Елена Крыжановская – Принц Домино (страница 33)
– Ты ставишь? – переспросил Котёнок. – Ладно, заклад принимается. Лиска, разбей, если его высочество не передумал!
Рой поспешно вцепился в руку «шпиона». Лиска разбила рукопожатие, подтвердив спор. Котёнок снова спрятал стеклянную пробку в карман.
Ещё пару минут они заканчивали трапезу, догрызая печенье и допивая чай. Принц косо зыркал на сомнительных гостей сквозь жидкую тёмную челку, пока в дверях не появились два стража из внутренних покоев и не сказали, что советник Морс просил привести тех, кто пересёк границу ночью. Рой расплылся в ехидной ухмылке:
– Вот и попались! Сейчас узнаем, кто вы!
– Весь дрожу! – насмешливо откликнулся Котёнок.
– Лично я беспокоюсь, что твой кинжал сейчас сменит владельца! – отбила выпад Лиска. – Проводишь нас? Или тебя к секретному допросу не допустят?
Юный наследник сердито фыркнул и пошёл впереди стражи.
Медовый камень
Советник Морс, тот самый, с которым они встречались утром, не собирался устраивать новый допрос. Он встретил сомнительных гостей в своём кабинете и тут же попросил всех следовать за ним в королевские покои.
– Вы убедились в их виновности, советник? – с надеждой спросил Рой.
– Я получил все необходимые сведения и теперь могу представить доклад правящей чете, – ответил Морс. – Прошу простить, ваше высочество, если я не стану повторять новости для вас отдельно. Скоро вы всё узнаете.
В руках Морс держал листок с печатью белой четы. Его он без лишних слов почтительно передал королю, когда двое подозреваемых, охрана и принц Рой явились в тронный зал.
Осиным гнездом правил такой же тощий и подвижный, как сынок, но очень высокий и спортивный Рой-старший. И он, и королева встретили гостей в тёмных нарядах, но это не был траур. Семейство Роев предпочитало тёмные цвета в сочетании с золотом и серебром. Чёрное платье королевы сверкало самоцветами и золотым шитьём. Зато сынок выглядел, как последний уличный мальчишка, за что схлопотал суровый взгляд от матери и спрятался за спины стражи.
Король пробежал глазами короткое послание, сдержал улыбку и передал письмо жене. Та прочитала совершенно невозмутимо и встала с трона, первой раскрыв объятия дорогим гостям.
– Надеюсь, принц Константин и его спутница простят нашу сверхосторожность? – любезным грудным голосом спросила королева Рина.
– От всего нашего пограничья и от нашего рода приношу вам свои извинения за недоверие, – присоединился король.
– Я выполнял свой долг, – слегка поклонился советник Морс. – И очень рад, что всё благополучно разрешилось.
– Я не сержусь, – заверил их Котёнок. – Надеюсь, что и моя спутница простит всех. Это даже забавное приключение. Но я хочу ответ на свой вопрос, советник. И тогда будем в расчёте!
– О чём говорит принц, Морс? – заинтересовалась королева. – Вы поспорили с нашим гостем? Это секрет?
– Никакого секрета, ваше величество, – намного охотнее поклонился советник. – Речь шла о том, всегда ли в нашем пограничье такая строгая охрана? Если же это новшество, то какова причина? Полагаю, ваши величества лучше меня ответят гостю. Позволите?
Король разрешил советнику и страже покинуть зал, а сам доверительно взял Котёнка за плечо. Как большинство знатных особ, Рой-старший вёл официальные переговоры только с принцем, чтобы не смущать его спутницу.
– Видишь ли, ночная стража была удвоена и получила строгие приказы пару недель назад.
– Это угроза с гор? С реки? – забеспокоился Котёнок. – По границе бродят бандиты?
– Это прозвучит странно, но не знаю, – усмехнулся король. – К нам заезжал странствующий предсказатель. Естественно, моя супруга… да все не упустили шанс задать ему пару вопросов! Хитрец обогатился за счёт нашего гнезда, наверное, как нигде! Ведь всем известно, Рои азартны! Что ж, этот проходимец предсказал, что очень скоро нашу границу перейдут ночью незваные гости. И советовал быть с ними поосторожнее. Я не счёл это слишком серьёзной угрозой, но «собачья стража» получила приказ не только гонять зайцев. Надо быть начеку… горы так близко…
– Я понимаю, – кивнул Котёнок. – А этот предсказатель… он ничего не говорил о близком будущем вашего наследника?
– Нет… – с запинкой ответил Рой-старший, стараясь вспомнить. – Мне не говорил. Надо спросить у Рины… Душа моя, – окликнул он жену, – ты получила предсказания насчёт нашего шалопая?
– О, да! – живо откликнулась королева. – Кажется, если не остережётся, вскоре он будет повержен своим же оружием! Что это значит?
– У нас есть шанс обойти это предсказание, – Котёнок оглянулся к принцу Рою. – Ну что? Как там твой вызов? Подерёмся?
Рой-младший кусал губы и сопел, глядя в сторону.
– Если это долг чести, я разрешаю, – заверил король. – Сынок, в чём дело? Ответь же что-нибудь его высочеству, нашему гостю!
