Елена Ковалевская – Письмо, с которого все началось (страница 7)

Кардинал вновь ухмыльнулся, отпивая немного вина.

От блаженных мечтаний его отвлек стук в дверь. А потом в кабинет заглянул брат Франсиско и с жутким акцентом уроженца северной Салмины доложил:

- Кх фвам ефво приосфвящшенстфво епфискхоп Сифс... Сипсф... Ефво приосфвящшенстфво! - и так, не закончив фразу из-за плохого знания языка, застыл в поклоне.

- Кто там еще? - недовольно пробурчал себе под нос кардинал, и громче добавил: - Пускай!

Едва прислужник убрался от двери, в кабинет зашел священнослужитель в фиолетовой сутане, подпоясанной малиновым поясом, что означало - пришедший состоит в епископальном совете конвента. Выглядел пришедший не очень хорошо - одутловатое лицо было бледным, по рукам и лицу рассыпаны мелкие язвочки, волос редкий, с небольшими плешинами. Даже с виду болезненный, неприятный человек.

Кардинал Джованне, когда увидел, кто появился на пороге, переменился в лице, передергиваясь, словно от омерзения.

- Я же просил вас не приходить ко мне! - недовольно рявкнул он, даже не утруждая себя встать с кресла. - Негоже чтобы вас видели здесь.

Но епископ на эти слова даже бровью не повел. Он давно привык, что многие люди реагируют на него подобным образом и поэтому, дабы не затягивать с обменом 'любезностями' сразу перешел к делу.

- Я пришел к вам с предложением... - он закашлялся, а кардинал поспешно заслонил нос и рот лежащим на столе мятым платком. - Так вот я пришел к вам с предложением, которое думаю, будет для вас полезно.

- Ближе к сути, Сисварий, - поторопил его преосвященство, не убирая платок от лица.

- В последнее время мне все сложнее стало находиться в Святом Городе. Некая дама... Не будем называть имен. Так вот, некая дама, несмотря на мою щедрость, оказывает все большее влияние на своего родственника, дабы удалить меня...

- Так от меня то вы что хотите? - перебил его кардинал. - Сейчас заем я вам отдать не смогу.

- Я и не требую от вас немедленного возврата. Совсем наоборот. Я хотел вам кое-что предложить...

- Что именно и что от меня потребуете взамен? Ну же, не тяните!

- Как скажите, - угодливо согласился Сисварий, суетливо потерев руки. Его преосвященство невольно бросил взгляд на раздутые суставы пальцев епископа и содрогнулся. А тот не видя этого, продолжал. - В скором времени я собираюсь получить наследство, только герцогский титул , что сопутствует ему, мне лично, ни к чему. А вам он, возможно, пригодится. Давайте уговоримся следующим образом - едва я получу деньги, титул не отойдет, как положено к короне, а перейдет к вам. Делайте с ним что хотите. Взамен же я попрошу у вас обеспечить мне некоторую протекцию при Престоле, а так же вы пообещаете сократить вдвое следующую выплату в казну или хотя бы отсрочить платеж на год. (Священнослужители лишены права получать дворянские мирские титулы. При получении дворянского наследства священнослужителем титул отходит короне государства, которому принадлежат земельные владения.)

- А немного ли вы просите? - пренебрежительно изогнул бровь кардинал, хотя в его голове, несмотря на последствия ночного возлияния, замелькали мысли, просчитывая возможные варианты.

Епископ зачастил:

- С вашими возможностями как правой руки Папы, несмотря на некоторую с ним размолвку, это не так уж сложно... В теперешнем моем состоянии нет возможности платить столь значимые суммы, которые жаждет видеть конвент. А вот поддержать вас... - тут он с хитрецой посмотрел на его преосвященство. - Это сложный период для нас обоих. Вы довольно молоды и жаждете воли в поступках, я же... Не знаю сколько мне осталось - может пару лет, а может и десяток. Я хочу закончить остаток своих дней в спокойствие и достатке Святого Города.

- Я не могу вот так сразу определиться, - нерешительно протянул кардинал.

- А вы подумайте, - вкрадчиво посоветовал епископ Сисварий. - Я же не требую от вас немедленного ответа. Неделю, другую время терпит. Подумайте.

***

Мы выехали сразу после заутрени, через четыре дня после моего разговора с Матерью. Настоятельница передала мне запечатанный красным сургучом и лентами пакет, наказав отдать лично в руки настоятелю монастыря Святого Августина. Правда при этом загадочно добавила, что если там окажется епископ Бернар, то будет еще лучше, а паче всего вообще отдать командору ордена главному маршалу его высокопреосвященству Урбану. Только вот я не знаю, зачем маршалу торчать в той глуши под Горличами, а не как обычно в ауберге у Святого Престола. Не спорю, места окрест Горличей красивые, дороги неплохие... Но ведь это совсем на окраине Церковного Союза, да и еще в другом государстве. (Ауберг - главное представительство (замок, крепость) ордена в котором почти всегда находится кардинал или командор (глава ордена). Расположен он (ауберг) в городе Святого Престола (Solus Sanctus Urbs - Единственный Святой Город). Государство, на территории которого находится город Святого Престола - Альтисия. Монастырь Ордена Святого Августина расположен на территории другого государства - Канкул, по соседству с вольным городом - Горличами.)

