что мои усилия стоило бы направить на подготовку к зачёту, на отработку заклинаний. Наверное, я бы так и поступила, не случись у Ташири вчера истерики: ей никак не давались магии против чудовищ. Отступать было поздно.

Я открыла тетрадь с записанным заклинанием и начала читать.

Нарисованный мелом круг засиял, вспыхнул ослепительный свет. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, в круге стоял незнакомец – мужчина, поразительно красивый. Таких рисуют портретисты для светских альбомов, ими вздыхают юные леди: тёмные волосы, совершенные черты лица и глубокие, завораживающие глаза, которые теперь, прищурившись, смотрели на меня.

Не совсем так я представляла себе демонов. Хотя, если верить книгам, им доступно любое обличье – этот явно выбрал облик соблазнителя. Более того, его лицо казалось смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где могла его видеть.

Мужчина поднялся, отряхнул чёрный камзол с золотым шитьём и драгоценными камнями, поправил белую рубашку.

– Кто ты и какого Шакара я здесь делаю?! – сердито воскликнул мужчина. – Что за маскарад?!

– Я призвала тебя, демон, – специально грубым голосом ответила я. Увы, сварить голосовое зелье я не успела, пришлось импровизировать.

– Какой ещё демон?! Вы шутите?! – возмутился он.

В книге предупреждали: демон будет пытаться вывернуться и добиться скорейшей свободы всеми доступными средствами.

– Судя по этому нелепому наряду, вы точно смеётесь надо мной! – выкрикнул он, явно не оценив мой костюм.

– Нет, не издеваюсь. Мне нужна помощь, – твёрдо сказала я.

– Какая помощь?! Вы меня похитили! С собственной свадьбы! После этого просите о помощи?! Верните меня немедленно!

"Женятся ли демоны, или он просто хитрит?" – мелькнуло у меня в голове. Не хотелось портить никому праздник… А мужчина смотрел всё злее.

– Простите, я не могу, – честно пробормотала я, чувствуя неловкость.

Демон не собирался меня прощать – он попытался атаковать, но защитный круг сработал, остановив неведомую энергию.

– И всё же, что вам нужно? – раздражённо спросил он, сжимая руки в кулаки. Похоже, при случае он с радостью бы их сомкнул на моей шее.

– Совсем немного, – ответила я, открывая тетрадь. Там я заранее выписала то, что меня интересовало.

Перед тем как зачитать список, бросила взгляд в сторону демона: тот таращился на меня с удивлением, даже челюсть приоткрыл. Впрочем, не знаю, прилично ли это у демонов.

– Может, ты хочешь власть над миром? Всемогущество, всё, что душе угодно? – язвительно предложил он.

– Нет, спасибо, – фыркнула я. – Управлять всем миром – не моё. Да и, честно говоря, слишком много хлопот.

Хотя если бы у меня была возможность, я бы изменила политику академии, но, разумеется, делиться такими мыслями с демоном не собиралась.

– Что ж, похвально. Может, что-то попроще? Только не на десять страниц, – демон с опаской посмотрел на мою тетрадь. – Я спешу, между прочим. Может, хоть расскажешь, как меня вытащила?

"Вот уж нет," – подумала я. Раскрывать детали призыва было опасно: мало ли, сумеет ли он меня найти потом по остаткам ритуала. Тем более повторять вызов, возможно, придётся ещё не раз.

– Может, тебя интересует выгодное замужество? – с издёвкой спросил демон.