– Я счас, – буркнул принц Рой и выскользнул из зала. Довольно скоро он вернулся, уже в дворцовой бархатной курточке вместо уличной куртки. Подошёл к гостю и хмуро протянул ему кинжал с драгоценной позолоченной рукоятью.
– Зачем? – удивился Котёнок. – Мы ведь можем провести спортивный поединок. Твой папа разрешил.
– Не, – упрямо мотнул чёлкой Рой-младший. – Ты гость. Бери!
Лиска подошла ближе и тоже любовалась кинжалом.
– Что, проиграл? – ахнула королева. – Ну просто сил моих на тебя нет! Весь в деда!
– Приятно слышать, что это твоя кровь, – с улыбкой заметил муж, утешая королеву. – Ничего страшного, пусть платит… Может, образумится.
– Нет, у нас обмен, – Котёнок быстро достал сверкающую гранями синюю пробку от графина. – Принц Рой хотел получить эту штуку, которая мне очень дорога и…
– Но это же… – не поверил своим глазам Рой-старший. – Где ты её нашел? Нет, стой, не говори! Покажи, у пробки есть маленький треугольный скол на ножке?
Трое детей приблизились к тронам, вместе с королевской четой рассматривая «сокровище» Паучьей башни. На длинной отшлифованной ножке синего кристалла снизу действительно царапалась крошечная зазубрина.
– В чём повод для волнения, дорогой? – не поняла королева Рина. – Это неизвестная мне наша фамильная драгоценность?
– Да… не то чтобы большая ценность… Но, кажется, когда-то она была моей, – Рой-старший не пытался скрыть изумление. – Неужели ты взял её там?.. Где очень глубоко и темно? В мрачном лабиринте?
– В старом бархатном кошельке, – подтвердил Котёнок. – И там ещё было письмо…
– Неведомому храбрецу, – с кривой улыбкой недоверия чуду кивнул король. – Оно всегда там. Многие годы. Какой круговорот бывает в жизни!
– Значит, это ваш вклад в сокровищницу чёрной башни? – поняла Лиска. – А от чего эта пробка?
– От графина моей бабушки. Он, кстати, цел! – оживился Рой-старший. – Можем проверить! Как мне тогда влетело, что я взял «королевский сапфир» и не вернул!
– Чего же не вернул? – иронично спросил сынок. – Ты же знал, где она! Боялся возвращаться в Паучью башню?
– Если когда-нибудь ты будешь там, поймешь, – отбил удар отец. – Но уже не сможешь сам вернуть нашу фамильную ценность.
– А я её и так вернул! Не выходя из дома! – похвастался Рой-младший.
– Возразить нечего, – признал король. – Ты сделал жуткую глупость, проиграв свой любимый ножик, и всё-таки я рад этому! Надо отметить твой выигрыш! Надеюсь, в кухне есть мороженое? – он обращался к королеве.
Рина обещала найти что-нибудь вкусненькое и присоединиться к семье в столовой. На «сладкий стол» собрались и другие дети Осиного роя. Все веселились и обсуждали тайны Паучьей башни.
Рой-младший оказался не единственным кандидатом в наследники, у него подрастала куча младших двоюродных и троюродных братьев и сестёр, но правящая чета Роев была одна, без боковых линий. Так что до совершеннолетия принца наследный титул у него никто не отнимет. Разве что Рой сам откажется. Судя по тому, как младшие яростно спорили, показывая зубки, и дрались за самые вкусные кусочки, тут никто добровольно не отдаст своей очереди. Уж точно не Рой-младший!
– Так что ты говорил о предсказателе?
Лиска осталась в зале с младшими и королевой Риной, а принц Рой с Котёнком вышли к мосту.
Скульптура Быстрого моста – свора чёрных бронзовых гончих, бегущих за десятком зайцев, – изгибалась волнами. У многих собак головы и спины блестели чистой бронзой, так же как уши зайцев. Котёнок тоже погладил самых симпатичных ему зверей и пристально вглядывался в изгиб моста на горизонте.
Считалось, Быстрый мост так часто побеждает в гонках, потому что у всех остальных – одна дуга с понижением в центре, а на нём три изгиба – волна. Котёнок и принц Рой, тоже страстный поклонник гонок, бурно спорили, обсуждая скоростные возможности каждый своего моста и сожалея, что нельзя немедленно проверить, кто быстрее. К тому же Красный мост и Быстрый редко соревновались напрямую – они разной длины. Но можно начать гонку по общему сигналу, а после вычислить время и скорость…
Насмотревшись на легендарный мост и пользуясь отсутствием сестры, которая отвлекала Роя своими насмешками, Котёнок решил выспросить побольше о предсказателе, который навещал Осиное гнездо.
– Ты что, его не знаешь? – удивился азартный принц. – Он ведь бывает на каждой большой ярмарке!
– Не знаю. У нас в башне – свой.
– Ого! – Рой округлил глаза. – Везёт же!
Котёнок пренебрежительно махнул рукой:
– Не завидуй! Неизвестно, чей выгоднее и лучше: народный или наш. Алегор иногда угадывает, но… с ним одни проблемы! А этот? Расскажи, какой он. И что сказал?