Сейчас хорошо - Церковь много государств Верой объединила. Пройдешь небольшой пост на границе, тебя запишут в книгу регистрации, если не церковник подорожный налог заплатишь и можешь быть свободен. А раньше, еще лет триста тому назад - ужас что творилось! На границе обдерут, разденут, разуют, если вообще живым доедешь. Нынче же все спокойно - дороги патрулируют постоянные орденские разъезды Бедных Братьев Святого Симеона. Ни банд тебе разбойничьих, ни грабежа, разве что на окраинах Союза бароны да вольные князьки пошумят немного, и тех быстро успокаивают. Церковь многим людям мир и процветание принесла.

А тому, что некоторые злые языки про нас говорят, то верить не след, потому как Церковь - есть Вера, благоденствие и спокойствие на границах. Ну а с говорливыми братья из орденов Слушающих и Ответственных беседуют, потому как люди эти отступники веры. Но это так, лирика. (Орден Слушающих и Орден Ответственных - инквизиторские и дознавательные ордена.)

Если матушка столько наказов перед отъездом дала, то правильно я сестер по-походному облачиться заставила. Не все же нам налегке бегать. И еще интереснее, а почему меня, как обозвала Герта, почетным пакетоносцем назначили? Ведь боевых сестер по мелочам не гоняют. Для этого вестовые сестры имеются.

Вдоль дороги тянулись орденские угодья: ржаные и пшеничные поля, разделенные небольшими рощами, разнотравные луга с пасущимся скотом, небольшие чистенькие деревеньки принадлежащих монастырю крестьян, одинокие подворья свободных землевладельцев.

Владения у нашего ордена не малые: больше десятка комендатерий с полусотней деревень и огромная ремесленная слобода. Хотя если сравнивать с другими орденами Матери-Церкви, то мы будем стоять чуть ли не в конце списка. Самыми значительными по угодьям будут ордена Госпитальеров, за ними маршальские и туркопольерские ордена. Меньше наших - только территории Ордена Святого Георга, но зато там все рубаки отчаянные, все-таки Святой Престол охраняют. Не приведи Господь на них в бою нарваться! Костей не соберешь! (Туркополь (Turcopol) - наемные солдаты из местного населения. Туркопольер (Turcopolier) - командор боевого ордена, командующий туркополями. Эти ордена отвечают за охрану береговых и сухопутных границ, внутритерриториальную охрану.)

Солнце поднимаясь все выше, начинало нешуточно припекать. Я искоса посмотрела на сестер. Юозапа недовольно поджимала губы. Жеребца своего пятками едва под брюхо понукала. Опять обленились, что Юза, что ее конь! А младшенькая молчала, правда побледнела слегка, украдкой пот над губой вытирала и в седле как-то странно покачивалась... Ох, какая же она молоденькая! Ни единого шрамика, не то, что мы - битые волчицы. О! А Герта улыбается. Еще чуть дальше от монастыря отъедем, точно балагурить начнет, над Юозапой подшучивать, да к новенькой потихоньку присматриваться...

- Все! Не могу я больше! - не выдержала Юозапа. - Упарилась! Фиря, ты как хочешь, а я разоблачаюсь!

- Сестричка, милая, ну потерпи а? Ты у меня такая сильная, такая выносливая, - стала я подлизываться.

Если ее не умаслить, Юза мне потом неделю спуску не даст. Характер демонстрировать станет так, что будь здоров, не кашляй!

- Ты же знаешь, что просто так я ничего не прошу. На все есть основания, и поэтому нам лучше быть вонючими, но живыми...

- Не выражайся при мне как закостенелый солдафон! - сразу же рявкнула она.

Юозапа терпеть не может, когда кто-нибудь из нас - а это я и Герта - начинаем говорить чуть менее пристойно, чем полагается.

- Я Юзу поддерживаю, - важно вставила свое слово Гертруда. Ты ж глянь! И эта туда же?! - По-моему ты перегрелась на солнце, сестра, или головой обо что ударилась. На нас же все как на умалишенных смотрели, когда мы в полном доспехе поехали.

Та-ак! Бунт в четверке?! Ох, как же мне их уговорить? Попробую...

- Сестры, мне настоятельница столько указаний напоследок надавала, что в пору в цельнокроеном железе ехать. И будь моя воля, то так бы и сделала.

На мои слова, старшая сестра только скептически сощурилась, а Юозапа вовсе демонстративно фыркнула и отвернулась.